I anledning af hans død som 100-årig synges og udspys lovprisninger og fordømmelser af Henry Kissinger i rekordmange. Lad mig tilføje "ros". Mere end nogen anden var Henry sammen med sin chef, Richard Nixon, ansvarlig for min transformation til aktivist.
Denne overgang fra at være en frit svævende intellektuel til en aktivist skete uventet. Det skete engang i april 1970, da Kissinger og Nixon sagde, at de ville afslutte krigen i Vietnam ved at udvide den til Cambodja. Jeg skyndte mig ad Prospect Road – hvor Princetons "spiseklubber" eller broderskaber var placeret – for at deltage i undervisningen, da jeg blev tiltrukket af et tumult i en bygning, der huser Institute of Defense Analysis (IDA). En skare på omkring 100 omringede omkring 15 mennesker, der havde sat sig ned og knyttet våben for at blokere indgangen til instituttet, som var kendt for at udføre kontraktarbejde for Pentagon. Jeg krydsede gaden for at se ting, mere af nysgerrighed end noget andet. Så ankom en falanx af politifolk og skubbede folk til side for at rydde en sti for at arrestere dem, der sad på jorden med armene forbundet.
Da politiet brutalt begyndte at skære den menneskelige kæde over og trække folk ind i uafskallet vogn, knækkede noget i mig, og jeg sprang ind i det tomme rum, der blev åbnet af en arrestation, og fandt mig selv i forbindelse med to personer, som jeg senere fik at vide var Arno Mayer, en fremtrædende professor i diplomatisk historie, og Stanley Stein, en lige så fremtrædende professor i latinamerikansk historie. Det eneste, jeg var bevidst om, da jeg sluttede mig til dem, var: Der går min ph.d. På det tidspunkt kunne udenlandske studerende, der blev anholdt i politiske begivenheder, forvente udvisning i henhold til Immigrations- og Naturaliseringstjenestens regler. På et splitsekund havde jeg opgivet min fremtid som sociolog.
Da vi blev behandlet efter anholdelse i Princetons politihovedkvarter, ringede jeg til Madge, min kone, og fortalte hende, hvad der var sket, men efterlod unævnt sandsynligheden for, at vi ville blive deporteret. Jeg havde taget springet, og overraskende nok havde jeg ikke fortrudt, da jeg følte, at jeg havde fundet min plads i livet: at være aktivist, en organisator for social forandring. Ligesom de andre deltagere i IDA-rallyet blev jeg dømt skyldig i indtrængen og modstand mod anholdelse og fik en straf på samfundstjeneste, det vil sige rengøring af gaderne i Princeton i weekenden i en hel måned.
Jeg ventede på udvisningsordre. Og ventede. Efter en måneds venten begyndte jeg at indse, hvad der skete. Den lokale regering i Princeton koordinerede ikke sit arbejde med Immigration and Naturalization Service, som jeg var blevet ført til at forvente. Det ville ikke ske før efter 9/11, under ledelse af det nyoprettede Department of Homeland Security, over 30 år senere.
Mit erhverv som sociolog, som jeg blev uddannet til hos Princeton, fik et nyt liv. Men jeg var ikke længere den samme. Anholdelsen havde forvandlet mig.
På det tidspunkt blev min prioritet under mit ophold i Princeton at stoppe krigen i Vietnam, og da jeg ikke var dybt inde i at læse Marx og marxister og post-marxister, var meget af mit arbejde at lede eller deltage i diskussionsgrupper om, hvordan man kunne organisere mere og flere studerende ind i en kritisk masse på campus mod krigen.
På det tidspunkt, hvor Kissinger og Nixon invaderede Laos tidligt i 1971 for at ødelægge trafikken på Ho Chi Minh-stien, var jeg blevet en del af den uformelle ledelse af antikrigsbevægelsen på campus. Vi opfordrede til en boykot af klasser, men det statskup var overtagelsen og nedlukningen af det, der dengang blev kaldt Woodrow Wilson School, Princetons skole for offentlig administration, der fungerede som rekrutteringsområde for Central Intelligence Agency og de trænede bureaukrater fra udenlandske regeringer, der var allieret med USA. Jeg ledede den vellykkede besættelse af skolen af hundredvis af studerende, men til prisen for, at jeg pådrog mig en af dens professorers evige fjendskab. Moderniseringens fremtrædende sociolog Marion Levy prøvede sit bedste i de næste par år for at smyge sig ind på mit afhandlingspanel med det ene formål at torpedere den person, han anså for at besudle hans elskede Woodrow Wilson-skole.
Jeg fortsatte med at lave min afhandling, en undersøgelse af kontrarevolutionen i Salvador Allendes Chile fra et marxistisk perspektiv, og dette blev godkendt i 1975, blandt andet takket være afdelingsformanden, Marvin Bresslers succesrige indsats for at holde den hævngerrige Marion Levy fra komme ind i mit udvalg.
Jeg fortsatte med at udføre fuldtids undergrundsarbejde som en kadre for Filippinernes Kommunistiske Parti i de næste 15 år, og pådrog mig flere arrestationer og fængsling for civil ulydighed i protester i USA mod diktatoren Ferdinand Marcos. Senere, som international aktivist under George W. Bush-æraen, gav jeg igen fuld udfoldelse af min anti-krigsafhængighed, idet jeg deltog i mobiliseringer over hele kloden, fra Bagdad til London til Beirut.
Så her er til dig, din gamle djævel, Henry, for at redde mig fra, hvad der helt sikkert ville have været et uspændende akademisk liv med speciale i et eller andet forfærdeligt felt, såsom Marion Levys "moderniseringsteori."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner