Letzte Woche behauptete die New Mexico Republican Party öffentlich zu Unrecht, dass 28 Personen bei den Vorwahlen der Demokraten im Juni im Repräsentantenhausbezirk 13 betrügerische Stimmen abgegeben hätten. Beamte der State Republican Party sagten, eine Überprüfung von 92 neu registrierten Wählern im Bezirk habe ergeben, dass 28 Stimmzettel falsche soziale Angaben enthielten Sicherheitsnummern und falsche Geburtsdaten. Mit anderen Worten, sagten Vertreter der Republikanischen Partei, dies sei ein klarer Fall von Wahlbetrug.
Im Zentrum dieser Vorwürfe steht
Einem Bericht der Associated Press zufolge hatten sich FBI-Agenten mit ihm getroffen
Vor zwei Jahren,
Inzwischen hat sich jedoch herausgestellt, dass die Organisation eine wichtige Rolle bei der Unterdrückung der Stimmen von Menschen spielte, die in verschiedenen Bundesstaaten ihre Stimme für die Demokraten abgeben wollten.
Ungefähr eine Woche nach den Zwischenwahlen 2006 schickte Rogers Rumaldo Armijo, dem stellvertretenden US-Staatsanwalt in New Mexico, der für Wahlangelegenheiten zuständig ist, eine dringende E-Mail, in der er behauptete, er habe in seiner Anwaltskanzlei einen anonymen Anruf von einem Mann erhalten, „der leicht hispanisch ist“. Akzent“, der sagte, er sei ein Wahlhelfer im Bernalillo County, „und hatte während des Auszählungsprozesses diese Woche „einige Stimmen für Heather hinzugefügt“.
Zu der Zeit
„Er wollte telefonisch keine Auskunft geben und bat um ein Treffen.“
„Nachdem er aufgelegt hatte, rief ich unsere IT-Abteilung an und mir wurde gesagt, dass wir Anrufe/Nummern nicht zurückverfolgen können. Niemand kam auf mich zu
Zwei Tage nach seiner ersten E-Mail an Armijo schickte Rogers ihm eine weitere Nachricht.
„Ich habe von keinem FBI-Agenten etwas gehört und würde erneut auf eine sofortige Untersuchung des Vorwurfs drängen“, schrieb Rogers in einer E-Mail vom 13. November 2006. „Ich bin erreichbar unter und bitte Sie, die E-Mail an die FBI-Agenten und alle weiteren zuständigen Stellen oder Personen weiterzuleiten.“
Iglesias sagte: „Aufgrund von Pats „Verweisung“ wurde nie ein Verfahren eingeleitet.“
Aber Rogers drängte weiterhin auf seinen Fall. Er reichte seine Beschwerden bei der Staatsanwaltschaft des Bernalillo County ein und forderte eine Untersuchung.
Die Ermittlungen kamen jedoch nie in Gang, da Rogers‘ Behauptungen nicht belegt werden konnten.
Wilson wurde mit einem Vorsprung von 861 von mehr als 211,000 abgegebenen Stimmen wiedergewählt.
Einige örtliche Wahl- und Strafverfolgungsbeamte in New Mexico glaubten, dass Rogers‘ Behauptungen, Wilsons Stimmenauszählung sei aufgefüllt worden, ein Versuch seien, Bundesermittler dazu zu bringen, die Richtigkeit der für Madrid abgegebenen Stimmzettel in Frage zu stellen, während die Stimmen ausgezählt wurden und das Rennen noch im Gange war Luft.
Rogers scheint die gleichen Probleme im Hinblick auf Behauptungen über Wahlbetrug während der demokratischen Vorwahlen im Albuquerque State House District im Juni noch einmal zur Sprache zu bringen.
Darüber hinaus haben Rogers und andere republikanische Beamte des Bundesstaates die Basisorganisation Association of Community Organizations for Reform Now (ACORN) ins Visier genommen und behauptet, die Gruppe sei an einem weit verbreiteten Wahlbetrugsprogramm im Bundesstaat beteiligt gewesen.
Um seinen Wahlkampf zu retten, hat sich John McCain ebenfalls auf den ACORN-Fall gestürzt und ihn bei der dritten Präsidentschaftsdebatte zitiert. Er erklärte, dass ACORN „jetzt kurz davor steht, möglicherweise einen der größten Wahlbetrugsfälle in der Wählergeschichte dieses Landes zu begehen und möglicherweise das Gefüge der Demokratie zu zerstören.“
Allerdings haben die gegen ACORN eingeleiteten Ermittlungen andere Bedenken geweckt, insbesondere, dass die Republikaner diese Angelegenheit verharren, um Ärger zu schüren, McCains Wahlkampf wiederzubeleben und neue Wähler einzuschüchtern.
ACORN hat seinerseits darauf bestanden, dass seine eigene Qualitätskontrolle viele der verdächtigen Registrierungsformulare markiert hat, bevor sie den Staatsbeamten vorgelegt wurden, und dass staatliche Gesetze oft externe Registrierungsgruppen dazu verpflichten, alle Formulare unabhängig von offensichtlichen Problemen einzureichen.
Unabhängige Studien haben auch gezeigt, dass gefälschte Registrierungen selten zu illegal abgegebenen Stimmzetteln führen, da das System so viele andere Schutzmaßnahmen enthält.
Beispielsweise wurden zwischen Oktober 2002 und September 2005 insgesamt 70 Personen wegen Verbrechen im Zusammenhang mit der Bundestagswahl verurteilt, wie aus Zahlen hervorgeht, die die New York Times letztes Jahr zusammengestellt hat. Nur 18 davon betrafen die Nichtwahlberechtigung.
Nach Angaben eines Beamten der US-Staatsanwaltschaft in New Mexico übten republikanische Aktivisten Druck auf Staatsbeamte aus, sich wegen der mutmaßlich betrügerischen Stimmzettel an das FBI zu wenden und Ermittlungen gegen ACORN einzuleiten.
Am Mittwoch kontaktierte die Website TPMMuckraker.com Oliver, den Beamten des Bernalillo County, um ihr Treffen mit dem FBI weiterzuverfolgen.
„Toulouse Oliver hat diesem Bild ein paar Details hinzugefügt. Sie sagte, sie habe redigierte Kopien der verdächtigen Formulare (von denen viele stark abweichende Informationen enthielten oder Adressen aufgeführt waren, die nicht existierten) an die Büros des Bezirksstaatsanwalts und des US-Staatsanwalts in der Region weitergeleitet“, berichtete TPMMuckraker. „Als das FBI sie kontaktierte, hieß es, es sei von der US-Staatsanwaltschaft um weitere Ermittlungen gebeten worden. Und an dem Treffen zwischen Toulouse Oliver und einem FBI-Agenten nahm auch ein stellvertretender US-Anwalt teil.
In den Ermittlungsrichtlinien des Bundes wird von wahlbezogenen Untersuchungen vor der Stimmabgabe dringend abgeraten, da die Wahrscheinlichkeit besteht, dass die Untersuchungen politisiert werden und das Wahlergebnis beeinflussen könnten.
„In den meisten Fällen sollten Wähler erst nach Ende der Wahl befragt oder andere wählerbezogene Untersuchungen durchgeführt werden“, heißt es in den Richtlinien des Justizministeriums für Wahldelikte, die im Mai 2007 während Gonzales‘ Amtszeit als Generalstaatsanwalt überarbeitet wurden.
In einem kurzen Interview am Mittwoch sagte Iglesias, der ehemalige US-Staatsanwalt von New Mexico, der im Rahmen der vom Weißen Haus veranlassten Säuberung des Bundesanwalts im Jahr 2006 entlassen wurde, er wisse nicht, „wer das Feuer unter dem FBI [von New Mexico] angezündet hat angeblicher Wahlbetrug.“
Iglesias sagte, er sei überrascht, dass das FBI jetzt zugestimmt hätte, gegen ACORN zu ermitteln, und dass die Untersuchung von hohen Stellen des Justizministeriums grünes Licht erhalten haben müsse.
Iglesias sagte, dass er im September 2004 eine Task Force für Wahlbetrug eingerichtet habe, um Vorwürfe zu untersuchen, ACORN sei in Betrug bei der Wählerregistrierung verwickelt gewesen.
„Das FBI in [New Mexico] war nervös, als ich die Task Force für Wahlbetrug ins Leben rief, die ich 2004 gegründet hatte, weil der SAC (Special Agent in Charge) sagte, der General Counsel des FBI habe gesagt, solche Ermittlungen würden aufgrund des Anscheins nicht empfohlen ‚politisch‘“, sagte Iglesias.
„Ich musste ihnen den Arm verdrehen, damit sie sich einmischten, und das erst, nachdem ich ihnen versichert hatte, dass vor der Wahl keine Strafverfolgung eingeleitet werden würde. … Ich frage mich, warum das FBI im Jahr 2004 nicht mehr scheu war, sondern jetzt nach vorne tendiert. Wer setzt sie unter Druck und warum?“
Rogers und andere GOP-Beamte behaupten, ACORN habe Bernalillo County zu einer Brutstätte für Wahlbetrug und Wählerregistrierungsbetrug gemacht.
Die Vorwürfe tauchten erstmals im Jahr 2004 auf, als der Sheriff des Bernalillo County, Darren White, im Büro des Bezirksschreibers auftauchte und wissen wollte, ob fragwürdige Wählerregistrierungen vorliegen.
Mary Herrera, die Sachbearbeiterin im Bernalillo County, sagte White, dass etwa 3,000 Formulare entweder unvollständig oder falsch ausgefüllt seien.
Bernalillo County war das Ziel einer massiven Basisinitiative der Gruppe Association of Community Organizations for Reform Now (ACORN) zur Registrierung von Wählern, die sich mit etwa 65,000 neu registrierten Wählern auszahlte.
Aber Sheriff White hatte vor, die Integrität einiger Namen in den Wählerverzeichnissen anzufechten.
White nutzte die Registrierungsformulare als Beweis dafür, dass ACORN betrügerische Registrierungsformulare eingereicht hatte. Er hielt zusammen mit anderen republikanischen Beamten im Landkreis eine Pressekonferenz ab, um auf die Angelegenheit aufmerksam zu machen.
White drängte Iglesias, hart gegen die von den Demokraten unterstützten Kampagnen zur Wählerregistrierung vorzugehen.
Iglesias gründete im September 2004 eine Task Force für Wahlbetrug und verbrachte mehr als zwei Monate damit, Behauptungen über weit verbreiteten Wahlbetrug in seinem Bundesstaat zu untersuchen.
„Nach Prüfung der Beweise und in Zusammenarbeit mit der Abteilung für Wahlverbrechen des Justizministeriums und dem FBI konnte ich keine Fälle finden, die ich zweifelsfrei strafrechtlich verfolgen könnte“, sagte Iglesias. „Dementsprechend habe ich keine Strafverfolgung im Zusammenhang mit Wahlbetrug genehmigt.“
White war verärgert über Iglesias‘ Untätigkeit gegenüber Kampagnen zur Wählerregistrierung, die von den Demokraten unterstützt werden, und anderen kriminellen Angelegenheiten. Er brachte seine Beschwerden über Iglesias‘ mangelnde Aggressivität nach Washington.
In einem wenig beachteten Artikel im Albuquerque Journal auf dem Höhepunkt des US-Anwaltsskandals bestätigte White, der 2004 Vorsitzender der Bush-Cheney-Kampagne in New Mexico war, dass er im Frühjahr 2006 seine „Beschwerden direkt an das Ministerium für …“ weitergeleitet habe Justiz, wo er sich mit dem Stabschef von Generalstaatsanwalt [Alberto] Gonzales, Kyle Sampson und anderen traf“, berichtete das Albuquerque Journal am 15. April 2007.
White setzt sich nun dafür ein, dass der Kongresssitz von Rogers‘ früherer Klientin, der Abgeordneten Heather Wilson, geräumt wird.
Rogers und White, der Sheriff des Bernalillo County, sind langjährige Freunde. Rogers arbeitete 2004 eng mit White zusammen, um die Richtigkeit der Wählerregistrierungen im Landkreis in Frage zu stellen.
Sie haben noch etwas anderes gemeinsam: Sie waren beide in die Entlassung von Iglesias verwickelt. Der republikanische Senator von New Mexico, Pete Domenici, hatte Rogers empfohlen, Iglesias als US-Anwalt zu ersetzen, als Iglesias entlassen wurde. Dem DOJ-Bericht zufolge spielte Domenici eine wichtige Rolle bei Iglesias‘ Sturz.
Laut einem Bericht des Generalinspekteurs des Justizministeriums „beklagte sich Patrick Rogers, der frühere General Counsel der Republikanischen Partei des Staates New Mexico und Parteiaktivist, [vor der Wahl 2006] weiterhin über Wahlbetrugsfälle in New Mexico.“
„In einer E-Mail vom März 2006, die an [Craig] Donsanto in der Abteilung für öffentliche Integrität des [Justizministeriums] weitergeleitet wurde, beschwerte sich Rogers über Wahlbetrug in New Mexico und fügte hinzu: „Ich habe Anrufe in den USA [US-Staatsanwalt] und bei ihm.“ Hauptassistent, aber sie waren keine große Hilfe während des betrügerischen Registrierungsdebakels von ACORN bei der letzten Wahl.“
Donsanto war der Autor des aktualisierten Handbuchs zur Bundesverfolgung von Wahldelikten vom Mai 2007, das die Warnungen vor der Untersuchung und Verfolgung von Wahlbetrugsfällen vor einer Wahl abschwächt.
Im Juni 2006 schickte Rogers dem stellvertretenden US-Anwalt Rumaldo Armijo von Iglesias eine E-Mail:
„Die Wahlbetrugskriege gehen weiter. Jede Anklage gegen die Acorn-Frau wäre willkommen. . . . Die Demokraten der ACLU/Wortheim [sic] werden sich in die Kamera richten und behaupten, Betrug sei kein Problem, weil die USA inzwischen etwas getan hätten. Nutze den Tag!"
John Wertheim war damals Vorsitzender der New Mexico Democratic Party.
Iglesias sagte, er glaube nun, dass die Behauptungen der GOP über Wahlbetrug „einzigartig für die Bush-Regierung“ seien.
„Wenn Wahlbetrug landesweit ein solches Problem darstellt, warum gab es dann in den letzten Jahren nur eine Handvoll Strafverfolgungen?“ er sagte.
Rogers sagte gegenüber The Public Record, dass der Bericht des Justizministeriums über die Entlassungen von US-Staatsanwälten „in vielerlei Hinsicht falsch ist und es nicht möglich ist, sie alle anzugehen.“
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