Da ein Kader von In den USA ausgebildete Offiziere beigetreten eine Junta Nach dem Sturz des demokratisch gewählten Präsidenten Nigers Ende Juli sind mehr als 1,000 US-Soldaten weitgehend auf ihre Außenposten in Nigeria beschränkt, darunter auf Amerikas größtem Drohnenstützpunkt in der Region, dem Luftwaffenstützpunkt 201 in Agadez.
Die Basis, die die USA seit Baubeginn im Jahr 250 insgesamt 2016 Millionen US-Dollar gekostet hat, ist das wichtigste US-Überwachungszentrum in Westafrika. Aber als Zeuge vor dem Häuser und Streitkräfteausschüsse des Senats Im März beschrieb der Chef des US-Afrikakommandos die Air Base 201 als „minimal“ und „kostengünstig“.
General Michael Langley, der AFRICOM-Chef, sagte Kongress Es geht um nur zwei „dauerhafte“ US-Forward-Operationsstandorte in Afrika: Camp Lemonnier in Dschibuti und ein langjähriges Logistikzentrum auf Ascension Island im Südatlantik. „Das Kommando operiert auch von zwölf anderen Standorten in ganz Afrika aus“, sagte er in seiner vorbereiteten Aussage. „Diese Standorte haben eine minimale ständige US-Präsenz und verfügen über kostengünstige Einrichtungen und begrenzte Vorräte für diese engagierten Amerikaner, um kritische Missionen durchzuführen und schnell auf Notfälle zu reagieren.“
Experten sagen, dass Langley den Kongress in die Irre geführt hat, indem er die Größe und den Umfang des amerikanischen Fußabdrucks in Afrika heruntergespielt hat. AFRICOMs „Posten“ auf dem Kontinent umfasst neben Camp Lemonnier und Ascension Island tatsächlich nicht weniger als 18 Außenposten, wie aus Informationen aus AFRICOMs geheimem Theaterpostenplan 2022 hervorgeht, der The Intercept eingesehen wurde. Ein US-Beamter mit Kenntnis der aktuellen Präsenz von AFRICOM auf dem Kontinent bestätigte, dass dieselben 20 Stützpunkte immer noch in Betrieb sind. Zwei weitere Standorte in Somalia und Ghana befanden sich dem Dokument von 2022 zufolge ebenfalls „in Evaluierung“.
Von den 20 hat Langley offenbar sechs sogenannte Notfallstandorte in Afrika nicht erwähnt, darunter eine langjährige Drohnenbasis in Tunesien und andere Außenposten, an denen US-Schattenkriege geführt wurden Niger und Somalia. Das US-Militär hat oft behauptet, dass Notfallstandorte kaum mehr als spartanische Aufmarschgebiete seien, aber laut den gemeinsamen Stabschefs sind solche Stützpunkte für die Aufrechterhaltung von Operationen von entscheidender Bedeutung und könnten sogar „semipermanenten"
„Dies ist ein Fall, in dem das US-Militär einen deutlichen Mangel an Transparenz an den Tag legt, indem es technische Details verwendet, um zu vermeiden, ein genaues Verständnis der Ausdehnung der US-Stützpunkte in Afrika zu vermitteln“, sagte Stephanie Savell, Co-Direktorin des Costs of War-Projekts an der Brown University. sagte The Intercept. „Ich habe Feldforschungen in der Nähe der Standorte einiger ‚Notfallstandorte‘ durchgeführt, die offenbar nicht zur offiziellen Liste des Generals gehören, und in der Praxis, wenn auch nicht dem Namen nach, dienen sie als wichtige Knotenpunkte für US-Militäroperationen.“ . Sie nicht in eine offizielle Zählung einzubeziehen, bedeutet, den Kongress und die US-Öffentlichkeit hinters Licht zu führen.“
Letzte Woche gründete sich eine Koalition aus 20 fortschrittlichen, humanitären und Antikriegsorganisationen appellierte an die Führung der Streitkräfteausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats den Kriegskostenzusatz des New Yorker Demokratischen Abgeordneten Jamaal Bowman beizubehalten, was erfordern würde „Mehr Transparenz über den Preis unserer Militärpräsenz im Ausland und öffentliche Informationen über unseren militärischen Fußabdruck“ in der endgültigen Fassung des Verteidigungsausgabengesetzes 2024.
Annee Lorentzen von der in Washington ansässigen Organisation „Just Foreign Policy“, die die Lobbyarbeit rund um den Änderungsantrag geleitet hat, sieht ihn als entscheidend für die Rechenschaftspflicht des Pentagons an. „Für US-Steuerzahler und sogar Kongressabgeordnete ist es nahezu unmöglich, den Überblick über die enorme US-Militärpräsenz in der Welt zu behalten. Ohne grundlegende Transparenz über den Standort und die Kosten des militärischen Engagements der USA im Ausland, einschließlich Informationen über die Kosten unserer Hunderten von Stützpunkten und unzähligen Partnerschaften mit ausländischen Streitkräften, können Gesetzgeber keine fundierte Debatte über nationale Sicherheitsprioritäten führen“, sagte sie gegenüber The Intercept. „In einem demokratischen System sollten Wähler und ihre gewählten Vertreter nicht im Unklaren darüber sein, wohin ihr Geld und ihr Militär geschickt werden.“
AFRICOM weigerte sich, Langleys Aussage zu klären. „AFRICOM hat keine Stellungnahme zu Ihren Fragen“, sagte Timothy Pietrack, der stellvertretende Leiter von AFRICOM Public Affairs, gegenüber The Intercept.
AFRICOM behauptet, dass der Luftwaffenstützpunkt 201 in Agadez kein „dauerhafter“ Vorwärtsoperationsstandort sei, sondern laut dem Haltungsplan des Kommandos für 2022 ein „kooperativer Sicherheitsstandort“, vermutlich einer der zwölf „minimalen dauerhaften US-Präsenz“ und „kostengünstigen Standorten“. ” von Langley erwähnte Einrichtungen.
Beobachtungen dieses Reporters, der Anfang des Jahres den Luftwaffenstützpunkt 201 von seiner Umgebung und von oben untersuchte, widerlegen Langleys Charakterisierungen. Der Luftwaffenstützpunkt 201 ist der Dreh- und Angelpunkt des Stützpunktarchipels des US-Militärs in Nord- und Westafrika eine 6,200 Fuß lange Landebahn (zusammengesetzt aus 1.1 Millionen Quadratmeter Asphalt), Vorfelder, Rollwege, riesige Flugzeughangars, mehrstöckig Wohnquartier, Straßen, Versorgungseinrichtungen, Munitionslager und eine Flugzeugrettungs- und Feuerlöschstation, alles im Umkreis von 25 Kilometern.Basis-Sicherheitszone.“ US-Truppen essen in einem 13,000 Quadratmeter großer Speisesaal, trainieren Sie in einem Turnhalle, weiterspielen Basketball und Volleyballplätze, und verbringen Sie Ihre Freizeit in einem Erholungszentrum mit „Bücherregale voller Filme und Spiele, WLAN, SnacksNach Angaben der Luftwaffe ist alles durch Zäune, Barrieren und modernisierte, klimatisierte Wachtürme geschützt maßgeschneiderte Feueröffnungen. Nur das Pentagon konnte die Air Base 201 als die größte bezeichnen.Von Fliegern gebaut”-Projekt in der Geschichte der Air Force, eine „kostengünstige“ Einrichtung, da der Bau 110 Millionen US-Dollar gekostet hat und jedes Jahr 20 bis 30 Millionen US-Dollar an US-Steuergeldern instand gehalten werden.
„Als ich auf einer Forschungsreise nach Agadez ging, sah ich eine große US-Drohnenbasis, die das Gegenteil von vorübergehend war“, sagte Savell, der dies getan hat kartierte die Bemühungen der USA zur Terrorismusbekämpfung Auf der ganzen Welt wurden große Infrastrukturen wie Drohnenhangars und auffällige Operationen festgestellt, zu denen auch eine Brandgrube gehörte, die schwarzen Rauch in die Luft ausstieß. „Keiner der Nachbarn der Basis – die jeden Tag Drohnen über ihren Häusern fliegen sehen und die gesehen haben, wie ausländische Vertragsfirmen und nicht sie selbst die Gewinne aus der Wartung einer Multimillionen-Dollar-Anlage einstreichen – würden dies auch nur im Entferntesten als einen kleinen Außenposten betrachten.“
Offiziell gibt es sogenannte kooperative Sicherheitsstandorte, sogenannte CSLs, „wenig oder keine dauerhafte US-PräsenzLaut einem Sprecher der US-Luftstreitkräfte in Europa und der Luftstreitkräfte in Afrika kann der Luftwaffenstützpunkt 201 derzeit jedoch etwa 1,000 US-Militärangehörige beherbergen. Der Zugangsvertrag zur Basis ist seit fast einem Jahrzehnt in Kraft, kann nicht mit einer Frist von weniger als einem Jahr gekündigt werden und hat kein Enddatum. „Das Abkommen bleibt nach seiner anfänglichen zehnjährigen Laufzeit automatisch in Kraft“, sagte AFRICOM-Sprecherin Kelly Cahalan gegenüber The Intercept.
Nach dem Putsch im Juli scheint das Pentagon alles zu tun, um diesen Zugang zu behalten. Am Donnerstag kündigte das Pentagon an, dass „aus größter Vorsicht“ eine kleine Anzahl von „nicht lebenswichtigem Personal“ Niger verlassen und andere Truppen neu positioniert werden würden, die Gesamtauswirkungen seien jedoch gering. „Dies ändert nichts an unserer gesamten Streitkräfteaufstellung in Niger“, sagte ein Sprecher des Verteidigungsministeriums gegenüber The Intercept.
„[D]as Ziel ist es zu bleiben“ sagte Luftwaffengeneral James Hecker, der Kommandeur der US-Luftstreitkräfte in Europa und Afrika, als er letzten Monat gefragt wurde, ob die USA planten, Truppen aus Niger zu evakuieren. „Vielleicht könnte man es besser ausdrücken, wenn man sich darauf vorbereitet, zu bleiben, denn das ist es, was wir hoffen.“
Die stellvertretende Pressesprecherin des Pentagons, Sabrina Singh, äußerte ähnliche Ansichten. „Niger ist ein Partner, und wir wollen nicht, dass diese Partnerschaft scheitert“, sagte sie sagte. „Wir haben, wissen Sie, Hunderte Millionen Dollar in Stützpunkte dort investiert und mit dem dortigen Militär trainiert.“
Neben der Air Base 201 betreibt das US-Militär eine weitere CSL – eine zweite Drohnenanlage namens Air Base 101 – am wichtigsten Verkehrsflughafen der nigerianischen Hauptstadt Niamey. Ein Pentagon-Sprecher sagte gegenüber The Intercept, dass man nun „einen Teil des US-Personals und der US-Ausrüstung in Niger vom Luftwaffenstützpunkt 101 in Niamey auf den Luftwaffenstützpunkt 201 in Agadez verlagert“, antwortete aber nicht auf Fragen, wie viel Personal verlegt werden würde. Der Die CIA betreibt auch eine Drohnenbasis im äußersten Norden des Landes in der Nähe der Stadt Dirkou.
Camp Lemonnier, ein ehemaliger Außenposten der französischen Fremdenlegion im sonnengebleichten Dschibuti, ist das Kronjuwel der US-Stützpunkte auf der Ostseite des afrikanischen Kontinents. Ein langjähriges Zuhause für Spezialeinheiten und Operationen zur Terrorismusbekämpfung im Jemen und in Somalia sind es rund XNUMX Einwohner 4,000 US- und alliierte Soldaten. Seit 2002 hat sich die Basis von 88 Acres auf fast 600 Acres vergrößert und einen Satellitenaußenposten 10 Kilometer südwestlich errichtet, wohin die Drohnenoperationen im Land 2013 verlegt wurden. Flugplatz Chabelley diente seitdem als integraler Stützpunkt für Missionen in Somalia und Jemen, sowie der Drohnenkrieg gegen die Islamischer Staat im Irak und in Syrien.
In 2020, um CSL in Manda Bay, Kenia, wurde von Mitgliedern der Terroristengruppe al-Shabab angegriffen, wobei drei Amerikaner getötet, zwei weitere verletzt und sechs Flugzeuge beschädigt oder zerstört wurden. Im benachbarten Somalia ist ein ähnlicher Stützpunkt auf dem Baledogle Airfield ein wichtiger Knotenpunkt im US-Drohnenkrieg 30 erklärte Streiks unter Präsident Joe Biden. Die USA haben auch eine CSL in der Hauptstadt Mogadischu. Der Abgeordnete Matt Gaetz, R-Fla., spottete kürzlich über Langleys Charakterisierung dieser Außenposten als „minimale“ Außenposten. „Sehen Sie sich Somalia an. Da sind wir ziemlich ausdauernd“, sagte er kürzlich in einem Interview mit The Intercept. „Wir sind Blockkapitän von Mogadischu geworden.“
Zu den im Haltungsplan 2022 aufgeführten Notfallstandorten, die Langley nicht erwähnte, gehört eine Drohnenbasis auf dem Luftwaffenstützpunkt Sidi Ahmed in Bizerte, Tunesien. Bereits im Jahr 2016 wurden laut Dokumenten, die The Intercept über den Freedom of Information Act erhalten hatte, fast 70 Mitarbeiter der Luftwaffe und mehr als 20 zivile Auftragnehmer im „Camp Sidi“ stationiert. „Wissen Sie, der Einsatz von Aufklärungs-, Überwachungs- und Aufklärungsdrohnen aus Tunesien ist schon seit geraumer Zeit im Einsatz.“ sagte General Thomas Waldhauser, der damalige Chef von AFRICOM, im Jahr 2017. „Wir fliegen dorthin, es ist kein Geheimnis, aber wir respektieren die Wünsche der Tunesier sehr, was die Art und Weise betrifft, wie wir sie unterstützen und die Tatsache, dass wir.“ sich zurückhaltend verhalten.“
Zu den anderen Notfallstandorten, die Langley den Kongressabgeordneten in diesem Frühjahr offenbar nicht erwähnte, gehören Einrichtungen in Misrata, Libyen; Thebephatshwa, Botswana; Kismayo, Somalia; sowie in Ouallam und Diffa, Niger.
Während AFRICOM es vorzieht, die Existenz dieser offiziell zu beschönigen „nicht dauerhaft„Außenposten und Notfallstandorte spielen eine langfristige und folgenreiche Rolle bei US-Operationen.“ The Intercept berichtete erstmals über einen Notfallstandort im Jahr Ouallam vor sechs Jahren. Nach einem Hinterhalt im Oktober 2017, bei dem ISIS-Kämpfer in der Nähe des Dorfes Tongo Tongo vier US-Soldaten töteten und zwei verwundeten, gab AFRICOM bekannt, dass die überfallene Truppen - mit Sitz in Ouallam – lieferten „Rat und Hilfe” an die nigerianischen Streitkräfte. In Wahrheit führte „Team Ouallam“ Operationen mit einer größeren nigerianischen Truppe im Rahmen der Operation Juniper Shield durch, einer weitreichenden regionalen Operation Bekämpfung des Terrorismus. Bis zum Einsetzen des schlechten Wetters sollte diese Gruppe ein weiteres Team amerikanischer und nigerianischer Kommandos unterstützen stationiert an einem damaligen Notfallstandort in der Nähe der Stadt Arlit die versuchten, einen ISIS-Anführer zu töten oder gefangen zu nehmen Obsidian-Nomade II, ein sog 127e-Programm Dies ermöglicht es den US-Streitkräften, lokale Truppen als Stellvertreter einzusetzen.
„Die Verfasser unserer Verfassung hatten nicht die Absicht, dass der Kongress und das amerikanische Volk etwas über US-Militärmissionen erfahren, wenn Soldaten bereits ihr Leben verloren haben“, sagte Lorentzen von Just Foreign Policy. „Wir brauchen Transparenz, sowohl im Interesse unserer Truppen als auch um eine Debatte über diesen militärisch ausgerichteten Ansatz zu ermöglichen, der Hunderte von US-Militäraußenposten über Afrika und die Welt verstreut.“
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