„Herzlich willkommen – nicht nachtragend, nicht tolerant – herzlich willkommen.“
–Patrick Burke
In sozialen Bewegungen gibt es einen alten Ausdruck, der besagt, dass es manchmal Jahre dauert, um tagelange Fortschritte zu erzielen, manchmal aber auch nur Tage, um einen Sprung um Jahre zu machen. Im Kampf um die volle Staatsbürgerschaft für unsere LGBT-Freunde und -Familie scheint es sicherlich, als würde jeden Tag ein weiteres Jahr gnädigerweise voranschreiten.
Was die Sportwelt betrifft, dieses langjährige Bollwerk der Homophobie, der heteronormativen Sozialisierung und der „No-Homo“-Witze, scheinen wir stundenweise jahrzehntelange Fortschritte zu machen. Wir haben gesehen, wie sich NFL-Spieler für die Gleichberechtigung der Ehe eingesetzt und organisiert haben. Wir haben gesehen, dass andere Spieler von der Liga und den Medien wegen ehemals akzeptierter homophober Beleidigungen kritisiert wurden. Wir haben legitime Bemühungen gesehen, den Grundstein für einen überaus stolzen aktiven schwulen männlichen Sportler zu legen. Wir haben gesehen, wie neue Organisationen und Stimmen die Gelegenheit nutzen, um zu versuchen, die Jock-Kultur tatsächlich neu zu gestalten, damit sie zu einer Kraft für LGBT-Inklusion wird und nicht zu ihrem historischen Gegenteil. Und heute ist es das erste Mal einer großen Sportorganisation, dass die National Hockey League Stellung gegen die Anti-LGBT-Intoleranz in ihrem Sport bezieht.
Die NHL und die NHLPA gaben dies bekannt Beitritt zu einer formellen Partnerschaft an. Nach der Installation können Sie HEIC-Dateien mit der Sie können Projekte abspielen, dessen Mission es ist, Homophobie in der Umkleidekabine und auf dem Spielfeld zu beenden. Die Liga wird eine strenge, nichtdiskriminierende Sprache anwenden, Bildungsseminare für Neulinge anbieten und vertrauliche Outreach-Unterstützung für verschlossene Spieler anbieten. In die Wörter von You Can Play-Gründer Patrick Burke: „Heute ist ein historischer Schritt für die LGBT-Gleichstellung im Sport.“ Die NHL und die NHLPA [NHL Players' Association] setzen sich dafür ein, dass die Eishockey-Community LGBT-Spieler, Trainer, Management oder Fans willkommen heißt – nicht nachtragend, nicht tolerant. Jetzt, da wir die Kultur der Eishockey-Community hinter uns haben, können wir die wichtige Aufklärungsarbeit leisten, um allen zu zeigen, wie man akzeptiert. Die NHL hat seit langem einen Slogan: „Hockey ist für alle da.“ Wir werden mit unseren Partnern in der NHL und der NHLPA zusammenarbeiten, um dies auch weiterhin zu verwirklichen.“
Für diejenigen, die mit der Entstehungsgeschichte von You Can Play nicht vertraut sind: Die Familie Burke ist ein Hockeykönig. Patricks Vater Brian Burke ist ein langjähriger, sehr angesehener Eishockeymanager, der zu einem leidenschaftlichen Verfechter der Homophobie wurde, als sein Sohn Brendan seiner Familie erzählte, dass er schwul sei. Im folgenden Jahr starb Brendan im Alter von 21 Jahren bei einem Autounfall. Nach Brendans Tod gründete Patrick zu Ehren des Andenkens seines Bruders You Can Play. Sie führen seit mehreren Jahren individuelle öffentliche Bekanntmachungen und Bildungsveranstaltungen mit Sportlern durch. Ihre Arbeit kommt auch zum richtigen Zeitpunkt, da Gerüchte bestehen, dass in den kommenden Monaten ein NHL-Spieler herauskommen wird. Es macht Sinn, dass selbst Gary Bettman, vielleicht der schlechteste Kommissar in der Geschichte des Sports, die Zeichen der Zeit erkennt und versteht, dass eine Partnerschaft mit You Can Play für die Liga sinnvoll ist.
Als Bettman sagte „Heutzutage gibt es nichts, was irgendjemand tun kann, was einstimmige Unterstützung findet. Man muss sich sicher sein können, dass man das tut, von dem man glaubt, dass es das Richtige ist. Wir als Familie – die NHL, die Players‘ Assn., Die Spieler, das Mannschaftspersonal und unsere Fans sind mit überwältigender Mehrheit davon überzeugt, dass wir das Richtige tun.“
Es ist eine bemerkenswerte Aussage unserer Zeit, dass eine gute Öffentlichkeitsarbeit, eine kluge Öffentlichkeitsarbeit bei den Fans und eine Massenattraktivität im Sport nicht bedeuten, ein homophober Idiot zu sein, sondern tatsächlich einen institutionellen Schritt zur Bekämpfung der Bigotterie zu unternehmen. Jetzt haben Bettman und die NHL auch ein Zeichen gesetzt, dem andere Profisportligen folgen werden. In der NFL hat DeMaurice Smith, Geschäftsführer der NFL Players Association, seinen Namen in den „Athlete's Brief“ für die Gleichstellung der Ehe eingetragen, der dem Obersten Gerichtshof vorgelegt wurde. Darüber hinaus hat Linebacker Brenden Ayanbadejo gesprochen vier Spieler Ich möchte vor Beginn der nächsten Saison aus dem Schrank kommen. Der Schritt der NHL übt einen echten Druck auf Kommissar Roger Goodell aus, Bettmans Beispiel in einem anderen Thema als der Gewerkschaftszerschlagung zu folgen.
In der NBA Spieler sprechen sich gegen Homophobie aus. Auch Liga-Manager Rick Welts hat sich geäußert, und Charles Barkley hat stolz über seine schwulen Teamkollegen gesprochen. Vielleicht besteht David Sterns letzte Amtshandlung als Kommissar nicht darin, den Abzug der Kings aus Sacramento zu erleichtern oder erneut die Seele der Fangemeinde von Seattle zu zerstören, sondern auch darin, seine Liga zu einem Ort zu machen, an dem Homophobie offen angesprochen wird.
Der Druck liegt jetzt auf diesen anderen Ligen und die Burkes zeigen, dass die Sportlerkultur – mit all ihrer Energie, Leidenschaft und ihrem kulturellen Reichtum – in etwas Kraftvolles und Positives verwandelt werden kann. Was für eine bemerkenswerte Hommage an Brendan Burke. Was für ein Sieg für jede Person, die aus dem Schrank kam oder ein Schild in die Hand nahm und marschierte, um den Status quo zu ändern. Was für ein stolzer Tag im Kampf um die Wiedererlangung des Sports als Kraft für ein größeres Wohl.