Σε κάτι που μπορεί να αποδειχθεί ότι είναι μια προεπισκόπηση των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ, με την άρχουσα τάξη να θέλει να σταματήσει πάση θυσία τον Μπέρνι Σάντερς, οι μεγάλες επιχειρήσεις στο Σιάτλ πραγματοποιούν μια άνευ προηγουμένου επίθεση με χρήματα του εταιρικού PAC εναντίον σοσιαλιστών και προοδευτικών υποψηφίων στη φετινή αρχαιρεσίες.
Η ελίτ των εταιρειών ανησυχεί βαθύτατα για την άνοδο της σοσιαλιστικής πολιτικής, είτε εκλογή και επανεκλογή μου ως σοσιαλιστικό Δημοτικό Συμβούλιο στο Σιάτλ, είτε για την αυτοαποκαλούμενη δημοκρατική σοσιαλιστική προεδρική εκστρατεία του Bernie είτε για την εκλογή της AOC στο Κογκρέσο των ΗΠΑ. Οι νίκες μας στο Σιάτλ, συμπεριλαμβανομένης της ιστορικής μας νομοθεσίας για τον κατώτατο μισθό των 15 $ και των ορόσημων κερδών στα δικαιώματα των ενοικιαστών, και ο αυξανόμενος εθνικός αγώνας για το Medicare for All και μια Πράσινη Νέα Συμφωνία, είναι όλα εντελώς απαράδεκτα για την άρχουσα τάξη.
Στο Σιάτλ, έχουν δαπανηθεί ήδη 450,000 δολάρια από την Amazon, με σχεδόν 2 εκατομμύρια δολάρια σε εταιρικά μετρητά συνολικά, και φαίνεται ξεκάθαρο ότι απλώς σηκώνουν τα μανίκια και ξεκινούν. Τα 1.5 εκατομμύρια δολάρια σε χρήματα του εταιρικού PAC που συγκεντρώθηκαν μόνο κατά τη διάρκεια των προκριματικών της φετινής χρονιάς έχουν ήδη εκτινάξει όλα τα προηγούμενα ρεκόρ της πόλης από το νερό.
Ο Τζεφ Μπέζος της Amazon και οι μεγάλες επιχειρήσεις είναι εξοργισμένοι από τις νίκες του κινήματός μας και φοβούνται τι θα σήμαινε εάν ο σοσιαλιστής και υποψήφιος του DSA, Shaun Scott, και η υποψήφια της αριστεράς Tammy Morales ενωθούν μαζί μας στο Δημαρχείο. Τώρα είναι αποφασισμένοι να μπλοκάρουν τον αγώνα μας για τον έλεγχο των ενοικίων και να αποτρέψουν μια Πράσινη Νέα Συμφωνία στο Σιάτλ. Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, έχουν μια ισχυρή αποστροφή για κάθε μορφή φόρου στις μεγάλες επιχειρήσεις, όπως εμφανίστηκε με τον αγώνα για τους φόρους του Amazon πέρυσι.
Ένας εταιρικός φορολογικός παράδεισος
Όπως ο ίδιος έχει αναγνωρίσει δημόσια, ο Μπέζος στήριξε σε μεγάλο βαθμό την απόφασή του να ξεκινήσει την Amazon στο Σιάτλ στην επιθυμία του να αποφύγει τους φόρους. Η Πολιτεία της Ουάσιγκτον υπήρξε εδώ και πολύ καιρό ένας εταιρικός φορολογικός παράδεισος, έχοντας το πιο οπισθοδρομικό φορολογικό σύστημα σε ολόκληρο το έθνος. Περισσότερο από οπουδήποτε αλλού στις ΗΠΑ, η φορολογική επιβάρυνση πέφτει περισσότερο στους εργαζόμενους και στη μεσαία τάξη, ενώ οι μεγάλες επιχειρήσεις δεν πληρώνουν σχεδόν τίποτα. Αυτό δεν είναι μικρό μέρος του γιατί το Σιάτλ έχει γίνει μια από τις πιο βαθιά άνισες πόλεις του έθνους.
Η εταιρική ελίτ της περιοχής σημαίνει να παραμείνει έτσι. Ο Μπέζος έγινε πρωτοσέλιδο σε εθνικό επίπεδο πέρυσι, όταν εκφοβίζει το Σιάτλ για να σταματήσει τον φόρο του Αμαζονίου στο μεγαλύτερο 3% των επιχειρήσεων στην πόλη, βοηθούμενος από τη δήμαρχο Τζένι Ντούρκαν και το Δημοκρατικό κατεστημένο. Πάνω από έναν μέτριου μεγέθους φόρο, τα στελέχη της Amazon ενήργησαν σαν μαφιόζοι: απειλώντας να μετακινήσουν 7,000 θέσεις εργασίας, εκτός εάν το Δημοτικό Συμβούλιο υποχωρήσει. Αφού ούτως ή άλλως το ψήφισε ομόφωνα το Συμβούλιο, υπό την πίεση του κινήματός μας, των λομπίστες της Amazon Πήγε στην δουλειά στα πίσω δωμάτια. Λιγότερο από ένα μήνα αργότερα, ο εταιρικός μας φόρος για τη χρηματοδότηση κατοικιών και υπηρεσιών καταργήθηκε, με μόνο εμένα και ένα άλλο μέλος του συμβουλίου να ψηφίζουμε κατά.
Σημειώνεται ότι, παρά το γεγονός ότι η πλειοψηφία του Συμβουλίου υπέκυψε στον φόρο, η Amazon μετακίνησε αυτές τις 7,000 θέσεις εργασίας ούτως ή άλλως. Κάτι που απλώς δείχνει, για άλλη μια φορά, ότι το να υποκύπτεις στους νταήδες δεν λειτουργεί.
Φυσικά, δεν πρόκειται μόνο για την Amazon. Τα στελέχη της Boeing έχουν μακρύ ιστορικό εκβιασμού δισεκατομμυρίων σε φυλλάδια από την Πολιτεία της Ουάσιγκτον. Και ένα κεντρικό χαρακτηριστικό του νεοφιλελευθερισμού ήταν πάντα η σφοδρή αντίθεσή του στην προοδευτική φορολογία και τα δικαιώματα των εργαζομένων. Οι φορολογικές περικοπές του Τραμπ ήταν μόνο η τελευταία εξέλιξη στο μακρύ τόξο της βίαιης λιτότητας και της βαθύτερης ανισότητας – μια διαδικασία που συνεχίστηκε εδώ και δεκαετίες, είτε Ρεπουμπλικάνοι είτε Δημοκρατικοί κατέλαβαν τον Λευκό Οίκο. Βασικά, αυτό καθοδηγείται από τη χρεοκοπία του καπιταλισμού και τη μακροπρόθεσμη στασιμότητα του, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1970. Από το τέλος της μεταπολεμικής άνθησης, τα κέρδη προέρχονται όλο και περισσότερο από την ανελέητη συμπίεση των κοινωνικών υπηρεσιών, των συνδικάτων, της υγειονομικής περίθαλψης και της εργατικής τάξης στο σύνολό της.
Η καλύτερη άμυνα είναι μια καλή επίθεση. Τα κινήματά μας παλεύουν για τον έλεγχο των ενοικίων και για μια Πράσινη Νέα Συμφωνία στο Σιάτλ, και έχουν δώσει ενέργεια σε χιλιάδες εργαζόμενους στην πόλη μας. Πάνω από 12,000 κάτοικοι του Σιάτλ έχουν υπογράψει στο α αίτηση για έλεγχο ενοικίων σε όλη την πόλη, χωρίς εταιρικά κενά, σε λίγους μόνο μήνες.
Δημιουργούμε την πιο ισχυρή εκστρατεία επανεκλογής στη βάση που έχει δει ποτέ το Σιάτλ. Εκτός από τον στρατό των εθελοντών μας που πηγαίνουν από πόρτα σε πόρτα σε όλη την περιοχή, είμαστε σε καλό δρόμο να συγκεντρώσουμε περισσότερες δωρεές από ό,τι είχε συγκεντρωθεί στο παρελθόν από οποιαδήποτε εκστρατεία του δημοτικού συμβουλίου του Σιάτλ, χωρίς να πάρουμε ούτε μια δεκάρα σε μετρητά από την εταιρεία. Εάν τα εταιρικά PAC πρόκειται να σπάσουν ρεκόρ, πρέπει να το κάνουν και οι εργαζόμενοι.
Και το κρίσιμο, θα χρειαστεί να οικοδομήσουμε αριστερή ενότητα σε όλη την πόλη, εάν θέλουμε να σταματήσουμε τις προσπάθειες των μεγάλων επιχειρήσεων να αγοράσουν τις εκλογές.
Η Amazon και το Εμπορικό Επιμελητήριο κατάφεραν να περάσουν τους υποψήφιους που αγόρασαν και στους επτά αγώνες του Δημοτικού Συμβουλίου φέτος. Αυτό περιλαμβάνει τον αντίπαλό μου, τον Egan Orion, ο οποίος ήταν ο #1 αποδέκτης εταιρικών χρημάτων PAC από το ρεκόρ 55 υποψηφίων που συμμετείχαν στις προκριματικές εκλογές.
Προς απογοήτευση του Επιμελητηρίου, ο συνάδελφος σοσιαλιστής υποψήφιος Shaun Scott κάνει επίσης εκστρατεία για μια Πράσινη Νέα Συμφωνία και για να φορολογήσει τις μεγάλες επιχειρήσεις για την κατασκευή δημόσιων κατοικιών, στην περιοχή ακριβώς βόρεια από τη δική μου. Εν τω μεταξύ, στην περιοχή στα νότια, η προοδευτική υποψήφια Tammy Morales κάνει εκστρατεία για τον έλεγχο των ενοικίων και ένα Green New Deal. Και οι δύο τρέχουν ως Δημοκρατικοί, ενώ εγώ είμαι ανεξάρτητος σοσιαλιστής και καλώ για ένα νέο μαζικό κόμμα για τους εργαζόμενους, αλλά οι τολμηρές αριστερές πλατφόρμες στις οποίες κάνουμε καμπάνια έχουν χτυπήσει τους ανθρώπους σε όλη την πόλη.
Οργανώνουμε από κοινού συναντήσεις Green New Deal με άλλους προοδευτικούς υποψηφίους και το κίνημά μας σε διαφορετικές γειτονιές της πόλης, ξεκινώντας με την εκδήλωση της Tammy Morales στο νότιο Σιάτλ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Την 1η Οκτωβρίου, ο Morales και άλλοι θα μιλήσουν στη συνάντησή μας «System Change Not Climate Change» Green New Deal στην Περιφέρεια 3. Συζητάμε επίσης με άλλες εκστρατείες για μια κοινή εκδήλωση για να αντισταθούμε στα χρήματα του εταιρικού PAC που πλημμυρίζουν στις εκλογές του Σιάτλ.
Εάν καταφέρουμε να κερδίσουμε και τις τρεις εκστρατείες, όχι μόνο μπορούμε να εμποδίσουμε τις προσπάθειες της Amazon και του Επιμελητηρίου να εξαγοράσουν τις εκλογές, μπορούμε να σπρώξουμε το Δημοτικό Συμβούλιο πιο αριστερά και να ανοίξουμε το δρόμο για μελλοντικές νίκες για τα εργατικά κινήματα.
Πρώτα όμως πρέπει να ξεσκεπάζουμε τον ψεύτικο προοδευτισμό των υποψηφίων του Επιμελητηρίου, που όλοι τώρα προσποιούνται ότι εκπροσωπούν τους απλούς ανθρώπους, παρά το γεγονός ότι ενδελεχώς παρακολουθημένος προς την Amazon, το λόμπι των ακινήτων και τους πλούσιους Ρεπουμπλικάνους. Λένε ο καθένας ότι η τεράστια εταιρική χρηματοδότηση PAC δεν σημαίνει τίποτα, ότι είναι εκτός ελέγχου τους. Σε μερικές από τις πιο θρασύς ανεντιμότητα, κάποιοι θρηνούν ακόμη και την ύπαρξη των εταιρικών PAC. Μάλιστα, για να είναι ακόμη και επιλέξιμοι για τη χρηματοδότηση PAC του Επιμελητηρίου, οι υποψήφιοι έπρεπε να υποβάλουν αίτηση, να συμπληρώσουν μεγάλα ερωτηματολόγια και να συμμετάσχουν σε συνεντεύξεις κεκλεισμένων των θυρών.
Ο αντίπαλός μου προχώρησε την ανεντιμότητα ένα βήμα παραπέρα, αναρτώντας αφίσες στην περιοχή που έλεγαν «Χωρίς εταιρικά χρήματα PAC», προσποιούμενος ότι δεν είχε κανένα χέρι στο θέμα. Αυτό έγινε αφού όχι μόνο έκανε αίτηση για χρηματοδότηση του Επιμελητηρίου, αλλά ευχαρίστησε δημόσια το Επιμελητήριο για την υποστήριξή του (ενώ απευθυνόταν σε επιχειρηματικό κοινό).
Οι αντίπαλοι του Μοράλες και του Σκοτ που υποστηρίζονται από το Chamber, Mark Soloman και Alex Pederson, ήταν επίσης εντελώς ανειλικρινείς. Σε ένα πρόσφατο φόρουμ υποψηφίων, όταν τέθηκαν επί τόπου σχετικά με τη φορολόγηση των μεγάλων επιχειρήσεων για τη χρηματοδότηση των κοινωνικών υπηρεσιών που ισχυρίζονταν ότι υποστηρίζουν, ο Σόλομαν και ο Πέντερσον υπέκυψαν και οι δύο στα σημεία κουβέντας των Ρεπουμπλικανών σχετικά με «να βάλουμε σε τάξη το δημοσιονομικό μας σπίτι πρώτα».
Όπως οι μεγάλες επιχειρήσεις διακυβεύονται πολλά φέτος στο Σιάτλ, έτσι και οι εργαζόμενοι. Εάν είμαστε σε θέση να κερδίσουμε τους αγώνες μας για τον έλεγχο των ενοικίων και μια Πράσινη Νέα Συμφωνία, για άλλη μια φορά αυτή η δυναμική θα είχε τη δύναμη να εξαπλωθεί σε άλλες πόλεις.
Όλοι οι αγώνες μας συνδέονται. Η ιστορική νίκη του κατώτατου μισθού των 15 δολαρίων του Σιάτλ ήταν καθοριστική για την εξάπλωσή του σε όλη τη χώρα, καθώς η εκλογή της AOC ώθησε το Green New Deal. Η εκστρατεία του Σάντερς το 2016 άλλαξε αποφασιστικά την πολιτική των ΗΠΑ. Οι σοσιαλιστικές ιδέες αντιμετωπίζονταν πάντα με ισχυρή αντίθεση από την άρχουσα τάξη, λόγω της δύναμής τους να εμπνέουν τους ανθρώπους της εργατικής τάξης στον αγώνα.
Εάν πρόκειται να ανταποκριθούμε στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα, να διορθώσουμε το κατεστραμμένο μας σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, να τερματίσουμε την κρίση της οικονομικά προσιτής στέγασης και την έλλειψη οικίας και να αποφύγουμε την κλιματική καταστροφή, πρέπει επειγόντως να αντεπιτεθούμε. Πρέπει να σταθούμε απέναντι στην Amazon και την εταιρική Αμερική προτού πάρουν τους εργαζόμενους και τον πλανήτη πάνω από τον γκρεμό, προκειμένου να προστατεύσουν τα τεράστια κέρδη τους.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά