Estudiantes afroamericanos vestidos con sudaderas de Black Power bloquearon uno de los principales comedores del campus de la Universidad de California (UC) Berkeley el 4 de diciembre durante cuatro horas y media para representar el momento en que Mike Brown quedó tirado en la calle después de fue asesinado por el oficial de policía de Ferguson, Missouri, Darren Wilson.
“Este es ahora un espacio negro. Nadie va a comer hoy mientras tengamos hambre de justicia”, explicó un estudiante.
Organizados por el Black Student Union (BSU), 200 estudiantes afroamericanos se tomaron del brazo y cerraron la cafetería Golden Bear, mientras que una fila multirracial de al menos 100 estudiantes latinos, asiáticos y blancos se unieron en solidaridad con la protesta de BSU y se enfrentaron al campus. policía.
Acobardado por el momento, el policía del campus normalmente agresiva, que a menudo atacan a estudiantes de color para arrestarlos y golpearlos durante las protestas estudiantiles, acechaban en el fondo, pero no hicieron ningún intento de interferir.
Las emociones estaban a flor de piel cuando decenas de estudiantes negros tomaron el micrófono para expresar su frustración con la vida en el campus y su rabia por la epidemia de violencia policial racista. Hablaron de la realidad de la vida negra en Estados Unidos, incluso para estudiantes como ellos que superan barreras increíbles para “triunfar” al ingresar a una escuela de élite como Berkeley.
Estas son algunas de sus palabras:
“Este es un espacio ocupado por negros. La policía no nos lo dio, lo tomamos. ¡Hoy nos tienen miedo!”
"No tenemos otra opción, hemos llegado al punto en que si no contraatacamos, literalmente nos matarán".
"La policía irrumpió en mi casa y golpeó a mi madre para que su hermano de 17 años, que no había hecho nada, la arrestara".
“Quiero agradecer a todos nuestros aliados que están aquí hoy apoyándonos. Todos los que están ahí, no sólo tienen que mirar la protesta, pueden unirse”.
"Sabes, decimos 'las vidas de los negros importan', ¡pero eso no es una solicitud, es una declaración!"
“Ser negro en este campus es realmente difícil. Pesa sobre tu espíritu y te destroza. ¡Pero no lo dejes!”
"En Estados Unidos, los negros no llegan a ser niños".
“Mi hermano tiene 24 años y tiene una maestría, pero a nadie le importa. Simplemente ven a un hombre negro”.
“Ser negro en Cal es difícil. La gente piensa que soy estúpido. Nadie quiere sentarse a mi lado en clase, nadie quiere hablar contigo. Pero no eres estúpido, ¡tú importas!
“Cuando me despierto, lo primero que pienso es en mi madre. Está en la cárcel de por vida, por nada. Y los policías que matan gente salen bien librados. Vivo en East Oakland, cerca de donde mataron a Oscar Grant. Mi propio padre me dice que no vuelva a casa porque tiene miedo de que me disparen. No debería tener miedo de volver a casa”.
"¡Ha pasado demasiado tiempo y estoy tan jodidamente enojado!"
“Gracias a los aliados por venir. No sólo nos está pasando a nosotros, también te está pasando a ti. Estamos aquí diciendo nuestra verdad para que puedas escucharla”.
“Estoy aquí con mi hijo de 7 años. No sé cómo explicarle todo esto. Michael Vick va a la cárcel por pelear con perros (y a mí me gustan los perros, no me malinterpretes), pero los policías que matan gente ni siquiera son acusados”.
“Tenemos nuestros aliados aquí y es hora de que nosotros, como pueblo negro, nos unamos a otras luchas. Nuestros hermanos y hermanas en Palestina nos están enseñando cómo lidiar con los gases lacrimógenos. Tenemos que derribar las barreras porque todos nos enfrentamos al mismo sistema opresivo”.
“Este movimiento surge de un sentimiento de disgusto, de indignación. No se trata de qué raza eres, sino de qué clase de ser humano eres”.
“Fred Hampton, el líder de los Panteras Negras en Chicago, fue asesinado hoy hace 45 años. Tenemos que conocer nuestra historia. Si no estudias, tu movimiento no funcionará”.
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LA PROTESTA marcó el 50 aniversario del día en que los administradores de Berkeley intentaron acabar con el Movimiento por la Libertad de Expresión ordenando el arresto de casi 800 estudiantes sentados en Sproul Hall. La huelga estudiantil que se movilizó en respuesta a las detenciones paralizó el campus.
Aunque la administración de Berkeley ahora honra oficialmente esas protestas históricas, no ha cambiado mucho en 50 años para los estudiantes negros.
Después de que California aprobara la Proposición 209 en 1996, que prohibía la acción afirmativa en las universidades públicas, la matrícula negra en Berkeley se desplomó de casi el 8 por ciento a sólo el 3.3 por ciento en la actualidad. Esto significa que De 25,951 estudiantes universitarios, sólo hay 871 afroamericanos.. Lo mismo ocurre con los estudiantes de posgrado: hay apenas 379 negros entre 10,253.
El campus se ha ganado tal reputación de hostilidad hacia los estudiantes negros que Casi el 60 por ciento de los afroamericanos aceptados en Berkeley finalmente deciden asistir a otra universidad..
Los exámenes comienzan esta semana, por lo que la vida en el campus se cerrará durante el año, pero la BSU pretende seguir desafiando la atmósfera anti-negra en Berkeley y convertirla en un centro de lucha contra el racismo y la opresión.
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Ariel Hollie, estudiante de tercer año de sociología que trabaja en la Oficina de Desarrollo Estudiantil Afroamericano, explicó por qué la BSU decidió tomar medidas.
CUÉNTANOS ¿por qué el BSU planeó esta protesta hoy?
NUESTRA PROTESTA se trata, ante todo, de solidarizarnos con los ciudadanos de Ferguson. Estamos cansados de tener que protegernos de las mismas personas que deben protegernos. Se trata de ocupar un espacio que forma parte del funcionamiento diario de este campus. Queremos detener eso y mostrarle a la universidad que nuestras vidas importan.
Nosotros, como estudiantes negros, buscamos justicia y buscamos paz. Pero nunca ha habido justicia para los negros, así que si no hay justicia, no hay paz. El objetivo de esto es que todos sepan que se trata de un asunto serio. No sólo está localizado en Ferguson, no está sólo localizado en Nueva York. Este es un problema a nivel nacional.
¿CÓMO ES ser un estudiante negro en Berkeley?
SER NEGRO en Berkeley es muy complejo. No es fácil. Alguien lo dijo antes, pero es difícil ser esa persona con la que nadie quiere sentarse, con la que nadie quiere trabajar porque cree que eres tonto. Incluso cuando llevas aquí cuatro años, incluso después de graduarte, todavía tienes que demostrar tu valía simplemente por el color de tu piel. Ser afroamericano en un campus predominantemente no negro es difícil porque todos los días tienes que demostrar tu valía.
La gente no se da cuenta de que, incluso antes de llegar aquí, venimos de situaciones difíciles. Tenemos que preocuparnos de si nuestros padres volverán a casa a tiempo para poder cocinarnos, porque tuvieron que trabajar hasta tarde, o cuidar a nuestros hermanos porque nuestros padres tienen que trabajar largas noches. Algunos de nosotros no vivimos con nuestros padres o ni siquiera sabemos quiénes son.
Luego llegamos aquí y tenemos que afrontar que somos negros en Estados Unidos y eso conlleva muchos obstáculos. Todo eso se debe al color de nuestra piel, pero no queremos cambiar el color de nuestra piel. Queremos ser reconocidos como seres humanos, como personas cuyas vidas sí importan.
Por eso es difícil estar aquí en Berkeley. Pretenden que tenemos tanta diversidad, pero no es así, porque la diversidad no es sólo la apariencia de las cosas, se trata de tener una comprensión cultural y eso no está presente en el campus. Puedes ver esto en el trabajo de nuestros cursos, en los programas de estudios, en la forma en que los profesores enseñan, en la forma en que actúa la administración, en la forma en que nos trata la UCPD.
¿A QUIÉN en la historia buscas inspiración?
DURANTE EL verano, comencé a leer Suicidio revolucionario, que es de Huey P. Newton. No lo terminé porque no quería leer el final; no podía creer cuánto fuego y pasión tenía alguien por la lucha y por la lucha de liberación.
Por eso, cuando pienso en el día de hoy, me pregunto cuáles son mis prioridades. En este momento, mis prioridades son la liberación del pueblo negro en Estados Unidos. Y eso es ir al meollo de la cuestión y tratar de cambiar la comprensión de lo que significa negro en Estados Unidos. Se trata de recuperar nuestra unidad; eso es lo que hizo Huey P. Newton.
Se trataba de liberar a los negros en Estados Unidos. Se trataba de enseñarles defensa personal para que supieran cómo protegerse, porque entendía que no podíamos confiar en el sistema que fue inherentemente construido para estar en nuestra contra, para oprimirnos. Nos enseñó sobre la necesidad de tener un núcleo fuerte para sobrevivir y la necesidad de aprenderlo por nosotros mismos porque sabía que eso no era algo que íbamos a aprender de personas que no somos nosotros.
Por eso miro a Newton porque era muy fuerte, apasionado y valiente. Sabía que no iba a vivir mucho tiempo haciendo lo que estaba haciendo, pero aun así siguió adelante, porque así de importante eran para él las vidas de los negros.
¿CÓMO ves que tu lucha está conectada con otras luchas?
PRIMERO Y más importante, mi principal preocupación son los negros aquí en UC Berkeley. Por eso nos aseguramos de solidarizarnos con otras comunidades porque entendemos por lo que están pasando, pero no desviamos nuestro enfoque de nosotros mismos.
Los negros han estado oprimidos durante cientos de años. Los efectos de la esclavitud se han transmitido de generación en generación. ¿Quién nos va a ayudar si no nos ayudamos a nosotros mismos? Ayudamos a otras personas porque, en un nivel básico, todos somos seres humanos. Pero en este mundo, soy una persona negra y lucho por los negros. Ésa es mi principal preocupación.
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