„Wenn du aufstehst, schlafen die Kinder. Wenn du nach Hause kommst, schlafen die Kinder.“
So beschrieb Rich Pawlikowski, ein UPS-Paketwagenfahrer in Queens, New York, seinen immer länger werdenden Arbeitstag. „Noch vor sechs bis acht Jahren waren die Sommermonate hell. [Jetzt] schicken sie uns mit 10, 11, 12 Stunden Arbeit raus“, sagte er.
"Es ist nicht gesund. Du musst dich etwas ausruhen. Wenn die Woche zu Ende geht, sieht man alle Unfälle und Verletzungen.“
UPS mit seinem wachsenden Paketgeschäft weigert sich nicht, Mitarbeiter einzustellen, weil es ihm schlecht geht. Im Gegenteil, das Geschäft boomt. Wie andere chronische Überstundenverbrecher, etwa lukrative Fernsehproduktionsfirmen und Verizon mit seinen fetten Franchiseverträgen, tut UPS dies, weil es kann.
Vertragsbestimmungen und Gesetze können hilfreich sein. Diese werden jedoch nur durchgesetzt, wenn sich die Arbeitnehmer organisieren und dies selbst tun.
Es erfordert Wachsamkeit, Beteiligung der Mitglieder und in manchen Fällen ein kollektives „Verdammt nein!“
Ein Überstundenboykott von Krankenhauskrankenschwestern zum Beispiel erregte schnell die Aufmerksamkeit des Managements (siehe „An die Wand gedrängt, lehnen Krankenschwestern Überstunden ab“). Sie wurden durch ein Gesetz gegen obligatorische Überstunden unterstützt, konnten jedoch erst Maßnahmen ergreifen, nachdem das Personal der Notaufnahme jegliche Einsätze abgelehnt hatte.
WEIHNACHTSDEBACLE
UPS Teamsters verfügt seit langem über Vertragsbestimmungen, um den Missbrauch von Überstunden einzudämmen. Aber die Arbeiter in New York stellten fest, dass direkte Maßnahmen erforderlich waren, um den vollen Nutzen daraus zu ziehen.
Der Vertrag sieht vor, dass Fahrer eine Beschwerde einreichen können, wenn sie an drei Tagen in einer Woche mehr als neuneinhalb Stunden arbeiten. Die Strafe ist das Dreifache des Lohns für Arbeitsstunden über 9.5 – aber was die Fahrer wirklich wollen, ist eine Lastanpassung, damit sie vor 10 Uhr nach Hause kommen können
Pawlikowski sagte, er habe weiterhin darüber getrauert, aber das Management habe seine Arbeitsbelastung nicht angepasst und lieber die Strafe gezahlt.
Während der letzten beiden Weihnachtssaisons, sagte Pawlikowski, sei es so unterbesetzt gewesen, dass er und seine Kollegen die Arbeit nicht bewältigen konnten. Das Unternehmen wurde nervös und richtete sogar eine Task Force ein, um das Problem zu untersuchen.
Dann wurden im Februar 250 Fahrer aus Queens, Mitglieder der Teamsters Local 804, nach einer kurzen Arbeitsunterbrechung suspendiert. Der unmittelbare Anlass bestand zwar darin, gegen die Entlassung eines ihrer Mitglieder zu protestieren, dem folgte jedoch eine Häufung anderer Vertragsverletzungen.
Das Unternehmen begann, sie in Schüben abzufeuern. aber eine energische Gewerkschaftskampagne und der Druck der Gemeinschaft zwang das Unternehmen, bis April alle Mitarbeiter wieder einzustellen.
Nachdem die gewerkschaftlichen Kräfte unter Beweis gestellt worden waren, begannen die Manager ernsthaft, die Arbeitsbelastung anzupassen. Das Unternehmen hat sogar mit der Einstellung von Mitarbeitern begonnen.
„Die Fahrer sind begeistert“, sagte Pawlikowski.
Das System ist aufwendig. Arbeitnehmer müssen sich an einen Vorgesetzten wenden, um auf die „9.5-Liste“ aufgenommen zu werden. Früher haben Manager die Liste einfach gepostet, aber so viele Leute haben sich angemeldet, dass sie sie gelöscht haben. Jetzt versuchen Manager, den Gatekeeper zu kontrollieren.
„Sie drohen immer, manche Menschen lassen sich einschüchtern. Aber sie können dir nichts antun, außer dich komisch anzusehen“, sagte Pawlikowski. Die Gewerkschaft stellt Beratung und Formulare zur Verfügung.
Sobald Sie auf der Liste stehen, können Sie ihnen mitteilen, wie viele Überstunden Sie möchten. In der Hauptsaison – von Thanksgiving bis Neujahr – gelten die Grenzwerte nicht, aber die Verbesserung ist spürbar.
„Das ist das Schöne an 9.5“, sagte Pawlikowski. „Man bekommt alle auf die Liste, das schafft Arbeitsplätze, man sieht seine Familie, alle sind glücklich.“
REALITÄTSBISSE
Autoren und Produzenten im hochprofitablen Bereich „Sachbücher“ der Fernsehproduktion, den die meisten von uns als Reality-TV kennen, gelten als „befreit“ und haben keinen Anspruch auf Überstundenvergütung – selbst wenn sie anstrengende 80- bis 100-Stunden-Wochen arbeiten.
Diese Arbeiter kreieren die Ideen für die Shows, entwickeln Szenarien, schreiben Interviewfragen und sogar Dialoge, bereiten Charaktere vor, bereiten Dreharbeiten vor, filmen, reißen ab und ziehen zum nächsten Drehort.
Eine Branchenveteranin, die seit 30 Jahren in der Branche tätig ist, sagte, dass gewerkschaftlich organisierte Jobs, in denen sie gearbeitet hat, 2,500 bis 3,500 US-Dollar pro Woche verdienten – diese nicht gewerkschaftlich organisierten Jobs würden jedoch 1,000 US-Dollar zahlen. Bei langen Wochen sind es 10-12 Dollar pro Stunde.
Bei einem Gewerkschaftsjob sagte sie: „Wenn Sie arbeiten, investieren Sie ein paar zusätzliche Stunden … aber ich arbeite nicht einen Monat lang sieben Tage die Woche, ohne einen Tag frei zu haben.“ Du kannst Nein sagen.“
„Produktionsfirmen versuchen, Fernsehsendungen zu immer günstigeren Preisen zu liefern“, sagte Justin Molito, Organisator der Writers Guild (WGAE). Die Shows würden zunehmend in kürzerer Zeit und mit längeren Sendezeiten produziert, sagte er.
Eine Gewerkschaftsumfrage in New York ergab, dass 84 Prozent der Autoren und Produzenten jede Woche mehr als 40 Stunden pro Woche arbeiteten und 85 Prozent nie Überstundenvergütung erhielten. Die Gewerkschaft schätzte den Lohndiebstahl auf 40 Millionen Dollar pro Jahr.
Das beginnt sich jetzt zu ändern, da die Gilde die Belegschaft organisiert. Etwa ein Drittel habe der Gewerkschaft bereits zugestimmt, sagte Molito. Dies und die Aussicht, wegen Lohndiebstahls verklagt zu werden, haben einige Arbeitgeber dazu veranlasst, ihre schlimmsten Missbräuche einzudämmen.
Dennoch klagen Arbeiter vor dem New Yorker Stadtrat, um Arbeitsverstöße im Sachbuchfernsehen aufzudecken – das nicht zufällig das profitabelste Segment der Fernsehproduktion ist.
WIRD NICHT BESSER
Während die Inanspruchnahme von Überstunden zunimmt, wenn es der Wirtschaft besser geht, geht der Missbrauch in der Regel zurück, sagte Catherine Ruckelshaus vom National Employment Law Project. Das liegt daran, dass Arbeitnehmer besser in der Lage sind, für sich selbst einzustehen.
Aber nicht in dieser Erholung. „Im Niedriglohnsektor ist es immer noch ein Käufermarkt für die Arbeitgeber“, sagte sie.
Verstöße gegen Überstunden sind an der Tagesordnung. Dazu gehören das Ausstempeln von Mitarbeitern, bevor sie mit der Arbeit fertig sind, die direkte Bezahlung von Überstunden, die fälschliche Einstufung von Arbeitnehmern – wie im Sachbuchfernsehen – als freigestellte Fachkräfte und die Behauptung, Arbeitnehmer seien Vorgesetzte, obwohl sie es nicht sind.
Angeblich „unabhängige“ Auftragnehmer sind sogar in gewerkschaftlich organisierten Automobilfabriken zu finden, wo Fly-by-Night-Arbeitsagenturen Mitarbeiter an 10-Stunden-Tagen, sieben Tagen in der Woche, ohne Überstundenschutz und zu einem Tiefstlohn beschäftigen.
Nachdem dieser Artikel gedruckt wurde, rief uns ein LKW-Fahrer an, der in 12-Stunden-Schichten, sechs oder sieben Tage die Woche, Teile für ein Ford-Montagewerk in Chicago transportiert. Aber „wir machen keine Überstunden oder so“, sagte er.
Das liegt daran, dass das Unternehmen, das ihn bezahlt, CWS, seit Jahren mit der List des „unabhängigen Auftragnehmers“ davonkommt – obwohl klar ist, dass er und seine Kollegen rechtlich Angestellte sein sollten. Der Chef legt seine Arbeitszeiten fest, er stempelt eine Stechuhr, und der Lastwagen, den er fährt, gehört ihm bestimmt nicht. „Die Hälfte der Zeit haben wir nicht einmal die Möglichkeit, zu Mittag zu essen“, sagte er.
Es ist ein übliches Setup. Der Fahrer sagte, CWS habe auch Konten bei GM und Chrysler.
Nicht genug Strafe
Die Vergütung von Überstunden ist Teil des Fair Labor Standards Act aus der Zeit der Depression. Ziel war es, die Arbeitgeber dazu zu bewegen, mehr Arbeitskräfte einzustellen, indem es teurer wurde, die vorhandenen Arbeitskräfte zu immer längeren Arbeitszeiten zu zwingen.
Doch die Abschreckung funktioniere nicht, solange es keine Durchsetzungsmaßnahmen gäbe, die Arbeitgeber davon abhalten, sich der Prämie zu entziehen, sagte Ruckelshaus.
Selbst wenn Arbeitgeber gezwungen sind, die Prämie zu zahlen, reichen anderthalb Stunden möglicherweise nicht aus, um die beabsichtigte Wirkung zu erzielen.
Ironischerweise können gute Gewerkschaftsverträge dazu führen, dass die Bezahlung von eineinhalb Stunden billiger ist als die Einstellung zusätzlicher Arbeitskräfte. Eine Studie von Labor Notes aus den 1990er Jahren kam zu dem Ergebnis, dass in der Automobilindustrie allein die doppelte Bezahlung einen ausreichenden Ansporn darstellte, um die Fabriken dazu zu bewegen, mehr Leute einzustellen. Dies lag daran, dass das „Hinzufügen einer weiteren Sozialversicherungsnummer“ eigene Kosten für Schulung, Krankenversicherung, Arbeitnehmerentschädigung und Rentenversicherung mit sich brachte.
Die Mitarbeiter von Verizon können sich nicht erinnern, wann das Unternehmen das letzte Mal Mitarbeiter eingestellt hat, aber das liegt nicht an mangelnder Arbeit. In einem Franchisevertrag aus dem Jahr 2008 versprach Verizon, die Installation seines Glasfasernetzes (FiOS) in New York City bis zum 30. Juni 2014 abzuschließen. Die Stadt kann bei Verspätung Strafen verhängen.
Anstatt vor Ort mehr Personal einzustellen, hat das Unternehmen Arbeiter für dreiwöchige Schichten aus ihren Häusern in anderen Teilen des Nordostens abgezogen. Lokale Mitarbeiter, Mitglieder der Communications Workers (CWA), arbeiten an drei von vier Samstagen. Sogar diejenigen, die sich ehrenamtlich für den FiOS-Ausbau gemeldet haben und auf viele Überstunden hoffen, um Schulden oder große Rechnungen zu bezahlen, beginnen zu zögern.
Das Unternehmen gab im Juni bekannt, dass es die Frist verpassen werde. Anstatt seine Einstellungspraktiken zu untersuchen, gab es Hurrikanen, unkooperativen Vermietern und sogar dem Streik von CWA und den Electricians (IBEW) im Jahr 2011 die Schuld, obwohl es 2013 behauptete, dem Zeitplan voraus zu sein.
„SCHRECKLICHER ARBEITSPLAN“
Ein Plan zur Umgehung der Überstundenvergütung am Samstag traf letztes Jahr Autoarbeiter in zwei Chrysler-Werken im Raum Detroit.
Der Vertrag der Autoworkers (UAW) sieht eine Überstundenvergütung für die Arbeit an Samstagen vor. Aber das Unternehmen schuf ein 10-Stunden-Schichtsystem, den „Alternativen Arbeitsplan“, bei dem zwei Drittel der Produktionsmitarbeiter jeden Samstag zur gleichen Zeit eingesetzt wurden. Die Idee ist, dass es nicht als Wochenende zählt, wenn es Teil Ihres regulären Zeitplans ist.
Die Hälfte dieser Arbeitnehmer muss jede Woche zwischen Tag- und Abendschicht wechseln. Das System umgeht auch Pausen- und Mittagszeiten.
Selbst die beste Schicht, Montag bis Donnerstag, 5:30 bis 4:00 Uhr, sei anstrengend, sagte Alex Wassell, Reparaturtechniker für Schweißgeräte im Warren Stamping Plant.
„Es ist auch ein langer Tag [in dieser Schicht]“, sagte er. „Selbst wenn man drei Tage hintereinander frei hat, ist man bei dem 10-Stunden-Plan immer noch müde.“
Zum Entsetzen der Basis ließ die Gewerkschaft den unpopulären neuen Zeitplan bestehen. Der UAW-Vizepräsident versuchte bei einem lautstarken Treffen mit Arbeitern von Warren Stamping sogar, empörten Mitgliedern davon zu überzeugen. 869 lokale Mitglieder des Werks organisierten sich dagegen – sie reichten Petitionen ein, trugen Aufkleber, schickten Massen-SMS an das Unternehmen und die Gewerkschaft und führten sogar Streikposten im Werk durch.
Nach der Streikposten wurde Wassell wegen angeblicher Herabwürdigung des Unternehmens entlassen. Er wurde wieder eingestellt und gewann einen langen Kampf, um seinen Rekord zu tilgen.
Bei Warren Stamping herrscht vorerst der schlechte Zeitplan vor. Aber „Sterling Stamping liegt immer noch im traditionellen Zeitplan“, sagte Wassell, und „das könnte an dem Aufruhr liegen, den wir gemacht haben.“ Management und Gewerkschaft hatten das Gefühl, dass sie bei dem bleiben würden, was sie hatten.“
Mitglieder der örtlichen Gemeinde legen bei den Verhandlungen 2015 großen Wert auf die Abschaffung des „schrecklichen Arbeitsplans“. Wenn sie danach immer noch dabei seien, sagte Wassell, „werden die Leute über sich selbst hinauswachsen.“
Alexandra Bradbury hat zu diesem Artikel beigetragen.
Jenny Braun ist Mitherausgeber von Labour Notes.[E-Mail geschützt]