Walmart-Arbeiter bereiten sich diese Woche mit einer Reihe kurzer Streiks im ganzen Land auf den Black Friday vor, darunter in Kalifornien, Florida, Minnesota, Washington, Ohio und Pennsylvania. Am Black Friday selbst werden noch viele weitere Aktionen erwartet. (Klicken hier um einen in Ihrer Nähe zu finden.)
UNSER Walmart, die Gruppe, die die Aktionen plant, hofft, dass der größte Einkaufstag des Jahres als Aktionstag für Einzelhandelsmitarbeiter bekannter wird. UNSER Walmart bittet Community-Mitglieder im ganzen Land um Teilnahme.
„Erwarten Sie Dinge [am 29. November] … aber es gibt nichts Konkretes, das ich erwähnen kann“, sagte Anthony Goytia, Walmart-Arbeiter im Raum Los Angeles, und bemerkte, dass Aktivisten versuchen, ihren Arbeitgeber zu überraschen.
Das sagt die Food and Commercial Workers Union (UFCW), die UNSER Walmart gegründet hat 30,000 Menschen beteiligten sich letztes Jahr an Black Friday-Aktionen. Die meisten davon waren Unterstützer; 88 waren Streikende, verteilt auf zwei Dutzend Geschäfte. Gemeindemitglieder protestierten auf Walmart-Parkplätzen im ganzen Land, und einige unternahmen Guerilla-Streifzüge in die Geschäfte, um zu skandieren, Flugblätter zu verteilen oder zu singen Neufassungen von Weihnachtsliedern zum Thema Arbeit.
Im vergangenen Jahr kam es zu Dutzenden kurzen Streiks – der längste dauerte neun Tage – und an denen mehr als 100 Arbeiter teilnahmen haben Vergeltungsmaßnahmen erlebt, davon 20 entlassen.
Siegerschlag
Im bisher größten Streik traten am 80. Oktober 18 Arbeiter in Hialeah Gardens, Florida, aus dem Streik zurück – eine Überraschung für die Manager und UNSER Walmart, der den Protest nicht organisiert hatte. Sie forderten eine 40-Stunden-Woche (Walmart definiert Vollzeit als 34 Stunden) und protestierten gegen tyrannische Manager.
Im Gegensatz zu den meisten Walmart-Streiks, bei denen nur wenige Arbeiter austraten, brachte die große Arbeitsniederlegung beachtliche Vorteile: 40-Stunden-Pläne, höhere Gehaltserhöhungen, die Versetzung eines problematischen Managers und sogar die Bezahlung der Streikstunden. (Arbeiter streikten im Jahr 2006 teilweise im selben Geschäft ein früherer Versuch, Walmart in Florida zu organisieren.)
Letzte Woche das National Labour Relations Board Schließlich wurde Walmart angeklagt mit Verstößen gegen das Arbeitsrecht, für die Vergeltungsmaßnahmen. Der Vorstand hofft jedoch auf eine Einigung und ist noch nicht vor Gericht gegangen. Walmart könnte einer Wiedereinstellung der entlassenen Arbeiter zustimmen, aber es ist wahrscheinlicher, dass das Unternehmen gegen die Vorwürfe vorgeht, was einen langwierigen Gerichtsprozess nach sich ziehen wird.
Nein Danke sagen
Walmart wirbt am Black Friday für Massenrabatte; Einige Verkäufe beginnen sogar am „Grauen Donnerstag“. Der Zeitplan sieht vor, dass die Arbeiter auf ihren Thanksgiving-Feiertag verzichten müssen, um die Geschäfte vorzubereiten.
Die fehlende Zeit mit der Familie ist eine weitere Beleidigung zu einer bereits überlasteten und unterbezahlten Belegschaft. Von Goytia wird erwartet, dass er an Thanksgiving 12 Stunden arbeitet, daher plant er ein „Thanksgiving am frühen Morgen … um so viel Zeit wie möglich mit der Familie zu haben“. Er beteiligte sich am 6. November an einem kurzen Streik in LA.
Ein Walmart-Mitarbeiter in Canton, Ohio, kam Mitte November in die Umkleidekabine der Mitarbeiter und fand eine Wand aus Plastikbehältern mit der Aufschrift: „Bitte spenden Sie hier Lebensmittel, damit bedürftige Mitarbeiter das Thanksgiving-Abendessen genießen können.“
Sie machte ein Foto und schickte es anonym an UNSER Walmart, wobei sie es als „demoralisierend“ bezeichnete. Das Foto – das zu zeigen schien, dass das Management die dürftige Bezahlung der Arbeiter anerkennt – ging viral.
Unterdessen haben die Waltons, die im Jahr 2010 über 89.5 Milliarden US-Dollar verfügten – mehr Geld als die unteren 42 Prozent der Amerikaner zusammen –, ihr Vermögen nur noch vergrößert, jetzt sind es 144.7 Milliarden US-Dollar. „Stehen die Spendenbehälter im Widerspruch zur Einrichtung der Chefbüros?“ kommentierte ein Witzbold als Antwort auf das Foto.
Die Lebensmittelaktion sei dazu gedacht, Mitarbeitern in unerwarteten Nöten zu helfen, antwortete Walmart – aber die Arbeiter sagen, dass Krisen aufgrund ihrer niedrigen Löhne und unregelmäßigen Arbeitszeiten zum Alltag gehören.
Goytia sagte, er werde dieses Jahr bei unbeständigen Arbeitszeiten etwa 12,000 US-Dollar verdienen. Er sagte, seine Familie erhalte Lebensmittelmarken und Medicaid; Er verkauft Plasma und nimmt an einer medizinischen Studie teil, „damit meine Kinder nicht hungrig schlafen gehen.“
Charmaine Givens-Thomas, die in einer Walmart-Elektronikabteilung in Evergreen, Illinois, arbeitet, sagte, sie und ihre Kollegen müssten oft in die Vorratskammern, und mehrere seien vertrieben worden.
„Es ist einfach lächerlich und noch nie vorgekommen, dass Leute, die Vollzeitmitarbeiter sein sollen, ihre Grundbedürfnisse nicht decken können“, sagte sie. „Mir wurde die Gasversorgung abgeschaltet, weil ich schwierige Entscheidungen treffen musste. Solche Entscheidungen sollte man nicht treffen müssen.“
Niedrige, niedrige Löhne
Walmart nutzt Fernseh- und Webwerbung, um den Ruf des Unternehmens aufzupolieren.
Bill Simon, CEO von Walmart US, prahlte kürzlich in einer Rede auf einer Goldman-Sachs-Konferenz damit, dass 475,000 Walmart-Mitarbeiter mehr als 25,000 US-Dollar pro Jahr verdienen. UNSER Walmart hat berechnet, dass dadurch 825,000 der 1.3 Millionen direkten Walmart-Mitarbeiter weniger verdienen.
„Das sollte für mein Unternehmen peinlich und für den Rest von Amerika empörend sein“, sagte Barbara Gertz, eine Nachtarbeiterin bei Walmart in Colorado. „Wenn der CEO des größten Unternehmens es für in Ordnung oder sogar bemerkenswert hält, muss es eine Änderung geben.“
Obwohl sie Vollzeit und über Nacht arbeitet, verdient Goetz nach fünf Jahren im Laden nur zwischen 21,000 und 23,000 US-Dollar im Jahr.
Walmart argumentierte, dass Simon nur über die 1 Million Filialmitarbeiter des Unternehmens sprach. (Zu den anderen 300,000 zählen LKW-Fahrer und Führungskräfte.) Dennoch verdient nach Angaben des Unternehmens immer noch mehr als die Hälfte der Filialmitarbeiter weniger als 25,000 US-Dollar.
Walmart gibt keine Gehaltszahlen bekannt, betont jedoch, dass das Unternehmen durchschnittlich 12.83 US-Dollar pro Stunde zahlt. Aber dieser Durchschnitt schließt auch Management wie CEO Mike Duke ein, der 20.7 2012 Millionen US-Dollar verdiente. (Das Unternehmen hat gerade angekündigt, dass Duke dies tun wird im Februar zurücktreten.) Nüchternere Schätzungen gehen von stündlichen Mitarbeitern aus Durchschnittlich 8.80 $.
Der neue Bericht „Ein höherer Lohn ist möglich“ von der Denkfabrik Demos weist darauf hin, dass Walmart mehr als 7 Milliarden US-Dollar pro Jahr ausgibt, um eigene Aktien zu kaufen – eine Praxis, die darauf abzielt, die Kontrolle unter Großinvestoren zu festigen, darunter den Waltons, die bereits mehr als 50 Prozent des Unternehmens besitzen.
Wenn Walmart die Rückkäufe stoppen und das Geld stattdessen in die Bezahlung stecken würde, so berechnete Demos, könnte jeder auf Stundenbasis arbeitende Mitarbeiter eine Gehaltserhöhung von 5.83 US-Dollar pro Stunde erhalten. Das würde ausreichen, um die 25,000-Dollar-Marke pro Jahr zu überschreiten – ohne die Ladenpreise überhaupt zu erhöhen.
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