CDas Gemeinschaftseigentum an den beiden professionellen Fußballmannschaften von Portland, Oregon, könnte bald auf der Tagesordnung stehen. Eine einjährige Untersuchung der ehemaligen amtierenden Generalstaatsanwältin Sally Yates ergab, dass das Frontoffice der Portland Thorns, einem Team der National Women's Soccer League (NWSL), nicht nur nicht mit den Ermittlern zusammenarbeitete, sondern sogar versuchte, sie zu behindern. Der Yates-Bericht löste Proteste in der Rose City aus, und zahlreiche Unternehmenssponsoren von PTFC – dem Überbegriff für die Thorns der NWSL und die Portland Timbers der Major League Soccer – gaben Erklärungen ab, in denen sie sich entweder vom Verein distanzierten oder Krawatten schneiden insgesamt, oder umleiten ihre Sponsorengelder für andere Zwecke verwenden. Eigentümer Merritt Paulson spürte die politische Spannung und entließ die Führungskräfte Gavin Wilkinson und Mike Golub. Dann, als der öffentliche Druck immer größer wurde, kündigte Paulson an, dass er als CEO der Clubs zurücktreten werde, ein Manöver, das zur Folge hatte Oregonian Sportkolumnist Bill Oram entlassen als „eine weitere leere Geste eines Besitzers, der es nicht gewohnt ist, dass ihm gesagt wird, dass er das, was er will, nicht genau so haben kann, wie er es will.“
Doch die Anhänger der Thorns and Timbers sind nicht zufrieden. A gemeinsame Erklärung von den wilden Unterstützergruppen der Clubs – den 107ist, Timbers Army und den Rose City Riveters – kritisierte „die giftige Kultur“ im Front Office und forderte: „Merritt Paulson und Peregrine Sports müssen die Teams verkaufen.“
Am Samstag entfalteten Demonstranten vor dem Stadion, in dem die Thorns and Timbers spielen, Transparente mit der Aufschrift „Merritt Paulson schützt Täter“ und „Change Takes“. Uhrzeit Effort“ und „Smash Patriarchy“. Todd Diskin, ein Organisator der Aktivistenflanke der Unterstützergruppe Verantwortlichkeit von Soccer City jetzt, oder SCAN, formulierte drei Hauptziele: die Spieler zu unterstützen, Merritt Paulson unter Druck zu setzen, beide Fußballvereine zu verkaufen, und eine widerstandsfähige Fußballgemeinschaft aufzubauen, die bereit ist, für Gerechtigkeit einzutreten.
Mit dabei waren auch Leute aus Weiter Rose City-Projekt, eine neu gegründete Gruppe, die darauf drängt, die Thorns and Timbers zu gemeinschaftseigenen Teams zu machen. Die Gruppe enthüllte ihr glänzendes Website am Freitag und in seiner Eröffnungssalve heißt es: „Wir glauben, dass die gemeinschaftliche Eigentümerschaft unserer Hölzer und Dornen der beste Weg ist, damit unsere Teams unseren Idealen gerecht werden.“ Es wird eine positive Kultur aufbauen und uns allen ein Gefühl der engagierten Verbundenheit geben.“
Chris Bright, Organisator des Onward Rose City Project, sagte uns: „Die Eigentümerschaft dieses Clubs wird sich ändern. Das ist unvermeidlich.“ Er erklärte, dass das ursprüngliche Ziel der Gruppe darin bestehe, „symbolisch mit der Anhäufung von Kapital zu beginnen, das die Teams im Wesentlichen an die Börse bringen würde“. Bright ist ein in Portland ansässiger Technologieunternehmer, der am Börsengang zahlreicher Unternehmen beteiligt war. „Wir würden Aktien anbieten, wir würden den Leuten erlauben, Anteile daran zu erwerben, und dann würden die Eigentümer für Direktoren stimmen, die das Team auf professionelle Weise beaufsichtigen und leiten würden.“ Letztendlich, sagte er, würde dieses Modell „diese erstaunliche Kultur in der Stadt, diesen Stolz in der Stadt und die Fangemeinde, diese tiefe Verbindung“ zum Verein zu wecken.
Das Onward Rose City-Projekt ist Annahme von Zusagen online – die Aktie kostet 107 US-Dollar pro Stück, eine Hommage an Abschnitt 107 im Stadion, wo die Rose City Riveters und die Timbers Army ihr Zuhause haben. Dieser Plan für öffentliches Eigentum ist befürwortet von den Rose City Riveters, der Timbers Army und der 107ist. Bright sagte, er habe vor, sich am Wochenende mit Melanie Strong zu treffen – der ehemaligen Nike-Führungskraft, die daran beteiligt war eine von Frauen geführte Initiative eine Beteiligung an den Clubs zu erwerben – und dass er offen für eine Zusammenarbeit mit ihnen ist. „Portland ist der perfekte Markt, die perfekte Fangemeinde, das perfekte Alles“ für irgendeine Form von Gemeinschaftseigentum, sagte uns Bright. Zum Zeitpunkt der Drucklegung hatte die Gruppe bereits Zusagen in Höhe von mehr als 7.3 Millionen US-Dollar gesammelt.
Tina Ettlin, vielen bekannt als Goth-Kapodaster Für ihre Arbeit bei der Orchestrierung von Gesängen bei den Thorns- und Timbers-Spielen sprach sie auch bei der Kundgebung am Samstag. Sie sagte der Menge: „Heute sag Merritt, er soll sich ficken lassen. Sagen Sie den Spielern morgen, dass wir sie lieben.“
Am nächsten Morgen taten die Fans genau das. Hunderte von Fans stellten sich zweieinhalb Stunden vor dem Anpfiff auf der anderen Straßenseite vor dem Eingang der Spieler auf, trugen handgefertigte Schilder, auf denen sie ihre Unterstützung für Thorns-Spieler bekundeten, und flogen umher Banner mit der Aufschrift „Ohne dich gibt es kein Wir“ und „Dieser Club wurde für dich und mich gemacht.“ Die Atmosphäre war feierlich. Jedes Mal, wenn sich ein Thorns-Spieler dem Stadion näherte, brach die Menge in Sprechchöre aus. Sogar der General Manager von Thorns, Karina LeBlancEr ging nach draußen, um „PTFC!“ zu skandieren.
SCAN choreografierte außerdem einen Protest im Stadion beim Halbfinalspiel der Thorns NWSL gegen San Diego Wave FC. Zehn Minuten bevor die Teams das Spielfeld betraten, hielten Aktivisten Schilder mit der Aufschrift „Zu verkaufen“ in die Höhe und schufen so etwas ein dissidentes Meer aus Rot. Dies vor dem Eintreffen der Teams zu tun sei entscheidend gewesen, sagte uns SCAN-Organisatorin Sofia Freja. „Dies dient ausschließlich dem Wohl der Leute im Stadion und um dem Front Office zu zeigen, dass wir die Mannschaften verkaufen wollen“, sagte sie. „Wir wollen den Spielern nur Positives zeigen, weil sie die Hauptlast all dessen tragen müssen, also werden wir sicherstellen, dass unser Protest im Stadion nicht in ihrer Sichtlinie liegt.“ Wir möchten, dass sie sich auf alle positiven Dinge konzentrieren.“ Die „Zu verkaufen“-Schilder waren reichlich vorhanden am nördlichen Ende des Stadions, wo die Rose City Riveters ihren organisierten Krawall machen.
Was einst unmöglich schien – die Befreiung mächtiger Männer aus ihren Führungspositionen bei PTFC – ist nun Realität geworden. Aber ein mächtiger Mann bleibt als Eigentümer fest verankert: Merritt Paulson.
Möglicherweise kommt auch noch eine weitere Bombe. Es gibt eine Untersuchung zu systemischem Missbrauch in der NWSL, die von der Liga in Zusammenarbeit mit der NWSL Players Association durchgeführt wird. Ligakommissarin Jessica Berman sagte ESPN„Ich denke, in den letzten zweieinhalb Wochen ... fühlt es sich, zumindest für mich, ein bisschen wie eine Verlagerung hin zur Verantwortung an.“ Wird dieser neue Bericht nach seiner Veröffentlichung eine neue Welle von Forderungen auslösen?
Für Paulson funktioniert die Politik nicht. In diesem bitter gespaltenen Land haben sich in dieser bitter gespaltenen Wahlsaison alle drei Kandidaten für das Amt des Gouverneurs von Oregon beworben sagte in ihrer letzten Debatte, dass Paulson das Team verkaufen sollte. Es ist auch erwähnenswert, dass es, nachdem sich der Proteststaub gelegt hatte, noch ein Spiel zu spielen gab: ein Spiel, das die Thorns spielten 2-1 gewonnen. Dies zeigt, dass Fans protestieren und sich für öffentliches Eigentum einsetzen können, während sie gleichzeitig ihre Lieblingsmannschaft anfeuern. Sportmanager sprechen davon, dass Fans ein Gefühl der emotionalen „Besitznahme“ ihrer Teams haben. Die Portland-Fans wollen diese kitschige Phrase in die Realität umsetzen.
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