Siden begyndelsen af præsidentkampagnen har Barack Obama lovet at transcendere
I et nyt historisk lavpunkt tidligere på ugen udsendte McCain en angrebsannonce, der hævdede, at Obama som statslovgiver i Illinois støttede et lovforslag om at undervise børnehavebørn i "omfattende seksualundervisning". "Lære om sex, før du lærer at læse?" annoncen toner. "Barack Obama. Forkert på uddannelse. Forkert for din familie." I virkeligheden tillod lovgivningen lokale skoler at undervise i "alderssvarende" seksualundervisning, hvilket betyder, at børnehavebørn kunne advares om seksuelle rovdyr og upassende berøring, men ikke lære om sex.
Obama kan håne en sådan rendestenstaktik, men meningsmålingerne viser, at McCains kulturelle strategi og at han benytter Sarah Palin til hans VP-plads viser sig at være enorm succesfuld blandt den amerikanske offentlighed. Efter Obamas egen indrømmelse har Palin været "et politisk fænomen." Real Clear Politics, et websted, der fungerer som et clearinghus for de mest ajourførte meningsmålinger, giver anledning til nøgtern læsning i disse dage. McCain er steget med mere end to point på nationalt plan, en stærk kontrast fra juni til august, hvor de fleste undersøgelser viste Obama med omkring fem point fordel.
Obama-kampagnen kan hævde, at valget ikke afgøres på grundlag af den nationale afstemning, men inden for vigtige kamppladsstater. Sandt nok, men selv her har nyhederne været forfærdelige: i
Stillet over for denne skarpe virkelighed har Obama tre muligheder: 1) udpræge flere venstrepositioner i spørgsmålene; 2) gå negativ og ødelægge McCain og Palins karakter; 3) fortsæt med at køre den samme type kampagne, som han har gjort indtil nu, og håber, at Sarah Palin-fænomenet dør ud, eller at Alaska-guvernøren snubler og falder.
Option #1
Offentlige opinionsundersøgelser viser, at amerikanere konsekvent deler liberale holdninger til miljøet,
Hvad mere er, hvis Obama skulle vende sig selv og indtage en mere progressiv holdning til sundhedspleje for eksempel, ville han blive beskyldt for at være en flip-flopper og værre af mainstream-medierne. På valgdagen ville Obama sandsynligvis ende med sin hjemstat
Option #2
I betragtning af alle indenrigs- og udenrigspolitiske katastrofer
Når man ser på den måde, meningsmålingerne ledes på, kan Obama nøgternt konkludere, at den amerikanske offentlighed mangler tilstrækkelige analytiske værktøjer til at tyde politik og blot papegøjer, hvad medieeksperterne siger. På dette tidspunkt tror Obama måske, at hans eneste mulighed er at forsøge at sværte McCain og Palins navn. Alternativet er at blive offer for Swiftboat-lignende taktik og tabe valget som John Kerry før ham.
Hvis karaktermord er den eneste levedygtige måde at vinde et valg i dette land, så har Obama helt sikkert masser af ammunition. Han kunne for eksempel a) prøve at male McCain som en, der er en sand elitær og ude af kontakt med hverdagens amerikaneres virkelighed; b) forsøge at skildre McCain som uhængt og temperamentsfuld; c) vise, at McCain er glemsom og ude af kontakt med den yngre generation; d) skildrer Palin som en vej ud af hovedstrømmen af amerikansk politik.
A: Elitister: Obama kunne køre annoncer, der viser McCains mange huse og understrege, hvordan Arizona-senatoren ikke engang kunne huske, hvor mange boliger han ejede. Det er en enkel og effektiv annoncestrategi, som selv de mest uinformerede amerikanere kan forstå. "Hvem er den rigtige elitære?" Obama spørger måske.
B: Temperament: McCain er blevet døbt "Senator Hothead" af mere end én publikation med en vis begrundelse. Sidste år råbte McCain "Fuck you" til Texas Senator John Cornyn. McCain og Cornyn skændtes under et møde om immigrationslovgivning; Cornyn klagede over, at McCain så ud til at falde til under de sidste faser af forhandlingerne. "Fuck dig. Jeg ved mere om dette end nogen anden i rummet,” råbte McCain angiveligt.
"Kun et røvhul ville sammensætte et budget som dette," sagde McCain til den tidligere formand for budgetudvalget, senator Pete Domenici, i 1999.
Og ved en anden lejlighed: "Jeg kalder dig en skide fjols!" McCain svarede til Iowa-senator Chuck Grassley.
Ifølge Associated Press er det politiske landskab i
McCains kollega senator Thad Cochran sagde for ganske nylig, at ideen om McCain som GOP-nomineret sendte en kuldegysning ned ad ryggen. McCain har i årevis kæmpet med republikaneren fra Mississippi, et højtstående medlem af Senatets bevillingskomité, om kæledyrsprojekter eller "øremærker", som udvalgsmedlemmer har indsat i udgiftsregningerne.
Ifølge Cochran knebte McCain en kollega til Nicaraguas præsident Daniel Ortega op på en diplomatisk mission i 1987. Ifølge Cochran greb McCain sandinisten i skjortekraven og løftede ham bogstaveligt talt op af stolen. "McCain var nede for enden af bordet, og vi talte med lederen af guerillagruppen her ved denne ende af bordet, og jeg ved ikke, hvad der tiltrak min opmærksomhed," sagde Cochran i et interview med The Sun Herald in
Cochran fortsatte sin betændende historie: "Jeg ved ikke, hvad han [McCain] fortalte ham, men jeg tænkte: 'Godt sorg, alle her omkring har fået våben, og vi var der på en diplomatisk mission.' Jeg ved ikke hvad havde tilfældigvis provokeret John, men han blev åbenbart sur på fyren … og han rakte bare derover og snuppede … ham.” Cochran sagde, at der ikke blev kastet nogen slag, og at de to satte sig ned igen. Manden, der virkede pjusket efter konfrontationen med McCain, var en Ortega-medarbejder, men Cochran sagde, at han var usikker på sin identitet.
Selvom Cochran er kendt som en fuldendt gentleman, når han taler om McCain, har Mississippi-senatoren ingen ord. "Han [McCain] er uberegnelig. Han er ophedet. Han mister besindelsen, og han bekymrer mig.”
Som jeg skrev i en rapport til den nordamerikanske kongres om Latinamerika eller NACLA (www.nacla.org), Senator Bob Dole var til stede ved
C: Glemsom
McCain har enten været glemsom eller dårligt informeret om verdensbegivenheder. Ved forskellige lejligheder har Arizona-senatoren glemt, hvem der var ansvarlig for
D: Palin
Hvad angår Palin, må Obama imødegå
Obama kunne hævde, at Palins
Obama kunne prøve en anden vej ved at forsøge at forbinde Palin med antisemitisme. Den tidligere præsidentkandidat Pat Buchanan har sagt, at Palin var en "brigadier" for ham i 1996 og deltog i en fundraiser for hans kampagne. Buchanan har forsvaret eks-klansmand David Duke, bemærkede, at Hitler var "et individ med stort mod," og udfordrede den historiske optegnelse om, at tusindvis af jøder blev gasset ihjel af dieseludstødning ved Treblinka.
Florida Det demokratiske kongresmedlem Robert Wexler, en Obama-tilhænger, har slået an mod McCains valg af Palin som sin kandidat på grund af sidstnævntes støtte fra en "nazistisk sympatisør" (Buchanan). Indtil videre har Obama-kampagnen dog ikke rigtigt udnyttet problemet på en systematisk måde.
At blive negativ kan måske forbedre Obamas meningsmålingstal, men en sådan manøvre ville gøre Illinois-senatoren sårbar over for anklager om hykleri, da Obama har forklejnet rendestenspolitik som en distraktion fra de spørgsmål, der betyder noget.
Option #3
Måske, kunne Obama beregne, vil Palin-"fænomenet" simpelthen blive plateau. Demokraterne håber bestemt, at Palin er et kortvarigt modefænomen, og at Obama vil komme sig i meningsmålingerne inden for en uge eller deromkring, når offentligheden har glemt alt om GOP-konventionen. Måske har de ret, men at forvente, at Palin vil skyde sig selv i foden, virker malplaceret. Selvom Alaskas guvernør stadig er utilpas med medierne, er hun en samvittighedsfuld forkæmper og har vist sig at være noget poleret.
Obama har råd til at vente et par dage mere for at se, hvordan tingene ryster ud, men hvis McCain-Palin-billetten fortsætter med at stige i meningsmålingerne gennem negativ kampagne, vil Illinois-senatoren stå over for nogle skarpe valg.
Nikolas Kozloff er forfatter til Revolution!
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner