In ein paar Tagen wird Austin Locke in den Starbucks-Laden in Queens, New York, zurückkehren, aus dem er vor sieben Monaten entlassen wurde. Außerdem erhält er eine gewisse Nachzahlung und Geld aus zivilrechtlichen Strafen.
Locke hatte eine Zielscheibe im Visier, weil er an einer Gewerkschaftsaktion im Laden beteiligt war, aber seine Wiedereinstellung erfolgte nicht durch das National Labour Relations Board. Stattdessen wurde sein Fall vom New York City Department of Consumer and Worker Protection (DCWP) auf Grundlage eines städtischen Gesetzes aufgegriffen in 2021 übergeben was ungerechtfertigte Entlassungen im Fast-Food-Bereich illegal macht.
Laut Michael Lanza von der DCWP haben zwei kürzlich erlassene Stadtgesetze zum Schutz von Fast-Food-Arbeitern, das Fair Workweek Law von 2017 und das Just Cause-Gesetz von 2021, zu 230 Untersuchungen geführt, die zusammen Geldstrafen und Entschädigungen in Höhe von fast 27.1 Millionen US-Dollar für mehr als 20,100 Arbeiter zur Folge hatten . Chipotle zahlte im September 20 Millionen Dollar.
Jetzt erwägt der Stadtrat, diesen Schutz aus gerechtfertigten Gründen durch das Gesetz auf alle New Yorker auszudehnen Gesetz über sichere Arbeitsplätze.
In Illinois, eine Koalition Gewerkschaften und Arbeiterzentren setzen sich landesweit für ein ähnliches Gesetz ein. Die vorgeschlagenen Gesetze sehen auch eine Abfindung bei Entlassungen vor.
Die meisten US-amerikanischen Arbeitnehmer, die nicht durch Gewerkschaftsverträge abgedeckt sind, gelten als „freiwillig beschäftigte Arbeitnehmer“, was bedeutet, dass sie aus fast jedem Grund entlassen werden können.
Es gibt einige wichtige Ausnahmen: Es ist bereits illegal, jemanden aus rassistischen, sexistischen oder altersfeindlichen Gründen zu entlassen. Das Arbeitsrecht verbietet Arbeitgebern auch die Entlassung von Arbeitnehmern wegen „konzertierter Aktivität“, also der Zusammenarbeit mit Kollegen zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen. Aber es ist schwierig, die Absicht nachzuweisen, wenn ein Manager dies kann rechtlich Dich feuern, weil ihm deine Frisur oder deine Einstellung nicht gefällt.
Mit Gesetzen aus triftigem Grund, die ein ordnungsgemäßes Kündigungsverfahren vorschreiben, „würden die USA nur mit dem Rest der Welt gleichziehen“, sagte Paul Sonn vom National Employment Law Project. „In vielen kanadischen Provinzen, im Vereinigten Königreich, in Mexiko und in Kolumbien gibt es Systeme, bei denen Sie einen guten Grund und eine Vorankündigung erhalten müssen und in der Regel eine garantierte Abfindung benötigen.“
In Umfragen durchgeführt von NELP, zwei Drittel der Amerikaner sind der Meinung, dass es ähnliche Gesetze zum Schutz der Arbeitnehmer geben sollte.
Bei ordnungsgemäßer Durchsetzung würden Schutzmaßnahmen aus gerechtfertigten Gründen allen Arbeitnehmern mehr Sicherheit geben, gefährlichen Arbeitsbedingungen, sexueller Belästigung, Mobbing, Beschleunigung und Lohndiebstahl standzuhalten.
Aber das New Yorker Gesetz deutet darauf hin, dass es auch Arbeitnehmern helfen könnte, die eine Gewerkschaft wollen. „Es ist hilfreich“, sagte Locke. „Sie müssen alle Möglichkeiten nutzen, um diese Unternehmen zu bekämpfen.“
Locke wurde entlassen, weil er fälschlicherweise Gewalt am Arbeitsplatz gemeldet und einen Teil eines mehrteiligen Covid-Screening-Protokolls vergessen hatte. Video entlastete ihn im ersten Vorwurf, im zweiten Fall war es regelmäßig zu Verstößen gekommen, die außer in seinem Fall keinerlei Auswirkungen hatten.
Der Beschwerdeprozess war einfach. Er sagte, er habe den Papierkram eingereicht und die Stadt habe den Rest erledigt. Starbucks hat sich schließlich geeinigt, aber nicht bevor er versucht hat, Locke in einem anderen Geschäft unterzubringen. Er verweigerte. Ein NLRB-Verfahren gegen seine Entlassung wurde im Rahmen der Einigung eingestellt.
EINE FEUERSTRATEGIE
Das Starbucks-Management hat im Zuge einer Organisierungswelle, die im Dezember 200 in Buffalo, New York, begann, 2021 Arbeiter entlassen. Bisher haben Arbeiter in 360 Filialen die Anerkennung einer Gewerkschaft beantragt und in 285 Filialen gewonnen.
Laut Casey Moore, einem Barista aus Buffalo, der jetzt für Workers United arbeitet, die Abteilung der Service Employees (SEIU), die die Kampagne unterstützt, hat Starbucks nicht sofort damit begonnen, Arbeiter zu entlassen.
Aber drei Monate nach Beginn der Gewerkschaftswelle, sagte sie, erkannten die Unternehmensmanager: „Oh, Mist, wir haben hier ein großes Problem“, und sie stellten eine Kalkulation an und sagten: „Nun, wir werden diese Arbeiter entlassen.“ Wir könnten mit rechtlichen Konsequenzen rechnen, aber diese sind nicht so schlimm wie der Nutzen, den die Angst vor den Arbeitnehmern mit sich bringt.‘“
Am 8. Februar 2022 riefen Starbucks-Manager in Memphis, Tennessee, sieben Arbeiter zu Einzelgesprächen zusammen und entließen sie alle unter verschiedenen Vorwänden, unter anderem, weil sie im Laden eine Pressekonferenz abgehalten hatten.
Beto Sanchez, einer der sieben, sagte, ihm sei außerdem mitgeteilt worden, dass er entlassen werde, weil er außerhalb des Dienstes keine Maske getragen habe – obwohl die von ihnen zitierte Regel nur das Tragen von Masken bei der Arbeit vorschreibe.
Drei Wochen zuvor, am Martin-Luther-King-Tag, waren die Arbeiter von Memphis mit ihrer Gewerkschaftsaktion an die Öffentlichkeit gegangen. Ziel der Entlassungen war es, die Kampagne zu stoppen, indem die Mehrheit des Organisationskomitees entfernt wurde.
Aber es hat nicht funktioniert. Obwohl Starbucks eine Reihe neuer Leute einstellte, stimmten sie dennoch für die Gewerkschaft, die mit überwältigender Mehrheit gewann.
„Es ging für sie völlig nach hinten los“, sagte Sanchez, ein Schichtleiter. „Starbucks hatte gehofft, unsere Entlassungen dazu zu nutzen, das Feuer zu unterdrücken und die Leute davon abzuhalten, sich zu organisieren, aber stattdessen spornte es die Leute an, sich noch mehr zu organisieren.“
Kurz nach der Entlassung der 7, sagte Sanchez, sahen sie Fotos von Arbeitern in weit entfernten Geschäften, die gegen den Chef marschierten oder mit Schildern mit der Aufschrift „Reinstate the Memphis 7“ in den Streik gingen.
Weitere Entlassungen fanden nach Gewerkschaftsabstimmungen statt, unabhängig davon, ob die Gewerkschaft gewann oder nicht. Victoria Conklin, Schichtleiterin im East Robinson-Laden in Buffalo, wurde am 22. Juni entlassen, eine Woche nachdem ihr Laden für eine Gewerkschaftsbildung gestimmt hatte. Eines Morgens leitete sie einen Streik, als sechs Kollegen wegen Covid ausriefen. Zuerst hatte ihr Vorgesetzter ihnen erlaubt, das Geschäft zu schließen, aber dann machte er einen Rückzieher und verlangte von ihnen, mobile Bestellungen auszuführen.
Manager behaupteten, Conklin sei einmal, Wochen zuvor, wegen 30-minütiger Verspätung entlassen worden. Sie sei zu spät gekommen, sagte sie, weil sie von zu vielen Frühschichten und Schließungen (nachts geschlossen und morgens wieder geöffnet) erschöpft sei. Sie hatte wiederholt um einen anderen Zeitplan gebeten und wurde abgelehnt.
Conklin erwartet eine NLRB-Anhörung Mitte April, neun Monate nach ihrer Entlassung. Die Verzögerungen seien darauf zurückzuführen, dass Starbucks „auf Schritt und Tritt gegen uns kämpft“, sagte Moore.
EINE MEILE AUS
Auch Joselyn Chuquillanqui wartet immer noch auf Gerechtigkeit. Sie wurde am 27. Juli, drei Wochen nach Locke, entlassen, weil sie bei den Organisationsbemühungen in ihrem Starbucks-Laden in Great Neck, etwas außerhalb von New York City, eine führende Rolle gespielt hatte. „Selbst eine Meile weiter hätte ich einen guten Grund gehabt, mich zu beschützen“, bemerkte sie.
Der gesamte Laden in Great Neck unterzeichnete Gewerkschaftskarten und ging im Februar 2022 an die Öffentlichkeit. Doch nachdem das Management eine heftige gewerkschaftsfeindliche Kampagne führte, verlor die Gewerkschaft mit einer Stimme. Danach „wusste ich, dass [mein Manager] versuchte, mich zu entlassen, und nur auf eine Gelegenheit wartete“, sagte Chuquillanqui. Sie wurde schließlich entlassen, weil sie ihren Schlüssel verloren hatte (sie meldete es und befolgte das Protokoll) und weil sie ein paar Minuten zu spät kam.
Das NLRB-Verfahren ist umständlich und funktioniert nur, wenn die Arbeitnehmer nachweisen können, dass sie wegen kollektiver Maßnahmen entlassen wurden. Es kommt auch auf Richter an, die sich mit dem Management identifizieren können. Und im Gegensatz zum New Yorker Gesetz gibt es keine Bestimmung für Strafschadenersatz gegen illegale Arbeitgeber, sondern nur für Nachzahlungen.
Starbucks widersetzt sich außerdem regelmäßig den Arbeitslosenansprüchen entlassener Arbeitnehmer. Chuquillanqui musste kämpfen, um ihre Arbeitslosenschecks zu bekommen. „Starbucks hat zweimal versucht, Berufung einzulegen“, sagte sie. „Sie haben nur versucht, mich mit meinen Ressourcen auszutrocknen.“ Sie gewann schließlich ihren Anspruch.
Conklin legte gegen eine negative Arbeitslosenentscheidung Berufung ein und gewann schließlich auch. Aber Sanchez sagte, Starbucks habe Memphis 7 daran gehindert, Arbeitslosengeld zu erhalten.
ORIGINS KÄMPFT UM 15 $
Das Just-Cause-Gesetz in New York wurde von der SEIU befürwortet und folgte logischerweise dem Kampf um 15 US-Dollar. Fast-Food-Unternehmen in New York City müssen jetzt 15 US-Dollar pro Stunde zahlen, aber sie zwingen ihren Arbeitern immer noch instabile Arbeitszeiten auf, wodurch die Vorteile höherer Löhne zunichte gemacht werden.
Um Missbräuche einzudämmen, arbeitete der SEIU-Megalokal 32BJ 2017 mit Fast-Food-Beschäftigten zusammen, um ein städtisches Gesetz zur fairen Arbeitswoche zu verabschieden, das eine zweiwöchige Vorankündigung von Planänderungen und eine Prämienzahlung bei Verstößen vorschreibt. Ähnliche Gesetze gelten in San Francisco und Seattle.
Faire Arbeitswoche Plakate sind erforderlich in jedem Fast-Food-Laden. Locke sagte, seine Manager hätten „gehofft, dass niemand das Plakat liest“. Er machte seine Kollegen darauf aufmerksam, aber trotz der schwarz auf weiß aufgeführten Premium-Gehaltstabelle war es eine andere Sache, das Management zur Zahlung zu bewegen.
Das Geld ist beträchtlich. Beispielsweise sieht das Gesetz 45 US-Dollar vor, wenn Ihnen die Arbeitszeitverkürzung weniger als eine Woche im Voraus mitgeteilt wird. Für die Schließung wird eine Prämie von 100 $ erhoben, und Sie können die Schicht ablehnen. Im September erklärte sich Chipotle bereit, 20 New Yorker Chipotle-Arbeitern 13,000 Millionen US-Dollar für Verstöße gegen das Gesetz zu zahlen. Die Arbeiter der Kette organisieren sich mit Hilfe von 32BJ.
Das 2021 verabschiedete Fast-Food-Just-Cause-Gesetz sollte den Arbeitnehmern eine gewisse Unterstützung geben, wenn sie ihre Tarifrechte und Prämienzahlungen einforderten. Der Gesetzentwurf sieht auch Strafen für unfreiwillige Arbeitszeitverkürzungen vor – eine Lücke im Gesetz zur fairen Arbeitswoche.
Das Just-Cause-Gesetz besagt, dass Sie nach Ablauf Ihrer 30-tägigen Probezeit nur dann entlassen werden können, wenn Sie Verwarnungen, eine Gelegenheit zur Verbesserung und eine Umschulung erhalten. (Es gibt Ausnahmen in Fällen, in denen ein Arbeitnehmer Kollegen oder die Öffentlichkeit gefährdet.) Und wenn Ihre Entlassung ungerechtfertigt war, können Sie mit einer Nachzahlung wieder eingestellt werden.
„Wiedereinsetzung ist der Schlüssel, um diese Gesetze für die Organisierung nützlich zu machen“, sagte Rand Wilson, ein langjähriger Verfechter gerechter Sache, der derzeit für Teamsters für eine Demokratische Union arbeitet.
Montana ist der einzige US-Bundesstaat mit einem Just-Cause-Gesetz. Zu Unrecht entlassene Arbeitnehmer können dort bis zu vier Jahre Lohnnachzahlung und Anwaltskosten erhalten, aber sie „wurden nie wieder eingestellt, daher ist ihre gerechte Sache nicht so wichtig“, sagte Wilson. „Wenn man jemanden nach seiner Entlassung wieder an den Arbeitsplatz holen kann, wird er eine ganz andere Einstellung zur Gewerkschaft haben.“
Befugnis zur Wiedereinsetzung
Diese Leistungsfähigkeit zeigte sich, als die Memphis 7 im September wieder in Dienst gestellt wurde. Das Vorgehen von Starbucks war so ungeheuerlich, dass die NRLB einen Richter aufforderte, die Wiedereinstellung anzuordnen, während andere Aspekte des Falles noch vor Gericht verhandelt wurden.
„Es ist angenehm zu wissen, dass sie es ernst nehmen und nicht auf das Gejammer von Starbucks hören“, sagte Sanchez. Ihr Rückzahlungsverfahren ist noch anhängig.
Als sie wieder eingestellt wurden, gab es laut Sanchez einen Anstieg der Anmeldungen in anderen Geschäften, „weil die Leute sahen, hey, diese Leute bekamen ihre Jobs zurück.“
Sanchez stellte fest, dass die NLRB genau wie die Starbucks-Filialen unterbesetzt sei und dies zu Verzögerungen geführt habe. Dennoch schreiten die Fälle voran. „Wir bekommen sie nach und nach. Jeder von ihnen hat seine Gerichtstermine. Wir sind einfach sehr darauf vorbereitet, dass sie alle ihre Jobs zurückbekommen.“
In Buffalo sagte Conklin, wenn ihre NLRB-Entscheidung positiv ausfällt und ihr eine Wiedereinstellung angeboten wird: „Ich würde auf jeden Fall zurückkehren. Ich möchte ihnen in die Augen sehen: Ich gehe nicht und du kannst nichts dagegen tun.“
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