Los pueblos indígenas de Oaxaca han estado migrando dentro de México y hacia el
Estados Unidos durante décadas. Muchos fueron braceros durante la ejecución de ese programa.
22 años desde 1942 hasta 1964. En los valles agrícolas mexicanos desde
Desde Sinaloa hasta Baja California, los migrantes oaxaqueños son la columna vertebral de
la fuerza laboral que hizo posible la agricultura corporativa.
As
Como resultado, las comunidades de oaxaqueños se han asentado en una amplia franja
conduciendo desde su estado de origen, pasando por Veracruz, donde
fue primero como mano de obra en la zafra azucarera, pasando por el noroeste
Los campos de tomates y fresas de México, hacia los valles
de los ríos San Joaquín de California y Wilamette de Oregón,
y al estado de Washington, Florida y más allá.
En Madera, California, los restaurantes llevan nombres mixtecos. Durante las reuniones
de la Coalición de Trabajadores de Immokalee de Florida, las personas pueden ser
Escuché hablar suavemente en el mismo idioma en el fondo de la habitación.
Las tiendas de muebles de Los Ángeles emplean trabajadores que hablan zapoteco y
Los hablantes de triqui son un grupo importante en el PCUN de Oregón
sindicato de trabajadores agrícolas.
Pero a pesar de esta dispersión, los indígenas de Oaxaca han
encontraron una manera de unirse, no sólo en torno al idioma y sus pueblos de
origen, sino su identidad como migrantes indígenas oaxaqueños. Como podría
esperar de la existencia simultánea de sus comunidades
A ambos lados de la frontera, un centro de actividad se encuentra en Fresno.
y el otro en Oaxaca. La organización en el corazón es la
Frente Indigena Oaxaqueña Binacional, el Indígena Binacional
Frente Oaxaqueño, que comenzó en 1987 en reuniones en el estado de California
valle central, Los Ángeles y San Diego. En su fundación en octubre
El 5 de enero de 1991 se llamó Frente Mixteco Zapoteco Binacional porque
los fundadores quisieron unir tres organizaciones mixtecas y dos
entre los inmigrantes zapotecas. Pronto la organización comenzó a buscar
una estrategia que reflejara la realidad de las comunidades oaxaqueñas.
Aunque la
dispersos dentro de México y Estados Unidos como resultado de migraciones desde
Oaxaca en busca de trabajo, el movimiento de personas ha creado, en
en cierto sentido, una comunidad más grande, ubicada en diferentes lugares simultáneamente.
Asentamientos de mixtecos, zapotecas, triquis y otros indígenas oaxaqueños
Grupos a lo largo de la corriente migratoria de 3,000 millas desde Oaxaca hasta el Pacífico.
El noroeste está unido por una cultura y un idioma compartidos, y
por las organizaciones sociales que la gente lleva consigo de un lugar a otro.
lugar. Algunas de las organizaciones entre los migrantes oaxaqueños tienen su sede
en ciudades de origen comunes, un fenómeno no infrecuente entre los inmigrantes
a los EE.UU. desde muchos países. Pero los oaxaqueños también han desarrollado
el Frente, que une diferentes grupos lingüísticos para promover
luchas comunitarias y laborales por la justicia social.
"Entre
indígenas oaxaqueños, ya tenemos el concepto de comunidad
y organización”, dice el director del Frente, Rufino Domínguez. "Cuando
personas migran de una comunidad en Oaxaca, ya tienen un comité
compuesto por gente de su ciudad natal. Están unidos y viven.
muy cerca uno del otro. Es una tradición que no
perdemos, dondequiera que vayamos”.
En 1984, cuando era joven, Domínguez dejó Oaxaca y emigró
a Sinaloa, donde formó la Organización del Pueblo Explotado
y Oprimido (Organización de Pueblos Explotados y Oprimidos), y
cooperó con líderes como Benito García y organizaciones como
la Confederación Independiente de Agricultores y Trabajadores Agrícolas (CIOAC)
en huelgas entre los trabajadores agrícolas del estado. Condiciones para
Migrantes en Sinaloa fueron el escándalo de México y las huelgas puestas
ponerlos a la vista del público. “Vivíamos en campos de trabajo hechos de
láminas de acero”, recuerda Jorge Girón, del pueblo mixteco
de Santa María Tindú. Ahora vive con su familia en Fresno, pero
Fue trabajador agrícola en Sinaloa durante esos años.
“Durante la temporada de calor era insoportable. Por la mañana nosotros
Se apiñaban alrededor del capataz y él les repartía cubos.
la cosecha de tomate. Muchas veces estaban regando y nos íbamos
nuestros zapatos y salimos descalzos al campo. En la mañana temprano
El agua se congelaba y, a veces, entrar así hacía que
Estás enfermo, pero las botas de goma nos eran desconocidas. trabajaríamos desde
amanecer hasta el atardecer. Incluso si trabajáramos diez u once horas, estábamos
pagó el mínimo”. Los propietarios de los campamentos tenían tiendas de la empresa que vendían
comida a crédito. “El sábado nos pagaban y luego
iría a pagar nuestra deuda”. Como hombre soltero, Girón dormía en una habitación
con otros 15.
Girón
le da crédito a la CIOAC por poner fin a los peores aspectos de su situación. "Ellos
organizó la mayoría de las huelgas. Querían los derechos de los trabajadores
ser respetados, nuestros salarios y empleos protegidos, mejores viviendas,
agua corriente y transporte hacia y desde el trabajo. Y lo hicieron
lograr muchas de esas cosas”.
Después de organizarse en torno a condiciones como estas, Rufino Domínguez
Siguió el rastro de los migrantes más al norte a través del Golfo de California,
a San Quintín en la península de Baja California. “Le envié a Benito
una carta por venir porque habia muchos problemas entre nuestra gente
allí”, recuerda Domínguez. “Pudimos organizar
miles de personas." En San Quintín montaron huelgas como
Bueno. Desde allí Domínguez cruzó la frontera para terminar en Selma,
California, en las afueras de Fresno. Allí conoció a los trabajadores agrícolas de
su estado natal, quienes también estaban ansiosos por organizarse.
"La
Me sentí como si estuviera en mi ciudad. Había gente por todos lados, muy feliz,
saludándome. Uno de ellos dijo: 'Bienvenido compañero Rufino.
Cuéntanos, ¿qué está pasando en nuestro pueblo? ¿Qué hiciste en Sinaloa?
y Baja California? ¿Qué puedes hacer para ayudarnos aquí? Era
tan nuevo que no sabía ni donde mirar para ver el sol
elevar. Aún así comencé a explicarles cómo nos organizamos en Sinaloa y
Baja, y que podríamos crear el mismo tipo de organización aquí”.
La primera incursión del Frente en actividad se produjo en 1993, cuando
propuso a California Rural Legal Assistance (CRLA) que creara
un puesto de personal para un educador que explicaría los derechos laborales
a los trabajadores agrícolas mixtecos del valle central del estado, en sus
lenguaje propio. Domínguez fue la primera persona contratada para ese trabajo.
El mismo año César Chávez, fundador de United Farm Workers,
Murió en Arizona.
El Frente inició una colaboración con su sucesor, el del UFW.
nuevo presidente Arturo Rodríguez. El sindicato organizó un mes de duración
peregrinación de Delano a Sacramento, recapitulando su seminal
marcha en 1967, para dramatizar ante los trabajadores agrícolas de California su renovado
compromiso con la organización del campo. El pacto con el Frente tuvo un efecto similar
objetivo del sindicato: ganar apoyo entre un grupo clave en el campo,
la creciente comunidad de inmigrantes de habla mixteca de Oaxaca.
“Reconocimos que la UFW era un sindicato fuerte que representaba
trabajadores agrícolas”, explicó Domínguez. “Ellos a su vez
nos reconoció como una organización que lucha por los derechos de los pueblos indígenas
inmigrantes. Esa campaña fue histórica para nosotros, porque el sindicato finalmente
Nos reconoció de manera formal”.
Pero era una relación incómoda y los activistas mixtecos sintieron que
Los miembros de la UFW a menudo exhibieron las mismas actitudes discriminatorias comunes
entre los mexicanos en su país de origen hacia los pueblos indígenas. Mientras tanto, el
La naciente organización aprovechó las celebraciones del 500 aniversario
de la llegada de Cristóbal Colón a América como plataforma
para dramatizar su llamado a favor de los derechos indígenas.
Cuando el ejército zapatista se levantó el 1 de enero de 1994, el Frente inmediatamente
organizó acciones para presionar al gobierno mexicano para que se abstuviera de
utilizando fuerza militar masiva en Chiapas. De Fresno a Baja California
En Oaxaca, activistas del Frente iniciaron huelgas de hambre y se manifestaron
frente a consulados y oficinas gubernamentales.
“Ese movimiento binacional nos ayudó a darnos cuenta de que cuando hay
movimiento en Oaxaca tiene que haber movimiento en Estados Unidos para
impresionar al gobierno mexicano. Eso nos ayudó a crecer
inmensamente”, dice Domínguez. Pronto la organización tuvo que cambiar
su nombre. Los triquis y otros indígenas oaxaqueños querían
participar, pero sentían que el nombre del Frente los excluía. Se convirtió
el Frente Indígena Oaxaqueña Binacional, el Frente Indígena Oaxaqueña
Puede Frente Binacional. Su carácter binacional se hizo aún más fuerte.
En 1993, el Frente comenzó a organizarse seriamente en Oaxaca. "Nosotros
se inició con diversos proyectos productivos como la siembra del
granada china, cactus forajero y fresas”.
Domínguez explica, “para que las familias de los migrantes en el
Estados Unidos tendría ingresos para sobrevivir”. Esos esfuerzos se convirtieron en
cinco oficinas separadas en el estado y una base de miembros más grande
que en Estados Unidos, en más de 70 ciudades. En 1999, el Frente
hizo una alianza con el izquierdista Partido de la Revolución Democrática
(PRD), y eligió a uno de sus líderes, Romauldo Juan Gutiérrez-
Cortez, ante la Cámara de Diputados del estado en el Distrito 21. “Por
la primera vez que ganamos a los caciques”, alardea Domínguez.
La estrategia organizativa del Frente se basa en la cultura de
comunidades oaxaqueñas, particularmente una institución llamada tequio.
“Éste es el concepto de que debemos participar en acciones colectivas.
trabajar para apoyar a nuestra comunidad”, explica. “En nuestras comunidades
ya nos conocemos y podemos actuar juntos. esa comprensión
de asistencia mutua nos facilita organizarnos.
Dondequiera que vayamos, vamos unidos. Es una forma de decir que sí.
No hablemos solos: todos hablamos juntos. “Hacemos esfuerzos
para que nuestras comunidades no pierdan su cultura, su lengua,
y sus tradiciones”.
Además de asesorar a los trabajadores sobre sus derechos laborales, el Frente
organiza comunidades en las zonas rurales de California. Uno de ellos
es Málaga, un parque de casas rodantes en las afueras de Fresno, en el que la mayoría de la gente
Provienen de San Miguel Cuevas en Oaxaca. Los residentes descubrieron que
La tierra bajo sus casas había estado contaminada durante años por petróleo.
y desechos tóxicos de Chevron y otras compañías petroleras. con la ayuda
del CRLA, el Frente montó una campaña, que ganó un millón de dólares
de Chevron y siete millones más de otros contaminadores, que
se utilizó para reasentar a las familias de la zona. Algunos residentes tomaron
efectivo, pero otros juntaron su dinero y con la ayuda del Frente,
construida vivienda nueva.
La organización también ha comenzado a cambiar la dominación tradicional.
de la vida política comunitaria por parte de los hombres. Oralia Maceda, de 26 años.
organizadora de Oaxaca, vino a Fresno para desarrollar la participación de las mujeres
en el Frente. “Al principio eran los hombres los que
venir a la organización. Antes de empezar había otros dos
mujeres que no duraron más de un mes. Pero creo que es de mujeres.
responsabilidad de involucrarse y descubrir cómo participar.
Utilizo diferentes tácticas para lograr que vengan, digamos, a una fiesta pequeña.
para el Día de las Madres, con pequeños obsequios y comida. Pero es
Realmente no es el partido que despierta su interés. esta dejando
ellos sepan cómo podemos ayudarlos. Preguntaré quién quiere ser.
legal en este pais? Hablamos de problemas muy básicos como ese.
En realidad, todo comienza con un pequeño grupo de personas”.
Maceda
La presencia también es clave para desarrollar la participación de los jóvenes.
gente del Frente. Dada la fuerte presión en EE.UU. sobre los niños
y adolescentes a asimilarse al estilo de vida consumista dominante,
Mantener la conexión con las comunidades de origen lejanas es muy
difícil. Ganar el interés de los jóvenes por las lenguas indígenas
y las prácticas culturales lo son aún más. Muchos oaxaqueños son fanáticos
jugadores de baloncesto, y el Frente ha utilizado torneos para atraer
jóvenes e incorporarlos a sus actividades.
Además de sus bases en Oaxaca y California, el FIOB también instaló
oficinas en Cañón Buenavista y San Quintín en Baja California
península. Los inmigrantes oaxaqueños constituyen el grueso de la fuerza laboral
en la agricultura industrializada del estado. Los salarios son muy bajos,
Como resultado, familias enteras trabajan en el campo, incluidos los niños.
Hay pocas viviendas en la península, por lo que las invasiones de tierras y
Las luchas por encontrar un lugar donde vivir son comunes.
“Pero ha sido una experiencia muy difícil”, dijo Domínguez.
dice. En 2001, la organización tenía una división interna sobre la
acciones de uno de sus fundadores, Arturo Pimentel. Pimentel había sido
el director del Frente en Oaxaca. Fue acusado por muchos miembros.
de no rendir cuentas ante ellos por las finanzas de la organización
y porque quería postularse para un cargo político sin un colectivo
decisión de que así lo haga. En el Congreso del FIOB en Tijuana en diciembre
En 2001 fue expulsado.
En las elecciones nacionales de
2000, Celerino Chávez, hermano de Benito, fue el primer mixteco
candidato en la historia del estado a la Cámara Nacional de
Diputados, postulados por el PRD. Pimentel había sido un líder activo
en muchas manifestaciones y marchas por la vivienda y los derechos de los trabajadores.
derechos en Baja y muchos líderes del Frente en la península fueron sus
aliados. Tras las elecciones, el gobierno estatal conservador
del Partido Acción Nacional manipuló las divisiones en el PRD
y el Frente y su oposición política en Baja California fue
como resultado de ello se debilitó.
Los líderes del Frente como Domínguez no son demasiado optimistas sobre la
nuevo ambiente político bajo Vicente Fox, quien era el candidato
del PAN. “Cambió el partido político, el nombre del gobierno
"Ha cambiado, pero el sistema sigue siendo el mismo", afirma.
cansadamente.
“La visión de Vicente Fox es muy atractiva, muy optimista,
y lleno de promesas, pero no vemos que se haga nada. Él
no defendió la propuesta de ley de derechos indígenas. [Derechos humanos
Abogada] Digna Ochoa fue asesinada en la Ciudad de México. Hay mucho
del discurso, pero no cosas definidas como electricidad, agua potable,
y proyectos productivos en nuestras comunidades. Sin embargo, el Frente
está comprometido con su estrategia que combina los derechos de los trabajadores, la comunidad
organización y, en México, acción electoral. En Estados Unidos, defiende
por el derecho de los ciudadanos mexicanos a votar en las elecciones mexicanas.
“El Frente debería tener una alianza con los partidos políticos
sin perder nuestra identidad y sin depender de los políticos”,
Dice Domínguez. “Tenemos que ser autónomos en relación con
partidos políticos y crear alianzas para ganar estos puestos. mexicano
Las leyes electorales no permiten que una organización social se ejecute de forma independiente.
candidatos. Entonces tenemos que hacer una alianza, no con el PAN o
el PRI, sino con el PRD. Dentro del PRD hay muchas divisiones
y problemas internos, y deben resolver sus conflictos internos.
Pero es todo lo que tenemos”.
David Bacon es
escritor y fotógrafo independiente. Su libro sobre la frontera
movimiento solidario, Los hijos del TLCAN, is
Saldrá de la University of California Press en 2003.