Im Februar 2012 wirkte sich die Stalking- und Mordaktion an Trayvon Martin auf Profisportler – insbesondere auf afroamerikanische Sportler – auf eine Art und Weise aus, die man vielleicht am besten als intim beschreiben kann. Spieler wie Carmelo Anthony sahen den Fall viel klarer als George Zimmermans Staatsanwalt: Es handelte sich um einen rassistischen Mord, und Trayvon, der wegen Living While Black zum Tode verurteilt wurde, könnten sie oder ihre Kinder gewesen sein. Als Miami Heat-Star Dwyane Wade sagte damals„Diese Situation traf mich, weil mein ältester Sohn letztes Weihnachten nur Kapuzenpullover als Geschenk wollte. Als ich vor einer Woche davon hörte, dachte ich an meine Söhne. Ich melde mich zu Wort, weil ich es für notwendig halte, dass wir das Klischee der jungen, schwarzen Männer überwinden, insbesondere mit unserer Jugend.“ Das gesamte Heat-Franchise, angeführt von LeBron James, posierte dann berühmt mit hochgezogenen Kapuzenpullovern auf einem Foto, das es verdient, den Test der Zeit zu bestehen.
Jetzt, nach dem schockierenden, niederschmetternden und deprimierend erwarteten Urteil, das Trayvons Mörder George Zimmerman freiließ und mit seiner Waffe wiedervereinigte, melden sich die Athleten erneut zu Wort. Bevor ich darüber berichte, was sie gesagt haben, ein kurzes Wort dazu, warum das wichtig ist. Millionen Menschen – insbesondere Millionen junger weißer Männer – folgen diesen Typen auf Twitter. Viele existieren in ihrer eigenen Blase, in der sich Trayvon Martin entweder überhaupt nicht registriert, oder wenn er es tut, dann als jemand, der den Tod verdient hat. Vielleicht haben nur einige dieser Kommentare der Menschen, die sie anfeuern, aber selten hören, ihre Blase zum Platzen gebracht.
Da war zunächst Dwyane Wade, unmittelbar danach Schreiben, "Wow!!! Betäubt!!! Traurig wie ein Vater!!! Verstehen Sie mir dieses Urteil bitte sofort!!! Mach dir keine Sorgen, ich werde warten…“
Andere gingen in ähnlicher Weise auf Twitter, um ihren Schock zu posten. Dazu gehören unter anderem die NBA-Stars Chris Paul und Stephen Curry, die sagten: „Ich habe mir viele Fälle angeschaut … obwohl eindeutig Totschlag vorlag!“ Ich denke an alle Beteiligten, insbesondere an die Familie Martin.“
Einige reagierten mit einer Wut, die viele von uns heute auch in unseren Herzen spüren. Ihre Worte werden ihnen zweifellos Anrufe von der Teamleitung einbringen. Roddy White, Wide Receiver der Atlanta Falcons, schrieb: „Alle Geschworenen sollten heute Abend nach Hause gehen und sich umbringen, weil sie einen erwachsenen Mann mit der Tötung eines Kindes davonkommen ließen.“
Giants Wide Receiver Victor Cruz twitterte und löschte schnell: „Zimmerman hält kein Jahr durch, bis die Hood ihn einholt.“
Und James Harrison, langjähriger furchteinflößender Defensive End der Pittsburgh Steelers und jetzt ein Spieler der Cincinnati Bengals, schrieb: „Ich denke, ich werde einen Kampf anfangen und mir in den Arsch treten lassen, dann meine Waffe ziehen und jemanden töten und sehen, ob ich entkommen kann.“
Eagles-Quarterback Michael Vick und die zweijährige Haftstrafe in Leavenworth, die er wegen Tiermissbrauchs erhielt, beschäftigten auch viele. Stevie Johnson von den Bills twitterte: „In einer Welt leben, in der man gegen Hunde kämpft; Du könntest alles verlieren (Mike Vick). Wenn du einen Schwarzen tötest, bist du nicht schuldig! #INjusticeSystem.“
Es gab viele andere: Einige predigten Ruhe, andere Ekel, andere Wut. Aber interessanterweise konnte ich, obwohl es viele rechte Sportler gibt, keine Beweise für die schreckliche Schadenfreude finden, die in den dunkelsten Winkeln der sozialen Medien zu sehen war, ganz zu schweigen von Zimmermans Verteidiger nach dem Urteil. Das spricht meiner Meinung nach dafür, dass selbst der rechteste, weiß-überlebensorientierteste und waffenliebendste Spieler in der Umkleidekabine ein integrierteres Leben führt als viele andere in ihrem täglichen Leben. Wenn man jemanden als Menschen und nicht als Avatar eines Raubtiers sieht, ist es verdammt schwer, das Wort dieser Jury zu akzeptieren, dass er entbehrlich ist.
Vielleicht sollte das letzte Wort dem am häufigsten getwitterten Sportlerkommentar gelten, zumindest in meinen Kreisen. Es war der Center der Oklahoma City Thunder, Kendrick Perkins, der einfach twitterte: „Das amerikanische Justizsystem ist ein Witz.“ Das ist ein Witz. Und wenn Sie Kendrick Perkins kennen, Du weißt, dass er nicht lächelt. Es ist Marschzeit, Leute. Keine Gerechtigkeit, keinen Frieden.
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