شکنجه زندانیان در بازداشتگاه های ایالات متحده به کشورهای خارجی محدود نمی شود. بیش از دو هفته است که زندانیان زندان ایالتی پلیکان بی کالیفرنیا در اعتراض به شرایط عذاب آور در واحد مسکن امنیتی (SHU) در اعتصاب غذا هستند. زندانیان سالها در سلولهای انفرادی نگهداری میشوند که میتواند به شکنجه تبدیل شود. هزاران زندانی در سراسر سیستم زندان کالیفرنیا در همبستگی با زندانیان خلیج پلیکان از غذا امتناع کرده اند و تعداد اعتصاب کنندگان غذا را به بیش از 1,700 نفر رسانده اند.
زندانیان در SHU به مدت 22 ساعت و نیم در روز در سلول های خود محبوس می شوند، بیشتر برای راحتی اداری. آنها تنها به مدت یک ساعت رها می شوند تا در یک منطقه کوچک با دیوارهای بلند راه بروند. سلول های SHU هشت فوت در 10 فوت بدون پنجره هستند. چراغ های فلورسنت اغلب 24 ساعت در روز روشن نگه داشته می شوند.
سلول انفرادی می تواند منجر به توهم، کاتاتونی و حتی خودکشی، به ویژه در زندانیان بیمار روانی شود. همانطور که لنس تپلی روزنامه نگار در فصل خود درباره زندان های سوپرمکس آمریکایی در ایالات متحده و شکنجه: بازجویی، حبس و سوء استفاده توضیح می دهد، این شکنجه محسوب می شود.
کمیسیون ایمنی و سوء استفاده در زندانهای آمریکا (CSAAP) که توسط دادستان کل سابق ایالات متحده و قاضی ارشد سابق دادگاه استیناف ایالات متحده اداره میشود، دریافت: «افرادی که هیچکس را تهدید واقعی نمیکنند و همچنین کسانی که بیماران روانی ماهها یا سالها در واحدهای با امنیت بالا به سر میبرند.» این کمیسیون همچنین اظهار داشت: «در برخی مکانها، محیط آنقدر شدید است که افراد در نهایت به طور کامل منزوی میشوند، در فضاهای دائماً روشن یا دائماً کمنور بدون تماس معنادار محبوس میشوند - شرایطی عذابآور که ثابت شده است باعث زوال روانی میشود.»
زندانیان دیگر زندانهای کالیفرنیا گزارش دادهاند که داروهایی، از جمله داروهای فشار خون بالا و سایر شرایط جدی، از زندانیان اعتصابی خودداری میشود. به گفته کارول استریکمن، وکیل ائتلاف همبستگی اعتصاب غذای زندانیان، «وضعیت بسیار وخیم و فوری است». ما در حال مبارزه برای جلوگیری از مرگ و میر زیادی در خلیج پلیکان هستیم. CDCR [اداره اصلاحات و توانبخشی کالیفرنیا] باید با این زندانیان مذاکره کند و به درخواست رهبران اعتصاب برای دسترسی به میانجیگران خارجی برای اطمینان از حسن نیت هرگونه مذاکره احترام بگذارد.
یکی از خواسته های اعتصاب غذا، پایان دادن به «فرایند توجیهی» در خلیج پلیکان است. زندانیان مجبورند خود یا سایر اعضای گروه را به عنوان شرط دسترسی به غذا یا رهایی از انزوا نام ببرند. نام بردن از دیگران به عنوان اعضای باند خود به منزله حکم اعدام به دلیل انتقام گیری توسط سایر زندانیان است.
در ماه مه، دادگاه عالی ایالات متحده حکم دادگاه بدوی را تأیید کرد که حبس در زندانهای کالیفرنیا به منزله مجازات ظالمانه و غیرعادی غیرقانونی است.
مارجوری کوهن، استاد حقوق در دانشکده حقوق توماس جفرسون و ویراستار، اخیراً، کتاب ایالات متحده و شکنجه: بازجویی، حبس، و سوء استفاده (انتشارات نیویورک) است.