In Mit den Kameraden spazieren gehen, reist die Romanautorin und Aktivistin Arundhati Roy („Der Gott der kleinen Dinge“) in den Wald mit den maoistischen indigenen Gemeinschaften Indiens, die sich im Krieg mit der Regierung befinden.
Wie haben Sie das Vertrauen der Guerillas gewonnen?
Als die indische Regierung den Maoisten den Krieg erklärte, nahmen die indischen Liberalen größtenteils eine sehr sichere, neutrale Position ein: „Die Regierung ist schlecht, die Maoisten sind schlecht, die armen Leute sind in der Mitte eingeklemmt.“ Ich bin kein Maoist, aber ich hielt das für eine zutiefst unehrliche Position. Dabei wurde die Tatsache außer Acht gelassen, dass die Regierung heimlich Land indigener Stämme an Bergbau- und Infrastrukturunternehmen verkauft hatte. Das ist illegal und verfassungswidrig, und dennoch wurde es dreist gemacht. Hunderttausende paramilitärische Polizisten rückten in die Wälderdörfer vor, um das Land für die Konzerne zu roden. Etwa 600 Dörfer wurden geräumt; Etwa 300,000 Menschen waren aus ihren Häusern geflohen und entweder in Polizeilager gezogen oder versteckten sich voller Angst im Wald. Viele hatten sich der Guerillaarmee angeschlossen und wehrten sich. Die Regierung und die Medien, die sich für Unternehmen einsetzten, brandmarkten sie als Terroristen und forderten sie auf, die Gandhi-Gewaltlosigkeit zu praktizieren. Ich schrieb, dass Gandhis Gewaltlosigkeit ein politisches Theater sei, das wirksam sein könne, vorausgesetzt, es habe ein mitfühlendes und selbstbestimmtes Publikum; Wie konnten Menschen in abgelegenen Walddörfern, weit weg vom Blick der Medien oder einer feindseligen Mittelschicht, Gandhier sein, während sie vergewaltigt und ermordet wurden? Wie konnten die Hungernden in den Hungerstreik treten? Wie könnten diejenigen, die kein Geld haben, Waren boykottieren? Meine Schriften gelangten in den Wald, und eines Tages wurde unter meiner Tür ein Zettel hindurchgeschoben, der mich einlud, mit den Kameraden spazieren zu gehen.
Was hat Sie an ihnen am meisten überrascht?
Ich glaubte, dass sich die Gewalt unweigerlich gegen die Frauen in der Gemeinschaft richten würde, wenn Menschen zu den Waffen greifen. Im Wald wurde ich von dieser Vorstellung eines Besseren belehrt – 45 % der Volksbefreiungs-Guerillaarmee besteht aus Frauen. Viele von ihnen schlossen sich an, nachdem sie die brutalen Angriffe der Polizei und der von der Regierung geförderten Bürgerwehrgruppen auf ihre Dörfer beobachtet hatten. Andere schlossen sich an, um den patriarchalen Praktiken ihrer eigenen Stammesgesellschaft zu entkommen. Die maoistische Partei war eine sehr patriarchalische Organisation; Die Frauen darin müssen immer noch große Kämpfe ausfechten (wie Frauen überall), aber im Wald war ich voller Ehrfurcht vor den Frauen, die ich traf. Es gab einen schönen Moment, als ich mit einigen Guerillafrauen an einen Fluss hinunterging, um zu baden, während andere Wache hielten. Ich erinnere mich, dass ich mir dachte: „Sehen Sie sich die Frauen in diesem Fluss an – Schriftstellerinnen, Guerillas, Bauern – wie wunderbar.“
Sie schreiben über die Armen und Entrechteten Indiens, tun dies aber auf Englisch (und obendrein mit einem ziemlich anspruchsvollen Stil)? Für wen schreibst du?
Sprache ist in Indien ein so brisantes und politisches Thema. Wir haben Hunderte von Sprachen und jede hat ihre eigene Geschichte der Unterdrückung und Ausgrenzung. Egal in welcher Sprache Sie also schreiben, Sie schließen die Mehrheit der Menschen im Land aus. Ja, ich schreibe auf Englisch, aber meine Texte werden sofort ins Hindi, Bengali, Odiya, Telugu, Tamil und Malayalam übersetzt. Dennoch ist es eine große Ironie, in einem Land, in dem so viele Analphabeten sind, Schriftsteller zu sein, egal in welcher Sprache. Für wen schreibe ich? Für alle und niemanden. Ich schreibe, wenn mein Körper mein Schweigen nicht mehr ertragen kann. Ich tue, was ich kann, um die Sprache zu nutzen, und lasse mich nicht von ihr benutzen.
Eine der Freuden beim Lesen Ihrer Texte ist Ihre Respektlosigkeit und Überschwänglichkeit – ein Ton, der in Analysen dieser Art nicht üblich ist. Ist das eine Stimme, die Sie verfeinern mussten?
Ich denke keinen Moment über meinen Stil nach. Aber ich verbringe ziemlich viel Zeit damit, die Argumente und die Erzählung zu strukturieren. Ich brauche ein paar Züge, um die Wut, die ich verspüre, zu mildern. Was die Respektlosigkeit betrifft, habe ich selbst in den tödlichsten Momenten immer so viel Lachen und beißenden Humor unter den Menschen festgestellt. Wenn ich an meine Zeit im Wald zurückdenke, erinnere ich mich vor allem daran, wie ich gelacht habe, bis mir die Tränen übers Gesicht liefen. Sie wecken unsere Bewunderung dafür, wie „die ärmsten Menschen der Welt es geschafft haben, einige der reichsten Unternehmen aufzuhalten.“ Wie können Leser diese Gemeinschaften unterstützen? Die Maoisten sind nur das militante Ende einer Reihe von Widerstandsbewegungen in Indien – sie alle stellen eine radikale Herausforderung für die gängigen Vorstellungen davon dar, was Fortschritt, „Entwicklung“ und Zivilisation selbst ausmacht. Das Wichtigste, was die Leser tun können, ist, dieses Gespräch nicht als ein Gespräch über andere zu betrachten, sondern auf ihre eigenen „Zivilisationen“ zu schauen und zu fragen: „Was können wir tun, um uns selbst zu helfen und unsere Vorstellungskraft für eine andere Denkweise zu öffnen?“ ”
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