Von den frühesten Königreichen bis spät in die Nacht war die Geschichte nicht nur die Geschichte des Aufstiegs großer Mächte, sondern auch ihres Niedergangs und Falls. Normalerweise wäre das alternde Amerika von Joe Biden und Donald Trump, einer klassischen imperialen Macht, die deutlich im Niedergang begriffen ist und droht, in Stücke zu spalten, nichts Besonderes.
Tatsächlich ist der Niedergang und Fall dieser anderen Großmacht der Ära des Kalten Krieges im XNUMX. Jahrhundert jedoch etwas allzu Neues – Sie wissen schon, nicht die Sowjetunion. Schließlich findet die derzeitige Talfahrt dieses Landes auf einem Planeten statt, der selbst eindeutig in Schwierigkeiten steckt, wenn es um das geht, was immer als ein menschenwürdiges menschliches Leben angesehen wird – und zur Verbesserung der Gesundheitsgerechtigkeit, glauben Sie mir, ist etwas Neues unter der Sonne. In gewisser Weise ist das Szenario, das wir alle, jeder auf seine eigene Weise, derzeit durchleben, möglicherweise das am wenigsten bekannte, das es je gab.
Betrachten Sie es, wenn Sie so wollen, als das Abendhimmel Szenario. Ich bin sicher, Sie erinnern sich, als die Skyline von New York City durch den Rauch von Hunderten von Waldbränden, die damals in ganz Kanada brannten und auf uns zukamen, orange wurde. Und obwohl es kaum noch als Neuigkeit gilt, gab es am 25. August, also fast drei Monate später, immer noch 1,033 aktive Waldbrände, die das Land verwüsteten, 656 davon „außer Kontrolle“. Bedenken Sie das und versuchen Sie dann, sich mit einem Planeten vertraut zu machen, der ein solches Phänomen hervorbringen kann!
Was heute anders ist, ist, dass sich dieser besondere orangefarbene Himmel zwar über Teilen des Ostens der Vereinigten Staaten befand, dahinter jedoch nicht nur eine rein amerikanische, sondern eine globale Geschichte des Niedergangs steckte.
Der Rachekrieg der Natur
Stellen Sie sich für einen Moment vor, dass ich Anfang August auf Maui war, als der erste Hauch von Rauch in mein Haus eindrang (natürlich nicht, dass ich ein Haus auf dieser Insel habe). Was folgte, war ein Feuer von beispielloser Schwere, angeheizt durch heftige Winde eines relativ weit entfernten Hurrikans und invasive Gräser, die durch eine „schwere Dürre“ ausgetrocknet waren. Das Feuer brach dann in die Stadt Lahaina aus und brannte sie bis auf die Grundmauern nieder, eine Katastrophe, die bekanntermaßen mehr als 100 Todesopfer forderte und Hunderte weitere forderte Kommt demnächst....
Ich möchte sagen, dass es ein „unvergleichliches“ Feuer war, insbesondere auf Hawaii, wo Elizabeth Kolbert den größten Teil ihrer Geschichte verbrachte hat uns kürzlich daran erinnert„Feuer war einfach kein Teil der Ökologie der Inseln.“ Aber ehrlich gesagt, wenn es um Klimakatastrophen geht, kann man von vielen Dingen nicht mehr „unvergleichlich“ sagen. Nicht auf diesem Planeten, nicht jetzt. Ja, der Klimawandel – Hitze und Feuchtigkeitsmangel – hatte das weitgehend fremde Grün dieser Insel ausgetrocknet und sie immer brennbarer gemacht. Es gab auch diesen Hurrikan, der zwar Hunderte von Kilometern entfernt war, aber brutale Feuer ausbreitende Winde in Mauis Richtung richtete. Bedenken Sie zum Kontext, dass die Durchschnittstemperatur auf Hawaii seit den 1950er Jahren um etwa zwei Grad gestiegen ist und die Sommer in Bezug auf die Hitze immer brutaler geworden sind.
Dennoch, das Feuer, das Lahaina zerstörte – 2,700 Strukturen einfach ausgelöscht – war der tödlichste in den Vereinigten Staaten seit mehr als einem Jahrhundert. Aber rechnen Sie mit einer Sache: Wenn es in 100 Jahren immer noch die Vereinigten Staaten gibt und ein weiterer schrecklicher Brand ausbricht, wird niemand sagen, dass es der tödlichste in der Geschichte war.mehr als ein Jahrhundert.“ So traurig es auch sein mag, das zu schreiben: Immer schrecklichere Brände bestimmen jetzt unsere Zukunft.
Letztlich ist es eigentlich egal, ob wir über Hawaii reden oder Iran, Algerien or Griechenland, China or Spanien, Phoenix, Arizona, oder die Insel Sardinien. Überall auf dem Planeten wurden in diesem Sommer erschreckende „natürliche“ Feuer-, Überschwemmungs- und Hitzerekorde aufgestellt (obwohl sie unter den gegebenen Umständen als eindeutig unnatürlich gelten sollten). Beide Juni und Juli waren die heißesten Versionen dieser Monate überhaupt und 2023 ist deutlich eilig auf dem Weg zu seinem eigenen globalen Hitzerekord. Also trauern Sie jetzt um Maui. Schließlich wird man sich in einem Jahrzehnt, nicht weniger in einem Jahrhundert, an nichts mehr erinnern, was diesen Sommer passiert ist, da die anhaltende Krise des Planeten nur noch mehr Rekorde bricht und immer schwerwiegender wird. Auch heute noch, wenn es um Hitze geht, nichts – nicht einmal Kaiserpinguine in der Antarktis – ist davon nicht betroffen.
Und das nicht nur an Land (oder auf Eis). Vergiss das Wasser nicht. Als Bill McKibben vor kurzem festgestellt„In den letzten XNUMX Jahren haben wir dafür gesorgt, dass die Ozeane im Durchschnitt alle anderthalb Sekunden das Wärmeäquivalent einer Hiroshima-Atombombe aufsaugen; In den letzten Jahren sind es fünf oder sechs Hiroshimas pro Sekunde.“ Stell dir das vor! Mit anderen Worten, Hurrikan Idalia, der erste (und zweifellos alles andere als letzte) Hurrikan der aktuellen Sturmsaison in Florida, überquerte erschreckend erhitztes Wasser das hatte erst vor kurzem Rekorde aufstellen, gewann Kraft von ihnen, als er den Staat als Sturm der Kategorie 4 traf.
Krieg? Es war einst die Hölle auf Erden und – sehen Sie sich den Konflikt in der Ukraine an, wo es ihn bereits gibt fast 500,000 Opfer Es ist kein Ende in Sicht – in vielerlei Hinsicht ist es immer noch so. Doch am Ende sind unsere Kriege, abgesehen von der Verwendung Atomwaffenkönnte sich im Vergleich zum Rachekrieg der Natur gegen die Menschheit als nahezu nichts erweisen. Und doch ist vielleicht das Auffälligste an uns, dass wir uns von der Ukraine bis Taiwan bemerkenswert unfähig erweisen, uns auf das wirklich Neue und Schreckliche am Leben auf diesem Planeten zu konzentrieren.
Ich wurde vor 79 Jahren auf einer Erde geboren, die in einen globalen Krieg verwickelt war, im zweiten dieses Jahrhunderts. Es würde etwas mehr als ein Jahr später enden, nachdem mein Land einen Weg gefunden hatte, dem Ganzen ein Ende zu setzen. Ich muss Ihnen kaum sagen, dass ich an die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki denke und in den darauffolgenden Jahrzehnten an die riesigen Atomwaffenarsenale, die die beiden Supermächte dieser Zeit, die Sowjetunion und die Vereinigten Staaten, aufgebaut haben. Zufälligerweise hat Russland immer noch eine riesiges Atomwaffenarsenal und die USA, die zweitgrößte der Welt, planen, dies zu ertragen 2 Billionen Dollar daran, es in den nächsten drei Jahrzehnten zu „modernisieren“. Mittlerweile besitzen neun Länder Atomwaffen – mit einer Kapazität von dem Planeten tun was diesen beiden japanischen Städten einst angetan wurde.
Die Möglichkeit, dass solche Waffen tatsächlich eingesetzt werden könnten, ist aufgrund des Ukraine-Krieges natürlich zu einem Nachrichtenthema geworden. Aber im Jahr 1945, als J. Robert Oppenheimer (des Filmruhms) bereitete die vor erster Test Als eine solche Waffe in der Wüste von New Mexico entdeckt wurde, wusste niemand, dass die Menschheit bereits eine andere Möglichkeit entdeckt hatte, genau das Gleiche mit sich selbst zu tun, wenn auch in Zeitlupe. Seit der industriellen Revolution haben wir uns Jahr für Jahr, Jahrzehnt für Jahrzehnt, Jahrhundert für Jahrhundert durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe und den Ausstoß immer größerer Mengen an Treibhausgasen in die Atmosphäre auf eine Apokalypse anderer Art vorbereitet. Jetzt wissen wir – oder sollten es zumindest wissen –, dass wir tief in etwas verwickelt sind, das den Untergang der Welt bedeuten könnte (oder zumindest den Untergang der Welt, wie wir sie all die Jahrhunderte lang kannten).
Und dank dessen sind wir heutzutage alle möglicherweise in Lahaina lebend in gewisser Weise.
Osama Bin Ladens im Stil fossiler Brennstoffe
Seit 22 Jahren führen die Vereinigten Staaten einen globalen Krieg gegen den Terror, der von Afghanistan bis zum Irak, von Pakistan bis zum Niger eine Katastrophe ersten Ranges darstellt. So viele unserer Steuergelder sind in diesen „Krieg“ geflossen immer aufsteigen Staatshaushalte des Pentagons und der nationalen Sicherheit. Inzwischen ist der wahre Krieg aller Kriege auf dem Planeten Erde – stellen Sie sich ihn als einen globalen Krieg vor of Der Terrorismus hat sich einfach verschlimmert, ohne dass es eine ausreichend starke Mobilisierung gab, um ihn wirklich zu bekämpfen. Es sollte daher keine Überraschung sein, dass im Jahr 2023 die die meisten Treibhausgase überhaupt gelangen in die Atmosphäre.
In einem solchen Kontext könnte man sich vorstellen, dass sich die Menschheit – wir alle – wenn nicht um die Flagge, dann um das grüne Banner eines ökologisch anständigen Planeten versammeln würde. Und doch fließt das Geld, das in das Pentagon fließt, in die USA Entwicklung von Dingen wie KI-gesteuerten Drohnen für einen künftigen möglichen Krieg mit China um die Insel Taiwan. Und dieser Fokus – China scheint einer solchen Zukunft nicht weniger verpflichtet zu sein – nur versichert dass Der historisch größte Emittent von Treibhausgasen (die Vereinigten Staaten) und der derzeit größte Emittent (China) werden sich nicht in irgendeiner sinnvollen Weise verbünden, um den wahren Kampf zu führen, vor dem die Menschheit steht. Mit anderen Worten: Der globale Terrorkrieg, den wir (sozusagen) angezettelt haben, wird sich nur noch verschärfen.
In diesem Sinne richtete sich Wladimir Putins größtes Verbrechen, als er seine Invasion in die Ukraine startete, nicht nur gegen die Ukrainer, sondern gegen die Menschlichkeit. Dies war ein weiterer Weg, um sicherzustellen, dass der globale Terrorkrieg heftiger werden würde und die Lahainas der Zukunft stärker brennen würden. Und das liegt nicht nur daran, dass jede Form von Krieg erschreckende Mengen an Treibhausgasen in die Atmosphäre freisetzt. (Das US-Militär stößt tatsächlich mehr Kohlendioxid aus als ganze Länder und ist das weltweit größter institutioneller Emittent von Treibhausgasen.) Der Krieg, den Putin begonnen hat, obwohl er zweifellos ein großer Treibhausgasproduzent ist, hat unsere Aufmerksamkeit auch vom potenziell verheerendsten Krieg auf diesem Planeten abgelenkt.
Mittlerweile allerdings China führt die Welt auch bei der Schaffung und Installation alternativer Energiesysteme im Durchschnitt grünes Licht, zwei neue Kohlekraftwerke pro Woche und baut sechsmal mehr dieser Kraftwerke als der Rest der Welt zusammen. Und vergessen Sie nicht die großen Unternehmen für fossile Brennstoffe, die auf der Suche nach gegenwärtigen und zukünftigen Gewinnen weiterhin den Planeten verwüsten. Im Jahr 2022 Chevron, ConocoPhillips, Exxon und Shell sah 1 Billion Dollar im Umsatz und alle vier meldeten Rekordgewinne.
Ja, es gibt sicherlich Hinweise darauf, dass Teile der Menschheit sich dafür einsetzen, fossile Brennstoffe einzudämmen, wenn nicht sogar ganz zu eliminieren Orte wie Texas. Es ist nicht so, dass überhaupt nichts getan wird. Joe Biden überwachte beispielsweise die Verabschiedung des Inflation Reduction Act spornen Hunderte Milliarden Dollar an Investitionen in saubere Energie (auch wenn er auch grünes Licht das riesige ConocoPhillips Willow-Projekt, das in den nächsten 600 Jahren mehr als 30 Millionen Barrel Öl aus dem überhitzten Alaska fördern könnte).
Aber in einem solchen Moment ist die andere Partei in den Vereinigten Staaten, die einst als Republikaner bekannt war, jetzt voller absolute Leugner des Klimawandels und energische Befürworter der Weiterentwicklung fossiler Brennstoffe. Es scheint fast unvorstellbar und doch, wenn Polling Es ist davon auszugehen, dass der Mann, der so viele von ihnen vertritt, Donald Trump, eine echte Chance hat, wieder im Weißen Haus zu landen.
Während einige dieser Trum-Publikumsangehörigen möglicherweise Wahnvorstellungen haben, sind die CEOs der riesigen Ölkonzerne zweifellos nicht davon betroffen. Sie wissen genau, was ihre Unternehmen unserer Welt antun. Dank seiner Wissenschaftler hatten die Spitzenbeamten von Exxon tatsächlich ein bemerkenswert genaues Gespür dafür welche Art von Schäden, die ihre Produkte verursachen könnten – ja! – in den 1970er Jahren, und die Reaktion des Unternehmens bestand zum Teil darin Geld hineinstecken Denkfabriken, die die Leugnung des Klimawandels fördern.
Fragen Sie sich nicht, was einer dieser CEOs, die sich mit fossilen Brennstoffen befassen, ihren Enkelkindern sagen wird? Ich tue.
Unterdessen hat der globale Terrorkrieg, der jeden Monat immer zerstörerischer wird, den 11. September in Lahaina und anderswo auf unserem zunehmend bedrängten Planeten bereits in den Schatten gestellt. Und leider sind wir Menschen in diesem Krieg der Natur die Terroristen und die CEOs dieser Unternehmen, die fossile Brennstoffe produzieren, unsere eigenen Osama bin Ladens.
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