Die Flugbegleiter von American Airlines stimmten Ende August mit 99.47 Prozent für den Streik, bei einer Wahlbeteiligung von 93 Prozent.
Die 26,000 Mitglieder zählende Gewerkschaft Association of Professional Flight Attendants befindet sich seit 2019 in Verhandlungen – und die Mitglieder haben seitdem keine Gehaltserhöhungen gesehen. Auch Personalmangel und Terminplanung sind große Probleme. American mit Sitz in Dallas ist nach beförderten Passagieren die größte Fluggesellschaft der Welt.
In einigen Fällen, sagte Laura Bries, Flugbegleiterin in Miami, „wollten die Mitglieder gestern streiken“, aber da die Fluggesellschaften unter das Eisenbahnarbeitsgesetz fallen, müssen sie noch mehrere Schritte unternehmen, bevor sie streiken können. Zuletzt streikte die Gewerkschaft 1993.
Ich habe drei an der Kampagne beteiligte Flugbegleiter gefragt, wie sie zu einer so beeindruckenden Streikabstimmung gekommen sind. Neben Bries sprach ich mit Alyssa Kovacs, die in Chicago lebt, und Evelyn Konen, die seit neun Jahren in Los Angeles lebt. Sie sind Botschafter des Contract Action Team (CAT), die in ihrer Freizeit in leuchtend roten Gewerkschafts-T-Shirts durch ihre Flughafenterminals laufen und mit jedem Flugbegleiter von American Airlines sprechen, den sie treffen.
FRÜH ANFANGEN
Eine Gruppe von sechs bis sieben Personen habe vor zwei Jahren mit den CATs begonnen, sagte Konen, aber sie seien auf 60 bis 70 „super engagierte“ Leute angewachsen. Ihr erster Schritt bestand darin, eine E-Mail-Liste mit in LA ansässigen Mitgliedern zusammenzustellen und langsam die sozialen Medien auszubauen. Mitglieder, die nicht in den sozialen Medien sind, würden andere auf den neuesten Stand bringen.
Nachdem sie eine Bürgerversammlung über die Terminplanung abgehalten hatten, kam ein in LA ansässiges Mitglied auf Konen zu und sagte, sie wolle mehr tun. Als Neuling sagte Konen: „Sind Sie sicher?!“ Aber dieses Mitglied erwies sich in Zukunft als ihr organisatorischer Kumpel. „Finden Sie die Leute, die fragen, was sie sonst noch tun können“, riet sie.
Die CATs waren schon lange vor der Abstimmung in Terminals aktiv. „Ich denke, das hat den Leuten wirklich geholfen zu wissen, wohin ich gehe und an wen ich mich wenden kann, um Informationen zu erhalten“, sagte Bries. Dann schickte die Gewerkschaft Wochen vor Beginn der Abstimmung allen Mitgliedern per Post eine Abstimmungsbroschüre zur Streikgenehmigung, in der erklärt wurde, wie man abstimmt und wo die Verhandlungen im langwierigen Prozess zum Eisenbahnarbeitsgesetz standen.
BELIEBTE PINS
Als die Abstimmung im August begann, waren die Contract Action Teams auf vier bis sechs Flugbegleiter an jedem Basisflughafen angewachsen, und mit zusätzlichen Freiwilligen konnten sie während der einmonatigen Abstimmung bis zu 12 Stunden pro Tag abdecken. Um jedes Mitglied zu erreichen, meldeten sich Flugbegleiter im Voraus an, um ganztägig oder sogar nur für eine Stunde zu arbeiten. American verfügt über 10 Basisflughäfen, darunter Phoenix, Charlotte, DC, Boston und New Yorks LaGuardia.
Die erste Woche sei die intensivste gewesen, sagte Konen, weil sie nicht wussten, wie das Management oder die Mitglieder reagieren würden. Aber es war sehr positiv. Die Gewerkschaft stellte rote „WAR“-Anstecknadeln her, die für „We Are Ready“ stehen.
„Am Anfang hatten wir Leute, die uns verfolgten: ‚Ich will meine Anstecknadel!‘“, sagte Kovacs. „Ich war noch nie so beliebt.“
„Man musste einen Botschafter finden, um seine Anstecknadel zu bekommen“, sagte Bries, „damit das Engagement und die Interaktion gefördert wurden.“ Als sie dann sah, wie andere die Anstecknadeln trugen, entstand eine Nachfrage nach den Anstecknadeln und förderte die Bereitschaft der Menschen, wählen zu gehen, sagte sie. Sie verteilten auch Schlüsselbänder und Taschenanhänger.
Die Streikabstimmung erfolgte elektronisch über einen Weblink, sodass Sie lediglich Ihre Mitgliedschaft authentifizieren mussten. Dennoch war es für die Botschafter hilfreich, den Menschen bei der Abstimmungsführung zu helfen. „Wir hatten einige Leute, die über die Berechtigung falsch informiert waren“, sagte Kovacs. Und einige hatten Probleme mit Passwörtern oder anderen Problemen. „Früher haben diese Leute vielleicht nicht gewählt, weil sie keine Hilfe bekommen konnten“, sagte Bries.
Im Terminal „bekamen viele Leute: ‚Oh, ich habe keine Zeit, ich renne zu einem Flug‘“, sagte Kovacs. Aber die CAT-Teams waren mobil. „Ich werde mit dir gehen, hier ist mein iPad, lass uns das machen.“ Eine Telefonbank ergänzte die persönlichen Kontakte.
In der letzten Woche „fühlte es sich so an, als hätten alle es so satt, uns in unseren roten T-Shirts zu sehen“, sagte Konen. „Wir liefen ihnen buchstäblich hinterher.“
VERBINDUNGSMITGLIEDER
Es erforderte Mühe, die Mitglieder untereinander in Kontakt zu bringen. „Aufgrund der Art des Jobs sind wir normalerweise sehr voneinander getrennt. „Man arbeitet immer nur mit einer Crew von drei bis sieben anderen Leuten gleichzeitig“, sagte Kovacs. Aber große Gruppen konnten sich bei den halben Dutzend Streikposten, die die Gewerkschaft gleichzeitig an allen amerikanischen Basisflughäfen abhielt, persönlich treffen.
In L.A. bestand eine Streikdemonstration aus einer kompletten Blaskapelle, und andere Gewerkschaften haben sich angeschlossen, darunter solche, die andere Beschäftigte der Luftfahrtindustrie vertreten – Servicemitarbeiter, die Transportarbeiter, die Piloten –, aber auch SAG-AFTRA, die Writers Guild und die Auto Workers. Die nächste systemweite Streikposten findet am 16. November statt.
Auf der neu gestalteten Website der Gewerkschaft werden Einzelheiten der Verhandlungen aufgeschlüsselt und die Positionen beider Seiten dargelegt. Die Mitglieder „können sehen, was vor sich geht, und müssen nicht warten, bis eine vorläufige Einigung zur Abstimmung vorgelegt wird“, sagte Bries. Konen sagte, die Verhandlungen von 2014 seien undurchsichtig gewesen. CAT-Botschafter werden regelmäßig über die Entwicklungen informiert und haben die Möglichkeit, Fragen zu stellen, damit sie Fragen der Mitglieder sicher beantworten können.
„Es ist eine Sache, Informationen im Namen der Transparenz zu verbreiten, aber es ist eine andere, die Mitglieder zu engagieren, zu informieren und neugierig zu machen“, sagte Kovacs. „Wir machen das über soziale Medien, mit unserer physischen Präsenz auf Flughäfen, und dann bewahren wir auch ein Gefühl der Offenheit, indem wir meine Telefonnummer preisgeben, damit die Leute wissen, an wen ich mich wende, wenn ich diese Fragen habe.“
Die Mitglieder haben 2016 eine untätige Gewerkschaftsverwaltung abgeworfen, aber dennoch, so Konen, „gibt es unter den Mitgliedern jahrelang negatives Denken“, was auf die Erfahrung früherer schlechter Führung zurückzuführen sei. Ihr Rat? „Lassen Sie sich von den Hassern nicht unterkriegen.“
Darüber hinaus sagte Kovacs: „Es gibt ein bisschen Ungeduld, weil wir diese [Verhandlungen] schon eine Weile führen. Dies ist unsere Zeit. Wir müssen standhaft bleiben.
„Ich denke, es ist eines der ersten Male, dass unsere Gewerkschaft an unserem Arbeitsplatz so präsent ist, dass das für unsere Mitglieder Bände gesprochen hat – wir sind hier, um zuzuhören und zu helfen. Und die Leute hatten wirklich gute Fragen. Wir hatten viele wirklich gute Gespräche.“
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