Los miles de personas que se reunieron en Chicago el fin de semana pasado para protestar contra la cumbre de la OTAN y la reunión del G8 en Camp David son otra señal de que estamos en una nueva era de activismo social. El movimiento Occupy no va a desaparecer. Lo que está desapareciendo del panorama estadounidense es la vieja aquiescencia pasiva a un status quo injusto, en el que los Estados modernos gastan impunemente cantidades masivas en guerra y militarismo, apuntalando a dictadores y regímenes corruptos en los países más pobres mientras promueven la austeridad en el interior.
La medida del cambio sísmico que ha tenido lugar en el panorama político se encuentra no sólo en los miles que se unieron a las protestas de la OTAN, incluidas National Nurses United (NNU) y el fuego activista que llevaron a su manifestación del viernes 18 de mayo en Daley Plaza. por un aumento de impuestos en Wall Street. También se ve en la respuesta acalorada y sesgada del establishment político y los principales medios de comunicación ante el espectro de la protesta callejera.
Tampoco se trata sólo de los enloquecidos republicanos. Desde el principio, la administración Obama se dio cuenta de que el deseo del alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, de mostrar el “estatus de clase mundial” de Chicago (sea lo que sea) al llevar simultáneamente a la ciudad la cumbre de la OTAN y la conferencia del G8 era una estupidez colosal. La Casa Blanca estaba justificadamente preocupada de que celebrar ambas cumbres en el mismo lugar y en el mismo momento fuera como señalar todo lo que está mal en un mundo dirigido por corporaciones. Sería una invitación abierta a un fin de semana masivo de protesta contra el status quo social y político.
La cumbre del G8 se trasladó al más remoto Camp David, pero en realidad no importó. Sabiamente, NNU continuó con su avance en Chicago y pidió un impuesto “Robin Hood” de 50 centavos por cada 100 dólares en el comercio financiero de Wall Street, una medida por sí sola que, según dicen, podría recaudar 350 mil millones de dólares al año en ingresos. Eso no fue más que el primer ataque del fin de semana. La marcha contra la OTAN el domingo por la tarde atrajo a muchos miles, tal vez 10,000 o más, y algunos observadores informaron que la multitud se extendía por 10 cuadras. Probablemente fueron muchos más que los 2,000 o 3,000 manifestantes citados por la oficina del alcalde y los medios locales.
En la conferencia de la OTAN, los líderes mundiales dicen que buscan “acabar” con la guerra en Afganistán. Al parecer, la reducción está prevista para 2024, en lo que respecta a la participación de Estados Unidos en la guerra. Pero el sistema que crea estas guerras no está desapareciendo. Y ese es el problema. Por eso también las calles de Chicago este fin de semana estaban llenas de disidencia.
Los líderes demócratas calculan mal
En realidad, incluso trasladando el evento del G8 a Camp David, fue un error garrafal por parte de la administración Obama llevar cualquiera de las cumbres globales a Estados Unidos. El fin de semana de protestas no hizo más que poner de relieve la complicidad de la Casa Blanca en el espectro global de la guerra y la austeridad a la que millones de personas ahora se resisten. No es tan inteligente para un presidente que aspira a la reelección y que tiene que contar con los votos de millones de estadounidenses de mentalidad liberal y progresista.
Las protestas de Chicago también ponen de relieve cuán tenso y represivo se ha vuelto el panorama político. Cada protesta social en cada ciudad estadounidense se enfrenta ahora con una movilización policial masiva y militarizada. La presencia policial de Chicago incluso incluía policías traídos de otros estados, con la Guardia Nacional cerca como reserva.
Sin embargo, la gran mayoría de los manifestantes eran pacíficos. En cuanto a la excepción del llamado Bloque Negro, su justificable ira hacia el Estado se reduce en gran medida a realizar escaramuzas infantiles callejeras con la policía. Le hacen el juego a la alcaldía, a la policía y a los supuestos periodistas de los medios locales, estos últimos no pueden esperar para felicitar a la policía por su “notable moderación” y su “trabajo bien hecho”. Esto lo hacen cuando no están ocupados informando con solemne autoridad sobre el último y dudoso complot “terrorista” descifrado por las autoridades locales. Es en momentos como este, cuando la política se calienta, que nos damos cuenta de que muchas noticias son sólo propaganda, cuya esencia en este caso parece diseñada para persuadir a los lugareños de que los manifestantes enloquecidos simplemente no son como el resto de nosotros.
Qué asustadizo e inseguro se ha vuelto el establishment político adinerado. Más evidencia de esto provino del esfuerzo de último minuto del alcalde Emanuel para negar el permiso para la manifestación de enfermeras en Daley Plaza, trasladándola a Grant Park aparentemente por motivos logísticos de que el popular músico Tom Morello atraería a una multitud demasiado grande. Gracias a la negativa de las enfermeras a dejarse intimidar, ese intento de intimidación mezquina fracasó.
Más locura se encontró en la respuesta paranoica de algunas oficinas corporativas del centro de Chicago, que Crain's Chicago Business (8 de mayo) los informes aconsejaban a los empleados "vestirse como manifestantes" durante la cumbre, para que no fueran atacados por turbas enloquecidas de disidentes arrasadores. Hay una cierta mentalidad de mando medio occidental involucrada en ese consejo, una que ve a los manifestantes como simples locos a quienes no les gusta "El Hombre", lo que debe significar cualquiera que se vista bien y lleve un maletín.
Los alcaldes demócratas liberales que reprimieron metódicamente los campamentos de Occupy Wall Street en ciudad tras ciudad el otoño pasado, sin duda coordinados con asistencia federal, comprendieron algo. Una protesta viva y que respira las XNUMX horas del día contra un sistema político y económico injusto es intolerable. Es intolerable porque, al igual que sus homólogos republicanos, el establishment demócrata liberal tiene pocas respuestas a la sombría realidad de lo difícil que se ha vuelto ganarse la vida adecuadamente o encontrar un trabajo decente o esperar un mundo pacífico o simplemente tener alguna maldita esperanza para el futuro. . Incluso en el mejor de los casos, el capitalismo de “libre mercado” propugnado por ambos partidos no puede ofrecer estabilidad y paz a la mayoría de la gente. Pero nadie en el poder quiere hablar de alternativas.
La explosión espontánea de las protestas de Occupy Wall Street el otoño pasado fue finalmente liberado del espíritu frustrado de la organización de base que llevó a Barack Obama a la presidencia en 2008. Pase cualquier momento con los jóvenes activistas de Occupy, vea sus conferencias de prensa o lea sus declaraciones, y quedará claro que hemos entrado en una nueva era de activismo social, definida por una resistencia viva y enérgica a las injusticias sociales y económicas. Lo más importante es que también es una era de protesta social internacional, como estamos viendo desde Egipto hasta Túnez, desde Grecia hasta España y otros lugares.
El espectro desde abajo
En la década de 1930, el programa New Deal del presidente Roosevelt financió servicios públicos muy ampliados, incluido un programa de empleo gubernamental, a pesar de una crisis presupuestaria federal peor que la crisis actual. Por supuesto, ni siquiera entonces el New Deal estuvo cerca de lograr reducciones significativas del desempleo (el War Deal de la década de 1940 sí lo logró). Por el contrario, los salvadores liberales de hoy dedican su tiempo a regatear con los republicanos de derecha sobre la “crisis del déficit”, que tiene su propia lógica concomitante en el sombrío espectro que ofrecen años de austeridad respaldada por ambos partidos.
El economista Richard Wolff señaló con breve ironía el significado del momento actual en su informe económico del 12 de mayo para Truthout, “Obama planea reducir la Seguridad Social y nunca menciona un programa de contratación federal”. Sin embargo, las guerras en Irak y Afganistán han costado entre 3.2 y 4 billones de dólares (y contando) en los últimos diez años, según el informe de 2011 del proyecto Costo de la Guerra de la Universidad de Brown.
Como han observado Wolff y otros, lo diferente en la década de 1930 fue que el capitalismo enfrentó entonces una potente amenaza desde las bases, a medida que ideas radicales y un movimiento obrero industrial movilizado se extendían por todo el país. Todavía no existe una amenaza social y política similar.
Pero pongamos el énfasis en bastante todavía.
Como asesor del presidente Obama, Rahm Emanuel era famoso por haberle aconsejado una vez que "ignorara a los progresistas". Como lo revelan las protestas en Chicago, ignorar las demandas progresistas de paz y justicia económica es un camino que los gobernantes de la sociedad ahora adoptan bajo su propio riesgo.
That’ s true no matter who occupies the White House come November.
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Mark T. Harris es colaborador destacado de "The Flexible Writer", cuarta edición, de Susanna Rich (Allyn & Bacon/Longman, 2003); y "Guide to College Reading", sexta edición, de Kathleen McWhorter (Addison-Wesley, 2003).
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