"El encarcelamiento masivo empeora la situación de nuestro país y debemos hacer algo al respecto". dijo el presidente Obama, aparentemente alejándose de una presidencia basada en ataques con drones hacia una mirada “más amable” a un tema político candente. Obama abordó el tema de la brutalidad policial diciendo finalmente que es un "Crisis de avance lento". He conmutó las sentencias de 46 delincuentes relacionados con drogas para desempolvar aún más su imagen y hacer brillar su legado. Demócratas y republicanos se sumaron en un año electoral. Al parecer, el voto negro todavía cuenta. El movimiento #Black Lives Matter puede tener algo que ver con este momento de venir a Jesús en el que políticos egoístas deciden defender a aquellos que sufren abusos por parte de un sistema de justicia estadounidense crónicamente corrupto e injusto. La continuación Ferguson Los disturbios también pueden haber sido un empujón.
El presidente finalmente ha aceptado, “En demasiados lugares, los niños y hombres negros, y los niños y hombres latinos, experimentan un trato diferente ante la ley”. Entonces, ahora que Obama ha centrado su atención en el problema de la injusticia racial y el sistema de justicia penal, mi respuesta sería simplemente: #¿Por qué te tomó tanto tiempo?
“No deberíamos tolerar el hacinamiento en las cárceles. No deberíamos tolerar la actividad de pandillas en prisión. No deberíamos tolerar la violación en prisión y no deberíamos hacer bromas al respecto en nuestra cultura popular. Eso no es una broma. Estas cosas son inaceptables”. dice el presidente.
Se trata de una declaración loable que apela a los sentimientos morales y a la decencia, pero hay cuestiones más concretas que discutir. En lugar de seguir nuestro corazón para hacer lo correcto, sigamos el dinero.
Si el presidente quiere limpiar a los “criminales” del sistema de justicia penal, necesita mirar en su propio patio trasero, donde los congresistas se están untando las manos con dinero de prisiones corporativas. Según el Washington Post, el candidato presidencial republicano Marco Rubio es el mayor benefactor de la generosidad del lobby penitenciario.
Hay alrededor de 130 prisiones privadas a nivel nacional GEO y Corporación Correccional de América obtiene la mayor parte del dinero de los contribuyentes. Su subsidio anual es de 3.3 millones de dólares. Desde 1989, diez millones de dólares han ido a parar a los bolsillos de los candidatos políticos y el presupuesto de lobby de la CCA por sí solo fue de 21,220,000 dólares en 2014. De 2000 a 2010, las ganancias de la industria penitenciaria privada se dispararon y la población carcelaria en el sector privado se duplicó. El Huffington Post informa que la mitad de todos los infractores de la inmigración están en las garras de estos especuladores de Wall Street.
El crimen es un gran negocio y, en última instancia, muy político.
La década de 1980 fue una era de “mano dura contra el crimen”, la era de la Guerra contra las Drogas, cuando las leyes draconianas contra las drogas hicieron que la población carcelaria se disparara. El hacinamiento carcelario se convirtió en un problema en 1984 y las cárceles privadas se convirtieron en una solución cuando CCA ganó el primer contrato gubernamental. Aunque los republicanos reciben críticas por ser duros con el crimen, la presidencia de Bill Clinton fue responsable de aumentar la población carcelaria más que nadie. Este demócrata superó el celo del republicano Ronald Reagan por el encarcelamiento en 235,000 reclusos. Bajo Clinton, la población carcelaria aumentó en 673,000 personas. Bill Clinton ha hecho un endeble “mea culpa” para limpiar su historial criminal en los años 90. Un “mea culpa” en verdad.
Al gobierno le vendieron la quimera de que las prisiones corporativas serían más eficientes y rentables. Ésa era la línea muy publicitada que evitaría que los votantes hicieran la pregunta obvia de cómo sus familiares podrían recibir alguna rehabilitación en una industria con fines de lucro que sólo se preocupa por el resultado final y sus accionistas.
El mito de la eficiencia ha comenzado a debilitarse.
El Proyecto de Sentencia hizo un estudio e informó: "Ninguna evidencia de investigación definitiva llevaría a la conclusión de que los servicios de los reclusos y la calidad del confinamiento mejoran significativamente en las instalaciones privadas". También un estudio realizado por James Austin comparando prisiones públicas y privadas reveló que las prisiones privadas tenían un 65% más de violencia entre reclusos y un 49% más de ataques al personal. Las tasas de reincidencia son más altas en las prisiones corporativas.
En cuanto a nuestros jóvenes, el Departamento de Justicia demandado El Centro de Justicia Juvenil de Jena, Luisiana, por “métodos inapropiadamente duros y brutales de control de la conducta, incluidas palizas físicas, abuso verbal y uso indiscriminado de maza y gas pimienta”. La corporación que administraba las instalaciones era Cabaña Wacken quienes luego se reagruparon y cambiaron de nombre porque tenían tan mala fama.
Los especuladores de las prisiones privadas que comercian con el futuro de nuestros jóvenes en Wall Street se infiltran en organizaciones de políticas públicas como la Consejo Americano de Intercambio Legislativo que desarrolla políticas legislativas. El cuarenta por ciento de los miembros de ALEC provienen del complejo industrial penitenciario corporativo. Ayudan a crear leyes favorables para mantener sus instituciones llenas y su margen de ganancias alto.
Los candidatos presidenciales están haciendo ruido sobre la reforma penitenciaria, pero nadie, excepto el independiente Bernie Sanders, destapa las prisiones privadas. El senador de Vermont tiene una paquete de reforma de la justicia racial eso incluye legislación para poner fin a las prisiones privadas. Al parecer la contingencia Black Lives Matter ha dado un guiño a sus propuestas.
La mayoría de las candidatos presidenciales parecen preferir fragmentos concisos a plataformas sustanciales de reforma penitenciaria. Sin embargo, el demócrata Martin O'Malley ha ofrecido medidas integrales para reformar las prisiones y los departamentos de policía, pero no ha dicho nada sobre las prisiones privadas. Hillary Clinton ha asumido el tema; sin embargo, Corrections Corporation of America y The Geo Group son algunos de sus principales recaudadores de fondos.
El aspirante a la presidencia, el gobernador Jeb Bush, ha recibido cientos de miles de dólares del lobby de prisiones privadas. El senador de Texas Ted Cruz está implicado en un sórdido escándalo de “niños por dinero en efectivo” en el que se pagó a jueces para enviar a menores a centros de detención privados. También tiene fuertes vínculos con ALEC, que influye en la legislación favorable al sector privado. Uno de los “consejeros más cercanos y confidentes más confiables” del candidato republicano Chris Christie era cabildero de una de las peores instituciones privadas de Nueva York, los Centros de Educación Comunitaria. Luego, este cabildero, Bill Palatucci, se convirtió en presidente de la campaña de reelección de Christie en 2013. Aunque el gobernador de Texas, Rick Perry, defiende la reforma penitenciaria, se enamoró de las cárceles privadas cuando los cabilderos empezaron a llenar sus arcas.
Es poco probable que la cuestión de las prisiones corporativas entre en el debate sobre la reforma penitenciaria. El vestíbulo de la prisión privada es el elefante silencioso en una habitación trasera muy ruidosa. Incentivar la criminalización del público estadounidense es un crimen en sí mismo. El independiente Bernie Sanders tiene la idea correcta, pero a pesar de su ascenso en las encuestas, la última vez que un independiente ganó una contienda presidencial fue George Washington.
A los políticos les encantan las promesas que se desgastan a la luz del escrutinio. Una fuente desconocida dijo: "Las promesas son como los bebés: fáciles de hacer y difíciles de cumplir".
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