Λυκόφως της μεσαίας τάξης: Ο μύθος της αξιοκρατίας
Του Eddie J. Girdner
Κρίστοφερ Χέις, Twilight of the Elites: America After Meritocracy. New York: Broadway Paperbacks, 2012, 292 σελίδες, 16.00 $.
Βλέποντας τα σχόλια που έχουν γίνει σχετικά Το Λυκόφως των Ελίτ, από τον Christopher Hayes, οδηγεί κανείς να περιμένει μια διεισδυτική και διαφωτιστική κριτική της αμερικανικής κοινωνίας. Είναι ένα μπεστ σέλερ των New York Times. Έχουν γίνει λαμπερά σχόλια για το βιβλίο. «Μια ισχυρή κριτική της αξιοκρατικής ελίτ που έχει επιβλέπει μια από τις πιο καταστροφικές περιόδους της πρόσφατης ιστορίας», λέει Ο Αμερικανός Συντηρητικός. «…[T]το πειστικό κοινωνικό του σχόλιο μας προτρέπει να ανασυγκροτήσουμε τους θεσμούς μας, ώστε να μπορούμε να τους εμπιστευτούμε ξανά», γράφει Publisher's Weekly. «…Μια προκλητική συζήτηση για τις βαθύτερες αιτίες της τρέχουσας δυσαρέσκειάς μας…» σύμφωνα με Κριτικές για Kirkus. Γράφει η Katrina Vanden Heuvel Το Έθνος, ο Hays προτείνει «… σημαντικές και αντισυμβατικές ιδέες για το πώς να ανακατασκευάσουμε και να εφεύρουμε εκ νέου την πολιτική και την κοινωνία μας». Και ο Thomas Frank, συγγραφέας του Κρίμα τον δισεκατομμυριούχο, φέρεται να είπε: «Αν θέλετε να κατανοήσετε τον κόσμο στον οποίο ζείτε, θα πρέπει να διαβάσετε αυτό το βιβλίο».
Λοιπόν, ήθελα να «καταλάβω τον κόσμο» στον οποίο ζούσα, οπότε διάβασα το βιβλίο. Δυστυχώς, πολύ πριν το τέλος, άρχισα να αναρωτιέμαι μήπως υπήρχαν κάποια πράγματα που ο συγγραφέας, ο ίδιος, δεν καταλάβαινε για τον κόσμο. Μπορεί κανείς εύκολα να χαθεί στην πυκνή ομίχλη των επιχειρημάτων. Στην πραγματικότητα, ο αναγνώστης πρέπει να ψάξει επιμελώς για το τι πραγματικά λέει ο συγγραφέας. Μερικές φορές το βιβλίο δεν ρέει πολύ λογικά. Πρώτα πρέπει να ανακαλύψει κανείς το κεντρικό επιχείρημα του βιβλίου και μετά να δει αν αυτό πραγματικά μας βοηθά να κατανοήσουμε τον κόσμο. Ή μάλλον κατανοήστε τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, αφού υπάρχει μόνο η πιο αμυδρή αναφορά σε οποιαδήποτε άλλη χώρα.
Περίληψη του The Argument:
Ο συγγραφέας σκοπεύει να μας πει τι συμβαίνει με την Αμερική και την αιτία της ασθένειας. Η πρώτη δεκαετία του εικοστού πρώτου αιώνα ήταν η «δεκαετία της αποτυχίας». Πολλά πράγματα πήγαν στραβά, όπως ο πόλεμος στο Ιράκ, τα εταιρικά σκάνδαλα, η οικονομική κρίση, το ντόπινγκ του μπέιζμπολ, το σεξουαλικό σκάνδαλο στην Καθολική Εκκλησία και η συνεχιζόμενη υπερθέρμανση του πλανήτη. Με τα οικογενειακά εισοδήματα να μειώνονται στη μεσαία τάξη κατά περίπου επτά τοις εκατό, οι Αμερικανοί έχασαν την πίστη τους στους θεσμούς τους. Δεν εμπιστεύονταν πλέον την κυβέρνηση, το Κογκρέσο, τον Τύπο, την εκκλησία, την επιστήμη, τις τράπεζες ή τα πανεπιστήμια. Δεν εμπιστεύονταν πλέον τις ελίτ που κατείχαν την εξουσία. Η εμπιστοσύνη στις τράπεζες ήταν μόνο 22 τοις εκατό και μόνο το 31 τοις εκατό εμπιστεύονταν τα μέσα ενημέρωσης.
Όλα αυτά προέκυψαν, σύμφωνα με τον Hayes, επειδή στη δεκαετία του '1960 οι ΗΠΑ αγκάλιασαν την αξιοκρατία στη θέση του παλιού κατεστημένου των Λευκών Αγγλοσαξονικών Προτεσταντών (WASP). Τα αιτήματα των κοινωνικών κινημάτων της δεκαετίας του 22 ενσωματώθηκαν και άνοιξαν πόρτες στις γυναίκες και τις φυλετικές μειονότητες. Με τον καιρό, η αμερικανική κοινωνία πέτυχε την απελευθέρωση από τις άδικες ιεραρχίες της φυλής, του φύλου και του σεξουαλικού προσανατολισμού. Η Αμερική δημιούργησε μια «αριστοκρατία ταλέντου». (σελ. XNUMX)
Αυτή η δέσμευση για αξιοκρατία, ωστόσο, επιτάχυνε την ακραία οικονομική ανισότητα. Αυτή η αγκαλιά της ανισότητας παρήγαγε «ελίτ που ασχολούνται με τον εαυτό τους» (σελ. 22) που ήταν υπεύθυνες για θεσμική αποτυχία και κρίσεις εξουσίας. Προκάλεσαν την αποτυχία του πολέμου στο Ιράκ, τις οικονομικές κρίσεις, τα εταιρικά σκάνδαλα και ούτω καθεξής. Έκαναν τους ανθρώπους να χάσουν την πίστη τους στην επιστήμη της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Χιλιάδες Αμερικανοί έχασαν τις δουλειές τους και τα σπίτια τους.
Ο Hayes υποστηρίζει ότι η ιδέα της αξιοκρατίας είναι τόσο καλά εδραιωμένη στην Αμερική που σχεδόν όλοι πιστεύουν σε αυτήν. Δίνει το παράδειγμα του Hunter College High School της Νέας Υόρκης, ενός σχολείου ελίτ όπου η είσοδος καθιερώνεται με επιτυχία σε μία μόνο εξέταση που βασίζεται στο διανοητικό ταλέντο και τις δυνατότητες.
Στη συνέχεια, ο Hayes εντοπίζει την προέλευση της ιδεολογίας της αξιοκρατίας. Η ιδέα προέρχεται από ένα βιβλίο που δημοσιεύτηκε στη Βρετανία το 1958. Η άνοδος της αξιοκρατίας από τον Μάικλ Γιανγκ. Στη φανταστική κοινωνία του Γιανγκ, η Βρετανία εγκαταλείπει την παραδοσιακή κοινωνία της καστών και στρέφεται σε μια αξιοκρατία που διοικείται από μια κυβέρνηση των Εργατικών. Η αξιοκρατία δικαιολογείται γιατί δίνει στον καθένα αυτό που του αξίζει και είναι πιο αποτελεσματικό. Κανένα ταλέντο στην κοινωνία δεν πάει χαμένο. Ωστόσο, η αξιοκρατία γίνεται δυστοπία, όταν οι νέες τάξεις των ελίτ που έχουν ανέβει στην κορυφή εδραιώνονται.
Για τον Hayes, αυτό δείχνει αυτό που πιστεύει ότι συνέβη και στην Αμερική. Μια αξιοκρατία είναι βέβαιο ότι θα αυξήσει την ανισότητα των αποτελεσμάτων στην κοινωνία, λέει. Δεν έχει σημασία αν αυξηθεί η ισότητα ευκαιριών για τις μειονότητες, η ανισότητα του αποτελέσματος θα αυξηθεί με αποτέλεσμα μεγαλύτερη ανισότητα. Υπάρχουν πολλές αρχές που φαίνεται να υποστηρίζουν αυτό το επιχείρημα. Ο Thomas Jefferson πίστευε σε μια φυσική αριστοκρατία. Ο C. Wright Mills έδειξε ότι οι ΗΠΑ ήταν μια ολιγαρχία Το Power Elite το 1956. Ο Βιλφρέντο Παρέτο προέβλεψε την αναπόφευκτη εμφάνιση μιας αριστοκρατίας. Ο Ρόμπερτ Μίχελς πρότεινε ότι υπήρχε ένας Σιδηρούν Νόμος Ολιγαρχίας, όπου κάθε οργανισμός κυριαρχείται από μια ελίτ.
Υπάρχουν δύο δρόμοι προς την ελίτ αριστοκρατία στην Αμερική, για τον Hayes. Ο δρόμος της εκπαίδευσης και ο δρόμος του χρήματος ή της επιχείρησης. Και τα δύο είναι μέρος της αξιοκρατίας. Ένα μεγάλο βάρος βαρύνει την εκπαίδευση για να βοηθήσει τους ίσους όρους ανταγωνισμού και να προσφέρει κοινωνική κινητικότητα. Από την άλλη, αυτός που έχει περισσότερα χρήματα γίνεται αποδεκτός ως πιο έξυπνος και αξιοκρατικός.
Σε αυτό το σημείο του επιχειρήματος, ο Hayes γράφει στη συνέχεια: «Στην πραγματικότητα η αξιοκρατία μας απέτυχε όχι επειδή είναι πολύ αξιοκρατική αλλά επειδή στην πράξη δεν είναι καθόλου αξιοκρατική». (σελ. 53) Μέχρι αυτό το σημείο, φαίνεται ότι ο Hayes πιστεύει πραγματικά ότι η Αμερική είναι αξιοκρατία. Ξαφνικά, έρχεται να αμφισβητήσει ότι η θέση και ο πλούτος στην Αμερική επιτυγχάνονται πραγματικά με την αξιοκρατία. Είναι η ιδέα της αξιοκρατίας στην Αμερική απλώς ένας μύθος, μια σανίδα της ψευδούς αμερικανικής ιδεολογίας; Αλλά αν αυτό ισχύει, τότε τι εκτόξευσε τις αποτυχημένες αμερικανικές ελίτ; Ο Hayes μας είπε ότι ήταν η αξιοκρατία. Αλλά τώρα προτείνει ότι δεν ήταν πραγματικά τόσο αξιοκρατικό. Αν όχι αξιοκρατία, τότε η ανισότητα πρέπει να πηγάζει από κάποιο άλλο προϋπάρχον χαρακτηριστικό της κοινωνίας. Αντί να βοηθήσει κάποιον να κατανοήσει τον κόσμο, αυτή η συζήτηση φαίνεται βέβαιο ότι θα μπερδέψει τον αναγνώστη.
Για να έχεις μια αξιοκρατία, υπάρχουν δύο κανόνες, μας λέει ο Hayes. Η «Αρχή της Διαφοράς», η πεποίθηση ότι οι άνθρωποι είναι διαφορετικοί και ότι υπάρχει μια φυσική αριστοκρατία. Δεύτερον, η «Αρχή της Κινητικότητας», η ιδέα ότι η απόδοση πρέπει να ανταμείβεται. Οι φτωχοί πρέπει να μπορούν να ανέλθουν σε θέσεις ισχύος και κύρους με τη δική τους σκληρή δουλειά και προσπάθεια. Αλλά όλο και περισσότερο, οι άνθρωποι μένουν στην οικονομική τους τάξη όλη τους τη ζωή, στην Αμερική.
Αφού παρουσιάσει λεπτομερώς τις αποτυχίες των ελίτ, στα επόμενα κεφάλαια, ο Hayes αποκαλύπτει τις λύσεις του. Πρώτον, εφόσον η αξιοκρατία είναι αυτή που «παράγει ανισότητα», πρέπει να το ξανασκεφτούμε. Η Αμερική έχει επιτύχει ίσες ευκαιρίες, αλλά αυτό δεν είναι αρκετά καλό. Αλλά η Αμερική δεν έχει επιτύχει ισότητα συνθηκών. Η λύση, λοιπόν, είναι να κάνουμε την Αμερική πιο ισότιμη στην πράξη. (σελ. 218) Η λύση είναι απλή, πιστεύει, και είναι γνωστή. Επιβάλετε περισσότερους φόρους στους πλούσιους. Υπήρξαν δύο περίοδοι πολιτικής στις ΗΠΑ από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Μέχρι το 1970, η ανισότητα στο οικογενειακό εισόδημα μειώθηκε. Το χαμηλότερο είκοσι τοις εκατό των οικογενειών κέρδισε. Μετά το 1970, η ανισότητα στα εισοδήματα έχει αυξηθεί αλματωδώς. Η χρήση φόρων είναι η απλή μέθοδος για τη στάθμιση της ισότητας των συνθηκών.
Το πρώτο βήμα είναι να πειστεί το κοινό ότι η ιδεολογία του αξιοκρατικού επιτεύγματος στέκεται εμπόδιο στην κοινωνική πρόοδο και η δημόσια πολιτική πρέπει να ενδιαφέρεται για μεγαλύτερη ισότητα αποτελεσμάτων. Δεν θα ήταν τόσο ριζοσπαστική όσο η Κίνα του Μάο, η οποία απλώς οδήγησε σε μια ηθικά χρεοκοπημένη άρχουσα τάξη και εξαθλίωση, κατά την άποψή του. Οι περισσότεροι άνθρωποι υποστηρίζουν υψηλότερους φόρους στους πλούσιους και μεγαλύτερη ισότητα, ενώ ταυτόχρονα πιστεύουν ότι οι CEO αξίζουν να διατηρήσουν τις υψηλές αμοιβές και τα σούπερ μπόνους τους.
Ο Hayes υποστηρίζει ότι η μόνη τάξη που μπορεί να διορθώσει το πρόβλημα είναι η ανώτερη μεσαία τάξη που βρίσκεται στο σαράντα τοις εκατό ακριβώς κάτω από το ένα τοις εκατό των πλουσίων. Πρέπει να πειστούν ότι το σύστημα δεν είναι βιώσιμο. Αυτή η πρόσφατα ριζοσπαστικοποιημένη ανώτερη μεσαία τάξη βλέπει τώρα ότι το παιχνίδι είναι στημένο και ότι χάνουν στο κορυφαίο ένα τοις εκατό. Αν λοιπόν έρθει η μεταρρύθμιση, πρέπει να προέλθει από αυτή την τάξη. (σελ. 232) Το πώς θα προέκυπτε ένας τέτοιος συνασπισμός είναι ασαφές για τον Hayes, αφού η δεξιά πτέρυγα του Tea Party βλέπει τη φορολόγηση των πλουσίων ως ταξικό πόλεμο. Η ταξική πολιτική δεν έχει παράδοση στην αμερικανική πολιτική, λέει. Ωστόσο, ο συνασπισμός μεταξύ αριστεράς και δεξιάς μπορεί να σχηματιστεί με κάποιο τρόπο, πιστεύει, και οι βασικοί θεσμοί του εκπαιδευτικού συστήματος, η κυβέρνηση, το κράτος εθνικής ασφάλειας και η Wall Street αντιμετώπισαν και μεταρρυθμίστηκαν. «Η εξουσία πρέπει να κατανεμηθεί ενάντια στην αντίθεση με τα δόντια, τα νύχια και το μαχαίρι αυτών που την ασκούν πιο στενά και εκείνων που επωφελούνται περισσότερο από αυτήν». (σελ. 240)
κρίσιμος: Κάτσε κάτω Γιε μου
Αφού διαβάσω το βιβλίο, μπαίνω στον πειρασμό να πω: «Κάτσε γιε μου. Έχετε ακούσει ποτέ για καπιταλισμό; Έχετε ακούσει για νεοφιλελευθερισμό; Έχετε ακούσει για τον αμερικανικό ιμπεριαλισμό; Ξέρετε σε ποιον ανήκει η αμερικανική κυβέρνηση; Έχετε σκεφτεί ποτέ την ιστορική θέση των Ηνωμένων Πολιτειών ως μια ώριμη καπιταλιστική χώρα στην κάτω πλευρά της ιστορίας, καθώς η αμερικανική αυτοκρατορία αποδυναμώνεται; Ξεχάστε όλη αυτή την αξιοκρατική δουλειά. Τα δεινά της Αμερικής δεν προκαλούν έκπληξη. Η κατάσταση του λαού και της χώρας έχει σχεδιαστεί από την καπιταλιστική άρχουσα τάξη για δικό της όφελος και κέρδος από τη δεκαετία του 1970. Οι πλούσιοι δεν αισθάνονται πόνο την τελευταία δεκαετία, αλλά κυλιούνται στη ζύμη και γελούν μέχρι την τράπεζα. Ξέχνα όλα αυτά που έμαθες στο Econ 101, γιε μου. Εάν θέλετε πραγματικά να κατανοήσετε τον κόσμο, πρέπει να ρίξετε μια προσεκτική ματιά στον πραγματικό κόσμο».
Ο Hayes θέτει τα δεινά της Αμερικής την πρώτη δεκαετία του εικοστού πρώτου αιώνα στα πόδια ενός λεγόμενου «αξιοκρατίας». Ο καθένας πρέπει να πάρει αυτό που του αξίζει. Φαίνεται να πιστεύει ότι η Αμερική έχει δουλέψει κάτι τέτοιο από τη δεκαετία του 960, ωστόσο αμφιβάλλει ότι το σύστημα ήταν πολύ αξιόλογο. Λοιπόν, φυσικά δεν έχει, επειδή η ιδέα της Αμερικής ως αξιοκρατίας είναι ένας μύθος, ένα μέρος της αμερικανικής ιδεολογίας. Είναι χρήσιμο για τους Αμερικανούς να πιστεύουν, αλλά δεν εξηγεί τίποτα για τον πραγματικό κόσμο.
Πρώτον, είμαι ένας Αμερικανός που ποτέ δεν σκέφτηκε πραγματικά τις ΗΠΑ ως αξιοκρατία. Πάντα πίστευα ότι η τάξη και η φυλή είναι αρκετά βασικά για τον καθορισμό του τι παίρνει κανείς στη ζωή. Και σίγουρα η ιδεολογία είναι σημαντική. Το φάσμα της ανεκτής πολιτικής γνώμης στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολύ στενό. Κάποιος πρέπει να συμμετάσχει στη γραμμή του κυρίαρχου κόμματος για να προχωρήσει σε θέσεις εξουσίας στους αμερικανικούς θεσμούς. Οι ΗΠΑ προσπάθησαν να ανοίξουν τα πανεπιστήμια στις κατώτερες τάξεις τη δεκαετία του 950 και να επεκτείνουν τη φοιτητική βοήθεια, αλλά στη συνέχεια έκλεισαν μεγάλο μέρος αυτής καθώς σχεδόν προκάλεσε επανάσταση τη δεκαετία του 960 με την αντίθεση στον πόλεμο του Βιετνάμ.
Δεύτερον, πρέπει να δούμε την αποτυχία των ελίτ με διαλεκτικό τρόπο. Δεν είναι το «λυκόφως» τους. Δεν πρόκειται να εξαφανιστούν. Η δεκαετία που συζητά ο Hayes δεν ήταν μια αποτυχία για αυτούς. Μάλλον ήταν μια μεγάλη επιτυχία. Η Wall Street έκανε τα εκατομμύρια της, γύρισε και έκανε τους ανθρώπους να τους σώσουν, και τώρα το κάνουν ξανά. Το ίδιο συμβαίνει και με άλλα ιδρύματα. Ο πόλεμος στο Ιράκ ήταν καταστροφή για τους στρατιώτες, τους φορολογούμενους, τους Ιρακινούς και ούτω καθεξής, αλλά οι αμερικανικές εταιρείες έκαναν τα εκατοντάδες εκατομμύρια τους. Ο George W. Bush, ο Dick Cheney και όλοι οι άλλοι νεοσυντηρητικοί που διεξήγαγαν τον πόλεμο τα πάνε περίφημα. Τα συμβόλαια ιρακινού πετρελαίου περνούν στα χέρια πολυεθνικών εταιρειών, οι περισσότερες από τις οποίες είναι αμερικανικές.
Τι γίνεται με τα εταιρικά σκάνδαλα και τις οικονομικές κρίσεις; Οι ελίτ του συστήματος ασκούσαν αυτό που είναι γνωστό ως καπιταλισμός, χρησιμοποιώντας όλα τα εργαλεία της αγοράς για να αποκομίσουν περισσότερα κέρδη. Πιο συγκεκριμένα, μετά το 1970, ο νεοφιλελευθερισμός και η χρηματιστικοποίηση της αμερικανικής οικονομίας επικράτησαν. Οι κυρίαρχες ελίτ έκαναν αυτό που έπρεπε. Διαφορετικά, θα είχαν απολυθεί και θα είχαν αντικατασταθεί από άλλους.
Τι δημιούργησε την αυξανόμενη ανισότητα στις ΗΠΑ μετά τη δεκαετία του 970; Σίγουρα δεν ήταν η αξιοκρατία, αλλά ο καπιταλισμός, και ιδιαίτερα η σημερινή εκδήλωση, ο νεοφιλελευθερισμός. Το σύστημα λειτούργησε όπως έπρεπε να λειτουργήσει και κατέρρευσε όπως είχε προβλεφθεί, αλλά όσο οι άνθρωποι διασώζουν τις τράπεζες, οι τράπεζες δεν έχουν κανένα πρόβλημα με αυτό. Ο καπιταλισμός ως σύστημα τείνει πάντα προς την κρίση. Αυτό είναι γνωστό και δεν πρέπει να εκπλήσσει κανέναν που έχει δώσει προσοχή.
Ο Hayes λέει ότι ο Τύπος απέτυχε κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ. Φυσικά, ο Τύπος απέτυχε να ενημερώσει τον κόσμο για την πραγματικότητα του πολέμου, κάτι που πρέπει να κάνει ένας ελεύθερος Τύπος. Δεν είναι όμως αυτός ο σκοπός του εταιρικού τύπου. Ο σκοπός του εταιρικού τύπου ήταν να συμμετάσχει στους ανθρώπους στον πόλεμο και, κάνοντας αυτό, πρέπει να τους ταΐσει όλα τα ψέματα και τις απάτες που βγαίνουν από τον Λευκό Οίκο. Πρέπει να επευφημεί το προβάδισμα για τις επιχειρήσεις και να διασφαλίζει τα κέρδη τους. Στον κυρίαρχο τύπο οι δημοσιογράφοι πρέπει να εκπληρώσουν αυτή τη θέση διαφορετικά θα απολυθούν. Σε αυτό το βαθμό, ο Τύπος έκανε θαυμάσια τη δουλειά του. Φυσικά υπήρχαν εναλλακτικά Τύποι που έκαναν αυτό που έπρεπε να κάνει ένας πραγματικός Τύπος, αλλά η φωνή τους ήταν οριακή. Αυτό μπορεί να το καταλάβει κανείς πολύ καλά διαβάζοντας τον Νόαμ Τσόμσκι.
Όσον αφορά τον πόλεμο στο Ιράκ, λείπει ολόκληρο το σύστημα της Αμερικανικής Αυτοκρατορίας. Ο Hayes δεν συζητά ποτέ την Αμερική ως μια παγκόσμια αυτοκρατορία που συνεχίζει την ιστορική παράδοση. Δεν αναφέρει ποτέ το λάδι. Ο πόλεμος στο Ιράκ ήταν συνάρτηση των αναγκών της παγκόσμιας αυτοκρατορίας. Οι ελίτ που διοικούν το σύστημα δεν έχουν άλλη επιλογή από το να καλύψουν αυτές τις ανάγκες. Η αυτοκρατορία δεν θα τους είχε καμία χρησιμότητα αν δεν το έκαναν. Είναι καθήκον των ανθρώπων στην κυβέρνηση να εκτελούν αυτά τα καθήκοντα. Σίγουρα υπάρχουν μερικοί διαφωνούντες, αλλά δεν κάνουν μεγάλη διαφορά στον τρόπο λειτουργίας του συστήματος. Ο Τζορτζ Μπους και οι συνάδελφοί του ήταν έξω για εξουσία και πετρέλαιο. Αυτό κάνει η αμερικανική αυτοκρατορία. Είχαν μεγάλες ιδέες για τη δημιουργία της Μέσης Ανατολής για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες του κεφαλαίου των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Ο Hayes προφανώς δεν έχει ιδέα για αυτή τη διεθνή διάσταση. Το έργο απέτυχε αρκετά προβλέψιμα, αλλά υπάρχουν τεράστια συνεχιζόμενα κέρδη για τις εταιρείες.
Κάποιος θέλει να πει, «το παιχνίδι, γιε μου, είναι ο άγριος καπιταλισμός του Τέξας». Αυτό το σύστημα επιβλήθηκε σκόπιμα στον αμερικανικό λαό. Οδηγούνται στις καθαρίστριες καθώς η καπιταλιστική συσσώρευση εκτινάσσεται αλματωδώς. Αυτό ακριβώς έπρεπε να συμβεί. Εξήγαγαν θέσεις εργασίας. Χρησιμοποίησαν το πιστωτικό σύστημα για να επιτρέψουν στους ανθρώπους να αγοράζουν τα φθηνά αγαθά που έρχονται από την Κίνα. Συγκέντρωσαν το χρέος των νοικοκυριών σε φανταστικά επίπεδα. Κράτησαν τον κόσμο σε φόβο. Συνέτριψαν κάθε διαφωνία, όπως το κίνημα Occupy Wall Street που αμφισβήτησε τον νεοφιλελεύθερο καπιταλισμό. Ήταν ο καπιταλισμός, γιε μου, που δημιούργησε την ανισότητα. Ξεχάστε την αξιοκρατία.
Η λύση του είναι οι υψηλότεροι φόροι στους πλούσιους. Υπάρχει ένα πρόβλημα με αυτό, φυσικά. Στην πραγματικότητα, η Ουάσιγκτον ανήκει σε μεγάλες εταιρείες και δεν θέλουν περισσότερους φόρους. Ξεφεύγουν από την ελάχιστη φορολογική επιβάρυνση σήμερα χρησιμοποιώντας υπεράκτιους παραδείσους. Και όλα αυτά διδάσκονται σε σχολές επιχειρήσεων. Όσοι πρόκειται να ενταχθούν στις εταιρείες πρέπει να ακολουθήσουν αυτές τις τυπικές διαδικασίες ή να απολυθούν. Είναι απλά η δουλειά τους. Οι αξιωματούχοι της Enron Company, παίζοντας στην αγορά και κάνοντας τους λογαριασμούς του ηλεκτρικού ρεύματος στα ύψη, απλώς εξασκούσαν αυτό που είχαν μάθει να κάνουν στη σχολή επιχειρήσεων. Μεγιστοποίηση κερδών, απόδοση. Αυτό θεωρήθηκε εξαιρετικό, εφόσον η εταιρεία δεν κατέρρευσε. Οτιδήποτε για κέρδος. Οι επιχειρηματικές και οι πολιτικές ελίτ έχουν πλέον την αμερικανική κλειδαριά, μετοχές και βαρέλι. Πώς λοιπόν αυξάνει κανείς τους φορολογικούς συντελεστές; Το Κογκρέσο εξαγοράζεται και ο Πρόεδρος ξέρει τη δουλειά του. Ο Πρόεδρος Ομπάμα γνωρίζει τι είναι πολιτικά δυνατό.
Ο Hayes έχει επίσης χάσει την ιστορική διάσταση. Η Αμερική είναι μια ώριμη καπιταλιστική χώρα στην αρνητική πλευρά του κύματος Kondratiev. Δεν μπορεί να ανταγωνιστεί στον τομέα της μεταποίησης σε μια παγκόσμια οικονομία. Είναι ενσωματωμένο στην παγκόσμια οικονομία και παγκοσμιοποιημένη. Τα πράγματα δεν φαίνονται καλά για την Αμερική, αλλά οι ελίτ είναι μια χαρά για την ώρα. Θα συνεχίσουν να αρμέγουν τη χήνα που γεννά το χρυσό αυγό μέχρι να σκοτώσουν τη χήνα. Κανείς δεν πιστεύει στην επανάσταση τώρα.
Το βιβλίο είναι σίγουρα αδύναμο στην πολιτική οικονομία. Με επτά βοηθούς ερευνητές και δύο χρόνια για να γράψει το βιβλίο, ο Hayes θα έπρεπε να τα έχει καταφέρει καλύτερα. Το βιβλίο είναι χρήσιμο για την κάλυψη ορισμένων από τα σημαντικότερα πράγματα που συνέβησαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας, αλλά κάποιος που διαβάζει τις ειδήσεις έχει μια πολύ καλή ιδέα για αυτά.
Υποστηρίζει ο Hayes την υπόθεσή του για «κακονομίες των ελίτ και διαφθορά των ελίτ;» Μπαίνω στον πειρασμό να πω ότι το επιχείρημα είναι αφελές. Ο Hayes πιστεύει ότι οι θεσμοί είναι εκεί για να υπηρετούν τους ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι μόνο μέρος της ιδεολογίας. Η πραγματική τους λειτουργία είναι να εξυπηρετούν τις ανάγκες του καπιταλισμού και του ιμπεριαλισμού. Αν οι ελίτ σε αυτούς τους θεσμούς δεν πάνε μαζί, απολύονται, γιατί δεν κάνουν τη δουλειά τους. Γιατί ο Ομπάμα μιλάει όπως ο κόσμος όταν χρειάζεται ψήφους και υπηρετεί το κεφάλαιο με την εξουσία που έχει ως Πρόεδρος;
Επιρρίπτοντας την ευθύνη στην αξιοκρατία για τα δεινά της Αμερικής, ο Hayes χάνει τις πραγματικές αιτίες: αμερικανικού τύπου καπιταλισμό, νεοφιλελευθερισμό, τις ανάγκες του αμερικανικού ιμπεριαλισμού, την παγκόσμια οικονομία και την παρακμή των ΗΠΑ και μια κυβέρνηση που ανήκει στο εταιρικό κεφάλαιο. Παραβλέπει αυτές τις πιο προφανείς αιτίες των δεινών της Αμερικής, μιας αυτοκρατορίας σε παρακμή.
Ελίτ στην Αμερική:
Πώς γίνεται κάποιος μέλος της ελίτ στην Αμερική; Τι χαρακτηρίζεται ως αξία; Ο Hayes αδυνατεί να δει ότι αυτό που χαρακτηρίζεται ως «αξία» στην Αμερική δεν είναι η αξία καθαυτή, αλλά αυτό που εξυπηρετεί τις ανάγκες του αμερικανικού συστήματος νεοφιλελεύθερου καπιταλισμού και ιμπεριαλισμού. Αυτή είναι η πρωταρχική μορφή που παίρνει η λεγόμενη αξιοκρατία στην Αμερική.
Ένας μαρξιστής διανοούμενος μπορεί να διαπρέψει στο μεταπτυχιακό, να γράψει λαμπρά βιβλία και να βρει δουλειά να διδάσκει αν είναι τυχερός. Αλλά ο μισθός του θα είναι πάντα πολύ μικρός για τον μεγαλοεπιχειρηματία που εντάσσεται στον χρηματοοικονομικό τομέα και έχει εκατομμύρια μπόνους. Γιατί οι τύποι στη Wall Street είναι τόσο πιο αξιόλογοι από τον λαμπρό μαρξιστή μελετητή; Φυσικά, ο μύθος της αξιοκρατίας είναι χρήσιμος στο να φαίνεται η χώρα ελεύθερη και δίκαιη. Οι προεδρικές εκλογές είναι χρήσιμες για να φαίνονται ελεύθερες και δίκαιες. Και τα δύο λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο. Όσο οι εκλογές δεν μπορούν να αλλάξουν τίποτα, επαινούνται ως καλές και δημοκρατικές. Εφόσον η αξιοκρατία δεν μπορεί να αλλάξει τίποτα, τότε δεν μπορεί να κάνει ζημιά. Οι George W. Bushes και Sarah Palins, που μετά βίας μπορούσαν να περάσουν τα μαθήματά τους στο πανεπιστήμιο, συνεχίζουν να γίνονται πλούσιοι και ισχυροί. Στο σύστημα είναι πολύ πιο αξιοκρατικοί από τους διαφωνούντες διανοούμενους, καθώς εξυπηρετούν τις ανάγκες της άρχουσας τάξης.
Πώς αντιμετώπισε η αξιοκρατία τον Norman Finkelstein; Έγραψε πολλά βιβλία, αλλά δεν μπόρεσε να πάρει θητεία γιατί αμφισβήτησε τα συμφέροντα του Ισραήλ και της άρχουσας τάξης. Τα πλεονεκτήματα του Νόαμ Τσόμσκι αποφέρουν αξιοπρεπή διαβίωση, αλλά μικρές πατάτες σε σύγκριση με τους τραπεζίτες. Λίγοι στις ΗΠΑ γνωρίζουν καν ποιος είναι, αλλά όλοι γνωρίζουν για τη Σάρα Πέιλιν. Έγινε πλούσια και διάσημη πουλώντας βλακεία. Είναι αξιότιμη γιατί υπηρετεί τις ανάγκες της άρχουσας τάξης.
Ακόμα κι αν οι ιδέες κάποιου ακολουθούν τη σωστή ιδεολογία, η αξιοκρατία έρχεται σε αντίθεση με την ταξική πραγματικότητα που έχει γίνει πιο σκληρή στην αμερικανική κοινωνία. Το αν ο πατέρας του είναι γερουσιαστής ή εργάτης σε εργοστάσιο κάνει τη διαφορά. Το βάρος δεν μπορεί να βαρύνει την εκπαίδευση. Ο Hayes δεν φαίνεται να συνειδητοποιεί ότι ο σκοπός της εκπαίδευσης δεν είναι να αλλάξει την κοινωνία αλλά να αναπαράγει την ταξική κοινωνία όπως υπάρχει. Κάποια τσιμπήματα γίνονται, όπως στη δεκαετία του εξήντα, όταν είναι ασφαλές και τα κέρδη είναι καλά. Αλλά όταν έρχεται η κρίσιμη κατάσταση, ο νεοφιλελευθερισμός πιέζει τη σιδερένια φτέρνα του. Τα κέρδη επανέρχονται.
Η διεύρυνση της ισότητας ευκαιριών όσον αφορά τη φυλή, το φύλο και τον σεξουαλικό προσανατολισμό ελάχιστα αμφισβητεί την κατανομή του πλούτου και της εξουσίας. Η μεταμοντερνιστική πολιτική ταυτότητας φαίνεται να διχάζει περισσότερο παρά να ενώνει για ριζική μεταρρύθμιση.
Το ότι η ανώτερη μεσαία τάξη στην Αμερική πρόκειται να αλλάξει το σύστημα για μεγαλύτερη ισότητα φαίνεται σαν όνειρο. Βεβαίως, κάποια τσαχπινιά θα μπορούσε να βοηθήσει. Το λυκόφως των ελίτ δεν φαίνεται να φαίνεται στον ορίζοντα. Εκείνες οι ελίτ που συνεχίζουν να υπηρετούν το κεφάλαιο και την άρχουσα τάξη θα συνεχίσουν να ανεβαίνουν όσο το σύστημα επιβιώσει.
Συμπέρασμα:
Η αξιοκρατία στην Αμερική είναι μύθος. Ο καπιταλισμός είναι ένα σύστημα που έχει σχεδιαστεί για να αποτύχει για την πλειοψηφία. Η Αμερική βασίζεται σε μια κυρίαρχη ολιγαρχία πλούτου. Το χρήμα είναι το παν. Η εκπαίδευση είναι μικρές πατάτες. Αυτό που ο Hayes βλέπει ως αποτυχία της ελίτ είναι μόνο η μία πλευρά της διαλεκτικής. Ο αμερικανικός καπιταλισμός κάνει ακριβώς αυτό που υποτίθεται ότι κάνει: να πετύχει για το ένα τοις εκατό και να αποτύχει για τη συντριπτική πλειοψηφία. Δεν είναι το λυκόφως των ελίτ, αλλά μάλλον το λυκόφως της μεσαίας τάξης. Δεν υπάρχει τίποτα απολύτως εκπληκτικό σε αυτό το αποτέλεσμα. Είναι η καρδιά και η ψυχή του νεοφιλελεύθερου καπιταλισμού σήμερα.
Σεπτέμβριος 8, 2013
Eddie J. Girdner, Καθηγητής στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών του Αμερικανικού Πανεπιστημίου Girne στην Κύπρο.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά