A medida que la ola de calor se intensifica en todo el país, mientras los trabajadores expuestos al calor colapsan en su trabajo en cantidades cada vez mayores (algunos de ellos mueren), el gobernador Greg Abbott de Texas ha firmado una ley que anula las ordenanzas locales en el estado que exigen 10 minutos de calor y pausas para tomar agua para quienes trabajan bajo el sol.
¡El agua es vida! Sí, ¿y qué?, dicen Abbott y quienes apoyan esta ley. Los críticos la llaman la Ley de la Estrella de la Muerte. Representante de Texas greg casar, que recientemente organizó un espectáculo de nueve horas huelga de sed en las escaleras del Capitolio de Estados Unidos en protesta por tales leyes (tal indiferencia hacia la salud y la vida de tantos trabajadores estadounidenses) dijo que Abbott, junto con otros gobernadores republicanos como Ron DeSantis, “están participando en las olimpíadas de crueldad, tratando de superar entre sí."
Estos son tiempos profundamente preocupantes, y sin duda hay asuntos de mayor peligro para la humanidad que el derecho de los trabajadores de la construcción y otros trabajadores a beber agua en el trabajo, pero cuando comencé a leer sobre este y otros temas relacionados, algo comenzó a desgarrarme por dentro. ¡El agua es vida! Apenas podía imaginarme no tener acceso a él. como el Texas Observer célebre:
“Los científicos del clima han proyectado que los veranos de Texas serán cada vez más calurosos si el cambio climático continúa, lo que exacerbará el riesgo para la salud pública. Por cada muerte en el lugar de trabajo relacionada con el calor, decenas de trabajadores más enferman. Desde 2011, el estado ha visto al menos 42 muertes en el trabajo relacionadas con el calor y al menos 4,030 incidentes de enfermedades relacionadas con el calor, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.”.
Para pensar en esto más allá de las estadísticas, consideremos la muerte de Roendy Granillo, de 25 años, un trabajador de la construcción de Texas que comenzó a sentirse mal en el trabajo. Lo ignoraron, le dijeron que siguiera trabajando y finalmente colapsó en el trabajo. Murió en el hospital, donde su temperatura corporal era de 110 grados.
De alguna manera todo esto está conectado. El planeta se está calentando. Acabamos de pasar el julio más caluroso de la historia y la reacción de los políticos (principalmente) republicanos ha sido rechazar una intervención legal humana, destinada a proteger a los trabajadores y a otras personas más vulnerables a la ola de calor. ¿Qué valoramos? ¿Valoramos la vida o valoramos las ganancias? Si esto último es cierto, estamos condenados. Ignoraremos, no abordaremos, el desastre climático que se avecina y otros peligros profundos, como la guerra nuclear.
Ignorar estos desastres que se avecinan es un crimen contra la humanidad, sea lo que sea que eso signifique. El Naciones UnidasLa Oficina de Protección contra el Genocidio aborda esa misma cuestión, señalando que muchos estudiosos remontan la raíz del concepto a finales del siglo XVIII, en referencia a la esclavitud y la trata de esclavos, así como a las atrocidades del colonialismo europeo en África y otros lugares.
¡Esclavitud! De alguna manera eso parece encajar en el tema. El horror de la esclavitud –la deshumanización de millones de personas– es más que simples números. Se reduce a crueldad contra las personas. Negarle a un trabajador un descanso para tomar agua, especialmente cuando los días se vuelven implacablemente más calurosos, suena como un resto de crueldad de la era de la esclavitud: un crimen contra la humanidad, especialmente si se tiene en cuenta el racismo.
As El guardián Como señala, seis de cada 10 trabajadores de la construcción en Texas son latinos, y la ley de Abbott perjudicará más a las comunidades negras y latinas, que ya se ven desproporcionadamente afectadas por el calor cada vez más intenso.
“En medio de una ola de calor sin precedentes, no podría pensar en un peor momento para que este gobernador o cualquier funcionario electo que tenga algún tipo de compasión haga esto”, dijo el organizador de derechos civiles David Cruz, citado por The Guardián. “Esta administración está tratando cada vez más de hacernos retroceder hacia una época oscura en esta nación. Cuando prevalecían los hacendados y la mentalidad agraria”.
¡El agua es vida! Sí, ¿y qué?
La semana pasada, al escribir sobre el muro fronterizo de Texas, señalé esto: “Un policía estatal dijo que tenía órdenes de no darles agua a los inmigrantes”.
Y luego el New York Times, que escribió recientemente sobre la vida en las comunidades fronterizas latinas, conocidas como colonias, habló sobre los continuos cortes de agua que sufren los residentes y luego, cuando el agua vuelve a funcionar, se les advierte que la hiervan antes de usarla. “No se podía confiar en el agua cuando más la necesitábamos, si es que la tuviéramos”, dijo un residente, y agregó:
“Tengo miedo de ducharme o incluso de salpicarme agua en la cara. Nos dijeron que no dejáramos que el agua nos entrara en los ojos”.
Y como señaló su padre: “¿Das una vuelta a la cuadra y ves que los lavaderos de autos usan toda esta agua, pero no hay agua para una madre y sus dos hijos? ¿Cómo es eso posible? Es como si las colonias fueran parte de un país diferente”.
Mientras escribo estas palabras, tomo un trago de agua. Lo doy por sentado y no escribo bajo el sol. Estoy fresco y cómodo y el agua que bebo es simplemente refrescante. Difícilmente lo considero un derecho o la fuente de vida y salud. Pero es.
Robert Koehler ([email protected]), sindicado por La paz, es un periodista y editor premiado de Chicago. Él es el autor de El valor crece con fuerza en la herida.
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