Li foråret var en bølge af lærerstrejker i hele USA med til at anspore massestøtte til pædagoger – og lønstigninger – efter årtier med nedskæringer og dæmonisering fra både republikanere og demokrater. Når skolerne starter igen, er lærerne fast besluttet på at blive ved med at kæmpe.
En stor fagforening beder sit medlem om at strejke til efteråret: de 34,000 medlemmer af United Teachers of Los Angeles (UTLA). 30. august var 98 % af lærerne stemte for at godkende en strejke på landets næststørste skoledistrikt.
Mens strejken i foråret fokuseret på republikanske stater, ville en strejke i Los Angeles være den første til at målrette demokrater, som også har promoveret ordninger til at buste lærernes fagforeninger og åbne ikke-fagforenings charterskoler, der leder finansieringen væk fra fagforeningsforbundne offentlige skoler.
"Californien er en demokratisk stat, men alligevel har vi det højeste antal uregulerede charterskoler i landet. Og vi er nummer 43 i landet i forhold til forbrug pr. elev, når vi er den femtestørste økonomi i verden,” sagde UTLAs forhandlingsformand Arlene Inouye.
Lærere i staten Washington Vancouver og Ridgefield har allerede stemt for at tillade en strejke, hvis de ikke kan blive enige om en lønforhøjelse. I slutningen af august er lærerne i Longview, Washington, gik ud efter at have afvist en gennemsnitlig lønstigning på 6.9 %. Flere strejker overvejes Colorado , Winnebago, Illinois.
Læreraktionen ser ud til at brede sig, efterhånden som skoleåret skrider frem.
Den offentlige støtte til lærere ser ud til at være høj, da strejkefeberen spreder sig til nogle af de mest usandsynlige steder.
Selv i Texas, hvor loven tillader staten at fratage lærere deres pension og certificering, hvis de strejker, virker appetitten på at strejke stor.
"Når jeg er ude på skolerne, vil folk gerne vide: hvad skal der ske? Hvornår går vi også ud i strejke?” siger Louis Malfaro, præsident for Texas American Federation of Teachers.
Malfaro siger, at det er usandsynligt, at fagforeningen vil strejke i efteråret, da de foretrækker at strejke, når statens lovgiver mødes igen til foråret. Malfaro ser efterårsvalget som en test på, hvor meget hans fagforening kan mobilisere offentlig støtte til lærere. Støtte ved stemmeboksen kunne svare til støtte på stregen, hvis lærerne gik ud i foråret.
Allerede nu går det republikanske parti mere og mere på vagt over for, hvad det kan betyde på valgdagen at blive set som anti-lærer. Den 15. august Texas løjtnant guvernør Dan Patrick opfordrede endda den republikansk-kontrollerede lovgivende forsamling ikke at hæve sundhedspræmierne for pensionerede lærere.
Selvom strejken kan være ulovlig under Texas-lovgivningen, siger Malfaro, at hans medlemmer virker uforskrækket, da offentlig støtte ser ud til at være på deres side.
"I West Virginia, i Arizona, i alle disse andre stater var det også ulovligt, og det gjorde ikke noget,” siger Malfaro. "Det, der betyder noget, er, hvor meget offentlig støtte du kan få på din side."
For lærere i Los Angeles er skriften på væggen.
"Vi forstår, at hvis vi ikke gør noget ved charterskolernes dræning af ressourcer, om hvor lavt vi er i udgifter pr. elev, vil vi ikke eksistere om fem år," sagde Inouye.
Fagforeningen har de sidste mange år forberedt og opbygget muligheden for strejke. For tre år siden stemte fagforeningen endda med en margin på 82 % for at øge deres kontingent med 30 %, så de kan gøre mere for at skubbe tilbage.
På trods af Janus øverste retsafgørelse i juni, som afgjorde, at fagforeninger i den offentlige sektor ikke kunne tvinge ikke-medlemmer til at betale for deres forhandlingsydelser, har fagforeningen haft succes med at gentegne 34,000 af sine 35,000 medlemmer. Fagforeningsledere siger faktisk, at processen med at skulle genmelde alle deres medlemmer har hjulpet med at mobilisere lærere, som ikke har været så aktive i de forløbne år.
For at opbygge støtte til strejken har UTLA-medlemmer rejst rundt i landet og opbygget støttenetværk for lærere i andre stater. De har også lært lektier fra lærere i andre stater om, hvordan man går i strejke.
"Jeg tror, at den store lektie, vi har lært, er, at vi virkelig skal lade de unge lærere lede," siger Inouye. "Nogle gange har vi i arbejderbevægelsen ikke været de bedste til det her, men vi er virkelig nødt til at følge deres spor."
masse offentlig støtte for strejkerne har givet lærerne en grad af tillid, som de ikke har følt i årevis.
"Strejkerne var revolutionære, alt vendte," sagde Inouye. "Vores lærere har så længe sagt: 'Hvorfor hader alle os?' Beskeden omkring egoistiske lærere og så videre har været stærk, men nu tror jeg, at alle virkelig føler, at tingene er tændt, og der er en reel ændring i den måde, offentligheden ser [os] på."
AFT-præsident Randi Weingarten er overbevist om, at denne bølge af støtte vil hjælpe lærernes fagforeninger ved stemmeboksen i november, da de håber at stemme ud af embedet dem, der har stemt for at skære ned på den offentlige uddannelse og angribe lærernes fagforeninger.
"Lærerne gør dette øjeblik til en bevægelse," sagde Weingarten. "Udskydningerne sikrede ikke kun øjeblikkelige gevinster for børns læring og lærerløn, de var en katalysator for undervisere til at stille op for at rette op på staten og lokale myndigheder, der svigtede dem."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner