Sollten wir Mitleid haben Alex Rodriguez? Der dreifache MVP, 275 Millionen Dollar geschuldet wurde in den nächsten neun Jahren als Steroidkonsument entlarvt, der jüngste in der endlosen Reihe anaboler Agonisten der Major League Baseball. Die kreativen Köpfe der New York Post fasste die Stimmung des Augenblicks mit einer schrillen Schlagzeile zusammen: „A-Betrug.“ Der leitende ESPN-Autor Jayson Stark war nicht weniger überfordert; seine Schlagzeile lautete: „A-Rod hat die Geschichte des Spiels zerstört."
Die Liste der Betrüger und Geschichtsverleumder geht jedoch weit über den dritten Baseman der Yankees hinaus. Bevor wir die Fackeln und Mistgabeln einsammeln, wollen wir einige davon zusammensammeln echt Schurken. Wenn es um Steroide geht, ist niemand, wie A-Rods angebliche Geliebte Madonna sagen würde, wie eine Jungfrau. Da ist zum Beispiel Ligakommissar Bud Selig, der A-Rod als den Mann anpreiste, der den „unreinen“ Barry Bonds als absoluter Spitzenreiter bei Homeruns ablösen würde. Dann gibt es noch die Major League Baseball Players Association. Einst wohl die mächtigste Gewerkschaft der Welt
Auch der New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg und die Familie Steinbrenner haben anabole Eier im Gesicht. Sie verließen sich darauf, dass A-Rod das Sahnehäubchen auf dem Eisbecher des neuen, milliardenschweren Yankee-Stadions sein würde, das voraussichtlich in diesem Jahr eröffnet wird. Hunderte Millionen Steuergelder sind in dieses öffentliche Bauprojekt geflossen, mit fadenscheinigen Versprechungen einer wirtschaftlichen Erneuerung. Jetzt könnte es die Bühne für einen saisonlangen, qualvollen Absturz bereiten.
Schließlich gibt es noch die Eigentümer, die sich wegen ihrer Rolle bei der Verbilligung des Sports noch keinem Unterausschuss des Kongresses, keiner Grand Jury oder einem melodramatischen Opernmelodrama stellen müssen. In seinem Artikel beschuldigt Stark A-Rod, die Geschichte des Baseballs in Stücke gerissen zu haben: schreibt:
Im Baseball lieben wir unsere Zahlen. Und wir lieben unsere Helden. Und das bringt uns zu Alex Rodriguez, einem Mann, der ein Verbrechen begangen hat, das er nicht einmal versteht: ein Verbrechen gegen die einst so stolze Geschichte seines Sports.
Was Stark und seine fehlgeleiteten Schergen ignorieren, ist, dass, wenn wir uns über die Art und Weise aufregen, wie Zahlen und heilige Rekorde in den letzten fünfzehn Jahren billiger geworden sind, Eigentum das Problem ist – und es geht weit über Steroide hinaus.
Die Eigentümer verfolgten tatsächlich eine vielschichtige Strategie, um Baseball mehr wie Softball in der Bierliga zu machen – und sie war ungefähr so subtil wie die Rückseite einer Boulevardzeitung. Als legendärer Baseball-Autor Bob Klapisch sagte„Irgendwo hat jemand entschieden, dass Baseball mehr Runs braucht. Es wurde auf einer sehr grundlegenden Ebene entwickelt. Und nach und nach, Schritt für Schritt, wurde dies zur neuen Realität. Es gab zu viel, um es als Zufall abzutun.“
Die Gründe für den Homerun-Boom gehen weit über den Steroidhändler hinaus. Der Boom spiegelt sich in jedem städtischen Haushalt, jeder unterfinanzierten Schule und jeder Bibliothek wider, die vorzeitig schließt. In den letzten zwanzig Jahren wurden hier mehr als fünfzehn öffentlich finanzierte Baseballparks gebaut
Dann sind da noch die Bälle und Schläger. Unzählige Baseball-Insider glauben, dass der Ball heute enger gewickelt ist als noch vor zwanzig Jahren. Bei den Fledermäusen verwendeten die Spieler noch vor fünfzehn Jahren unbehandelte Eschenholzschläger. Jetzt sind die Schläger aus Ahorn und lackiert. Das heißt, der Ball geht weiter.
Dann gibt es noch die Streikzone. Der Bereich, in dem ein geworfener Ball als Strike bezeichnet werden kann, ist, um es mit den Worten des pensionierten Pitchers Greg Maddux auszudrücken, auf „geschrumpft“die Größe einer Briefmarke.“ Die Eigentümer haben diesen Trend hin zur mikroskopisch kleinen Strike Zone bewusst herbeigeführt. Als die Schiedsrichter sich weigerten, einer einheitlichen Strike Zone zuzustimmen, Major League Baseball zerschmetterte ihre Gewerkschaft und richteten eine Maschine ein, um ihre Fähigkeiten zu überwachen. Hall of Fame-Pitcher Jim Palmer sagte„Der Verlust des Hochschlags hat das Spiel mehr verändert als jede Pille.“
Aber ein ebenso wichtiger Grund für den Anstieg der Home-Run-Zahlen ist, dass das Spiel endlich seine Vorstellung von Kraftkonditionierung aus dem 1990. Jahrhundert aufgegeben hat. Der Trainingsstandard bis in die 30er Jahre lautete: Wenn Joe „Ducky“ Medwick es in den XNUMXer Jahren nicht getan hat, dann sollte es nicht getan werden. Zum Beispiel war es in der Geschichte des Baseballs die gängige Meinung, dass Gewichtheben den Schwung zerstören würde. Viele Teams verhängten sogar Geldstrafen oder suspendierten Spieler, wenn sie beim Eisenpumpen erwischt wurden. Gewichtheben gehört mittlerweile ebenso zum Programm jedes Teams wie das Schlagen von Flyballs.
Alex Rodriguez wird der nächste ehemalige Schläger sein, der von Kolumnisten, Fans und der Sportradio-Geschwätzerei in Stücke gerissen wird. Sie alle müssen die medizinische Magie von Michael Phelps entfalten und sich entspannen. Rodriguez verdient Ihr Mitleid vielleicht nicht, aber Ihre Verachtung verdient er kaum. Reservieren Sie das den Eigentümern, politischen Führern und Bud, dem Kommissar, der unsere Städte ausgeraubt und uns mit Dingern abgelenkt hat, damit wir es nicht bemerken.
Über Dave Zirin
Dave Zirin ist der Autor von Willkommen im Terrordome: Die Schmerzpolitik und das Versprechen des Sports (Haymarket) und die bevorstehende Eine Volksgeschichte des Sports in den Vereinigten Staaten (Die neue Presse). und seine Schriften sind im erschienen Los Angeles Times, Sports Illustrated.com, New Yorker Newsday machen Der Progressive. Er ist der Moderator von XM Radio Rand des Sportradios.
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