Bag den seneste preskampagne mod Zelaya-regimet i Honduras lurer en skyggefuld verden af højrefløjsfonde, lobbygrupper og anti-Chávez-figurer. Dette sammenfiltrede net af Washington, DC-interesser omfatter Arcadia Foundation, en mystisk figur ved navn Robert Carmona Borjas og tidligere embedsmand i udenrigsministeriet Otto Reich. Hvad har alle disse organisationer og karakterer til fælles? På en eller anden måde er de alle bundet tilbage til Arizona-senator John McCain.
Ifølge den mexicanske avis La Jornada var det den venezuelanske advokat Robert-Carmona Borjas, der hjalp med at udarbejde nogle af de berygtede antikonstitutionelle "Carmona-dekreter", efter Hugo Chávez blev væltet ved militærkuppet i april 2002. Efter at Chávez var vendt tilbage til magten, flygtede Carmona Borjas til USA, hvor han fandt sit kald som en førende anti-Chávez-figur og for nylig som en voldsom kritiker af Zelaya-regimet i Honduras.
I 2004 blev Carmona-Borjas opført som deltidsfakultet ved Institut for Romanske Sprog og Litteratur ved George Washington University, og så sent som i november 2008 oprettede en klasse med titlen "Political Management in Latin America", der tilbydes gennem Graduate School of Political Ledelse. Ifølge GW Hatchet, den lokale studenteravis, havde klassen en liste over højrefløjsfremmende højttalere, herunder den colombianske præsident Álvaro Uribe, tidligere amerikansk ambassadør i Venezuela Otto Reich, Leopoldo López, en venezuelansk politiker, handelsminister Carlos Gutiérrez og rep. Ileana Ros-Lehtinen, R-Fla.
Ifølge Hatchet søgte klassen at "analysere latinamerikanske regeringer, der har svigtet socialpolitikker, hvilket har ført til anti-systempolitiske bevægelser." "Mange latinamerikanske lande har knyttet bånd til genopståede magter og lande i jagten på nuklear kapacitet," sagde Carmona-Borjas, "bånd, der kan bringe USA's interesser i regionen i fare."
Men det var ikke deltidsundervisning i DC, der udmærkede Carmona Borjas som politisk aktør. Nej, det var venezuelanerens arbejde som vicepræsident for det mystiske anti-korruptions- og vagthund-outfit kendt som Arcadia Foundation, der virkelig adskilte ham. Fra sin siddepinde ved Arcadia lancerede Carmona-Borjas anti-korruptionsangreb mod Honduras og Zelaya-regimet. Især gennemførte han en massiv PR-kampagne mod Hondutel, det statslige telekommunikationsselskab i Honduras. I artikel efter artikel offentliggjort i de mellemamerikanske medier anklagede Borjas-Carmona Hondutel for korruption.
Den højrefløjs telekommunikationsforbindelse
Den venezuelanske højrefløj fik følgeskab i sin kritik af Otto Reich, tidligere amerikansk ambassadør i Venezuela, embedsmand i udenrigsministeriet under Bush og udenrigspolitisk rådgiver for McCains kampagne i 2008. Reich var knyttet til personer i kuppet mod Chávez i 2002 og har arbejdet som virksomhedslobbyist for firmaer som telekomgiganten AT&T. Hans firma, Otto Reich Associates, rådgiver amerikanske virksomheder i Latinamerika og fremmer den amerikanske frihandelsdagsorden ved at bekæmpe privatisering.
Jeg spekulerede før, at Reich og Carmona-Borjas kunne have kendt til hinanden, og George Washington University-forbindelsen er nu et bevis på det. Det, der ser ud til at have forenet både Reich og Carmona-Borjas, var deres interesse for telekommunikationsspørgsmålet.
Det er ikke så overraskende i lyset af historien. For McCain og hans højrefløjslige har telekommunikationsindustrien været et centralt politisk fokus. Arizona Senator har haft vigtige historiske bånd til store virksomheder som AT&T, MCI og Qualcomm. Til gengæld for deres økonomiske bidrag har McCain, som delvist fører tilsyn med telekommunikationsindustrien i Senatet, handlet for at beskytte og passe på telekommunikationsselskabernes politiske og økonomiske interesser på Capitol Hill.
For at få en fornemmelse af omfanget af McCains incestuøse forhold til telekommunikation behøver man blot at logge på webstedet for Center for Responsive Politics. I valgcyklussen i 1998 gav AT&T $34,000 til McCain. I 2000-cyklussen ydede telegiganten 69,000 $, i 2002 61,000 $, i 2004 39,000 $, i 2006 29,000 $ og i 2008 187,000 $. I løbet af sin karriere har AT&T været McCains næststørste virksomhedsstøtte.
Hvad mere er, har AT&T doneret flot til McCains Internationale Republikanske Institut (IRI). McCain er formand for denne gruppe, og selvom senatoren i Arizona sjældent taler om det, har han fået meget af sin udenrigspolitiske erfaring med at arbejde med operationen, som er finansieret af den amerikanske regering og private penge. IRI, som modtager titusindvis af millioner af skatteydere hvert år, hævder at fremme demokrati i hele verden. I 2006 gav AT&T IRI $200,000. AT&T-talsmand Michael Balmoris afviste at uddybe, hvorfor den internationale teleudbyder skrev en stor check. "AT&T bidrager til en række velgørende organisationer," sagde han spejlvendt.
IRI og Telecom Agenda i Latinamerika
IRI har kæmpet mod regimer i Latinamerika, som modsætter sig privatisering af telekommunikationsindustrien. I Venezuela, hvor regeringen nationaliserede teleselskabet CANTV, finansierede IRI generøst anti-Chávez civilsamfundsgrupper, der var modstandere af regimet. Fra 1998, året Chávez blev valgt, arbejdede IRI sammen med venezuelanske organisationer for at producere anti-Chávez mediekampagner, herunder avis-, tv- og radioreklamer.
Da politikere, fagforenings- og civilsamfundsledere tog til Washington for at mødes med amerikanske embedsmænd blot en måned før kuppet i april 2002, tog IRI regningen op. IRI hjalp også med at finansiere den korrupte sammenslutning af venezuelanske arbejdere (som spillede en stor rolle i anti-Chávez-destabiliseringskampagnen før kuppet) og Súmate, en organisation involveret i en underskriftsindsamlingskampagne for at fremlægge et andragende, der opfordrede Chávez' minde om.
Ligesom Hugo Chávez var Honduras præsident Zelaya kendt for at være en voldsom kritiker af privatisering af telekommunikation. I denne forstand var han i modstrid med den nuværende kuppræsident Roberto Micheletti såvel som højreorienterede interesser i USA, såsom McCains IRI, Arcadia og Otto Reich Associates, som presser på for frihandelsdagsordenen og privatiseringen.
Det mærkelige tilfælde af Cormac
For beviser på yderligere amerikanske virksomheds- og højrefløjsbånd til Honduras imbroglio behøver man ikke se længere end PR Newswire sidste mandag den 6. juli. I en artikel med overskriften "Honduran Congressional, Business Leaders to Hold Washington, DC, Press Conference" får vi at vide, at en delegation søgte "adskillige dages møder med amerikanske politikere for at afklare eventuelle misforståelser om Honduras' forfatningsproces og for at diskutere de næste skridt for at sikre bevarelsen af landets demokratiske institutioner.”
Cormac Group blev grundlagt i marts 2001 og er et "strategisk konsulent- og lobbyfirma", der går ind for "åbne og retfærdige markeder." Cormac arbejder i telekommunikationssektoren og søger at konstruere "en barrierefri reguleringsstruktur, der øger konkurrencen." Cormacs stiftende partner John Timmons var en fundraiser for McCain og tidligere senatsassistent og har repræsenteret AT&T. En anden partner hos Cormac, Jonathan Slade, "har udviklet et velkendt ry fra at hjælpe amerikanske og udenlandske virksomheder med at påvirke den amerikanske udenrigspolitiske proces, især relateret til Latinamerika."
Hårdt højre og ikke Obama
Det, der ser ud til at have forenet alle disse højrefløjsgrupper og figurer - fra Arcadia til Otto Reich - var deres troskab til frie markeder og privatisering af telekommunikationsindustrien. Det var disse enheder, allierede med den hårde højrefløj og McCain, som spillede den mest fremtrædende rolle i preskampagnen mod Zelaya - ikke Obama-administrationen.
Nikolas Kozloff er forfatter til Hugo Chávez: Oil, Politics and the Challenge to the US (Palgrave, 2006) and Revolution! Sydamerika og fremkomsten af det nye venstre (Palgrave, 2008).
Tjek hans websted på http://senorchichero.blogspot.com < http://senorchichero.blogspot.com/ >
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner