Der gefürchtete Schläger der Boston Red Sox, David Ortiz, sagt, dass es unter seinem Dach ein unveränderliches Gesetz gibt: „Wenn ich zu Hause bin und Bonds zur Sprache kommt, gilt die Hausregel, dass niemand reden darf.“ Dies ist der Teil des Vermächtnisses von Barry Bonds, von dem wir jetzt nichts mehr hören werden, da der Outfielder der San Francisco Giants Henry Aaron überholt hat und sich den statistisch heiligsten Titel aller Sportarten gesichert hat: den Homerun-König der Major League Baseball.
In den 1990 Jahren, in denen ich Baseball gesehen habe, ist Bonds einfach der beste Spieler, den ich je gesehen habe. In den XNUMXer Jahren lag er im Durchschnitt 37 Homeruns und 2001 Steals pro Saison. Mit 38 Jahren erzielte er im Jahr 370 einen Rekord von 582 Homeruns; mit 39 kämpfte er gegen .390 mit einem ungöttlichen Basisprozentsatz von .40; Mit 600 Jahren gewann er seinen sechsten MVP und erzielte bei Fledermäusen XNUMX Homeruns in nur XNUMX. Mit XNUMX stellte er einen Rekord auf, indem er als erster Mensch einen Basisprozentsatz von über XNUMX aufwies. Er beherrschte das Spiel wie kein moderner Spieler in einer anderen Sportart außer Tiger Woods und Michael Jordan.
Aber Bonds wird Baseball zu einem polarisierten Ort machen. Spiele abseits der freundlichen Grenzen von San Francisco sind zu Festivals voller Hass geworden. Viele Medien reden über ihn, als wäre er Barry bin Laden oder, wie Tom Sorensen vom Charlotte Observer es nannte ihm: „OJ Lite.“
All dies hat im Baseballstadion für eine Atmosphäre der offenen Saison gesorgt. Der Anblick der nächtlichen Sport-Highlights von überwiegend weißen Fans, die sich gegen einen der prominentesten afroamerikanischen Sportler der Sportart austoben, hat die Polarisierung vertieft. Im spätesten Laut einer Umfrage der New York Times wünschten sich afroamerikanische Fans fast doppelt so häufig wie ihre weißen Kollegen, dass Bonds Aarons Rekord von 755 Homeruns brechen würde; 57 Prozent der Schwarzen plädierten dafür, dass Bonds den Rekord brechen, im Vergleich zu nur 29 Prozent der Weißen.
Erschwert wird die Reise durch den Mann, an dem Bonds vorbeikommen wollte: Henry Aaron. Bonds wird als Symbol dafür dargestellt, „was im Sport falsch läuft“, während Aaron zu einem der ältesten Staatsmänner und lebenden Legenden des Baseballs geworden ist. Aaron hatte am Dienstagabend einen überraschenden Auftritt im Jumbotron, nachdem Bonds seinen historischen Knaller gelandet hatte. Dies muss sicherlich die Medien verwirrt haben, die Aarons Weigerung, beim Spiel dabei zu sein, genutzt haben, um Bonds über den Kopf zu schlagen.
Wie Jemele Hill von ESPN schrieb „Hank Aaron hat etwas Besseres verdient, als seinen Rekord von einem unsympathischen, arroganten Betrüger gebrochen zu sehen, der nichts anderes getan hat, als die Stereotypen über schwarze Sportler zu verstärken.“ Er ist zweifellos ein Hall of Famer und der beste Spieler dieser Generation – aber er ist bei weitem nicht der Mann, der Aaron ist, und sollte ihn in keiner Weise übertreffen.“
Aarons Weigerung, teilzunehmen, war voller Ironie. Im April 1974 brach er den scheinbar unüberwindbaren Rekord von Babe Ruth, indem er seinen 715. Homerun schaffte, und das in einer Atmosphäre offenen Rassismus. Im Jahr 1973, als er Ruths Akte genauer untersuchte, berichtete das US-Postamt, dass Aaron 930,000 Briefe erhalten habe, viele davon Morddrohungen. Einer, von dem Aaron später sagte, ähnelte vielen anderen, die er gelesen hatte „Lieber Nigger, du schwarzes Tier, ich hoffe, du lebst nie lange genug, um mehr Homeruns zu machen als die großartige Babe Ruth.“
Wie die Associated Press schrieb Damals: „Die Drohungen gegen Aarons Leben begannen bereits in den ersten Tagen der Verfolgung, sowohl per Post als auch per Telefon. Je näher er kam, desto zahlreicher und spezifischer wurden sie – alles von der Stadt und der Zeit, zu der die mutmaßlichen Attentäter zuschlagen würden, bis hin zu dem, was der Mörder tragen würde.“
Dies war keine vergangene Ära, sondern die 1970er Jahre. Anders als bei Bonds war die Hauptquelle der offenen Wut gegen Aaron auch nicht der Besuch von Parks, sondern „zu Hause“ in Atlanta.
Aaron schrieb später: „Die Atlanta-Fans scheuten sich nicht, mir mitzuteilen, was sie davon hielten, dass ein 200,000-Dollar-Nigger mit Männern auf dem Stützpunkt streikt.“ Als die Nachricht von den Drohungen bekannt wurde, erhielt Aaron Unterstützung und Solidarität von Unterstützern im ganzen Land, darunter auch von Babe Ruths Witwe Claire. Diese Unterstützung erstreckte sich jedoch nicht auf Baseball-Kommissar Bowie Kuhn. An dem Tag, als Aaron endlich die Marke knackte, traf Kuhn die Entscheidung, nicht teilzunehmen.
Der derzeitige Kommissar Bud Selig entschied sich natürlich dafür, in Kuhns Tradition zu stehen und der Baseballwelt seine Anwesenheit beim Spiel zu verweigern. Selig war beim Spiel in San Diego anwesend, als Bonds seinen 755. Homerun erzielte; Er stand auf, als Bonds die Bases umrundete, entschied sich aber, nicht zu klatschen.
Was Aaron betrifft, wissen wir nicht, warum er sich weigerte, anwesend zu sein. Dennoch hat seine Haltung es den Anti-Bonds-Experten leicht gemacht zu sagen, dass Rassismus nichts mit der Groll zu tun hat, die Bonds im ganzen Land erfährt.
Bryan Burwell, ein afroamerikanischer Sportkolumnist für St. Louis Post-Dispatch und MSNBC.com, schreibt „Jeder, der ehrlich glaubt, dass Aaron der Bösewicht und Bonds das tragische Opfer ist, hat entweder überhaupt keinen Sinn für die amerikanische Geschichte oder ist ein völliger Idiot.“
Burwell schreibt weiter: „Hank Aaron wurde ein Opfer der dunklen Seele Amerikas, als er 1974 Babe Ruths Erfolgsmarke anstrebte. Der Hass und die Abneigung, die Bonds jetzt empfindet, haben mit den selbst zugefügten Wunden der außer Kontrolle geratenen Eitelkeit und des Egos eines Betrügers zu tun.“
Das Problem bei dieser Art von Diskurs besteht darin, dass er Menschen ausschaltet, die zu Recht besorgt darüber sind, wie Rassismus als Ergebnis der Anti-Bonds-Lawine der Medien akzeptiert wird. Wenn Leute wie Burwell, Hill und Sorenson (neben vielen anderen) nicht merken, dass sie Feuerzeugflüssigkeit ins Feuer sprühen, dann müssen sie aus der Pressetribüne auf die billigen Plätze steigen, um zu hören, was die Leute tatsächlich sagen Anleihen gehen auf den Teller. Anstatt eine ernsthafte Diskussion über Sport, Steroide, Berühmtheit und Rasse zu entfachen, haben sie die Bonds-Seifenoper über die moralischen Versäumnisse eines Mannes gemacht – und dabei Aaron und der Erinnerung an das, was er erlitten hat, einen großen Bärendienst erweisen, indem sie das behalten Animus lebendig.