Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu übernahm letzte Woche die Funkwellen des Landes, was nach Ansicht vieler ein Moment von tiefgreifender nationaler Bedeutung sein würde. Sie hätten nicht falscher liegen können.
Der Hintergrund war seine Entscheidung letzten Monat, die Parlamentswahlen auf April vorzuverlegen, was weithin als verzweifelter Versuch angesehen wurde, die Abstimmung in ein Referendum über seine Unschuld zu verwandeln, während langjährige Korruptionsermittlungen näher rückten.
Die Polizei hat empfohlen, ihn wegen dreier verschiedener Bestechungsvorwürfe anzuklagen. Mit der Ausrufung der Wahlen hat Netanjahu den Generalstaatsanwalt Avichai Mendelblit auf unbekanntes – und verfassungsrechtlich heikles – Terrain gezwungen.
Mendelblit, ein Beauftragter von Netanyahu, hat angedeutet, dass er vor der Abstimmung darüber entscheiden wird, ob eine Anklage erhoben wird, damit die Wähler über die Fakten verfügen, die sie für eine fundierte Entscheidung benötigen.
Aber Netanjahu hat erklärt, dass er weder aussteigen noch zurücktreten wird, selbst wenn er angeklagt wird, und es gibt keinen entscheidenden Präzedenzfall, der darauf hindeutet, dass er es tun muss.
Stattdessen würde er es vorziehen, den Generalstaatsanwalt dazu zu drängen, eine Entscheidung aufzuschieben, bis die Wähler gesprochen haben. Das war der Zweck seiner unerwarteten Live-Ansprache im nationalen Fernsehen.
Seine Unterstützer haben bereits die Weichen gestellt und behauptet, dass eine Anklage mitten im Wahlkampf das Ergebnis beeinflussen und den Willen des Volkes an sich reißen würde.
In jedem Fall hofft Netanjahu, davon zu profitieren. Wenn vor der Abstimmung eine Anklage zugestellt wird, wird das seine Basis verärgern und das sorgfältig ausgearbeitete Narrativ untermauern, dass ihm eine Verfolgungskampagne seitens staatlicher Behörden droht.
Wenn Mendelblit zögert, wird Netanjahu versuchen, jeden Wahlerfolg auszunutzen, um sich den Staatsanwälten entgegenzustellen und ihnen vorzuwerfen, dass sie versuchen, sein Volksmandat rückgängig zu machen.
Netanjahus Strategie wurde letzte Woche deutlich, als er auf den wichtigsten Fernsehsendern zu Gast war. Er nutzte diesen Moment der erzwungenen nationalen Aufmerksamkeit für nichts Ernsteres als eine eigennützige Beschwerde.
Die Ermittler, angeführt von einem von ihm persönlich anerkannten rechtsextremen Polizeikommandanten, hatten sich angeblich einer linken Verschwörung angeschlossen, um ihn zu verdrängen. Der Beweis war, dass sie ihm die Möglichkeit verweigert hatten, seine Ankläger – ehemalige Berater, die als Staatszeugen fungierten – persönlich zur Rede zu stellen und ihre Aussage anzufechten.
Mit der Behauptung, ihm seien seine gesetzlichen Rechte entzogen worden, forderte Netanjahu die Live-Übertragung eines Showdowns – und bahnte damit den Weg für eine neue Art von Reality-TV-Show für Verdächtige in hochkarätigen Kriminalfällen.
Natürlich versteht Netanyahu nur zu gut, dass solche Konfrontationen mit Zeugen von der Polizei und nicht vom Angeklagten entschieden werden und nur dann verwendet werden, wenn Beweise geprüft werden müssen.
Die Polizei geht davon aus, dass sie bereits über die für eine Verurteilung erforderlichen Beweise verfügt, und hofft, diese vor Gericht prüfen zu können, und nicht in der Art von Fernsehspektakel, in der Netanyahu brilliert.
Netanjahus Schritt sollte seine Behauptung bekräftigen, dass das „System“ – eines, das ihn und die ultranationalistische Rechte ein Jahrzehnt lang ununterbrochen an der Macht gehalten hat – gegen ihn manipuliert sei.
Es gab eine auffällige Parallele zu den Ereignissen der vergangenen Woche in den Vereinigten Staaten, wo sich Präsident Donald Trump ebenfalls an die Nation wandte, um seine Gegner im Kongress in die Enge zu treiben.
In seinem Fall versuchte Trump, seine Basis zu sammeln, indem er Panikmache über eine angebliche „Invasion“ von Einwanderern schürte und andeutete, dass die Demokraten seine Bemühungen, ihre Einreise mit einer Mauer im israelischen Stil zu blockieren, untergraben würden.
Doch während viele Netanjahus jüngste Intervention als „trumpianisch“ bezeichnet haben, ist der israelische Führer in Wahrheit genauso geübt in den dunklen Künsten der Medienmanipulation wie sein amerikanischer Amtskollege.
Zwei der drei Bestechungsfälle, mit denen er konfrontiert ist, beziehen sich direkt auf Vorwürfe, er habe israelischen Medienmogulen im Gegenzug für eine bessere Berichterstattung in ihren Veröffentlichungen Gefälligkeiten angeboten – in einem Fall auf Tonband festgehalten.
Netanjahu ist seit langem besessen davon, sein Image zu kontrollieren, und hat sich als Erzmanipulator seiner Leidenschaften erwiesen, um Unterstützung für seine aggressive Agenda zu mobilisieren.
Bei den letzten Parlamentswahlen im Jahr 2015 drehte er im letzten Moment den Spieß gegenüber seinen rechten Rivalen um. Er mobilisierte die Wähler, indem er behauptete, dass die palästinensischen Bürger Israels – ein Fünftel der Bevölkerung – in „Scharen“ an den Wahlurnen erscheinen würden. Nur eine Stimme für Netanyahu, so schlug er vor, würde den jüdischen Staat retten.
Er deutete nicht nur an, dass die Stimmabgabe palästinensischer Bürger unrechtmäßig sei, sondern behauptete auch, dass die israelische Linke sie mit Bussen zu den Wahlen „drängen“ würde, und führte diese Unwahrheit als Beweis für den Verrat der Linken an.
Jetzt bedient sich Netanjahu erneut der „linken“ Beleidigung, dieses Mal, um die Polizei und die Staatsanwaltschaft zu diskreditieren.
Es überrascht vielleicht nicht, dass Netanjahus Likud-Partei die einzige Fraktion ist, die gegen einen Plan des Zentralen Wahlausschusses ist, Online-Propaganda in den letzten zwei Monaten des Wahlkampfs zu verbieten.
Die US-Fernsehkomikerin Roseanne Barr wurde Ende des Monats zu einer Rede vor dem israelischen Parlament eingeladen, um zu verdeutlichen, dass das Fernsehen in Israel zunehmend zu einem Instrument geworden ist, das nicht der Klärung von Problemen, sondern dem Schüren von Emotionen dient.
Sie wird die Gelegenheit nutzen, Aktivisten der internationalen Boykottbewegung, die sich mit den Palästinensern solidarisieren, als Judenhasser zu brandmarken. Nur in Israels aktuellem degradierten öffentlichen Diskurs würde Barr, der in der Vergangenheit immer wieder beleidigende Kommentare zu Juden, Muslimen und Schwarzen abgegeben hat, als Schiedsrichter des Rassismus ernst genommen werden.
Analysten gehen allgemein davon aus, dass dieser Wahlkampf der schmutzigste in der Geschichte Israels sein wird. Aber obwohl sie sich über Netanjahus Demagogie Sorgen machen, übersehen sie immer noch deren schmutzigsten Aspekt.
Die besetzten Palästinenser wurden praktisch aus der Kampagne ausgeschlossen. Sie werden kein Mitspracherecht bei der Wahl der israelischen Politiker haben, die in den letzten fünf Jahrzehnten über ihr Schicksal entschieden haben.
Tatsächlich stellt keine der israelisch-jüdischen Parteien die Rechte der Palästinenser hervor oder stellt die Besatzung in den Mittelpunkt ihres Programms. Die überwiegende Mehrheit der israelischen Politiker möchte die Besatzung festigen, nicht beenden.
Israelische Kommentatoren stellten fest, dass Herr Netanyahu – abgesehen von rechtlichen Drohungen – einen weiteren dringenden Grund hatte, die Wahl vorzuziehen. Er befürchtete, dass Trump andernfalls seinen seit langem versprochenen Friedensplan enthüllen könnte.
So schlimm dieser Plan für die Palästinenser auch sein wird, Netanyahu möchte nicht, dass seine mangelnde Bereitschaft zu Zugeständnissen offengelegt wird.
Aber Netanyahu ist bei weitem nicht die größte Bedrohung für Israels „Demokratie“. Das Gefährlichste von allem ist die weit verbreitete Weigerung in Israel anzuerkennen, dass auch die Palästinenser Menschen sind – und dass sie, genau wie die Israelis, in der Lage sein sollten, ihr eigenes Schicksal zu bestimmen.
Eine Version dieses Artikels erschien zuerst im National, Abu Dhabi.
Jonathan Cook gewann den Martha-Gellhorn-Sonderpreis für Journalismus. Zu seinen Büchern gehören „Israel and the Clash of Civilizations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East“ (Pluto Press) und „Disappearing Palestine: Israel's Experiments in Human Despair“ (Zed Books). Seine Website ist www.jonathan-cook.net.
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