„Eine Armee des Volkes“.
Dass sich in Venezuela etwas Interessantes und Ungewöhnliches abspielt, fiel mir zum ersten Mal auf, als als Reaktion auf einen sarkastischen Kommentar über ein Antikriegstreffen des Weltsozialforums 2006 auf einem Luftwaffenstützpunkt ein Mitglied des Publikums aufstand und sagte: In bester pädagogischer Weise sagte er zu uns Ausländern: „Schauen Sie, was wir hier in Venezuela haben, ist keine reguläre Armee, sondern eine Armee des Volkes.“
Venezuela erlebt, wenn nicht sogar eine Revolution, einen Prozess radikalen Wandels, und das Militär steht mittendrin. Wie konnte das passieren, fragen viele Skeptiker, wenn das Militär, insbesondere in Lateinamerika, normalerweise ein Agent des Status quo ist? Andere, weniger skeptisch, fragen: Ist Venezuela die Ausnahme oder ist es die Welle der Zukunft?
Für das Verhalten des venezolanischen Militärs wurden viele Erklärungen vorgebracht. Edgardo Lander, ein bekannter venezolanischer Politikwissenschaftler, sagt, dass ein Grund darin liegen könnte, dass es im Vergleich zu anderen lateinamerikanischen Armeen einen viel höheren Anteil „Menschen bescheidener Herkunft im venezolanischen Offizierskorps“ gebe, anders als in vielen anderen lateinamerikanischen Armeen In Ländern, behauptet er, „haben die Oberschichten hier wirklich mit Verachtung auf eine Militärkarriere geschaut.“
Richard Gott, einer der führenden Autoritäten der amerikanischen Linken, fügt einen weiteren Faktor hinzu: die Vermischung von Offizieren mit Zivilisten im Bildungssystem des Landes. „Ab den siebziger Jahren wurden im Rahmen eines Regierungsprogramms namens Andres Bello-Programm Beamte in großer Zahl an die Universitäten geschickt, wo sie sich mit anderen Studenten, zum Beispiel Wirtschafts- oder Politikwissenschaften, trafen.“
Dieses „Eintauchen“ in das zivile Leben hatte verhängnisvolle Folgen. Erstens waren die Offiziere fortschrittlichen Ideen ausgesetzt, als „die Linken die Universitäten dominierten“. Zweitens führte dies zu einer tieferen Integration des Offizierskorps in die Zivilgesellschaft als in den meisten anderen Ländern Lateinamerikas.
Wahrscheinlich auch kritisch, sagt Gott, dass Venezuela aus irgendeinem Grund offenbar weit weniger Offiziere als viele andere lateinamerikanische Länder an die von der US-Armee betriebene School of the Americas in Fort Benning, Georgia, geschickt hat, die das wichtigste Mittel zur Aufstandsbekämpfung darstellt Ausbildung für die Streitkräfte der westlichen Hemisphäre.
Nun mögen diese Bedingungen dazu beigetragen haben, dass die venezolanische Armee weniger reaktionär war als andere in Lateinamerika, aber sie erklären nicht, warum sie eine der Speerspitzen dessen sein sollte, was heute der radikalste soziale Wandel ist, der in der Hemisphäre stattfindet. Gott, Lander und andere Venezuela-Spezialisten sind sich in einem Punkt einig: in der absolut zentralen Rolle von Hugo Chávez.
Der Chávez-Faktor
Chavez ist vieles: eine charismatische Persönlichkeit, ein großartiger Redner, ein Mann, der mit Geschick und Elan lokale, regionale und globale Politik betreibt. Er ist auch ein Mann der Armee, einer, der das Militär als die Institution verehrt, die unter Simon Bolivar Venezuela und einen Großteil Lateinamerikas von Spanien befreit hat, und der in der Überzeugung gehandelt hat, dass es dazu bestimmt ist, dabei eine entscheidende Rolle zu spielen Venezuelas sozialer Wandel.
Nach eigenen Angaben trat Chavez dem Militär bei, weil dies für ihn das Sprungbrett zum professionellen Baseballspielen darstellte. Was auch immer seine anfänglichen Beweggründe waren, er kam in einer Zeit großer institutioneller Veränderungen in die Armee. Die Armee war in den 1970er Jahren an Operationen zur Guerillabekämpfung beteiligt, während ihre Offiziere gleichzeitig durch das Andres-Bello-Programm an der Universität mit fortschrittlichen Ideen konfrontiert wurden und viele von linken Gruppen für geheime Diskussionsgruppen rekrutiert wurden.
Anstatt ein Baseballstar zu werden, wurde Chávez ein beliebter Geschichtsdozent an der venezolanischen Kriegsakademie und stieg gleichzeitig in der Befehlskette auf. Wenn er nicht seinen offiziellen Pflichten nachkam, war er damit beschäftigt, eine geheime Gruppierung junger, gleichgesinnter, idealistischer Offiziere namens „Bolivarianische Revolutionsbewegung“ aufzubauen. Desillusioniert von dem, was sie als dysfunktionales demokratisches System ansahen, das von korrupten Parteien dominiert wurde – Accion Democratica und Copei – die sich an der Macht abwechselten – diese jungen Türken entwickelten sich von einem Studienzirkel zu einer Verschwörung, die Ideen für einen Putsch ausbrütete, der ihrer Ansicht nach eine Periode der nationalen Erneuerung einleiten würde.
Wie Richard Gott in seinem maßgeblichen Buch „Hugo Chávez und die Bolivarische Revolution“ schreibt, wurden Chavez‘ Vorbereitungen durch den „Caracazo“ von 1989 überrollt, eine soziale Katastrophe, die durch einen starken Anstieg der Transportpreise aufgrund des Drucks des Internationalen Währungsfonds ausgelöst wurde. Etwa drei Tage lang strömten Tausende arme Stadtbewohner aus den Ranchos oder Elendsvierteln an den Berghängen rund um Caracas in die Innenstadt und wohlhabende Viertel, um in schlecht getarntem Klassenkampf zu plündern und zu randalieren. Der Caracazo hat sich in den Köpfen vieler junger Offiziere eingebrannt. Es zeigte ihnen nicht nur, dass die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung vom liberalen demokratischen System völlig desillusioniert war. Es machte viele auch bitter, dass sie in die Lage versetzt wurden, Hunderte von armen Menschen zu erschießen, um dieses System zu verteidigen.
Als Chavez fast drei Jahre später das Kommando über ein Fallschirmjägerregiment erhielt, hatten er und seine Mitverschwörer das Gefühl, dass der Moment reif für ihren seit langem geplanten Putsch sei. Der Versuch scheiterte, aber er katapultierte Chávez in den Augen vieler Venezolaner zu Ruhm und in den Augen der Elite zu Berühmtheit. Chávez erschien im nationalen Fernsehen, um die teilnehmenden Einheiten aufzufordern, ihre Waffen niederzulegen, und Gott zufolge „verwandelte ihn eine Minute Sendezeit in einem Moment persönlicher Katastrophe in jemanden, der als potenzieller Retter des Landes angesehen wurde.“ .“ Chávez übernahm die volle Verantwortung für das Scheitern des Putsches, elektrisierte die Nation jedoch, als er erklärte, dass „sich wieder neue Möglichkeiten ergeben werden“.
Chavez wurde inhaftiert und begann fast unmittelbar nach seiner Freilassung, sich für die Präsidentschaft zu bewerben. Was er durch einen Putsch nicht erreichen konnte, wollte er nun mit verfassungsmäßigen Mitteln erreichen. Obwohl er nicht mehr beim Militär war, pflegte er dennoch engen Kontakt zu seinen Offizierskollegen und Mannschaften, bei denen er äußerst beliebt war. Als er 1998 schließlich mit großem Vorsprung die Präsidentschaft gewann, war es nicht überraschend, dass er Offizierskollegen für die Leitung oder Besetzung wichtiger Regierungsbehörden einstellte. Noch wichtiger ist, dass Chávez nach und nach das Militär als zentrales institutionelles Instrument für den Wandel einsetzte, den er im Land auslöste. Die massive Katastrophe, die durch sintflutartige Regenfälle im Jahr 1999 verursacht wurde, bot Chávez die Gelegenheit, das Militär in seiner neuen Rolle einzusetzen, indem die Armeeeinheiten mobilisiert wurden, um auf Armeegelände Suppenküchen einzurichten und zu besetzen und Unterkünfte für Tausende von Flüchtlingen zu bauen. Anschließend wurden im Rahmen des Programms der neuen Regierung militärische Bürger- und Ingenieureinheiten eingesetzt, um in verschiedenen Teilen des Landes „nachhaltige agroindustrielle Siedlungen“ zu errichten. Für die Armen wurden auch Militärkrankenhäuser zur Verfügung gestellt.
Transformation des Militärs: Probleme und Chancen
Die Einbindung des Militärs in ein Programm radikaler Veränderungen wurde jedoch nicht von allen Seiten der Armee positiv bewertet. Tatsächlich waren viele Generäle verärgert über den populistischen Ex-Oberst, und als sich der Prozess beschleunigte, als Chávez eine Landreform durchführte und die direkte Kontrolle über die Ölindustrie übernahm, begannen diese Elemente, sich mit den Zeitungsbesitzern, der Elite und der Mittelschicht zu verschwören ihn mit Gewalt zu verdrängen.
Nach einer Reihe gewaltsamer Auseinandersetzungen zwischen der Opposition und Chavistas in den Straßen von Caracas kam es zu einem Putsch, der von einer Reihe hochrangiger Generäle, darunter dem Chef der Streitkräfte, dem Stabschef der Streitkräfte und dem Dem Oberbefehlshaber der Armee gelang es am 11. April 2002, Chavez zu stürzen. Die meisten Offiziere mit Feldkommandos und die meisten Junioroffiziere blieben jedoch entweder Chavez treu oder blieben neutral, und als Tausende arme Stadtbewohner nach Caracas kamen, um Chavez zu fordern Nach der Veröffentlichung starteten die Loyalisten einen Gegenputsch, verhafteten die Verschwörer und brachten Chávez wieder an die Macht.
Der Putschversuch war zumindest in einer Hinsicht ein Segen: Er gab Chávez die Gelegenheit, die Umgestaltung des Militärs abzuschließen. Ungefähr 100 hochrangige Generäle und Offiziere wurden wegen Hochverrats entlassen, wobei die Schlüsselposten im Oberkommando an Leute gingen, die Chavez und der Bolivarischen Revolution treu ergeben waren. Durch die Säuberung wurden den USA, die den Putsch unterstützt hatten, wahrscheinlich ihre wichtigsten Unterstützer innerhalb des venezolanischen Militärs entzogen.
Chávez‘ Projekt, das er nun als Bewegung in Richtung „Sozialismus“ definiert hat, beruht auf der enormen Unterstützung, die er unter der städtischen und ländlichen Armut genießt. Allerdings ist das Militär die einzige zuverlässig organisierte Institution, auf die er zählen kann, um Dinge zu bewegen. Die Presse steht ihm feindselig gegenüber. Das gilt auch für die Hierarchie der Kirche. Die Bürokratie ist langsam und voller Korruption. Politische Parteien sind diskreditiert, wobei Chávez selbst den Angriff gegen sie anführt und es vorzieht, seine Anhänger als lockere Massenbewegung organisiert zu halten.
Angesichts der zentralen Bedeutung des Militärs als Reforminstitution hat Chávez eine Armee städtischer Militärhilfskräfte oder Reservisten geschaffen, um die regulären Streitkräfte zu unterstützen. Ursprünglich als „Bolivarische Kreise“ bekannt, wird diese Reservetruppe, deren Zahl voraussichtlich auf eine Million ansteigen wird, maßgeblich an der Organisation und Durchführung sozialer Programme in den Elendsvierteln beteiligt. Diese Hilfstruppen beteiligen sich nun neben der Nationalgarde auch an der Enteignung von Privatland für das beschleunigte Agrarreformprogramm.
Skepsis in manchen Kreisen
Angesichts seiner zentralen Rolle in der Bolivarischen Revolution stellen viele Beobachter die Frage: Ist das Militär dieser Aufgabe gewachsen?
Laut dem Politologen Lander ist das Militär für Chávez zuverlässig, weil es nicht korrupt ist und effizienter als andere Institutionen Ergebnisse liefert. Lander stellt dies in Frage. „Ich glaube nicht, dass dem Militär irgendetwas innewohnt, das es irgendwie weniger anfällig für Korruption macht als andere Institutionen.“ Was die militärische Effizienz angeht, sei dies, sagt er, eine Halbwahrheit: „Ja, das.“ Militär kann wirksam sein, wenn es zur Lösung unmittelbarer Probleme wie dem Bau von Schulhäusern oder Kliniken mit kubanischen Ärzten eingesetzt wird. Aber es ist keine langfristige Lösung. Sie müssen diese Lösungen institutionalisieren, und darin liegt die Schwachstelle dieser Revolution. Es gibt eine Vielzahl von Ad-hoc-Lösungen, die Ad-hoc bleiben.“
Dennoch besteht kein Zweifel daran, dass es unter Chávez und seiner Offiziersgeneration einen Reformeifer gibt, der die Revolution noch einige Zeit lang antreiben wird. Es ist ein Eifer, der aus einem enormen Gefühl der Frustration entsteht, das Chavez Gott vor einigen Jahren in einem Interview zum Ausdruck brachte: „Viele Jahre lang waren die venezolanischen Militärs Eunuchen: Wir durften nicht sprechen; Wir mussten schweigend zusehen, wie die korrupten und inkompetenten Regierungen eine Katastrophe verursachten. Unsere höheren Offiziere stahlen, unsere Truppen aßen fast nichts und wir mussten strenge Disziplin einhalten. Aber was ist das für eine Disziplin? Wir wurden mitschuldig an der Katastrophe.“
Ein Vorbild für andere Länder?
Die von Chávez im vorangegangenen Absatz zum Ausdruck gebrachten Gefühle würden wahrscheinlich bei vielen jungen Offizieren in vielen anderen Armeen der Dritten Welt Anklang finden. Das bringt uns zu der Frage: Welche Lehren ziehen die venezolanischen Erfahrungen für andere Gesellschaften im Süden? Genauer gesagt: Ist die venezolanische Erfahrung reproduzierbar?
Anstatt breite Vergleiche anzustellen, wäre es vielleicht klug, ein Militär auszuwählen, das heute enormen Aufruhr und Unzufriedenheit erlebt, ähnlich wie das venezolanische Militär in den späten Achtzigern: das philippinische Militär. Diese Unruhe ist eine Reaktion auf eine ähnliche Krise, die die venezolanische Gesellschaft in dieser Zeit durchlebte: eine tiefgreifende Krise korrupter liberal-demokratischer Institutionen.
Kann die venezolanische Erfahrung auf den Philippinen wiederholt werden?
Die Antwort ist wahrscheinlich ein vorsichtiges Nein.
Erstens hat das philippinische Militär im Gegensatz zum venezolanischen Militär kein revolutionär-nationalistisches Erbe. Es ist kein direkter Nachkomme der Katipuneros und der Armee der Philippinischen Revolution von 1896–99. Sie wurde von den USA nach der „Befriedung“ des Landes gegründet, zunächst als Hilfstruppe zur Unterstützung der US-Besatzungstruppen, dann zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung während der Kolonialzeit und schließlich zur Unterstützung der US-Streitkräfte im Kampf gegen die Japaner während der Kolonialzeit Zweiter Weltkrieg. Seit der Gewährung der Unabhängigkeit im Jahr 1946 unterhalten die philippinischen Streitkräfte über Hilfs- und Ausbildungsprogramme sehr enge Verbindungen zum US-Militär. In dieser Hinsicht sind die Erfahrungen des philippinischen Militärs mit den USA wahrscheinlich typischer als die der venezolanischen Armee.
Zweitens verfügte das philippinische Militär nicht über das Äquivalent eines Andres-Bello-Programms, bei dem Offiziere systematisch in das zivile Bildungssystem eingetaucht und ständig nicht nur mit den neuesten technischen und betriebswirtschaftlichen Konzepten, sondern auch mit fortschrittlichen Ideen und Bewegungen vertraut gemacht wurden. Aber selbst wenn ein solches System existiert hätte, hätte die ideologische Hegemonie der neoliberalen Ökonomie an den philippinischen Universitäten von den neunziger Jahren bis heute die positiven Auswirkungen der Immersion wahrscheinlich zunichte gemacht.
Drittens hatten die Offiziere in Venezuela ein ambivalentes Verhältnis zur politischen Linken: Einerseits kämpften sie als Guerillas gegen sie, andererseits nahmen sie ihre Ideen und Änderungsvorschläge auf. Im Gegensatz dazu betrachtet das Militär auf den Philippinen die Neue Volksarmee, mit der es seit fast 30 Jahren kämpft, als seinen Todfeind, sowohl institutionell als auch ideologisch. Es überrascht nicht, dass Gruppen wie die Reform the Armed Force Movement (RAM) oder Magdalo zwar immer wieder auftauchen, ihre Programme jedoch wenig sozialen und nationalen Inhalt haben und ihr Ziel lediglich darin besteht, die Macht zu ergreifen und dem Militär die Kontrolle über die Gesellschaft zu übertragen, um sie zu säubern Zivile Korruptionspolitik. Klassenanalyse, Imperialismus, Landreform – das sind Konzepte, die die meisten Offiziere als Teil des Paradigmas einer rivalisierenden Militärmacht ansehen.
Wenn es schließlich ein Militär gibt, das so stark von den vorherrschenden sozialen Beziehungen der Zivilgesellschaft durchdrungen ist, dann ist es das philippinische Militär. Von oben bis unten ist das Militär in Gönner-Kunden-Beziehungen mit lokalen und nationalen Eliten verstrickt. Konkurrierende zivile Eliten haben ihre Fraktionen innerhalb des Militärs kultiviert und manipuliert. Sogar militärische Reformgruppen gerieten häufig in ungesunde Abhängigkeitsverhältnisse zu traditionellen Politikern und Wirtschaftseliten. Die Patenbeziehung zwischen dem traditionellen Politiker Juan Ponce Enrile und dem Militärrebellen Gringo Honasan beispielsweise war wahrscheinlich der Schlüsselfaktor, der der Entwicklung der RAM zu einer wirklich autonomen und fortschrittlichen Kraft im Wege stand.
Aber die Geschichte ist alles andere als offen. Das philippinische Militär ist möglicherweise noch in der Lage, für Überraschungen zu sorgen. Das Gleiche gilt möglicherweise auch für die Streitkräfte einiger anderer Länder. Schließlich hätte ein Beobachter des venezolanischen Militärs in den späten Achtzigern wahrscheinlich darauf gewettet, dass diese Institution mit ihrem Kader korrupter hochrangiger Offiziere, die an das US-Militär gebunden sind, auch in den kommenden Jahren ein treues Instrument des Status quo bleiben würde.
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