Mange navne er blevet foreslået for vores patologi: Thatcherisme, Reaganisme, nøjsomhed, Trussonomics. Men de er alle synonymer for den samme ideologi, en doktrin, som næppe nogen i det offentlige liv kan bringe sig selv til at nævne: neoliberalismen. Det har domineret beslutningstagningen i Storbritannien i 44 år. Et resultat er, at den kumulative underfinansiering af offentlige tjenester nu nærmer sig krisepunktet, hvilket muligvis truer med statssvigt. Onsdagens efterårserklæring vil ikke gøre noget ved det.
Hver uge ser vi et andet forsømt ansvar dukke op: kollapsende klasseværelser, smuldrende oversvømmelsesværn, svigtende tårnblokke, overvældede hospitaler, underbemandet socialpleje, udsprøjtning af kloakker, dødelige boliger. Hvad ville det koste at bringe landet i orden, at genoprette generel velstand og en fungerende stat?
Denne artikel er et meget groft og foreløbigt forsøg på at udligne underskuddene og skabe en redegørelse for, hvad Storbritannien i løbet af 20 år skal bruge for at skabe et levedygtigt, sikkert og inkluderende offentligt område. Nogle af de følgende tal er kun for England, nogle er i hele Storbritannien, så der vil være behov for yderligere arbejde for at løse dem korrekt. Jeg håber, at andre vil forbedre det.
Nogle skøn er veletablerede. NHS finansieringsunderskud - den kumulative forskel mellem 4% årlig stigning et moderne sundhedssystem skal klare aldrende befolkninger og teknologiske forandringer, og hvad det har modtaget siden 2010 – er £200 mia. Det nuværende årlige stigning er 0.1 %. At vende finansieringsmanglen ville koste 7 mia. pund om året, mens det ville kræve yderligere 10 mia. pund om året at afhjælpe det historiske underskud.
Regeringens estimat for prisen på et moderne kloaksystem, alene i England, er £350-£600 mia. Det foreslår naturligvis ikke noget sådant. I øjeblikket bruger de privatiserede vandselskaber bare 1.4 milliarder pund om året tage deres lort sammen.
Vi har også brug for et massivt eftersyn af vandforsyningen. Vandselskaberne siger, at de vil bruge £96 milliarder i alt mellem 2025 og 2030 (tro det, når du ser det), men med de nuværende reparationshastigheder vil de erstatte vores utætte rør i en kun 2,000 år. Der er næsten ikke taget nogen ny reservoirkapacitet i brug siden privatiseringen. At fikse vandnettet kan koste yderligere £100 mia., men i mangel af nyttige tal fra industrien kan dette kun være et gæt. Med det lavere estimat for kloakudskiftning kan vi over 20 år stå over for yderligere £22 mia. i årlige udgifter.
Regeringen kunne spare nogle penge på oversvømmelseskontrol ved at investere i naturlig oversvømmelseshåndtering, men der er næppe tvivl om, at budgettet skal stige hurtigere end vores stigende have og floder, fra de nuværende £5.2 mia over seks år. Oversvømmelser er en af 34 klimarisici, som er opført af regeringens klimaudvalg som "kræver akut opmærksomhed”. Men at løse vores klimamangler kræver måske ikke en samlet budgetforhøjelse, da så mange penge er spildt i øjeblikket. For eksempel, hvis regeringen skulle bruge 8 mia gør 3m boliger mere energieffektive, det ville spare meget af £ 78bn over to år brugt til at subsidiere vores energiregninger. Men i respekt for fossilindustrien er det nægter at investere.
I 2019 beregnede Shelter, at det ville koste brutto at bygge de 3.1 mio. kommunale boliger, der er nødvendige for at dække boligbehovet. 10.7 milliarder pund om året. Da dette ville spare penge på boligstøtte og generere skat, ville de anslåede nettoomkostninger over 20 år være £3.8 mia. om året.
I 2021 foreslog et estimat fra byggebranchen, at de reelle omkostninger ved at fjerne brændbar beklædning fra boligblokke ville være £50 mia. Men regeringen har budgetteret kun £5 mia. Det manglende udbedring af strukturelle fejl i 575 store panel system tårnblokke har også ramt hjem med evakuering af Barton House i Bristol, efter at det blev anset for usundt. Enfield Council i London vurderede, at renovering af to sådanne blokke ville koste £53 mio. Hvis dette er gennemsnitligt, ser vi på £15 mia. Sæt 3 milliarder pund af om året til at løse disse to kriser.
Arbejdernes Byggeskoler for Fremtiden-programmet, som De Konservative skrottede i 2010, toppede kl. 8 milliarder pund om året. Alene reparationsregningen blev anslået i 2021 til £11 mia. Det var før bygningsomkostningsinflationen, den gasbetonskandale og opdagelsen af, at 700,000 elever nu studerer i faldefærdige bygninger. Det nuværende samlede forbrug er 1.8 milliarder pund om året. Gendannelse af den gamle finansieringsformel og afhjælpning af efterslæbet kan koste en årlig £10 mia.
Andre offentlige bygninger er i lignende tilstand. parlamentet alene, ved at bruge den billigste løsning, ville koste £7-13 mia. at renovere. På tværs af regeringsejendommen ville vi være heldige at se en ekstra reparations- og opgraderingsregning på mindre end 2 milliarder pund om året, måske meget mere – jeg kan ikke finde nogen samlede tal.
Så mange offentlige penge spildes på transport, at et moderne, effektivt netværk ville koste meget mindre end vores forældede, fejlslagne version. Det har regeringen øremærket £27.4 mia frem til 2025 til vejbygning og opgraderinger. Til sammenligning ville elektrificering af hver kilometer jernbane koste omkring £15 milliarder i alt. Træk en besparelse på £5 mia fra om året, når vejbygningsprogrammer er blevet skrottet.
Mangler i social sikring er ødelægger livet for millioner. Den universelle kreditforhøjelse på £20 koste £9 mia. over 18 måneder. At genoprette det ville kræve 6 milliarder pund om året. Jeg har endnu ikke et eneste tal for de samlede ydelser, der går tabt af mennesker med handicap, men det er usandsynligt, at det bliver mindre end 2 mia. pund om året.
Lokale myndigheder står over for en årligt underskud på £3.5 mia. I centralregeringen er der et massivt efterslæb, der behandler alt fra asylansøgninger til skiftebevillinger. Politiet af svindel og anden funktionær kriminalitet har alt undtagen fordampet. Smid yderligere 2 milliarder pund ind om året.
Selvom dette katalog ikke er omfattende, beløber det sig til konservative £65 milliarder om året. Dette er, meget groft, forskellen mellem fortsat, rovdyrkaos og et funktionelt, inkluderende land. Når elementer såsom mangler i NHS-tilskud til de decentraliserede parlamenter er tilføjet, og andre huller og fejl er rettet, kan det stige. Vi kunne se på £100 mia.
Uanset hvad er det et væld af penge, men er det umuligt? Nej. Det nuværende budget er £1.2tn. Under bankredningen udstedte regeringen £124 mia lån og aktiekøb. Det brugte mellem £310 mia. og £410 mia over to år på pandemien. Tit af milliarder blev spildt på korrupte kontrakter, svigagtige støttekrav og sådanne fejl som Nightingale-hospitaler og test og sporing. Det faktum, at dette forbrug ikke forårsagede en økonomisk krise (selvom nogle elementer var inflationære) er en delvis retfærdiggørelse af moderne monetær teori, som slår fast, at regeringen ikke skal rejse alle de penge, den bruger. Og 100 milliarder pund koster meget mindre end statens fiasko.
Forhindringerne er ikke økonomiske, men politiske. Vi har brug for en regering, der søger at forbedre vores liv i stedet for at spare en abstraktion kaldet penge. Gennem den neoliberale æra har folket tjent pengene. Lad pengene tjene folket.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner