Καθισμένοι σε κλιματιζόμενη άνεση, κονσέρβες Coca-Cola και 7-Up σε κοντινή απόσταση καθώς παρακολουθούσαν τις οθόνες τους, οι ελεγκτές εδάφους έδωσαν εντολή να χτυπήσουν κάτω από την κάλυψη του σκότους. Δεν είχε γίνει κήρυξη πολέμου. Καμία προειδοποίηση, τίποτα, στην πραγματικότητα, που θα είχε ειδοποιήσει τον «εχθρό» για τις ξαφνικές, άνευ προηγουμένου βομβαρδιστικές επιδρομές. Τα μυστικά χτυπήματα καθοδηγούμενα από υπολογιστή εγκρίθηκαν από τον πρόεδρο του Κοινού Επιτελείου Στρατού, λίγες εβδομάδες αφότου ένας νέος Αμερικανός πρόεδρος εισήλθε στο Οβάλ Γραφείο. Αντιπροσώπευαν μια προσπάθεια εξάλειψης του κεντρικού αρχηγείου του εχθρού, του οποίου οι ειδικοί πληροφοριών τοποθεσίας ισχυρίστηκαν ότι εντόπισαν ακριβώς πέρα από τα σύνορα από την κατεστραμμένη από τον πόλεμο γη όπου δεκάδες χιλιάδες Αμερικανοί στρατιώτες πολεμούσαν καθημερινά.
Σε απομακρυσμένα χωριά όπου κανένας ρεπόρτερ δεν τολμούσε να πάει, μακριά από τα πεδία μάχης όπου πέθαιναν οι Αμερικανοί, ποιος ήξερε αν οι βόμβες που έβρεχε από τον νυχτερινό ουρανό είχαν σκοτώσει αντάρτες υψηλού επιπέδου ή αθώους πολίτες; Για 14 μήνες οι επιδρομές συνεχίστηκαν και, μετά την ολοκλήρωση της κάθε μίας, δόθηκε εντολή στον διοικητή των πληρωμάτων βομβαρδισμού να μεταδώσει ένα μήνυμα μίας πρότασης: «Το παιχνίδι με τη μπάλα τελείωσε».
Η εκστρατεία ονομάστηκε «Επιχείρηση Πρωινό» και, ενώ μπορεί να ακούγεται σαν την τρέχουσα αεροπορική εκστρατεία της CIA πάνω από το Πακιστάν, δεν ήταν. Πρέπει να γυρίσετε το ρολόι πίσω σε έναν άλλο αμερικανικό πόλεμο, τέσσερις δεκαετίες νωρίτερα, στις 18 Μαρτίου 1969, για την ακρίβεια. Ο στόχος ήταν μια περιοχή της Καμπότζης γνωστή ως Fish Hook που προεξείχε στο Νότιο Βιετνάμ και η Επιχείρηση Πρωινό δεν θα ήταν παρά η πρώτη από τις δεκάδες άκρως απόρρητες βομβαρδιστικές επιδρομές. Αργότερα ονομάστηκαν "Μεσημεριανό", "Σνακ" και "Δείπνο" και έλαβαν τη συλλογική ετικέτα "Μενού". Είχαν εξουσιοδοτηθεί από τον Πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον και είχαν σκοπό να καταστρέψουν ένα (ανύπαρκτο) «Μπαμπού Πεντάγωνο», ένα κεντρικό αρχηγείο στα σύνορα της Καμπότζης, όπου οι κομμουνιστές του Βορείου Βιετνάμ υποτίθεται ότι ενορχήστρωναν επιδρομές βαθιά στο Νότιο Βιετνάμ.
Όπως ο Πρόεδρος Ομπάμα σήμερα, ο Νίξον είχε έρθει στην εξουσία υποσχόμενος σταθερότητα σε μια εποχή αναταραχής και με ένα ασαφές σχέδιο να φέρει ειρήνη σε ένα έθνος σε πόλεμο. Την ημέρα που ορκίστηκε, διάβασε από το Βιβλικό βιβλίο του Ησαΐα: «Θα χτυπήσουν τα ξίφη τους σε άροτρα και τα δόρατά τους σε αγκίστρια κλαδέματος». Αυτος επισης μίλησε για τη μετατροπή της πικρής κομματικής πολιτικής της Ουάσιγκτον σε μια νέα εποχή ενότητας: «Δεν μπορούμε να μάθουμε ο ένας από τον άλλο μέχρι να σταματήσουμε να φωνάζουμε ο ένας στον άλλον, έως ότου μιλήσουμε αρκετά ήσυχα ώστε να ακούγονται τα λόγια μας καθώς και οι φωνές μας».
Επιστροφή στα Killing Fields
Τα τελευταία χρόνια, Πολλοί σχολιαστές και ειδικοί έχουν καταφύγει στην «αναλογία του Βιετνάμ», συγκρίνοντας πρώτα τον αμερικανικό πόλεμο στο Ιράκ και τώρα στο Αφγανιστάν με τον πόλεμο του Βιετνάμ. Παρά τις πολλές ομοιότητες, η αναλογία διαλύεται αρκετά γρήγορα αν σκεφτεί κανείς ότι οι στρατιωτικές εκστρατείες των ΗΠΑ στο μετά την εισβολή Αφγανιστάν και Ιράκ εναντίον μικρών δυνάμεων ελαφρά οπλισμένων ανταρτών μοιάζουν ελάχιστα με τον πόλεμο μεγάλης κλίμακας του προέδρου Lyndon B. Johnson και Richard Ο Νίξον πολέμησε τόσο εναντίον των επαναστατικών ανταρτών του Νότου όσο και εναντίον του στρατού του ηγέτη του Βορείου Βιετνάμ Χο Τσι Μινχ, ο οποίος διοικούσε έναν πραγματικό στρατό, με την υποστήριξη και τις προμήθειες από τη Σοβιετική Ένωση και την Κίνα.
Μια πιο προκλητική -και ίσως πιο δυσοίωνη- αναλογία σήμερα μπορεί να είναι μεταξύ του κλιμακούμενου πολέμου με drone της CIA στις σύγχρονες συνοριακές περιοχές των φυλών του Πακιστάν και της μυστικής εκστρατείας βομβαρδισμού του Ρίτσαρντ Νίξον κατά του αντίστοιχου της Καμπότζης. Για να ανακεφαλαιώσουμε εν συντομία αυτή την αρχαία ιστορία: Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, η Καμπότζη κυβερνιόταν από έναν «ουδέτερο» βασιλιά, τον Norodom Sihanouk, ο οποίος ηγήθηκε μιας αδύναμης κυβέρνησης που είχε μικρή σχέση με τους φτωχούς και ελάχιστα μορφωμένους πολίτες της. Στα σύνορά της, σε μεγάλο βαθμό πέρα από τον έλεγχό της, οι Βορειοβιετναμέζοι και οι Βιετκόνγκ βρήκαν «ιερά».
Ο Σιχανούκ, ανήμπορος να κάνει οτιδήποτε, κοίταξε από την άλλη πλευρά. Στο μεταξύ, προστατευμένη από ντόπιους χωρικούς σε μακρινές περιοχές της αγροτικής Καμπότζης ήταν μια μικρή ομάδα ανταρτών, ελάχιστα γνωστοί κομμουνιστές φονταμενταλιστές που αυτοαποκαλούνταν Ερυθροί Χμερ. (Σκεφτείτε τους ως το αντίστοιχο της δεκαετίας του 1970 των Πακιστανών Ταλιμπάν που έχουν εγκατασταθεί στα άγρια σύνορα αυτής της χώρας σε μεγάλο βαθμό πέρα από τον έλεγχο της πακιστανικής κυβέρνησης.) Τότε ήταν αδύναμοι και ανίκανοι να αμφισβητήσουν τον Sihanouk — μέχρι, δηλαδή, εκείνους τους μυστικούς βομβαρδισμούς άρχισαν επιδρομές αμερικανικών B-52. Καθώς αυτά εντάθηκαν το καλοκαίρι του 1969, περιοχές της χώρας άρχισαν να αποσταθεροποιούνται (βοηθήθηκε το 1970 από ένα στρατιωτικό πραξικόπημα που ενθάρρυνε οι ΗΠΑ στην πρωτεύουσα Πνομ Πενχ), και οι Ερυθροί Χμερ άρχισαν να ενισχύονται.
Ξέρετε το ζοφερό τέλος αυτής της παλιάς ιστορίας.
Σαράντα χρόνια, σχεδόν μέχρι σήμερα, μετά την έναρξη της Επιχείρησης Πρωινό, ταξίδεψα στην πόλη Snuol, κοντά στο σημείο όπου κάποτε έπεσαν οι αμερικανικές βόμβες. Είναι μια ήσυχη πόλη, όχι πια απομακρυσμένη, καθώς οι σύγχρονοι δρόμοι και οι εταιρείες ξυλείας υπό την ηγεσία της Κίνας έχουν συστηματικά περικόψει τη ζούγκλα που κάποτε στέγαζε τους αντικυβερνητικούς αντάρτες. Έψαξα να βρω οποιονδήποτε θυμόταν τους βομβαρδισμούς, μόνο για να ανακαλύψω ότι λίγοι ήταν αρκετά μεγάλοι για να ζούσαν εκείνη την εποχή, κυρίως επειδή οι Ερυθροί Χμερ εκτέλεσαν έως και το ένα τέταρτο του συνολικού πληθυσμού της Καμπότζης μετά την ανάληψη της εξουσίας στην 1975.
Τελικά, σε 15 λεπτά με τα πόδια έξω από την πόλη, βρήκα έναν ηλικιωμένο στρατιώτη να ζει μόνος του σε ένα απλό μονόχωρο σπίτι στολισμένο με φωτογραφίες του παλιού βασιλιά, του Σιχανούκ. Το όνομά του ήταν Κονγκ Καν και είχε μετακομίσει για πρώτη φορά στην κοντινή πόλη Μεμότ το 1960. Λίγο πιο πέρα, έπεσα πάνω σε τρεις ακόμη ηλικιωμένους, τον Τσοενούνγκ Κλου, τον Κέο Λονγκ και τον Χόε Χούι, που είχαν συγκεντρωθεί σε έναν νεόκτιστο ναό. για να συνομιλήσετε.
Όλοι τους θυμήθηκαν έντονα τις μαζικές επιδρομές των B-1969 του 52 και την άφιξη των στρατευμάτων των ΗΠΑ τον επόμενο χρόνο. «Πιστεύαμε ότι οι Αμερικανοί είχαν έρθει για να μας βοηθήσουν», είπε ο Choenung Klou. «Αλλά μετά έφυγαν και οι [Νότιο] Βιετναμέζοι στρατιώτες που ήρθαν μαζί τους κατέστρεψαν τα χωριά και βίασαν τις γυναίκες».
Δεν είχε αγάπη ούτε για τους κομμουνιστές του Βορείου Βιετνάμ. «Έμεναν στα σπίτια των ανθρώπων, έπαιρναν τις αιώρες και το φαγητό μας. Δεν μας άρεσαν και τους φοβόμασταν».
Πιασμένοι ανάμεσα σε δύο στρατούς του Βιετνάμ και με τα αμερικανικά αεροπλάνα να βομβαρδίζουν την ύπαιθρο, όλο και περισσότεροι Καμποτζιανοί πίστευαν σύντομα ότι οι Ερυθροί Χμερ, που ήταν συμπατριώτες τους, θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν. Όπως οι Ταλιμπάν σήμερα, πολλοί από τους Ερυθρούς Χμερ ήταν, στην πραγματικότητα, έφηβοι χωρικοί που είχαν ανταποκριθεί, υπό την πίεση του πολέμου και της αναταραχής, στο μακρινό κάλεσμα μιας εμπνευσμένης ιδεολογίας και είχαν ενταχθεί στην αντίσταση στις ζούγκλες.
«Αν με ρωτάτε γιατί προσχώρησα στους Ερυθρούς Χμερ, ο κύριος λόγος είναι λόγω της αμερικανικής εισβολής», είπε ο Χουν Σεν, ο σημερινός πρωθυπουργός της Καμπότζης, είπε. «Αν δεν υπήρχε εισβολή, μέχρι τώρα, θα ήμουν πιλότος ή καθηγητής».
Έξι χρόνια μετά την έναρξη των βομβαρδισμών της Καμπότζης, λίγο μετά την απομάκρυνση του τελευταίου ελικοπτέρου από την πρεσβεία των ΗΠΑ στη Σαϊγκόν και τη διακοπή της ροής στρατιωτικής βοήθειας προς την κυβέρνηση της Καμπότζης που καταρρέει, μια βασιλεία τρόμου επικράτησε στην πρωτεύουσα, την Πνομ Πενχ.
Οι Ερυθροί Χμερ άφησαν τις ζούγκλες και μπήκαν στην πρωτεύουσα όπου ξεκίνησαν ένα συστημικό γενοκτονία εναντίον των κατοίκων των πόλεων και οποιουδήποτε μορφώθηκε. Ορκίστηκαν να ξαναρχίσουν την ιστορία στο Έτος Μηδέν, μια νέα εποχή στην οποία μεγάλο μέρος του παρελθόντος έγινε άσχετο. Περίπου δύο εκατομμύρια άνθρωποι πιστεύεται ότι πέθαναν από εκτελέσεις, πείνα και καταναγκαστική εργασία στα στρατόπεδα που ίδρυσε η ηγεσία Ανγκάρ των Ερυθρών Χμερ που διοικούσε ο Πολ Ποτ.
Διαλύοντας το Πακιστάν
Θα μπορούσε να συμβεί το ίδιο πράγμα στο Πακιστάν σήμερα; Ένας νέος Αμερικανός πρόεδρος διέταζε κλιμακούμενες επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, σε μια χώρα όπου δεν έχει κηρυχτεί πόλεμος, τη στιγμή που πέταξα από την Καμπότζη μέσω της Νότιας Ασίας στο Αφγανιστάν, οπότε αυτή η ερώτηση φαινόταν μεγάλη στο μυαλό μου. Τόσο εκεί όσο και ακριβώς πέρα από τα σύνορα, η Επιχείρηση Πρωινό φαίνεται να επαναλαμβάνεται.
Στην πρωτεύουσα του Αφγανιστάν, την Καμπούλ, συνάντησα ένθερμους εργαζομένους που έπιναν αργά το βράδυ σε μέρη όπως L'Atmosphere, ένα μπαρ μόνο για ξένους που θα μπορούσε εύκολα να έχει διπλασιαστεί ως ταινία για τη Σαϊγκόν τη δεκαετία του 1960. Όπως τα σύγχρονα ισοδύναμα του «ήσυχου Αμερικανού» του Graham Greene, αυτοί οι «σύμβουλοι» περιγράφουν έναν Τρίτο Δρόμο που δεν είναι ούτε δυτικός ούτε φονταμενταλιστικός Ισλάμ.
Την ίδια στιγμή, οι αναλυτές της CIA στη μακρινή Βιρτζίνια είναι χρησιμοποιώντας drones χωρίς πιλότους και δορυφορική τεχνολογία για να διατάξει χτυπήματα εναντίον υποτιθέμενων αρχηγείων τρομοκρατών πέρα από τα σύνορα στο Πακιστάν. Δεν μοιάζουν τόσο με τους στρατιωτικούς που παρακολουθούσαν οθόνες ραντάρ στο Νότιο Βιετνάμ τη δεκαετία του 1960 καθώς συνεχίζονταν οι αεροπορικές επιδρομές της Καμπότζης.
Το 2009, με εντολή του Προέδρου Ομπάμα, οι ΗΠΑ ξεφόρτωσαν περισσότερους πυραύλους και βόμβες στο Πακιστάν από ό,τι ο Πρόεδρος Μπους στα χρόνια του μυστικού πολέμου με drone και τα χτυπήματα επιταχύνθηκαν σε αριθμό και ένταση. Τον Ιανουάριο αυτό σημειώθηκε επίθεση με drone σχεδόν κάθε δεύτερη μέρα. Ακόμα κι αν, αυτή τη φορά, κανείς δεν χρησιμοποιεί την κωδική φράση, «το παιχνίδι με τη μπάλα τελείωσε», η Ουάσιγκτον χαιρετίζει συνεχώς την επιτυχία μετά την επιτυχία, τον ηγέτη των τρομοκρατών που σκοτώνονται, υπονοώντας ότι κάτι που πλησιάζει στη νίκη θα μπορούσε να είναι κάπου πάνω από τον ορίζοντα.
Όπως και στη δεκαετία του 1960 στην Καμπότζη, αυτά τα χτυπήματα έχουν, στην πραγματικότητα, καταστροφική, αποσταθεροποιητική επίδραση στο Πακιστάν, όχι μόνο στις στοχευόμενες κοινότητες, αλλά στη συνείδηση του κοινού σε ολόκληρη την περιοχή. Ένα άρθρο στις 23 Ιανουαρίου New York Times υποδεικνύεται ότι η οργή για αυτές τις επιθέσεις έχει εξαπλωθεί ακόμη και στο στρατιωτικό κατεστημένο του Πακιστάν, το οποίο, με τρόπο παρόμοιο με τον Σιχανούκ τη δεκαετία του 1960, γνωρίζει τα όριά του στα φυλετικά σύνορά του και είναι δημόσια ανήσυχο για τις αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ που υπονομεύουν την κυριαρχία της χώρας. «Είσαι μαζί μας ή εναντίον μας;» Η εφημερίδα ανέφερε ότι ένας ανώτερος Πακιστανός στρατιωτικός αξιωματικός απαίτησε από τον υπουργό Άμυνας Ρόμπερτ Γκέιτς όταν μίλησε τον περασμένο μήνα στο Πανεπιστήμιο Εθνικής Άμυνας του Πακιστάν.
Ακόμη και ο φιλοαμερικανός πρωθυπουργός Yousuf Raza Gilani έχει μιλήσει δημόσια κατά των επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Σε μια τέτοια επίθεση, αυτός πρόσφατα είπε δημοσιογράφοι, "Καταδικάζουμε σθεναρά αυτήν την επίθεση και η κυβέρνηση θα θέσει αυτό το θέμα σε [διπλωματικό] επίπεδο."
Παρά τις δημόσιες εκδηλώσεις αγανάκτησης, ωστόσο, τα αμερικανικά χτυπήματα έχουν αναμφίβολα εγκριθεί σιωπηρά στα ανώτατα επίπεδα της πακιστανικής κυβέρνησης λόγω της αδυναμίας αυτής της χώρας να ελέγξει τους μαχητές στα φυλετικά σύνορά της. Ομοίως, ο Σιχανούκ κοίταξε τελικά την άλλη πλευρά αφού οι ΗΠΑ παρείχαν μυστικά έγγραφα, με την κωδική ονομασία Βεζούβιος, ως απόδειξη ότι οι Βιετναμέζοι δρούσαν από τη χώρα του.
Ενώ τα περισσότερα γεράκια των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανών έχουν επαινέσει τον αυξανόμενο πόλεμο με drone στους ουρανούς πάνω από το Πακιστάν, ορισμένοι ειδικοί στις ΗΠΑ αρχίζουν να εκφράζουν ανησυχίες για αυτά (ακόμα και αν δεν έχουν κατά νου την αναλογία της Καμπότζης). Για παράδειγμα, ο John Arquilla, καθηγητής αμυντικής ανάλυσης στη Ναυτική Μεταπτυχιακή Σχολή που συχνά συμβουλεύει τον στρατό, λέει ότι μια επέκταση των επιθέσεων με drone «θα μπορούσε ακόμη και να πυροδοτήσει μια κοινωνική επανάσταση στο Πακιστάν».
Πράγματι, ακόμη και ο στρατηγός David Petraeus, επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, έγραψε σε μυστική αξιολόγηση στις 27 Μαΐου 2009: «Το αντιαμερικανικό συναίσθημα έχει ήδη αυξηθεί στο Πακιστάν… ειδικά όσον αφορά τις διασυνοριακές και αναφερόμενες επιθέσεις με drone, που οι Πακιστανοί αντιλαμβάνονται ότι προκαλούν απαράδεκτες απώλειες αμάχων». Παραθέτοντας τοπικές δημοσκοπήσεις, έγραψε: «Το 35 τοις εκατό [των Πακιστανών] λένε ότι δεν υποστηρίζουν τα πλήγματα των ΗΠΑ στο Πακιστάν, ακόμη κι αν συντονίζονται με το GOP [κυβέρνηση του Πακιστάν] και τον στρατό του Πακιστάν εκ των προτέρων».
Ο πακιστανικός στρατός, στην πραγματικότητα, έχει ξεκινήσει πολλές σημαντικές επιχειρήσεις κατά των Πακιστανών Ταλιμπάν στο Σουάτ και στο Νότιο Ουαζιριστάν, όπως ο Σιχανούκ διέταξε αρχικά τον στρατό της Καμπότζης να επιτεθεί στους Ερυθρούς Χμερ και να καταστείλει τις εξεγέρσεις των αγροτών στην επαρχία Μπαταμπάνγκ. Και πάλι, όπως ο Σιχανούκ στα τέλη της δεκαετίας του 1960, οι Πακιστανοί απέτρεψαν τις πιο ολοκληρωμένες επιθέσεις στους Ταλιμπάν, και ειδικά στους Αφγανούς Ταλιμπάν, χρησιμοποιώντας τις συνοριακές περιοχές ως «ιερά».
Οι Νέοι Τζιχαντιστές
Αυτό που θα συμβεί στη συνέχεια είναι η ερώτηση των 64 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι περισσότεροι Πακιστανοί ειδικοί απορρίπτουν οποιαδήποτε πρόταση ότι οι Ταλιμπάν έχουν ευρεία υποστήριξη στη χώρα τους, αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι οι Ερυθροί Χμερ ήταν μια περιθωριακή ομάδα με όχι περισσότερους από 4,000 μαχητές την εποχή που ξεκίνησε η Επιχείρηση Πρωινό.
Και αν η ιστορία της Καμπότζης είναι οποιοσδήποτε οδηγός για το μέλλον, τα πλήγματα με drone δεν χρειάζεται να δημιουργήσουν έδαφος για επανάσταση. Το μόνο που χρειάζεται είναι να αρχίσουν να αποσταθεροποιούν το Πακιστάν όπως, για παράδειγμα, το απειλούμενη εξάπλωση τέτοιων χτυπημάτων στην ήδη άστατη επαρχία του Μπαλουχιστάν ή οποιωνδήποτε μελλοντικών αμερικανικών χερσαίων εισβολών στη χώρα. Μερικοί χαρισματικοί διανοούμενοι, όπως ο ηγέτης των Ερυθρών Χμερ, Πολ Ποτ, έχουν πάντα τη δυνατότητα να το πάρουν από εκεί, συγκεντρώνοντας τους θυμωμένους και άνεργους νέους για να δημιουργήσουν μια υποδομή για ανατρεπτικές αλλαγές.
Παρά τους επαναλαμβανόμενους ισχυρισμούς τόσο από τις κυβερνήσεις Μπους όσο και από τον Ομπάμα ότι οι επιδρομές των μη επανδρωμένων αεροσκαφών συντρίβουν την πνευματική ηγεσία της Αλ Κάιντα, όλο και περισσότεροι μορφωμένοι και απογοητευμένοι νεαροί άνδρες από όλο τον κόσμο φαίνεται να συσπειρώνονται προς τον φονταμενταλιστικό σκοπό.
Μερικοί έχουν πλήξει απευθείας αμερικανικούς στόχους όπως Ουμάρ Φαρούκ Αμπντούλμουταλάμπ, ο 23χρονος Νιγηριανός που επιχείρησε να ανατινάξει ένα αεροπλάνο με προορισμό το Ντιτρόιτ την ημέρα των Χριστουγέννων του 2009, και Δρ. Humam Khalil Abu Mulal al-Balawi, ο 32χρονος Ιορδανός διπλός πράκτορας και βομβιστής αυτοκτονίας που σκότωσε επτά στελέχη της CIA σε στρατιωτική βάση στο Khost, στο νότιο Αφγανιστάν, πέντε ημέρες αργότερα.
Μερικοί μάλιστα έχουν γεννηθεί στις ΗΠΑ, όπως π.χ Anwar al-Awlaki, ο 38χρονος Ισλαμιστής ιεροκήρυκας από το Νέο Μεξικό που έχει μετακομίσει στην Υεμένη. Adam Pearlman, ένας 32χρονος από τη Νότια Καλιφόρνια και εκπρόσωπος της Αλ Κάιντα, τώρα γνωστός ως "Αζάμ ο Αμερικανός" που φέρεται να ζει κάπου στις συνοριακές περιοχές Αφγανιστάν-Πακιστάν· και Ομάρ Χαμμάμι, ο 25χρονος Συροαμερικανός από την Αλαμπάμα πιστεύεται ότι είναι ηγέτης των αλ-Σαμπάαμπ στη Σομαλία.
Όπως οι Ερυθροί Χμερ πριν από αυτούς, αυτοί οι νέοι τζιχαντιστές δεν δείχνουν τύψεις για τη δολοφονία αθώων πολιτών. «Μια από τις θλιβερές αλήθειες που έχω δει είναι ότι για αυτού του είδους τη μαζική βία, δεν χρειάζονται τέρατα». λέει Craig Etcheson, συγγραφέας του Μετά τα Φονικά Πεδία και ιδρυτής του Κέντρου Τεκμηρίωσης της Καμπότζης. "Οι απλοί άνθρωποι θα τα καταφέρουν μια χαρά. Αυτό το πράγμα ζει σε όλους μας."
Ακόμη και ο βασιλιάς Sihanouk, ο οποίος κάποτε είχε διατάξει επιδρομές κατά των Ερυθρών Χμερ, τελικά συμφώνησε να τους υποστηρίξει αφού είχε ανατραπεί με πραξικόπημα και ζούσε εξόριστος στην Κίνα. Θα μπορούσε να συμβεί το ίδιο πράγμα με τους Πακιστανούς πολιτικούς εάν πέσουν από τη χάρη και την υποστήριξη των ΗΠΑ;
Αυτό που έριξε την εύθραυστη κυβέρνηση του Sihanouk σε σοβαρή αταξία - εκτός από τη δική του εκκεντρικότητα και αυτοαπορρόφηση - ήταν η καταστροφική μετάδοση του πολέμου του Νίξον στο Βιετνάμ στις συνοριακές περιοχές της Καμπότζης. Τελικά έφερε τους Ερυθρούς Χμερ στην εξουσία.
Το Πακιστάν 2010, με την τεράστια σύγχρονη στρατιωτική και βιομηχανοποιημένη βάση του, είναι σχεδόν φτωχή Καμπότζη 1969. Ωστόσο, σε αυτήν την αρχαία πλέον ιστορία βρίσκεται και μια πιθανή αναλογία και μια προειδοποιητική ιστορία. Προσοχή στους μυστικούς αεροπορικούς πολέμους που υπόσχονται επιτυχία και ωστόσο προκαλούν όλεθρο σε χώρες που δεν είναι καν εχθρικά έθνη.
Όταν αμφισβητήθηκαν τα πολεμικά του σχέδια, ο Νίξον προχώρησε, παρά την αυξανόμενη αποστροφή του κοινού για τον πόλεμό του. Ανάλογη δυναμική φαίνεται να βρίσκεται σε εξέλιξη και σήμερα. Το 1970, μετά την αποκάλυψη της Επιχείρησης Πρωινό από την New York Times, ο Νίξον είπε στους κορυφαίους στρατιωτικούς και βοηθούς του στην εθνική ασφάλεια: «Δεν μπορούμε να καθίσουμε εδώ και να αφήσουμε τον εχθρό να πιστέψει ότι η Καμπότζη είναι η τελευταία μας αναπνοή».
Αν είχε αποφευχθεί πρώτα από την έναρξη της Επιχείρησης Πρωινό και μετά από το να φάει όλο το «μενού», ορισμένοι ιστορικοί όπως ο Έτσεσον πιστεύουν ότι μια γενοκτονία θα είχε αποφευχθεί. Θα ήταν μια θλιβερή μέρα αν τα χτυπήματα με drone, μαζί με τον ατελείωτο πόλεμο που κληρονόμησε η κυβέρνηση Ομπάμα και που τώρα διαχέεται όλο και πιο καταστροφικά στο Πακιστάν, δημιουργούσαν μια νέα τάξη φονταμενταλιστών που είχαν πραγματικά την ικανότητα να καταλάβουν την εξουσία .
Ο Pratap Chatterjee είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος και αρχισυντάκτης στο CorpWatch που έχει ταξιδέψει πολύ στο Αφγανιστάν και το Ιράκ. Έχει γράψει δύο βιβλία για τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας, Iraq, Inc. (Seven Stories Press, 2004) και Στρατός του Halliburton (Nation Books, 2009). Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη μυστική εκστρατεία του Νίξον, συνιστά Sideshow: Kissinger, Nixon and the Destruction of Cambodia από τον William Shawcross. (Simon and Schuster, 1979)
[Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις Tomdispatch.com, ένα ιστολόγιο του Ινστιτούτου Έθνους, το οποίο προσφέρει μια σταθερή ροή εναλλακτικών πηγών, ειδήσεων και απόψεων από τον Tom Engelhardt, επί μακρόν συντάκτη στις εκδόσεις, συνιδρυτής της το American Empire Project, Συγγραφέας του Πολιτισμός του τέλους της νίκης, και συντάκτης του Ο κόσμος σύμφωνα με το Tomdispatch: Η Αμερική στη Νέα Εποχή της Αυτοκρατορίας.]
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά