Den 20. juni nægtede ILWU lokale 10 havnearbejdere i Oakland, Californien, at losse et israelsk Zim Lines-skib i 24 timer. Deres protest blev støttet af mere end 800 samlede lokale aktivister, San Francisco Labour Council og Alameda County Labour Council (svarende til lokale afdelinger af AFL-CIO).
Arbejdere over hele verden har tilsluttet sig opfordringen til at blokere israelske skibe fra at blive losset, i det væsentlige at skabe deres egen blokade for at protestere mod blokaden af fødevarer og humanitære forsyninger, Israel har placeret på palæstinensere i Gaza-striben. Den 7. juni fremsatte den palæstinensiske generalsammenslutning af fagforeninger (PGFTU), General Union of Palæstinensiske Arbejdere (GUPW), Federation of Independent Trade Unions (IFU) og flere andre organisationer en opfordring til havnearbejdere om at nægte at losse israelske skibe.
Deres udtalelse, der blev frigivet efter flotillemassakren, der dræbte ni mennesker tidligere i år, sagde:
Gaza i dag er blevet prøven på vores universelle moral og vores fælles menneskelighed. Under den sydafrikanske anti-apartheid-kamp blev verden inspireret af havnearbejdernes modige og principielle handlinger, som nægtede at håndtere sydafrikansk last, hvilket bidrog væsentligt til apartheidens ultimative fald. I dag opfordrer vi jer, verdens havnearbejderforeninger, til at gøre det samme mod Israels besættelse og apartheid.
I erkendelse af, hvordan lignende longshoreman-boykotter havde hjulpet med at nedbringe apartheid, opfordrede Kongressen for Sydafrikanske Fagforeninger til en boykot af losning af alle israelske skibe. De vestlige australske medlemmer af Australian Maritime Union har også reageret på boykotten og nægtet at losse israelsk last, ligesom den tyrkiske havnearbejderforening Liman-Is.
Der har været yderligere rapporter om solidaritet fra individuelle fagforeninger. Det svenske havnearbejderforbund og den fagforbundne Longshoreman i havnen i Cochin, Indien, har også nægtet at losse israelske skibe. (Se Greg Dropkins dybdegående stykke om dette oprør af havnearbejdere).
Det israelske angreb på Gaza-flotillen er blevet fordømt af Den Internationale Longshoreman Union (ILWU) og den globale arbejderbevægelse, inklusive de rivaliserende globale havnearbejderforbund - International Dockworkers Council (IDC), International Transport Workers Federation (ITF), men , hverken det USA-baserede ILWU eller nogen af de to rivaliserende internationale konføderationer reagerede på den palæstinensiske opfordring om at nægte at losse et israelsk skib. Med andre ord: Svarene på den palæstinensiske opfordring til en boykot kom ikke fra store fagforeninger eller konføderationer, men fra arbejderne selv.
ILWU har et slogan om "En skade på én er en skade på alle." Ved at true med ikke at losse skibe har havnearbejdere længe været i stand til at halvere handelen for nationer, der er involveret i menneskerettighedskrænkelser.
I 1933, efter japanernes invasion af Kina og Voldtægten af Nanking, hvor japanere systematisk voldtog 80,000 kvinder, nægtede havnearbejdere på vestkysten at losse japanske skibe. Ligeledes da historierne om holocaust begyndte at blive offentligt kendt i 1930'erne, ville havnearbejdere nægte at losse tyske skibe i protest. I 1980'erne ville havnearbejdere over hele verden nægte at losse sydafrikanske skibe i et tegn på solidaritet. Den 1. maj 2008 nægtede medlemmer af Longshoremen Union i USA at losse ethvert skib i protest mod Irak-krigen og de grusomheder, der blev begået mod irakiske arbejdere.
Havnearbejders blokader stammer fra denne tradition, men også fra involveringen i at hjælpe med at lette Gaza-flotillen. Den svenske havnearbejderforening hjalp i samarbejde med en græsk fagforening med at købe flotillefartøjet "Sofia". Longshoremen fagforeningsmedlemmer ydede vigtig logistisk støtte til flere af flotillens aktiviteter (In These Times dækkede denne historie tilbage i juni).
Læren er, at solidaritet, selv med noget, der er så uklart for de fleste arbejderes dagligdag som Gaza Flotilla, ikke er noget, fagforeningsarrangører eller store internationale fagforeninger behøver at skabe en følelse af hos arbejderne. De fleste af disse solidaritetsaktiviteter blev ikke koordineret af store internationale fagforeninger, men af individuelle fagforeninger og arbejdere selv. Solidaritet er noget, de fleste arbejdere føler naturligt.
Efterhånden som virksomheder bliver mere globale, arbejder flere og flere arbejdere over hele kloden sammen for at tage multinationale virksomheder eller internationale regimer. (som eksemplet med udenlandske bankarbejdere, der hjælper amerikanske arbejdere med at organisere, viser). Solidaritet er arbejdskraftens stærkeste våben, vigtigt ikke kun på den lokale strejkelinje, men på den globale strejkelinje, da arbejdskraft angriber multinationale selskaber og undertrykkende regimer.
Mike Elk er en tredje generations fagforeningsarrangør, som har arbejdet for United Electrical, Radio and Machine Workers, Campaign for America's Future og Obama-Biden-kampagnen. Han har optrådt som kommentator på CNN, Fox News og NPR og skriver ofte for In These Times, Huffington Post, Alternet og Truthout.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner