El estreno de la película en cines el 21 de julio de 2023. Oppenheimer, centrado en la vida de un destacado físico nuclear estadounidense, debería ayudarnos a recordar lo malo que ha sido el desarrollo de armas modernas para los individuos y para toda la humanidad.
Basado en la biografía ganadora del Premio Pulitzer, Prometeo americano, escrita por Kai Bird y el fallecido Martin Sherwin, la película cuenta la historia del ascenso y caída del joven J. Robert Oppenheimer, reclutado por el gobierno de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para dirigir la construcción y prueba de la primera bomba atómica del mundo en Los Álamos, Nuevo México. Su éxito en estas empresas fue seguido poco después por la orden del presidente Truman de utilizar armas nucleares para destruir Hiroshima y Nagasaki.
Durante los años inmediatos de la posguerra, Oppenheimer, ampliamente elogiado como “el padre de la bomba atómica”, alcanzó un poder extraordinario para un científico dentro de las filas del gobierno estadounidense, incluso como presidente del Comité Asesor General de la nueva Comisión de Energía Atómica (AEC).
Pero su influencia disminuyó a medida que crecía su ambivalencia sobre las armas nucleares. En el otoño de 1945, durante una reunión en la Casa Blanca con Truman, Oppenheimer dijo: “Sr. Presidente, siento que tengo sangre en mis manos”. Indignado, Truman le dijo más tarde al subsecretario de Estado Dean Acheson que Oppenheimer se había convertido en “un llorón” y que no quería “ver a ese hijo de puta en esta oficina nunca más”.
Oppenheimer también estaba preocupado. por la emergente carrera de armamentos nucleares y, como muchos científicos atómicos, defendió el control internacional de la energía atómica. De hecho, a finales de 1949, todo el Comité Asesor General de la AEC se manifestó en contra del desarrollo estadounidense de la bomba H, aunque el presidente, haciendo caso omiso de esta recomendación, aprobó el desarrollo de la nueva arma y su adición al rápido crecimiento del programa nuclear estadounidense. arsenal.
En estas circunstancias, cifras con mucha menos ambivalencia sobre armas nucleares tomó medidas para purgar a Oppenheimer del poder. En diciembre de 1953, poco después de convertirse en presidente de la AEC, Lewis Strauss, un ferviente defensor de la acumulación nuclear estadounidense, ordenó suspender la autorización de seguridad de Oppenheimer. Ansioso por contrarrestar las implicaciones de deslealtad, Oppenheimer apeló la decisión y, en audiencias posteriores ante la Junta de Seguridad del Personal de la AEC, enfrentó interrogatorios agotadores no sólo sobre sus críticas a las armas nucleares, sino también sobre sus relaciones décadas antes con individuos que habían sido miembros del Partido Comunista.
Al final, la AEC dictaminó que Oppenheimer era un riesgo para la seguridad, una determinación oficial que se sumó a su humillación pública, completó su destitución del servicio gubernamental y asestó un golpe demoledor a su meteórica carrera.
Por supuesto, el desarrollo de armas nucleares tuvo consecuencias mucho más amplias que la caída de J. Robert Oppenheimer. además de matar más de 200,000 personas e hiriendo a muchos más en Japón, la llegada del armamento nuclear llevó a naciones de todo el mundo a entrar en una feroz carrera armamentista nuclear. En la década de 1980, impulsadas por los conflictos entre las principales potencias, habían surgido 70,000 armas nucleares, con el potencial de destruir prácticamente toda la vida en la Tierra.
Afortunadamente, un campaña ciudadana masiva de base surgió para contrarrestar este impulso hacia un apocalipsis nuclear. Y logró presionar a gobiernos reacios a firmar una serie de tratados de desarme y control de armas nucleares, así como acciones unilaterales, para reducir los peligros nucleares. Como resultado, en 2023 el número de armas nucleares había disminuido a aproximadamente 12,500.
Sin embargo, en los últimos años, gracias a una fuerte disminución del activismo ciudadano y al aumento de los conflictos internacionales, el potencial de una guerra nuclear ha revivido dramáticamente. Las nueve potencias nucleares (Rusia, Estados Unidos, China, Gran Bretaña, Francia, Israel, India, Pakistán y Corea del Norte) están actualmente comprometidos en mejorar sus arsenales nucleares con nuevas instalaciones de producción y armas nucleares nuevas y mejoradas. Durante 2022, estos gobiernos vertieron casi 83 millones de dólares en esta acumulación nuclear. Amenazas públicas de iniciar una guerra nuclear, incluidas las de Donald Trump, Kim Jong Uny Vladimir Putin, se han vuelto más comunes. Las manecillas del Reloj del Juicio Final del Boletín de los científicos atómicos, fundada en 1946, se sitúa ahora en 100 segundos para la medianoche―el escenario más peligroso de su historia.
No sorprende que las potencias nucleares muestren poco interés en tomar medidas adicionales para el control y el desarme de las armas nucleares. Las dos naciones que poseen algunos 90 por ciento de las armas nucleares del mundo ―Rusia (con la mayor cantidad) y Estados Unidos (no muy lejos)―se han retirado de casi todos esos acuerdos uno con el otro.
Aunque El gobierno de Estados Unidos ha propuesto ampliar el Tratado New Start (que limita el número de armas nucleares estratégicas) con Rusia, Putin supuestamente respondió este mes de junio que Rusia no entablaría ninguna conversación sobre desarme nuclear con Occidente, comentando: “Poseemos más armamento de ese tipo que los países de la OTAN. Ellos lo saben y siempre están tratando de persuadirnos para que iniciemos negociaciones sobre la reducción. Locos para ellos. . . como dice nuestra gente”.
La Gobierno chino―cuyo arsenal nuclear, si bien está creciendo sustancialmente, todavía ocupa un distante tercer lugar en número― ha declarado que no ve ninguna razón para que China participe en conversaciones sobre control de armas nucleares.
Para evitar una catástrofe nuclear que se avecina, las naciones no nucleares han estado defendiendo el Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares (TPNW). Adoptado por una abrumadora votación de las naciones en una conferencia de la ONU en julio de 2017, el TPAN prohíbe desarrollar, probar, producir, adquirir, poseer, almacenar y amenazar con utilizar armas nucleares.
El tratado entró en vigor en enero de 2021 y, aunque Con la oposición de todas las potencias nucleares.―Hasta ahora ha sido firmado por 92 naciones y ratificado por 68 de ellas. Brasil e Indonesia Es probable que lo ratifiquen en un futuro próximo. Las encuestas han revelado que el TPAN tiene un apoyo sustancial en numerosos países, incluido el Estados Unidos así como de otros Naciones de la OTAN.
Queda, entonces, cierta esperanza de que aún pueda evitarse la tragedia nuclear que afectó a Robert Oppenheimer y que durante mucho tiempo ha amenazado la supervivencia de la civilización mundial.
Dr. Lawrence Wittner, sindicado por La paz, es profesor emérito de Historia en SUNY / Albany y autor de Enfrentando la bomba (Stanford University Press).
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