Cromwell
Δεν έχουμε ακούσει πολλά
για την πυρηνική ενέργεια τον τελευταίο καιρό. Μήπως αυτό σημαίνει ότι είναι μια τεχνολογία της οποίας ήρθε η ώρα
και έφυγε; Δεν είναι πιθανό. Παραμένει η πιθανότητα ότι η πυρηνική ενέργεια θα μπορούσε
κάντε μια επιστροφή από την κερκόπορτα, με την ευγενική προσφορά του λεγόμενου «joint».
του πρωτοκόλλου του Κιότο για το κλίμα. Κοινή εφαρμογή είναι
προορίζεται να επιτρέψει στις αναπτυγμένες χώρες να αντισταθμίσουν τις υποχρεωτικές περικοπές στις εκπομπές με
προώθηση της χρήσης πυρηνικής ενέργειας στην πρώην Σοβιετική και Ανατολική Ευρώπη
χώρες.
Ωστόσο, ένα θετικό αποτέλεσμα
των αποτυχημένων συνομιλιών για το κλίμα στη Χάγη πέρυσι ήταν, σύμφωνα με δημοσιογράφο
Ο Όλιβερ Τίκελ, γράφοντας στο The Independent, «η πυρηνική ενέργεια αντιμετώπισε σκληρά
(αν όχι αποφασιστικό) «όχι» και είναι πλέον απίθανο να χαρακτηριστεί» ως μείωση των εκπομπών
πολιτική βάσει του Πρωτοκόλλου του Κιότο. Αυτό μένει να φανεί, δεδομένου ότι η πυρηνική
η βιομηχανία διαθέτει σημαντικούς πόρους λόμπι.
Πράγματι, εκτός από το
η ίδια η βιομηχανία, υπάρχουν εκείνοι που ισχυρίζονται πεισματικά ότι η ανάγκη να περικοπεί
Οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου δικαιολογούν τη συνέχιση –ή και την επέκταση–
η εξαιρετικά δαπανηρή πυρηνική βιομηχανία. Ian Fells, Καθηγητής Μετατροπής Ενέργειας στο
Το Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ, είναι ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα από τον ακαδημαϊκό χώρο: «Θεωρώ τον [Prime
Υπουργός] στόχος του Μπλερ για μείωση κατά 20 τοις εκατό [στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου] από
Το 2010 ως πραγματικά ηρωικό. Δεν θα επιτευχθεί χωρίς πυρηνική ενέργεια ». ο
Η πυρηνική βιομηχανία πιστεύει ότι «η κλιματική αλλαγή είναι ο καλύτερος φίλος που είχαμε
τα τελευταία 40 χρόνια».
Ωστόσο, ακόμη και χρησιμοποιώντας
συμβατικές οικονομικές αναλύσεις που αγνοούν το περιβαλλοντικό και κοινωνικό κόστος,
Η παραγωγή πυρηνικής ενέργειας είναι αντιοικονομική. Δεν αποτελεί λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι σε
1997, British Energy, μια ιδιωτικοποιημένη εταιρεία που εκμεταλλεύεται το βρετανικό 7 advanced
αερόψυκτοι αντιδραστήρες και ο αντιδραστήρας υπό πίεση νερού στο Sizewell B στο Suffolk,
παρασύρθηκε από το χρηματιστήριο να δηλώσει ότι δεν θα κατασκευάσει άλλα πυρηνικά
φυτά. Μέχρι το 2020, εάν διατηρηθεί η τρέχουσα κυβερνητική πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου, θα υπάρξει
μόνο μια χούφτα πυρηνικών αντιδραστήρων - αν και ακόμα μια χούφτα πάρα πολλοί - λειτουργούν
στη Βρετανία. Παρά το παρελθόν με μαζικές κρατικές επιδοτήσεις, εγγυημένες αγορές, χρέος
διαγραφή και ασφαλιστική κάλυψη, η πυρηνική βιομηχανία της Βρετανίας πεθαίνει σιγά σιγά και
δικαίως.
Στις ΗΠΑ, η Ατομική Ενέργεια
Η Επιτροπή (AEC) ήταν υπεύθυνη για τη δαπάνη τεράστιων ποσών χρημάτων των φορολογουμένων
για την πυρηνική ενέργεια. Σύμφωνα με τον περιβαλλοντολόγο Steven Gorelick, κυβέρνηση
τα κεφάλαια χρησιμοποιήθηκαν για την έναρξη λειτουργίας του πρώτου πυρηνικού αντιδραστήρα πλήρους κλίμακας επειδή η
Η AEC δεν πίστευε ότι η ιδιωτική βιομηχανία θα έκανε τα απαραίτητα τεράστια
επενδύσεις στην έρευνα για την πυρηνική ενέργεια. Κατόπιν, για να «παρακινηθεί περαιτέρω
συμμετοχή της ιδιωτικής βιομηχανίας στην ανάπτυξη πυρηνικής ενέργειας», η κυβέρνηση
παρείχε χρηματοδότηση και άλλη βοήθεια, αλλά η βιομηχανία σχεδίασε, κατασκεύασε και
κατείχε τους αντιδραστήρες. Ο Gorelick αναφέρει ότι, «Η κυβερνητική βοήθεια των ΗΠΑ στην πυρηνική ενέργεια
Η βιομηχανία συνέχισε αμείωτη, με σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια στον προϋπολογισμό για πυρηνικά
έρευνα και ανάπτυξη ενέργειας το 1992, και με κρυφές πρόσθετες δαπάνες
στους στρατιωτικούς προϋπολογισμούς κάθε χρόνο».
Το 1976, το UK Royal
Η έκθεση της Επιτροπής για την πυρηνική ενέργεια και το περιβάλλον ανέφερε ότι «θα ήταν
ανεύθυνο και ηθικά λάθος να δεσμεύει τις επόμενες γενιές στις συνέπειες
της ισχύος σχάσης σε μαζική κλίμακα, εκτός εάν έχει αποδειχθεί πέραν αυτού
εύλογη αμφιβολία ότι υπάρχει τουλάχιστον μία μέθοδος για την ασφαλή απομόνωση αυτών
απόβλητα για το απροσδιόριστο μέλλον». Ένα τέταρτο του αιώνα αργότερα, η αποτυχία να
εύρεση «ασφαλών» μεθόδων διάθεσης ραδιενεργών αποβλήτων θα πρέπει να σημαίνει ότι η
Η πυρηνική βιομηχανία έχει κλείσει και ότι «τα υπάρχοντα πυρηνικά απόβλητα πρέπει να αποθηκεύονται
πάνω από το έδαφος όπου [το] μπορεί να διαχειρίζεται, να παρακολουθείται και να ανακτάται εάν είναι απαραίτητο,
αντί να απορρίπτονται εκεί όπου η μόλυνση του περιβάλλοντος είναι αναπόφευκτη».
Προς τα τέλη του 1999
αποκαλύφθηκε ότι το προσωπικό σε μια εγκατάσταση επίδειξης που διαχειρίζεται η British Nuclear
Η Fuels Limited στο Sellafield της Cumbria είχε παραποιήσει δεδομένα ασφαλείας σχετικά με τα καύσιμα
σφαιρίδια μικτού πλουτωνίου και οξειδίου ουρανίου (MOX). Μερικά από τα πέλλετ είχαν
έχει ήδη αποσταλεί στην Ιαπωνία για να χρησιμοποιηθεί στο πρόγραμμα πυρηνικής ενέργειας της. ο
Η ιαπωνική κυβέρνηση τρομοκρατήθηκε και ζήτησε να σταματήσουν οι περαιτέρω εισαγωγές του
επανεπεξεργασμένο καύσιμο. Οι Βρετανοί υπουργοί ντράπηκαν και ζήτησαν άφθονη συγγνώμη
οι Ιάπωνες, ενώ ισχυρίστηκαν ότι δεν είχε παραβιαστεί η ασφάλεια.
Στη συνέχεια, τον Φεβρουάριο του 2000, το
Η Επιθεώρηση Πυρηνικών Εγκαταστάσεων της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου κυκλοφόρησε τρεις καταδικαστικές αποφάσεις
Αναφορές. Αυτά κάλυψαν την κακή διαχείριση και την έλλειψη αποτελεσματικής επιθεώρησης στο
Sellafield, προβλήματα σχετικά με την αποθήκευση ραδιενεργών αποβλήτων υψηλού επιπέδου
τον ιστότοπο και την παραποίηση δεδομένων ασφαλείας από την BNFL για το καύσιμο MOX που στάλθηκε στην Ιαπωνία.
Η παραβίαση των αρχείων ασφαλείας φαίνεται να συνεχίζεται από το 1996. Pete
Ο Roche, ένας υποστηρικτής της Greenpeace για τα πυρηνικά είπε: «Αυτές οι αναφορές είναι συγκλονιστικές
έκθεση της επιχείρησης πλουτωνίου του Sellafield. Αυτή είναι μια εταιρεία που ασχολείται
με ένα από τα πιο επικίνδυνα υλικά που γνωρίζει η ανθρωπότητα και έχουν υπάρξει
αποδείχθηκε ότι είναι ένοχος για χαλαρή διαχείριση και παραποίηση αρχείων».
Η γερμανική πυρηνική εταιρεία
Η PruessenElektra, η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, απάντησε
στην κρίση κλείνοντας τον πυρηνικό του αντιδραστήρα και αφαιρώντας τις ράβδους καυσίμου που
είχε αποκτήσει από το εργοστάσιο του Sellafield. Στα τέλη Φεβρουαρίου 2000, το BNFL's
ο διευθύνων σύμβουλος παραιτήθηκε. Τον Μάρτιο, ο Γερμανός υπουργός Περιβάλλοντος, Γιούργκεν
Trittin, είπε ότι η Γερμανία θα απαγορεύσει τις εισαγωγές καυσίμου πλουτωνίου (MOX).
Η Βρετανία μέχρι που ήταν ικανοποιημένη με τα πρότυπα ασφαλείας του Sellafield ως «καλό».
πρώτο βήμα για τον οριστικό τερματισμό του εμπορίου πλουτωνίου της Βρετανίας ». Εν τω μεταξύ, η Ελβετία
ανακοίνωσε ότι επιθυμεί να τερματίσει την επανεπεξεργασία του πυρηνικού της καυσίμου στις
Sellafield. Αυξήθηκαν οι κλήσεις για κλείσιμο ή περιορισμό της εγκατάστασης
για, όπως το έθεσαν οι Friends of the Earth, «καθαρισμός και διαχείριση του πυρηνικού
κληρονομιά, τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και σε όλο τον κόσμο».
Στα τέλη του περασμένου έτους,
Οι απαντήσεις του BNFL στις κυβερνητικές συστάσεις μετά το σκανδαλώδες
παραποίηση αρχείων ασφαλείας στο Sellafield έγιναν αποδεκτές από την Υγεία και
Επιθεώρηση Πυρηνικών Εγκαταστάσεων Safety Executive. Διευθύνων Σύμβουλος της BNFL,
Ο Norman Askew, απάντησε: «Αυτά είναι εξαιρετικά νέα για την εταιρεία», προσθέτοντας ότι
άνοιξε το δρόμο για την τελική θέση σε λειτουργία μιας πλήρως λειτουργικής μονάδας MOX
στο Sellafield. Ο υπουργός Περιβάλλοντος Michael Meacher εξετάζει επί του παρόντος το
μέλλον του εργοστασίου.
Ωστόσο, στην τελευταία ανατροπή,
η Επιθεώρηση Πυρηνικών Εγκαταστάσεων ανέφερε τον Φεβρουάριο του 2001 ότι, στην πραγματικότητα,
Η BNFL είχε μέχρι στιγμής αποτύχει να εφαρμόσει πλήρως 25 από τις 28 ασφάλεια του Sellafield
συστάσεις που έγιναν πέρυσι από τα ΜΔΠ. Η πλήρης ολοκλήρωση θα χρειαζόταν μέχρι το τέλος
του 2002. «Όσον αφορά την ασφάλεια και το περιβάλλον, το Sellafield είναι μια καταστροφή
ζώνη», είπε η εκπρόσωπος της Greenpeace, Δρ Έλεν Γουάλας, «Επικίνδυνες παραλίγο αστοχίες
και οι επιθετικές πρακτικές συνεχίζονται αμείωτες».
Πυρηνική ενέργεια, σαν μεγάλη
Η χρήση ορυκτών καυσίμων δεν αποτελεί μέρος ενός χαρτοφυλακίου βιώσιμης ενέργειας. ο
δυσκολία, όπως και με τόσα άλλα ζητήματα που επηρεάζονται άμεσα από την οικονομική
η παγκοσμιοποίηση, είναι η εταιρική ώθηση για επέκταση, η οποία απαιτεί περισσότερα
ενέργεια, περισσότερους πόρους, περισσότερους πελάτες. Η ανησυχία των μεγαλοεπιχειρηματιών, συνεπικουρούμενη από
κυβερνήσεις που επιθυμούν επενδύσεις, είναι να επιτύχουν «βιώσιμη ανάπτυξη», όπου «αγορά
Η ελευθέρωση οδηγεί την τεχνολογία, τον ανταγωνισμό και την αποτελεσματικότητα σε ένα «αβέβαιο».
κόσμο των παγκόσμιων αγορών».
Οι μεγάλες εταιρείες είναι
απελπισμένοι να διατηρήσουν αυστηρό έλεγχο στις τεχνολογικές εξελίξεις προκειμένου να
προστασία των περιθωρίων κέρδους. Σύμφωνα με τον Δρ John Mills, Διευθυντή Εταιρικής
Υποθέσεις της Shell UK: «Για να μειωθεί ο κίνδυνος, είναι απαραίτητο να υπάρχει η Shell Š
σε κάθε μεγάλη αγορά και σε κάθε σημαντική ενεργειακή τεχνολογία Š Πιστεύουμε [ότι] αυτό
Η προσέγγιση θα μπορούσε να προσφέρει ευκαιρίες σε μικρότερες επιχειρήσεις που συνάπτουν
σχέσεις μαζί μας. Θα αναζητήσουμε τρόπους δημιουργίας συνδέσμων
βοηθήστε μας να παρακολουθούμε τις εξελίξεις και επιτρέψτε μας να επενδύσουμε στο κατάλληλο
στάδιο.'
Το να είσαι «παρών σε κάθε μεγάλο».
αγορά» για μια μεγάλη εταιρεία όπως η Shell σημαίνει να παρακολουθείτε προσεκτικά
τεχνολογική ανακάλυψη όπου κι αν συμβεί – εντός ή εκτός της δικής της
σφαίρα λειτουργιών – και στη συνέχεια να παρέμβει για να επηρεάσει ή ακόμα και να πάρει τον έλεγχο
της μελλοντικής της κατεύθυνσης εξαγοράζοντας την εταιρεία. Εάν οι πολίτες γύρω από το
κόσμος συνεχίζει να συναινεί σε αυτή τη διαδικασία, σύμφωνα με την οποία οι εταιρείες και
οι κυβερνήσεις συγκεντρώνουν την εξουσία στον εαυτό τους και μετά τα μέσα ενέργειας
γενιά –μαζί με τις άλλες δυνάμεις της παγκοσμιοποίησης– θα συνεχίσει να
βλάψει τους ντόπιους και τα περιβάλλοντα σε όλο τον πλανήτη.
Ο Ντέιβιντ Κρόμγουελ είναι ένας
επιστήμονας και συγγραφέας με έδρα το Σαουθάμπτον. Το πρώτο του βιβλίο, "Private Planet"
θα δημοσιευθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο αργότερα φέτος.