Canada Park – Mit Beginn des Frühlings strömen die Israelis in einen der beliebtesten Freizeitorte des Landes. Besucher des Canada Park, ein paar Kilometer nordwestlich von Jerusalem, genießen seine spektakulären Panoramen, Waldwege, Mountainbike-Strecken, Höhlen und idyllischen Picknickplätze.
Eine Reihe von Schildern beschreibt die historische Bedeutung der Landschaft sowie einiger antiker Gebäude im Hinblick auf ihre biblische, römische, hellenische und osmanische Vergangenheit. Wenn überhaupt, nehmen nur wenige Besucher Notiz von den Steinblöcken, die Teile des Parks verunreinigen.
Aber Eitan Bronstein, Direktor von Zochrot (Erinnern), ist bestrebt, Israelis und ausländische Besucher über die verborgene Vergangenheit des Parks aufzuklären – seine palästinensische Geschichte.
„Tatsächlich liegt nicht einmal dieser Park in Israel, auch wenn man es nie merken würde“, sagte er einer Gruppe von 40 Italienern auf einer Führung am vergangenen Wochenende. „Dies ist ein Teil des Westjordanlandes, das Israel während des Krieges von 1967 erobert hat. Aber die Anwesenheit der Palästinenser hier – und ihre Vertreibung – fehlt auf den Schildern völlig.“
Zochrot möchte die Israelis auch an die Nakba erinnern, die Vertreibung Hunderttausender Palästinenser während der Gründung Israels im Jahr 1948.
Seine Touren seien bei den meisten Israelis nicht beliebt, was zeigt, sagt er, wie weit sie noch davon entfernt sind, die territorialen Kompromisse zu verstehen, die nötig sind, um ein Friedensabkommen mit den Palästinensern zu erreichen, das derzeit von der neuen US-Regierung gefördert wird.
Ein beeindruckendes Gebäude kurz hinter dem Park, das als römisches Badehaus ausgeschildert ist, ist alles, was erkennbar von einem palästinensischen Dorf namens Imwas übrig geblieben ist, das auf den Ruinen des biblischen Dorfes Emmaus erbaut wurde.
Es gibt Spuren eines Friedhofs sowie verstreute Trümmer von Dorfhäusern, einem Café, einer Kirche, zwei Moscheen und einer Schule.
Die dort lebenden 2,000 Palästinenser wurden zusammen mit den 3,500 Einwohnern zweier weiterer Dörfer, Yalu und Beit Nuba, vertrieben, als die israelische Armee dieses Gebiet im Westjordanland von Jordanien eroberte. Heute leben sie und ihre Nachkommen als Flüchtlinge, hauptsächlich in Ostjerusalem und in der Nähe von Ramallah.
Anstelle der drei Dörfer wurde von einer internationalen zionistischen Organisation, dem Jewish National Fund, ein Park angelegt, der mit 15 Millionen US-Dollar an Spenden kanadischer Juden finanziert wurde.
Der Parkeingang liegt nur eine Minute Fahrt von der verkehrsreichsten Autobahn des Landes entfernt, die Jerusalem und Tel Aviv verbindet.
Ähnliche Parks wurden in ganz Israel auf den Ruinen anderer palästinensischer Dörfer errichtet, aber in diesen Fällen war die Zerstörung eine Folge des Krieges von 1948, der Israel gründete. Ilan Pappe, ein israelischer Historiker, hat diese massive Auslöschung der palästinensischen Geschichte als staatlich organisierten „Memorizid“ bezeichnet.
Der Canada Park ist für Israel jedoch weitaus sensibler, da er außerhalb der international anerkannten Grenzen des Landes liegt. Herr Bronstein sagte, die Vertreibung der palästinensischen Einwohner sei ein vorsätzlicher Akt der ethnischen Säuberung von Dorfbewohnern gewesen, die keinen Widerstand geleistet hätten.
„Wir haben Fotos von der israelischen Armee, die die Vertreibungen durchführt“, sagte er der Touristengruppe und hielt eine Reihe laminierter Karten hoch.
Yosef Hochman, ein professioneller Fotograf, hat Szenen eingefangen, darunter Kolonnen flüchtender Palästinenser, die Habseligkeiten auf ihren Köpfen tragen, Armeeoffiziere, die mit einer älteren Frau streiten, die sich weigert, ihr Haus zu verlassen, und Bulldozer, die anrücken, um die Dörfer zu zerstören.
Laut Herrn Bronstein kann die Zerstörungswelle dadurch erklärt werden, dass es der israelischen Armee im Krieg von 1948 nicht gelang, das Gebiet zu erobern, das in das heutige Israel hineinragt und einst als Latrun-Vorsprung bekannt war.
„Im Jahr 1948 betrachteten israelische Kommandeure die Eroberung des Vorsprungs als entscheidend für die Erweiterung der sicheren Passage von Tel Aviv nach Jerusalem. Als sie 1967 eine zweite Chance bekamen, wollten sie unbedingt Wiedergutmachung leisten.“
Uzi Narkiss, ein führender General im Krieg von 1967, schwor, dass der Vorsprung von Latrun niemals zurückgegeben werden würde. Die Gründung des Canada Park sei Israels Weg gewesen, das Gebiet heimlich zu annektieren, sagt Zochrot.
Seit 2003 fordert Herr Bronstein, dass der Jüdische Nationalfonds zusätzliche Schilder anbringt, die auf die palästinensische Geschichte des Parks hinweisen.
Er bemerkt, dass das römische Badehaus nur sichtbar sei, weil die Fundamente später ausgegraben wurden. Jahrhundertelang diente das Bauwerk – ein Schrein für Obeida Ibn al Jarah, einen arabischen Krieger, der im siebten Jahrhundert bei der Eroberung Palästinas half – als wichtiger palästinensischer heiliger Ort.
Der Jüdische Nationalfonds und die Zivilverwaltung, die Militärregierung im Westjordanland, einigten sich erst darauf, zwei neue Schilder anzubringen, die die Zentren von Imwas und Yalu markieren, nachdem Zochrot einen Antrag bei den Gerichten gestellt hatte. Das Experiment der Offenheit war jedoch nur von kurzer Dauer. Nach ein paar Tagen wurde ein Teil des Schildes bei Imwas mit schwarzer Farbe verdeckt, und bald darauf verschwanden beide Schilder.
„Uns wurde gesagt, dass Schrotthändler wahrscheinlich für den Diebstahl der Schilder verantwortlich seien“, sagte Herr Bronstein. „Das ist ein wenig schwer zu glauben, da die offiziellen Schilder in der Nähe noch heute vorhanden sind.“
Zochrot erwägt eine Ausweitung seiner Kampagne, indem es kanadische Geber darauf aufmerksam macht, dass ihr Geld – entgegen dem Völkerrecht – effektiv dazu verwendet wurde, einen Teil des Westjordanlandes an Israel zu annektieren. Herr Bronstein glaubt, dass viele sich der Verwendung ihrer Spenden nicht bewusst sind.
Er bereitet sich darauf vor, den Jüdischen Nationalfonds erneut vor Gericht zu verklagen und zu fordern, dass er die fehlenden Schilder ersetzt und ähnliche Schilder in Parks in Israel aufstellt, um an die palästinensischen Dörfer zu erinnern, die nach dem Krieg von 1948 von der Armee zerstört wurden.
Laut Zochrot liegen 86 palästinensische Dörfer unter JNF-Parks begraben. Weitere 400 zerstörte Dörfer wurden an ausschließlich jüdische Gemeinden weitergegeben. Die mehreren hundert Aktivisten von Zochrot wählen regelmäßig ein zerstörtes Dorf aus und nehmen palästinensische Flüchtlinge mit, während sie ein handgefertigtes Schild mit dem Namen des Dorfes auf Arabisch und Hebräisch anbringen. Innerhalb weniger Tage werden die Schilder entfernt.
Aber Herr Bronstein sagte, er glaube, dass von offiziellen Stellen aufgestellte Schilder einen größeren Einfluss auf die Öffnung des israelischen Geistes haben könnten.
„In einem kürzlichen Zeitungsinterview gab ein hochrangiger JNF-Beamter zu, dass es schwierig sein würde, unsere Kampagne zu stoppen“, sagte er. „Langsam glauben wir, dass den Israelis bewusst gemacht werden kann, dass ihr Staat auf Kosten eines anderen Volkes existiert. Nur dann sind die Israelis wahrscheinlich bereit, über Frieden nachzudenken.“
Jonathan Cook ist ein Autor und Journalist mit Sitz in Nazareth, Israel. Seine neuesten Bücher sind „Israel and the Clash of Civilizations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East“ (Pluto Press) und „Disappearing Palestine: Israel's Experiments in Human Despair“ (Zed Books). Seine Website ist www.jkcook.net.
Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich in The National (www.thenational.ae), veröffentlicht in Abu Dhabi.
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