Πάνω από ένα βαρέλι: Η Αμερική και η Αυτοκρατορία του Πετρελαίου
Eddie J. Girdner
Steve Coll, Private Empire: ExxonMobil και American Power. New York: The Penguin Press, 2012. 685 σελίδες.
Η ExxonMobil έγινε η μεγαλύτερη ιδιωτική εταιρεία στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τη συγχώνευση της Exxon με τη Mobil το 998. Είναι επίσης η πιο κερδοφόρα εταιρεία με τεράστια ετήσια κέρδη της τάξης των τριάντα δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ιδιωτική Αυτοκρατορία ξεκινά με το έπος της πετρελαιοκηλίδας του Exxon Valdez στην Αλάσκα το 989 και τελειώνει με την πετρελαιοκηλίδα της BP Deepwater Horizon στον Κόλπο του Μεξικού το 2010. Η πετρελαιοκηλίδα της BP έριξε είκοσι φορές περισσότερο πετρέλαιο στο περιβάλλον από το ατύχημα της Exxon Valdez. Μεγάλες καταστροφές είναι βέβαιο ότι θα συμβούν στον κλάδο του πετρελαίου και εκείνη τη στιγμή ο κόσμος τις είχε συνηθίσει.
Από αυτό το βιβλίο, το οποίο βασίζεται σε εκατοντάδες συνεντεύξεις και εταιρικά και κυβερνητικά έγγραφα, μπορεί να αποκτήσει κανείς πολλές γνώσεις σχετικά με το πώς λειτουργεί μια μεγάλη πολυεθνική εταιρεία των ΗΠΑ. Η ExxonMobil είναι μια εταιρεία που οι Αμερικανοί λατρεύουν να μισούν, αλλά που βρίσκεται στην καρδιά του αμερικανικού συστήματος του καπιταλισμού και της παγκόσμιας αυτοκρατορίας. Η ExxonMobil δραστηριοποιείται παγκοσμίως σε περίπου 200 χώρες.
Η πετρελαιοκηλίδα της ExxonMobil που έριξε ένα τέταρτο του εκατομμυρίου βαρελιών πετρελαίου στον Πρίγκιπα Γουίλιαμ Σάουντ χαρακτήρισε μεγάλες εταιρείες πετρελαίου ως απερίσκεπτους καταστροφείς του περιβάλλοντος στην αμερικανική ψυχή. Ήταν ένα γεγονός ορόσημο που δεν θα ξεχνούνταν σύντομα από τους Αμερικανούς, βλέποντας την άγρια ζωή να βυθίζεται και να πνίγεται σε κολλώδες μαύρο λάδι. Αντίθετα, η διαρροή του αγωγού ExxonMobil που έριξε τέσσερις φορές περισσότερο πετρέλαιο στην Ανατολική Νιγηρία μόλις δέκα ημέρες αφότου κάηκε και βυθίστηκε η πλατφόρμα παραγωγής Deepwater Horizon, δεν αναφέρθηκε σχεδόν καθόλου. Δεν θα ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές στον αμερικανικό Τύπο, ούτε θα προκαλούσε μεγάλο πονοκέφαλο στην εταιρεία. Η ανησυχία της εταιρείας ήταν για την εικόνα της όπου μετρούσε και για την πιθανή ευθύνη στο δικαστήριο, όχι για το περιβάλλον. Οι καλά ερευνημένες ιστορίες σε αυτό το βιβλίο είναι σημαντικές για να φέρουν στο φως τις επιχειρήσεις της ExxonMobil στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο. Το βιβλίο διερευνά σημαντικές πτυχές της βιομηχανίας πετρελαίου που είναι σε μεγάλο βαθμό κρυμμένες από τους περισσότερους Αμερικανούς.
Ο Steve Coll είναι πρώην δημοσιογράφος των New York Times που έχει γράψει για επίκαιρα θέματα όπως το Αφγανιστάν, οι Μπιν Λάντεν και η πολιτική της Νότιας Ασίας. Αυτή τη στιγμή είναι ο πρόεδρος του Ιδρύματος Νέας Αμερικής στην Ουάσιγκτον, D.C. Είναι σίγουρα ενδεικτικό ότι ένας συγγραφέας μπορεί να γράψει ένα τόσο μεγάλο και λεπτομερές βιβλίο για τη μεγαλύτερη αμερικανική εταιρεία, που παράγει περίπου τριάντα δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, και να μην αναφέρει ποτέ ούτε μια φορά το λέξη «καπιταλισμός». Ο Coll είναι ένας σπουδαίος συγγραφέας και έχω απολαύσει πολύ τα έργα του. Αλλά πρέπει να πούμε ότι γράφοντας μέσα στο αμερικανικό ιδεολογικό κουκούλι, έχει έντονη αίσθηση του τι είναι αποδεκτό να πει και τι όχι. Το σύστημα, φυσικά, δεν πρέπει να αμφισβητηθεί.
Αν και δεν μπορεί να δηλωθεί ρητά, το βιβλίο είναι ουσιαστικά για το πώς το πραγματικά υπάρχον σύστημα του παγκόσμιου καπιταλισμού καταστρέφει συστηματικά το παγκόσμιο περιβάλλον, πόσο βαθιά θεσμοθετημένο είναι αυτό το καταστροφικό σύστημα και γιατί η τρέχουσα εποχή της οικολογικής καταστροφής θα συνεχιστεί για πολύ. μελλοντικός. Η υπερθέρμανση του πλανήτη πρόκειται να προκαλεί όλο και περισσότερο όλεθρο. Δεν υπάρχει τίποτα που να το σταματήσει και ελάχιστες πιθανότητες να το επιβραδύνουμε, στην τρελή, ακόμη και τρελή, προσπάθεια για κέρδη που πρέπει να επιδιώξουν τέτοιες παγκόσμιες εταιρείες για να συνεχίσουν να υπάρχουν. Το μόνο πράγμα που θα σκοτώσει το υπάρχον σύστημα του παγκόσμιου καπιταλισμού είναι ο ίδιος ο καπιταλισμός. Θα έρθει εκείνη η ώρα, αλλά τι κόσμος θα είναι, κανείς δεν ξέρει.
Η ExxonMobil είναι μια σπουδαία εταιρεία, ένα μοντέλο αριστείας, όσον αφορά τα κριτήρια των σχολών επιχειρήσεων σε όλο τον κόσμο. Από την άλλη πλευρά, το να προπαγανδίζεις με εκατομμύρια δολάρια, να σπέρνεις σκόπιμα σύγχυση στο κοινό σχετικά με την υπερθέρμανση του πλανήτη, να διαφυλάξεις τα κέρδη είναι ξεκάθαρα ανήθικο, απεχθές, γκροτέσκο, ακόμη και τρελό. Η εξαγορά ψήφων στο Αμερικανικό Κογκρέσο δεν είναι επίσης δημοκρατική, αν και επικρατεί ως τέτοια στην Αμερική. Και στα σχολικά βιβλία Αμερικανικής Πολιτικής. Ωστόσο, ο σκοπός κάθε σχολής επιχειρήσεων είναι να εκπαιδεύσει άτομα να μιμηθούν αυτήν ακριβώς τη συμπεριφορά. Το να αποκαλούμε τέτοιες πρακτικές ανήθικες είναι απολύτως σωστό, αλλά άσχετο. Οι εταιρείες που δεν ακολουθούν αυτή τη γραμμή πρακτικής θα εξαφανιστούν και θα ηττηθούν από εταιρείες όπως η ExxonMobil ή η BP. Οι μικρότερες εταιρείες οδηγούν το συγκρότημα στον απόηχο του τζάτζερναυτ της κορυφαίας εταιρείας. Είναι απλώς το σύστημα και η ExxonMobil το έχει μάθει καλά και έχει πειθαρχήσει στους εργαζομένους της να παίζουν το παιχνίδι καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον. Μέσα στο υπάρχον σύστημα του παγκόσμιου καπιταλισμού είναι το πρότυπο επιτυχημένο μοντέλο εταιρικής επιτυχίας και κάθε άλλη εταιρεία που θέλει να είναι επιτυχημένη μπορεί να μάθει από αυτό το μοντέλο.
Όσοι εργάζονται για την ExxonMobil είναι γενικά άνθρωποι σοβαροί και σκληρά εργαζόμενοι. Τους αξίζουν τα εύσημα για την αριστεία στον τομέα εργασίας τους στην επιδίωξη της αποτελεσματικότητας και της μεγιστοποίησης της απόδοσης του απασχολούμενου κεφαλαίου. Πολλοί από αυτούς πιστεύουν ειλικρινά σε αυτό που κάνουν και στηρίζουν την επιδίωξη του κέρδους στην ιουδαιοχριστιανική παράδοση της ανατροφής τους. Πολλοί από αυτούς ήταν Πρόσκοποι, κάτι που διδάσκει μια αυστηρή αίσθηση πειθαρχίας και ηθικής.
Ο Coll πηγαίνει στο παρασκήνιο των μεγάλων παικτών και εκθέτει ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες των περίπλοκων ιστοριών που περιλαμβάνουν τη μεγαλύτερη εταιρεία του κόσμου. Το βιβλίο είναι ενδιαφέρον στην ανάγνωση και άκρως διδακτικό. Δυστυχώς, το να μάθεις περισσότερα για τέτοιες παγκόσμιες πραγματικότητες μπορεί να μην κάνει κάποιον πιο ευτυχισμένο.
Ξεκινώντας με την πετρελαιοκηλίδα στην Αλάσκα, κάποιος αποκτά μια εικόνα για το τι πραγματικά συνέβη εκείνο το βράδυ όταν το τεράστιο δεξαμενόπλοιο με ένα και ένα τέταρτο βαρέλια πετρελαίου προσάραξε. Και ποια γεγονότα ακολούθησαν. Το ένα πέμπτο του φορτίου διέρρευσε στον Prince William Sound, προκαλώντας τεράστια οικολογική ζημιά. Ο καπετάνιος του πλοίου ήταν μεθυσμένος και έφυγε από τη γέφυρα λέγοντας ότι έπρεπε να φροντίσει κάποια χαρτιά. Ήταν μια κλήση αφύπνισης για την Exxon. Η εταιρεία ενίσχυσε τις δραστηριότητές της και έδωσε έμφαση στην ασφάλεια. Το Operations Integrity Management System (OIMS) έδωσε έμφαση στην πειθαρχία και τη λογοδοσία. Η εταιρεία ήταν άκαμπτη, επικεντρωμένη στην απόδοση, καθοδηγούμενη από αριθμούς. Κυριάρχησε μια κουλτούρα πειθαρχίας. Και η ουσία ήταν η οικονομική απόδοση.
Η ExxonMobil είναι μια εταιρική πολιτεία εντός της αμερικανικής πολιτείας, που λειτουργεί υπό μυστικότητα, προστατεύοντας τον εαυτό της από τον ανταγωνισμό και τις αγωγές. Είναι προσανατολισμένο να σπάσει όλα τα ρεκόρ όσον αφορά τα κέρδη. Η εταιρεία παρήγαγε ενάμισι δισεκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου και φυσικού αερίου κάθε χρόνο και πούλησε 50 δισεκατομμύρια γαλόνια βενζίνης παγκοσμίως.
Η ιστορία περιλαμβάνει την απαγωγή και τον θάνατο ενός ανώτερου στελέχους της Exxon το 1992 και τη μετακόμιση στον πολιτικά συντηρητικό Ίρβινγκ του Τέξας από το Μανχάταν το 987.
Η εταιρεία υπό τον Lee Raymond ήταν εξαιρετικά κερδοφόρα όταν οι τιμές του πετρελαίου ήταν υψηλές αλλά και όταν ήταν χαμηλές. Λειτουργώντας σε 200 χώρες με περίπου 80,000 υπαλλήλους, εκ των οποίων μόνο το 970% ήταν Αμερικανοί, ήταν επίσης ένας ισχυρός πολιτικός παράγοντας που μπορούσε να ενεργήσει ενάντια στα συμφέροντα της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Αλλά η εταιρεία θεωρήθηκε ότι δεν είχε ανθρώπινους παράγοντες. Από αυτή την άποψη, παραμερίστηκε ακόμη και από άλλες μεγάλες εταιρείες πετρελαίου. Και δεν υπήρξε καμία προσπάθεια προσαρμογής στις ανησυχίες των περιβαλλοντολόγων μετά τη δεκαετία του 'XNUMX. Αυτό άλλαξε οριακά μόνο όταν ο Ρεξ Τίλερσον ανέλαβε τον Ρέιμοντ. Τα μεσαία και ανώτερα στελέχη της εταιρείας θα μπορούσαν να περιμένουν ότι θα γίνουν εκατομμυριούχοι κατά τη διάρκεια της μακράς σταδιοδρομίας τους.
Για τον Lee Raymond, η εστίαση ήταν στο ROCE, η απόδοση του απασχολούμενου κεφαλαίου, που ήταν περίπου 22 τοις εκατό ετησίως. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η ExxonMobil έπρεπε να αντιμετωπίσει τον αυξανόμενο εθνικισμό των πόρων. Πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Μέσης Ανατολής, κατέλαβαν πετρελαιοπηγές από δυτικές εταιρείες. Αυτό συνέβη και στη Σαουδική Αραβία. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, σχεδόν όλο το πετρέλαιο στη Μέση Ανατολή ήταν εκτός ορίων για ιδιωτική εταιρική ιδιοκτησία.
Βασικό μέλημα των εταιρειών ήταν η ανάγκη αντικατάστασης των δεσμευμένων αποθεμάτων πετρελαίου τους κάθε χρόνο. Διαφορετικά, οι αξίες των μετοχών τους θα υπέφεραν και κινδύνευαν να πέσουν σε ρευστοποίηση. Ένα πρόβλημα ήταν ότι η ExxonMobil κατείχε μεγάλη ποσότητα πίσσας άμμου στον Καναδά, η οποία περιείχε πετρέλαιο. Τεχνικά, αυτά δεν μπορούσαν να μετρηθούν ως δεσμευμένα αποθεματικά, σύμφωνα με τους κανόνες της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ. Η εταιρεία τα μέτρησε ούτως ή άλλως στις αναφορές της προς τους ιδιοκτήτες μετοχών για να ενισχύσει την αξία των μετοχών τους.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν γνωρίζουν καν από πού προέρχεται το λάδι τους. Σίγουρα, σε κάποιο βαθμό αυτό είναι συνάρτηση της σοβαρής αποπολιτικοποίησης που είναι ενδημική στην Αμερική. Οι Αμερικανοί πιστεύουν ότι το μεγαλύτερο μέρος του πετρελαίου που χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες προέρχεται από τη Σαουδική Αραβία. Στην πραγματικότητα, ο Καναδάς, το Μεξικό και η Βενεζουέλα παρέχουν περισσότερο πετρέλαιο.
Η ExxonMobil είχε ένα άλλο πρόβλημα: πάρα πολλά μετρητά. Αυτό έφτασε τα 81 δισεκατομμύρια δολάρια το 998. Όταν η Exxon συγχωνεύθηκε με τη Mobil, η εταιρεία έκοψε 20,000 θέσεις εργασίας και μείωσε το λειτουργικό κόστος κατά 8 δισεκατομμύρια δολάρια. Έγινε η μεγαλύτερη εταιρεία στις Ηνωμένες Πολιτείες με έσοδα 228 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον πρώτο χρόνο. Αυτό είναι περισσότερο από το ΑΕΠ της Νορβηγίας. Μόνο 20 κράτη στον κόσμο έχουν μεγαλύτερο ΑΕΠ. Κατατάσσεται στην 45η θέσηth μεταξύ των κορυφαίων οικονομικών φορέων του κόσμου.
Ενώ οι Αμερικανοί έχουν γενικά μια εγχώρια άποψη, η διεθνική εταιρεία έχει μια παγκόσμια άποψη να αποκομίζει κέρδη εντελώς ανεξάρτητα από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Το γραφείο της εταιρείας στην Ουάσιγκτον είναι ένα είδος Πρεσβείας. Εμπλέκεται σε πολλά λόμπι, φυσικά. Αυτό είναι ένα de facto σύστημα δωροδοκίας, αλλά κατά κάποιο τρόπο ερμηνεύεται ως μέρος της αμερικανικής δημοκρατίας από τους πολιτικούς επιστήμονες και τα σχολικά βιβλία της κυρίαρχης ιδεολογίας της αμερικανικής πολιτικής.
Το lobbying πραγματοποιείται μέσω του Αμερικανικού Ινστιτούτου Πετρελαίου καθώς και μέσω των προσπαθειών άλλου προσωπικού της εταιρείας στο Καπιτώλιο και στον Λευκό Οίκο. Οι ψήφοι παρακολουθούνται και τα χρήματα διανέμονται για πολιτικές εκστρατείες ανάλογα με το ποιος ψηφίζει για τα συμφέροντα της εταιρείας. Οι νομοθέτες ουσιαστικά πληρώνονται για να ψηφίσουν τα συμφέροντα της εταιρείας. Οποιοδήποτε άλλο μέρος στον κόσμο αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια απλή δωροδοκία.
Η εταιρεία είναι τόσο ισχυρή, που γενικά θέλει η κυβέρνηση των ΗΠΑ να μείνει έξω από τις υποθέσεις της. Αλλά για σοβαρή βοήθεια, η εταιρεία μπορεί να απευθυνθεί στον Λευκό Οίκο. Ο Πρόεδρος θα μπορούσε απλώς να σηκώσει το τηλέφωνο και να μιλήσει με τον Αντιπρόεδρο, Ντικ Τσένι.
Η εταιρεία συνήθως αντιτίθεται σε όλους τους κυβερνητικούς κανονισμούς και φοβάται τη διάδοση ευρωπαϊκών ιδεών, ιδιαίτερα τον περιορισμό των εκπομπών άνθρακα και την αρχή της προφύλαξης της ψήφισης νόμων για τη διατήρηση του περιβάλλοντος. Οι ερευνητές πληρώθηκαν για να γράψουν εργασίες που έσπειραν σύγχυση στο κοινό σχετικά με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι λειτούργησε, με την πλειοψηφία των Αμερικανών να πιστεύουν τώρα ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη δεν συμβαίνει. Ωστόσο, ήρθε ένα σημείο, όταν ζητήθηκε αλλαγή πολιτικής, μετά την αποχώρηση του Lee Raymond. Αυτό δεν έφτασε στο σημείο να παραδεχτεί ότι υπήρξε πραγματική ανθρωπογενής υπερθέρμανση του πλανήτη. Ήταν σε μεγάλο βαθμό άσκηση δημοσίων σχέσεων.
Ο Raymond συμβούλεψε μάλιστα τους Κινέζους να αντισταθούν στην προσπάθεια της Ουάσιγκτον να τους πείσει να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Η εταιρεία σχημάτισε έναν Παγκόσμιο Συνασπισμό για το Κλίμα, μια πρώτη ομάδα για να εμποδίσει τη νομοθεσία για την κλιματική αλλαγή στις ΗΠΑ και δαπάνησε περίπου οκτώ εκατομμύρια δολάρια για τη λεγόμενη έρευνα.
Η ιστορία καλύπτει μεγάλα προβλήματα στην εξαγωγή του φυσικού αερίου και του πετρελαίου σε μέρη όπως η Ινδονησία, η Δυτική Αφρική, το Τσαντ, η Νιγηρία, η Ισημερινή Γουινέα, η Ρωσία, η Βενεζουέλα και το Ιράκ. Η εταιρεία αντιμετωπίζει τη δυσκολία εξόρυξης φυσικού αερίου και πετρελαίου όπου οι ντόπιοι πληθυσμοί μπορούν να γίνουν εχθρικοί και να επιτεθούν. Μια περίπτωση που διερεύνησε ο Coll συνέβη στην επαρχία Aceh στην Ινδονησία. Το Free Aceh Movement (The Gerakan Aceh Merdeka ή GAM) διεξήγαγε βία κατά της εταιρείας. Κυβερνητικά στρατεύματα της Ινδονησίας από την TNI (Tentara Nasional Indonesia) περιπολούσαν το εργοστάσιο LNG και πληρώνονταν από την ExxonMobil. Διέπραξαν πολλές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως πυροβολισμούς, βασανιστήρια, βιασμούς και ξυλοδαρμούς.
Κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Κλίντον, έγινε μια προσπάθεια να αντιμετωπιστεί αυτό το ζήτημα με τη δρομολόγηση των Εθελοντικών Αρχών για την Ασφάλεια και τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Πολλές εταιρείες υπέγραψαν, αλλά ο Lee Raymond αρνήθηκε. Είπε ότι η ExxonMobil είχε τις δικές της αρχές. Φυσικά γινόταν κάθε προσπάθεια για να αποφευχθούν μηνύσεις. Όταν η εταιρεία έχασε, άσκησε έφεση. Τα στελέχη της εταιρείας φοβήθηκαν ότι θα τους μηνύσουν για τη βαρβαρότητα που διαπράχθηκε στο Ατσέχ. Βρίσκονταν στην Ουάσιγκτον, DC, και πολέμησαν σκληρά ενάντια στην αποζημίωση για όσους αδικήθηκαν. Η κυβέρνηση Μπους ήταν στα πρόθυρα να καταχωρίσει τους ηγέτες της GAM ως τρομοκράτες.
Στην Ισημερινή Γουινέα, η ExxonMobil δραστηριοποιείται στα υπεράκτια πετρελαϊκά κοιτάσματα Zafro και Alba. Η χώρα θεωρήθηκε «πολιτικά τοξική». Η αμερικανική κυβέρνηση αποστασιοποιήθηκε από τις συναλλαγές και η πρεσβεία των ΗΠΑ έκλεισε για κάποιο χρονικό διάστημα. Ο δικτάτορας, Teodoro Obiang Nguema, ήρθε στην εξουσία και έλεγχε την οικονομία μέσω της οικογένειάς του. Η εταιρεία δεν θεώρησε ότι ο τρόπος με τον οποίο διοικείται η χώρα ήταν το μέλημά τους. Ήταν εκεί για να πάρουν το λάδι και να βγάλουν χρήματα. Ακολούθησαν τον Dick Cheney που είπε κάποτε ότι οι εταιρείες έπρεπε να πάνε εκεί που ήταν το πετρέλαιο και όχι όπου υπήρχαν καλές κυβερνήσεις. Ο καλός Κύριος δεν έκρινε σκόπιμο να βάλει το λάδι σε μέρη που ήταν ασφαλή και καλά διοικούμενο.
Ο Πρόεδρος Obiang επισκέφτηκε την Ουάσιγκτον, σε διάφορα ταξίδια για ψώνια και ερωτεύτηκε την εντυπωσιακή πρόσοψη της Riggs Bank στην Ουάσιγκτον. Αποφάσισε να καταθέσει εκεί τα χρήματα από το πετρέλαιο της χώρας του. Σύντομα υπήρχαν περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια στον λογαριασμό με επιπλέον 20 εκατομμύρια δολάρια αναμένονται μηνιαία. Τελικά, ο Πρόεδρος έπεισε την κυβέρνηση του Τζορτζ Μπους να ανοίξει μια νέα Πρεσβεία των ΗΠΑ στη χώρα. Αλλά τα απροσδόκητα κέρδη για την τράπεζα οδήγησαν σύντομα σε προβλήματα με την κυβέρνηση, όταν εξαφανίζονταν ακαταλόγιστα χρηματικά ποσά.
Στο νότιο Τσαντ, κατασκευάστηκε ένας αγωγός για τη μεταφορά πετρελαίου της ExxonMobil στη δυτική ακτή της Αφρικής. Το Τσαντ είναι μια τρομερά φτωχή χώρα, διπλάσια από το Τέξας με ποσοστό αλφαβητισμού μικρότερο από πενήντα τοις εκατό. Ο Idriss Deby είχε έρθει στην εξουσία και διοικούσε τη χώρα με τους συγγενείς και τους φίλους του. Αργότερα αντιμετώπισε προβλήματα με την Παγκόσμια Τράπεζα για την έλλειψη κοινωνικών δαπανών.
Ένας λόγος για τον οποίο η ExxonMobil δεν ανησυχούσε πολύ για το τι έκαναν οι τοπικές κυβερνήσεις ήταν η «ρήτρα σταθερότητας» στα συμβόλαιά της, όπως στο Τσαντ. Αυτή η συσκευή προϋποθέτει διατάξεις για την εταιρεία που καμία μελλοντική κυβέρνηση δεν θα μπορούσε να αλλάξει στο μέλλον. Αυτό μπορεί ακόμη και να σημαίνει ότι οι κοινωνικές δαπάνες από την κυβέρνηση θα μπορούσαν να είναι παράνομες βάσει της ρήτρας, εάν κοστίσουν χρήματα στην εταιρεία. Αυτό σήμαινε ότι η Exxon κυβερνούσε τις δικές της υποθέσεις στη χώρα, αφαιρώντας ουσιαστικά την κυριαρχία του Τσαντ. Τα κέρδη της Exxon στο Τσαντ το 988 έφτασαν τα 5.3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Για να αντιμετωπίσει την «κατάρα των πόρων», των πλούσιων σε πετρέλαιο αδύναμων κρατών όπως το Τσαντ, η Παγκόσμια Τράπεζα είχε γίνει εταίρος στη συμφωνία. Η κυβέρνηση θα έπρεπε να δαπανήσει ένα ορισμένο μέρος των εσόδων της από το πετρέλαιο για την εκπαίδευση, την υγεία και την κοινωνική πρόνοια. Αυτό αποτελούσε, φυσικά, ένα διπλό πρότυπο, καθώς κράτη όπως η Σαουδική Αραβία ήταν ελεύθερα να ξοδέψουν τα χρήματα όπως ήθελαν. Για την ExxonMobil, τα συμφέροντά τους περιορίζονταν σε μεγάλο βαθμό στο πετρέλαιο και την περιφερειακή πολιτική σταθερότητα.
Μετά το 9-11, το είκοσι πέντε τοις εκατό των αμερικανικών εισαγωγών πετρελαίου προέρχονταν από τη Δυτική Αφρική, επομένως η τρομοκρατία ήταν επίσης μια ανησυχία.
Όταν ο Τζορτζ Μπους μπήκε στον Λευκό Οίκο το 2001, η υπερθέρμανση του πλανήτη γινόταν όλο και μεγαλύτερη ανησυχία για τους περιβαλλοντολόγους. Η κυβέρνηση Μπους ήταν πολύ βαριά με τους πετρελαϊκούς του Τέξας που δεν επρόκειτο να αντιμετωπίσουν το ζήτημα των εκπομπών άνθρακα. Το μοντέλο του Αντιπροέδρου Τσένι ήταν πρωτίστως να συγκεντρώσει τους άντρες του πετρελαίου και να τους αφήσει να γράψουν τις δικές τους πολιτικές. Για να αποτρέψει τον πιθανό κίνδυνο που προέρχεται από την επιστημονική κοινότητα, η ExxonMobil χρηματοδότησε τη δική της έρευνα για την υπερθέρμανση του πλανήτη με ένα ενεργειακό έργο στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ μαζί με την General Electric και την Toyota. Εκατό εκατομμύρια δολάρια από τα 225 εκατομμύρια δολάρια προήλθαν από την ExxonMobil.
Για την Greenpeace, το μεγάλο πετρέλαιο, το μεγαλύτερο πετρέλαιο, φαινόταν ο τέλειος στόχος το 2001. Η θέση της ExxonMobil ήταν ότι δεν υπήρχε τέτοιο πράγμα όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη. Η εταιρεία ήθελε να αποτρέψει οποιαδήποτε νομοθεσία που απαιτεί ανώτατα όρια στις εκπομπές άνθρακα. Έτσι, η ExxonMobil χρηματοδότησε τον σκεπτικισμό, για να αυξήσει την αμφιβολία στο κοινό. Η ExxonMobil χρηματοδότησε δεξιούς ομίλους όπως το CATO Institute for Public Policy Research και το American Enterprise Institute. Ένας Αμερικανός γερουσιαστής από την Οκλαχόμα, Τζέιμς Ίνχοφ, χαρακτήρισε την ιδέα της ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης του πλανήτη "φάρσα". Στα παρασκήνια, στην πραγματικότητα, η ExxonMobil όχι μόνο πίστευε στην υπερθέρμανση του πλανήτη, αλλά προσπαθούσε να τη χρησιμοποιήσει για να αποκτήσει εικόνα για την εξερεύνηση πετρελαίου.
Ο Lee Raymond δεν θα έδειχνε καμία ευελιξία στο θέμα της υπερθέρμανσης του πλανήτη όσο ήταν επικεφαλής της εταιρείας. Αμφισβήτησε την επιστημονική εγκυρότητα των ερευνών της κοινής γνώμης. Σε κάθε περίπτωση, δεν είδε κανένα λόγο να επιτρέψει στην κοινή γνώμη να καθοδηγεί τη λήψη αποφάσεων. Το κοινό ήταν φυσικά σκεπτικιστικό για τα μεγάλα πετρέλαια και τις μεγάλες εταιρείες γενικά. Υπήρχε μια ισχυρή αντίληψη ότι η εταιρεία ήταν «εχθρική απέναντι στην κοινωνική ευθύνη» όπως κατηγορήθηκε από το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. Υπήρχε όμως και η αντίληψη ότι όταν η εταιρεία αποφάσισε να κάνει κάτι, το έκανε καλά.
Η εταιρεία είχε την τάση να χλευάζει τις προσπάθειες της BP να εμπλακεί στο πράσινο πλύσιμο με τα σύμβολα του ήλιου και των λουλουδιών της στα πρατήρια καυσίμων. Αυτά τα πράγματα δεν ήταν για την ExxonMobil. Η ExxonMobil θεωρήθηκε ότι είχε μια αυταρχική κουλτούρα από πάνω προς τα κάτω και ήταν πιο δημοφιλής μόνο σε μία χώρα, τη Σιγκαπούρη.
Ακόμη και με όλα τα χρήματα, τις γνώσεις και την τεχνογνωσία της, μια εταιρεία όπως η ExxonMobil μπορεί μερικές φορές να το κάνει λάθος. Ο Lee Raymond αποφάσισε ότι ήταν μάταιο να προσπαθήσει να προβλέψει τη μελλοντική τιμή του πετρελαίου. Αυτό εξαρτιόταν πάρα πολύ από απρόβλεπτα παγκόσμια γεγονότα, πολέμους και πολιτική αστάθεια. Από την άλλη πλευρά, η εταιρεία θα πρέπει να είναι σε θέση να προβλέψει τις τάσεις στην προσφορά και την παραγωγή. Αλλά στην περίπτωση του φυσικού αερίου, η εταιρεία απέτυχε.
Η ExxonMobil εκμεταλλευόταν το Βόρειο Πεδίο του Κατάρ όπου κατείχε περίπου 800 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου. Κατασκεύασαν μια μονάδα παραγωγής για την παραγωγή Υγροποιημένου Φυσικού Αερίου (LNG). Οι προβλέψεις της εταιρείας ήταν ότι η παραγωγή φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε κορυφωθεί. Αυτό θα αποδεικνυόταν λάθος με τη νέα τεχνολογία για την εξαγωγή αερίου από σχηματισμούς βράχων σε λίγα χρόνια.
Με τον εθνικισμό των πόρων, η απόκτηση δεσμευμένων αποθεματικών γινόταν πιο δύσκολη. Τα μόνα πιθανά μέρη στον κόσμο ήταν η Ρωσία, το Ιράν, το Ιράκ και η Σαουδική Αραβία. Οι πετρελαιάδες του Τέξας στην κυβέρνηση του Τζορτζ Μπους είχαν το βλέμμα τους στο Ιράκ. Κάποιοι, που γνώριζαν ελάχιστα για τη χώρα, ονειρεύτηκαν ακόμη και την ιδιωτικοποίηση του πετρελαίου στη χώρα.
Στην περίπτωση αυτή, η αμερικανική και η βρετανική κυβέρνηση έτειναν να διαμαρτυρηθούν υπερβολικά για την κατηγορία ότι η εισβολή και η κατοχή του Ιράκ αφορούσε το πετρέλαιο. Είδε κανείς το ίδιο είδος γενικών αρνήσεων και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Ο υπουργός Άμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ χλεύασε ότι ο πόλεμος δεν είχε «κυριολεκτικά καμία σχέση με το πετρέλαιο». Υποθέτω ότι είχε να κάνει περισσότερο με τα σπαράγγια για το ανόργανο Don. Αλλά ο κόσμος δεν ήταν και τόσο αφελής. Η ανησυχία των πετρελαϊκών εταιρειών να διατηρήσουν τα δεσμευμένα αποθέματά τους προκειμένου να διατηρήσουν τις τιμές των μετοχών τους υψηλές ήταν μια λεπτομέρεια που έκρυβε από το κοινό. Το Ιράκ φαινόταν σίγουρα να είναι μια συναρπαστική ευκαιρία από αυτή την άποψη, εάν οι ΗΠΑ μπορούσαν να πραγματοποιήσουν τα σχέδιά τους για να υπερβούν πλήρως τους νόμους ολόκληρης της χώρας. Τώρα γνωρίζουμε πόσο πρόθυμοι ήταν οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου να βάλουν στα χέρια τους το ιρακινό πετρέλαιο. Για τους ανθρώπους στην κυβέρνηση Μπους, η εισβολή στο Ιράκ φαινόταν να είναι ένας οικονομικά αποδοτικός τρόπος για να «επεκτείνουν τα δεσμευμένα αποθέματα πετρελαίου». Εάν οι πετρελαϊκές εταιρείες μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τη χώρα για να δημιουργήσουν αποθέματα, τα κέρδη τους θα ωφελούνταν πολύ, ακόμη και αν δεν αντλούσαν ούτε μια σταγόνα πετρελαίου. Όπως αποδείχθηκε, δεν ήταν τόσο εύκολο και ο εθνικισμός των πόρων επιβλήθηκε στο Ιράκ μετά τον πόλεμο. Οι ΗΠΑ δεν μπόρεσαν καν να πιέσουν τη χώρα να περάσει νόμο για το πετρέλαιο, με τρομερές απειλές. Ωστόσο, ακόμη και με όλη τη νομική αβεβαιότητα, οι πετρελαϊκές εταιρείες έχουν πλέον βιαστεί. Η κουρδική περιφερειακή κυβέρνηση στο Βόρειο Ιράκ είναι πολύ πιο φιλική προς τις ξένες εταιρείες και η ExxonMobil υπογράφει συμφωνίες, τις οποίες η Βαγδάτη θεωρεί παράνομες. Βρήκε πολλά αποθέματα για κράτηση. Η τελευταία συμφωνία έχει υπογραφεί μεταξύ της Τουρκίας και της ExxonMobil για εξερεύνηση πετρελαίου στο βόρειο Ιράκ.
Υπήρχαν διατομεακά συμφέροντα και αντιφάσεις. Μερικοί νεοσυντηρητικοί στην κυβέρνηση Μπους ήθελαν να καταρρίψουν τον εθνικισμό του πετρελαίου, να βγάλουν το Ιράκ από τον ΟΠΕΚ, να αυξήσουν την παραγωγή και να μειώσουν την τιμή του πετρελαίου με ιρακινό πετρέλαιο. Αυτό θα ωφελούσε την οικονομία των ΗΠΑ, θα παρείχε φθηνότερο πετρέλαιο για τις τεράστιες ανάγκες της αμερικανικής στρατιωτικής μηχανής και θα βοηθούσε το ισοζύγιο πληρωμών. Για τις μεγάλες εταιρείες πετρελαίου, όπως η ExxonMobil, απολάμβαναν απροσδόκητα κέρδη λόγω των υψηλών τιμών του πετρελαίου. Η εισβολή και ο εμφύλιος πόλεμος στο Ιράκ είχαν εκτοξεύσει τις τιμές ακόμη υψηλότερες δίνοντάς τους υψηλότερα κέρδη. Γιατί να θέλουν να δουν τεράστια παραγωγή στο Ιράκ για να μειώσουν τις τιμές; Θα μπορούσαν να πάρουν στα χέρια τους το πετρέλαιο, και να έχουν χρήματα για τον επόμενο μισό αιώνα περισσότερο, με μόνο μια σταδιακή αύξηση της παραγωγής. Οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου επρόκειτο να βγάλουν χρήματα ό,τι κι αν συνέβαινε με τις τιμές.
Ο Philip Carroll, ο οποίος διηύθυνε τη Shell-USA, στάλθηκε στο Ιράκ για να αναδιαρθρώσει τη βιομηχανία πετρελαίου. Ως πετρέλαιο, γνώριζε ότι η ιδιωτικοποίηση ήταν ένα όνειρο σωλήνων όσων στην AEI δεν μπορούσαν να λειτουργήσουν. Σκέφτηκε ότι Ιρακινοί θα μπορούσαν να σταλούν στις ΗΠΑ για εκπαίδευση στη βιομηχανία πετρελαίου. Κατά ειρωνικό τρόπο, λόγω των κυρώσεων και του πολέμου, οι περισσότεροι ειδικοί τεχνικοί του Ιράκ είχαν εγκαταλείψει τη χώρα εδώ και πολύ καιρό.
Για τον Lee Raymond στην ExxonMobil, με τα μάτια του στραμμένα στο κέρδος, ολόκληρος ο κόσμος ήταν μια ενοποιημένη αγορά πετρελαίου. Αφήστε την αγορά να λειτουργήσει σε παγκόσμια βάση και διατηρήστε τα κέρδη. Δεν ήταν έτσι ο τρόπος με τον οποίο αντιμετώπιζαν το πετρέλαιο στην Κίνα και τη Ρωσία. Η πρόσβαση στο πετρέλαιο ήταν μέρος της εθνικής ισχύος και αυτές οι χώρες δεν ήθελαν να εξαρτώνται πλήρως από το ξένο πετρέλαιο. Για τον Ρώσο Πρόεδρο, Πούτιν, η Ρωσία θα χρησιμοποιούσε το πετρέλαιο και το αέριο της για να ελέγχει και να τιμωρεί άλλες χώρες. Η ExxonMobil επρόκειτο να συγκρουστεί με τη Ρωσία για αυτήν την προσέγγιση.
Τα στελέχη του πετρελαίου και οι πολιτικοί στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν κατάλαβαν τη σκέψη του Πούτιν για το πετρέλαιο. Και πάλι, ήταν ο εθνικισμός των πόρων, η κρατική εξουσία και ο Πούτιν θα το χρησιμοποιούσε για να διατηρήσει και να επεκτείνει τη ρωσική κρατική εξουσία. Δεν διοχέτευε απλώς πετρέλαιο στην παγκόσμια αγορά, όπως το έβλεπε η ExxonMobil, αλλά ως μια εταιρική επιχειρηματική αυτοκρατορία ανεξάρτητη από το κράτος. Η Exxon ήταν πλήρως προετοιμασμένη να πάει ενάντια στα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών για κέρδη και δεν δίστασε να το κάνει. Η ουσία τους ήταν τα κέρδη και όχι οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.
Η Ρωσία δεν ήταν πλέον κομμουνιστική χώρα. Η χώρα είχε τεράστια αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ο Τζορτζ Μπους και οι πετρελαϊκοί του ήρθαν φίλοι με τον Πούτιν στο ράντσο του Τέξας και άρχισαν να οραματίζονται τη συνεργασία ΗΠΑ-Ρωσίας στο πετρέλαιο. Η Ρωσία μπορεί να είναι ένα μέρος όπου οι αμερικανικές εταιρείες θα μπορούσαν να κλείσουν τεράστια αποθέματα, εάν τα πράγματα λειτουργούσαν. Αλλά δεν είχαν να κάνουν με μια δημοκρατία της μπανάνας.
Προηγουμένως, υπό τον Πρόεδρο Μπόρις Γέλτσιν, το έργο Sakhalin 1 είχε υπογραφεί με τη Ρωσία, το οποίο ήταν μια συμφωνία κατανομής της παραγωγής και επέτρεπε την ξένη ιδιοκτησία πετρελαίου στο έδαφος. Αυτό έψαχναν οι άντρες του πετρελαίου του Τέξας, συμπεριλαμβανομένης της ExxonMobil.
Ο Ρεξ Τίλερσον πήγε στη Μόσχα το 2002 για να προσπαθήσει να συνεννοηθεί. Η BP ενδιαφέρθηκε επίσης. Ο Ρώσος ολιγάρχης Μιχαήλ Χοντορκόφσκι ήθελε να πουλήσει μέρος της Yukos σε μια δυτική εταιρεία έναντι μετρητών. Μέχρι τότε είχε συγκεντρώσει περιουσία 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων και είχε δωρίσει ένα εκατομμύριο δολάρια στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Όμως ο Χοντορκόφσκι ερχόταν σε σύγκρουση με τον Πούτιν. Ο Ρώσος Πρόεδρος εδραίωσε την εξουσία του φέρνοντας παλιούς συντηρητικούς της KGB πίσω στην κυβέρνηση. Δεν είχαν άποψη για την ελεύθερη αγορά του κόσμου. Ο Πούτιν δεν επρόκειτο να δει τη Ρωσία να ξεπουληθεί στους Αμερικανούς και τους Βρετανούς.
Ο Khodorkovsky θα πουλούσε μόνο το ένα τέταρτο της εταιρείας. Ίσως αυτό ήταν όσο μπορούσε να τα βγάλει πέρα, δεδομένων των αντιρρήσεων του Πούτιν. Ωστόσο, αυτό δεν θα ενδιέφερε την ExxonMobil, τα στελέχη της οποίας δεν ήθελαν τίποτε άλλο εκτός από έλεγχο συμμετοχής. Ο Πούτιν συνάντησε τον Λι Ρέιμοντ και αντιπαθούσε τους τραχείς και αυταρχικούς τρόπους του.
Στις 25 Οκτωβρίου 2003, ο Khodorkovsky συνελήφθη και κατηγορήθηκε για φοροδιαφυγή, πλαστογραφία, κλοπή και άλλα εγκλήματα. Ο Πούτιν απειλήθηκε επίσης από την προσπάθειά του να αγοράσει συμμάχους στη Δούμα. Αυτό το είδος των πραγμάτων θα ήταν business as usual στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Η συμφωνία της ExxonMobil με τη Ρωσία απέτυχε.
Στη Ρωσία, οι εταιρείες ήταν υποταγμένες στο κράτος. Στις ΗΠΑ, ήταν ακριβώς το αντίθετο. Το κράτος έπρεπε γενικά να δέχεται εντολές από τις εταιρείες, την de facto άρχουσα τάξη στην Αμερική. Θα ήταν δύσκολο για τον Πούτιν να το είχε καταλάβει αυτό.
Για την ExxonMobil, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο ήταν εδώ για να μείνουν, τουλάχιστον μέχρι το 2030. Ήταν ρεαλιστές για την αλλαγή του κόσμου. Δεν πίστευαν στη δυνατότητα μεταμόρφωσης άλλων εθνών, των αφελών ονείρων των νεοσυντηρητικών στη Μέση Ανατολή, που τώρα βρίσκονται στη σκόνη. Η δουλειά τους ήταν να αντλούν πετρέλαιο και να κεφαλαιοποιούν τα κέρδη. Είδαν τον κόσμο, σε κάποιο βαθμό όπως ο Τσακ Χέιγκελ, τώρα υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ.
Όσο περισσότερα πράγματα αλλάζουν, τόσο περισσότερο μένουν τα ίδια.
Το όραμα της ExxonMobile για το μέλλον μέχρι τουλάχιστον το 2030, είδε την παγκόσμια ζήτηση ενέργειας να αυξάνεται κατά τριάντα πέντε τοις εκατό. Δεν υπάρχει τίποτα στις κάρτες που θα το εμποδίσει αυτό. Μέχρι το 2005, τα 6.4 δισεκατομμύρια άνθρωποι του κόσμου κατανάλωναν 245 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, ισοδύναμης ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων φυσικού αερίου, άνθρακα, υδροηλεκτρικής ενέργειας, πυρηνικής ενέργειας, βιομάζας, αιολικής και ηλιακής ενέργειας. Ο παγκόσμιος πληθυσμός προβλέπεται να φτάσει τα οκτώ δισεκατομμύρια έως το 2030 με μέση οικονομική ανάπτυξη τριών τοις εκατό ετησίως μέχρι τότε.
Οι φτωχές χώρες του κόσμου πρόκειται να κάψουν περισσότερα ορυκτά καύσιμα καθώς βιομηχανοποιούνται και χρησιμοποιούν περισσότερα αυτοκίνητα. Η ExxonMobil δεν είδε τέλος στην αύξηση της ζήτησης για πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Δεν θα ήταν προς το συμφέρον των κυβερνήσεων να λάβουν τα απαραίτητα μέτρα για τον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Τον τελευταίο χρόνο της ηγεσίας του Lee Raymond, η εταιρεία πραγματοποίησε κέρδη 36 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η αξία των μετοχών ήταν 360 δισεκατομμύρια δολάρια με 68 δισεκατομμύρια δολάρια που καταβλήθηκαν σε μερίσματα μεταξύ 1993 και 2005. Η εταιρεία είχε 83,700 υπαλλήλους και 2.5 εκατομμύρια μετόχους. Όταν ο Lee Raymond συνταξιοδοτήθηκε, του δόθηκε ένα πακέτο συνταξιοδότησης 400 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η εταιρεία ασχολήθηκε έντονα με την πολιτική. Η Επιτροπή Πολιτικής Δράσης της ExxonMobil διένειμε 700,000 δολάρια σε εκείνους τους πολιτικούς που ψήφιζαν τον δρόμο τους κάθε δύο χρόνια. Αλλά μόνο το πέντε τοις εκατό αυτών των χρημάτων πήγαιναν στους Δημοκρατικούς. Ήταν έντεκα τοις εκατό όταν ο Ομπάμα ήταν υποψήφιος το 2008. Ήταν απλό. Σύμφωνα με το Σύστημα Βασικής Ψηφοφορίας, τα μέλη του Κογκρέσου κατατάσσονταν σύμφωνα με τις ευνοϊκές ψήφους που έδωσαν. Δεν υπήρχαν Δημοκρατικοί που να βρίσκονται πάνω από το πενήντα τοις εκατό. Έτσι πήραν ελάχιστα ή καθόλου από τα χρήματα που πήγαν στους Ρεπουμπλικάνους υπέρ των επιχειρήσεων.
Η ExxonMobil ήρθε επίσης σε σύγκρουση με τον Ούγκο Τσάβες στη Βενεζουέλα και αποχώρησε από τη χώρα για δεύτερη φορά. Ο Τσάβες ήθελε περισσότερα δικαιώματα για το πετρέλαιο για κοινωνικές δαπάνες, αλλά η ExxonMobil δεν θα επιστρέψει στα συμβόλαιά της, τα οποία αφαίρεσαν σε μεγάλο βαθμό τη χώρα υποδοχής από την κυριαρχία επί του δικού της πετρελαίου.
Τα προβλήματα στη Νιγηρία περιλάμβαναν την απαγωγή πρώην πατριωτών εργατών και την κλοπή πετρελαίου, με τη βοήθεια του τοπικού ναυτικού.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εταιρεία έδωσε μάχες ενάντια στη ρύθμιση των πλαστικών παιχνιδιών και τις απειλές του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα να επιβάλει έναν απροσδόκητο φόρο κερδών στην εταιρεία.
Τα τελευταία κεφάλαια διερευνούν τις πιο πρόσφατες εξελίξεις στη βιομηχανία πετρελαίου για την εξαγωγή περισσότερου πετρελαίου και φυσικού αερίου από τη γη. Ιδιαίτερα σημαντικές είναι οι εξελίξεις για την εξόρυξη πετρελαίου από την πίσσα άμμο στον Καναδά, του οποίου η ExxonMobil είναι κύριος ιδιοκτήτης και παραγωγός. Η άλλη σημαντική εξέλιξη είναι η παραγωγή πετρωμάτων από θραύση. Αυτές οι εξελίξεις σημαίνουν ότι οι ΗΠΑ θα λαμβάνουν περισσότερο φυσικό αέριο από εγχώριες πηγές και περισσότερο πετρέλαιο από τον Καναδά. Αυτές οι διεργασίες είναι πολύ επιζήμιες για το περιβάλλον, αλλά οι οικονομικές ανησυχίες υπερισχύουν των ανησυχιών για το περιβάλλον, όπως πάντα.
Αυτές οι πρόσφατες εξελίξεις έχουν αυξήσει σημαντικά τις εκτιμήσεις για το πόσο πετρέλαιο και φυσικό αέριο είναι διαθέσιμο εκτός της Μέσης Ανατολής, της Ρωσίας και της Βενεζουέλας. Η αρνητική πλευρά είναι ότι η παραγωγή αερίων θερμοκηπίου θα συνεχίσει να προκαλεί περισσότερη υπερθέρμανση του πλανήτη. Η έννοια του πετρελαίου αιχμής γίνεται πιο άπιαστη με αυτές τις εξελίξεις. Φαίνεται να υπάρχει άφθονο πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άνθρακας για αρκετές δεκαετίες στο μέλλον.
Η έλλειψη πολιτικής βούλησης για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα είναι βέβαιο ότι θα προκαλέσει βαρύ τίμημα για τη γη και την κοινωνία στο μέλλον. Οι ΗΠΑ βρίσκονται σαφώς πίσω από την καμπύλη όσον αφορά τη θέσπιση φόρου άνθρακα. Οι Αμερικανοί δεν ενδιαφέρονται για την υπερθέρμανση του πλανήτη, εν μέρει λόγω της προπαγάνδας της ExxonMobil. Η Ινδία και η Κίνα δεν θα μειώσουν τις εκπομπές καθώς χρησιμοποιούν περισσότερη ενέργεια, μαζί με τις άλλες μεγάλες αναδυόμενες αγορές του κόσμου. Η παραγωγή πετρελαίου στο Ιράκ αυξάνεται ραγδαία.
Οι αμερικανικές εταιρείες έχουν μεγάλη ισχύ σε σχέση με το σχετικά αδύναμο ρυθμιστικό κράτος στις ΗΠΑ. Οι εταιρείες έχουν επίσης αποκτήσει ισχύ σε σχέση με τους εργαζόμενους και ελέγχουν σε μεγάλο βαθμό την αμερικανική πολιτική. Η ExxonMobil, ένα σημαντικό μέρος της πετρελαϊκής αυτοκρατορίας βρίσκεται σε εξέλιξη. Δεν υπάρχει τέλος. Η εταιρεία έχει την αμερικανική εργατική τάξη πάνω από ένα βαρέλι. Κάπως έτσι, αυτό λέγεται αμερικανική ελευθερία.
Ο ένας είναι υπόχρεος στον Coll για τις πληροφορίες που φέρνει στο φως σχετικά με την ExxonMobil. Αλλά στο τέλος, αφήνει την εταιρεία να ξεκολλήσει πολύ εύκολα. Συμπαρατάσσεται με την εταιρεία ενάντια στις προσπάθειες του Ούγκο Τσάβες να βοηθήσει τους φτωχούς στη Βενεζουέλα. Δείχνει πώς η εταιρεία ξοδεύει εκατομμύρια δολάρια για να χρηματοδοτήσει ψεύτικη έρευνα για να δημιουργήσει αμφιβολίες και σύγχυση. Ωστόσο, δεν επικρίνει την εταιρεία για αυτό. Δεν πηγαίνει στη ρίζα του ζητήματος στην αντιμετώπιση του παγκόσμιου καπιταλιστικού συστήματος που προκαλεί οικολογική καταστροφή σε όλο τον κόσμο. Και παρουσιάζει τη συνέχιση του παρόντος συστήματος υπό ένα μάλλον αισιόδοξο πρίσμα. Αυτές είναι οι αδυναμίες του βιβλίου.
Το να πεις την αλήθεια είναι να είσαι ριζοσπαστικός. Και το να είσαι ριζοσπαστικός στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής είναι θανατηφόρο για τη φήμη κάποιου. Αλλά αν κάποιος απευθύνεται σε έναν πραγματικά θαρραλέο συγγραφέα, δεν έχει άλλη επιλογή. Στο τέλος, πρέπει να πούμε ότι ο Coll απογοητεύει τον αναγνώστη σε αυτή την κρίσιμη πτυχή της κοινωνικής κριτικής.
17 Μαΐου 2013
Σεφεριχισάρ, Τουρκία
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά