Ende Januar 2008 jährte sich zum 40. Mal ein Ereignis, das die Welt in Erstaunen versetzte, den Lauf der Geschichte veränderte und auch heute noch Lehren enthält. In den frühen Morgenstunden des 31. Januar 1968 starteten Soldaten der Nationalen Befreiungsfront Südvietnams und der Armee Nordvietnams die sogenannte Tet-Offensive (sie fiel mit Tet Nguyen Dan, dem Mondneujahr) zusammen US Besatzer und ihre Marionettenregierung.
Die Aufständischen schlugen gleichzeitig im ganzen Land zu und zielten auf mehr als hundert Städte und Gemeinden, von Pleiku im Hochland bis Danang an der Küste, von Khe Sanh im Norden bis zum Mekong-Delta im tiefen Süden. Der amerikanische Historiker Stanley Karnow beschreibt Tet als „eine Überraschungsoffensive von außergewöhnlicher Intensität und erstaunlichem Ausmaß … die den Krieg zum ersten Mal kühn von seinem ländlichen Schauplatz auf eine neue Arena verlagert – die angeblich uneinnehmbaren städtischen Gebiete Südvietnams.“ Als Polizeistationen, Kasernen, Gefängnisse und Regierungsbüros angegriffen wurden, blieben nur stark befestigte US-Stützpunkte sicher, und selbst in einigen dieser Fälle durchbrachen Aufständische die Mauern. Am spektakulärsten war, dass sich eine Gruppe von 19 Kommandos in das Gelände der US-Botschaft vorkämpfte Saigon, wo sie sechseinhalb Stunden durchhielten – lange genug, um die Bilder des Trotzes um die ganze Welt zu verbreiten.
Farbton, die alte Hauptstadt und drittgrößte Stadt des Südens, wurde erst von den USA zurückerobert US nach fünfundzwanzig Tagen erbitterter Häuserkämpfe. Hier verübten beide Seiten Gräueltaten gegen die Zivilbevölkerung, und am Ende der Schlacht waren 116,000 der 140,000 Einwohner der Stadt obdachlos. Der US hatte 216 Soldaten verloren; ihre Gegner 3-5,000.
Im ganzen Land erreichten NLF- und nordvietnamesische Opfer erschreckende Ausmaße. Etwa die Hälfte – 45,000 – der an der ersten Offensive beteiligten Soldaten wurden getötet. Darüber hinaus konnten sie den eroberten Boden nicht mehr halten. Ziel war es, einen Volksaufstand im Süden herbeizuführen. Als dies nicht zustande kam – teilweise weil die Kommunistische Partei unter den städtischen Arbeitern schwach war –, wurde die USDie überlegene Bewaffnung setzte sich durch.
In seinem bemerkenswerten Roman „Das Leid des Krieges“ beschreibt der vietnamesische Schriftsteller (und Veteran des Konflikts) Bao Ninh den erschütternden Rückzug der Aufständischen aus Saigon, verfolgt von US-Streitkräften am Boden und in der Luft, wobei sie ihre Verwundeten auf Tragen über Berge schleppten, Buschwald und Gelände, das von den B52 zu Pulver zermahlen wurde. „In weniger als vierzehn Tagen waren sie zweimal umzingelt worden, und zweimal waren sie in völliger Verzweiflung aus den Fallen ausgebrochen und hatten furchtlos gekämpft … Es fehlte ihnen allen an Nahrung, und ihre Einheiten waren in Stücke gerissen worden …“
Das US Die Gegenoffensive war grausam und wahllos. Von der NLF gehaltene städtische Gebiete wurden pulverisiert. Innerhalb von zwei Wochen wurden 630,000 vietnamesische Zivilisten zu Flüchtlingen gemacht. Am 7. Februar, als die US eroberte das verkohlte Ödland der ehemaligen Mekong-Delta-Stadt zurück Bentre, eine US Der Major erklärte gegenüber der Presse: „Um die Stadt zu retten, war es notwendig, sie zu zerstören.“ Kurz darauf, im Zuge der Ausweisung mutmaßlicher Kollaborateure in Saigon, erklärte General Ngoc Lona, Chef von Südvietnamwurde dabei gefilmt, wie er ruhig einem gefesselten Gefangenen in den Kopf schoss. Dieses Bild ging auch um die Welt und untergrub den Anspruch der USA auf moralische Ziele weiter. Es sollte noch schlimmer kommen – auch wenn die Öffentlichkeit zwei Jahre lang nichts davon erfahren sollte –, als am 16. März US-Soldaten in die USA einmarschierten Dorf of My Lai und 500 unbewaffnete Bauern, hauptsächlich Frauen und Kinder, abgeschlachtet.
Tet wird manchmal als eine militärische Katastrophe beschrieben, die zu einem politischen Triumph wurde. Jahre später bemerkte General Tran Do, einer der Architekten der Offensive: „Ehrlich gesagt haben wir unser Hauptziel, nämlich Aufstände im gesamten Süden anzuregen, nicht erreicht.“ Dennoch haben wir den Amerikanern und ihren Marionetten schwere Verluste zugefügt, und das war ein großer Gewinn für uns. Was die Wirkung angeht USA„Das war nicht unsere Absicht – aber es stellte sich als glückliches Ergebnis heraus.“
Für eine amerikanische Öffentlichkeit, die im Glauben an die USA aufgewachsen ist USAufgrund seiner militärischen und moralischen Überlegenheit war Tet ein Schock. Drei Jahre lang hatte man ihnen versichert, dass der Krieg beginnen würde Vietnam wurde gewonnen. Noch am 21. November 1967 wurde General William Westmoreland, US Kommandant ein Vietnam, hatte leichtgläubige Medien darüber informiert, dass die Kommunisten „nicht in der Lage seien, eine Großoffensive zu starten“.
Tet machte die Ungleichheit zwischen US Die Behauptungen der Regierung und die Realität vor Ort sind unhaltbar. Die seit zwei Jahren erstarkende Antikriegsbewegung sah sich bestätigt. Einflussreiche Stimmen des Establishments gaben den Krieg auf. In einem Leitartikel des Wall Street Journal hieß es: „Die amerikanische Öffentlichkeit sollte sich darauf vorbereiten, die Aussicht auf das Ganze zu akzeptieren, wenn sie es noch nicht getan hat.“ Vietnam Bemühungen könnten zum Scheitern verurteilt sein.' Im New Hampshire Bei der Vorwahl am 12. März war Präsident Lyndon Johnson durch das starke Abschneiden des Antikriegskandidaten Eugene McCarthy in Verlegenheit gebracht worden. Vier Tage später kündigte Robert Kennedy an, dass er Johnson um den Einzug ins Weiße Haus herausfordern werde. Am 31. März, zwei Monate nach Tet, gab der Präsident bekannt, dass er sich nicht zur Wiederwahl stellen werde, und bot an, Verhandlungen mit den Nordvietnamesen aufzunehmen, die am 3. April zustimmten.
Tet verursachte in den Korridoren der Macht Angst und Zittern, aber in der ganzen Welt inspirierte es Millionen. Das Spektakel der größten Macht des Planeten, die von einer Armee armer Menschen herausgefordert und gedemütigt wurde, ermutigte Radikale überall, althergebrachte Hierarchien in Frage zu stellen. Die Studentenaufstände, für die das Jahr 1968 berühmt ist, begannen im Gefolge von Tet, erstmals im Jahr XNUMX Deutschland und Italien im Februar, dann Ausbreitung auf die USA und Höhepunkt in Frankreich im Mai.
Allerdings ist die US Krieg ein Vietnam sollte in seiner zerstörerischen Wut noch weitere vier Jahre anhalten. US Die Politik änderte sich nach Tet: hin zu dem, was als „Vietnamisierung“ bekannt wurde US Die Truppenexponierung wurde eingedämmt und die Abhängigkeit von der Luftwaffe erhöht. US Die Verluste gingen stetig zurück, von 16,000 im Jahr 1968 auf 6,000 im Jahr 1970 und 600 im Jahr 1972. In der Zwischenzeit stiegen jedoch die Verluste auf der anderen Seite stetig an. Etwa die Hälfte der 5 Millionen Toten im Verlauf des US-Vietnam-Konflikts (nach Angaben der vietnamesischen Regierung) starben in den Jahren nach Tet. Große Teile des Landes wurden zerstört und vergiftet. Im Mai 1970 wurde die US weitete den Krieg aus Kambodscha und Laos, wodurch weitere 700,000 Menschen getötet wurden.
Hier ist die unheilvolle Lektion für Irak. Es gibt nur wenige Dinge, die so gefährlich sind wie der Rückzug einer imperialen Macht. Ja das Irak Der Krieg ist diskreditiert, seine Architekten werden bald nicht mehr im Amt sein, und der Major US Präsidentschaftskandidaten sagen, sie wollen die reduzieren US Truppenpräsenz. Niemand scheint jedoch bereit zu sein, darauf zu verzichten US Mission ein Irak, die auch von einer Reihe unternehmerischer Kräfte getragen wird, nicht zuletzt den Ölkonzernen. Als Vietnam Wie gezeigt, ist die Alternative zu einem sofortigen und vollständigen Rückzug kein glücklicher Kompromiss, sondern eine anhaltende Verwüstung.
www.mikemarqusee.com
Dieser Artikel erschien zuerst in The Hindu
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