I de seneste måneder har luften i Tyskland været overfyldt. Men tågen, tyk som i det gamle London, var ikke fugtig, men politisk – og medicinsk-politisk.
Den tykkeste var Covid-tåge. Efter at have dækket omkring 2/3 af nyhederne ændrede detaljerne sig dagligt, endda hver time. Hvor mange nye sager, hvor mange dødsfald, hvem kunne gå ud hvornår i hvilke størrelsesgrupper og til hvilken time, hvor og hvornår kunne vi købe hvad eller spise ude, hvilken stat ønskede skærpede restriktioner, hvilken ønskede lettere, om beslutninger skulle træffes af det føderale kabinet, Forbundsdagens lovgivende forsamling eller hver stat for sig selv, hvilken vaccine var 100 % sikker, hvad var det måske ikke, og hvorfor, hvornår huslæger kunne vaccinere, og hvor hurtigt ville de få nok vaccine til hvilken alder og patientgruppe? En ny lov er nu godkendt, ensartet for hele landet; ved hvilket smitteniveau kan ingen forlade deres hjem efter kl. 10 – undtagen hundeejere, enlige joggere eller klapvogne (også hjemløse, gætter jeg på), på hvilket niveau skal skolerne igen lukke (undtagen 12.th diplomeksamen studerende). Alle reglerne har huller, de fleste stater afviser en eller anden klausul. For mig er den bedste reaktion: sluk for den forbandede radio – forbyd al elektronisk penetration. Så læs en bog (nu er jeg tilbage til Shakespeare). Eller gå i seng!
Weekenddemonstranter bliver ved med at dukke op som en muldvarp, uden (ulovligt) ingen masker eller afstand, ramt af politiangreb her eller tolereret der. De insisterer på, at covid er et bedrageri, en plan for permanent at begrænse ytrings-, skrive- eller forsamlingsfriheden, udendørs eller endda inde i ens hjem. Nogle få advarslere, ekstremt venstreorienterede, klager over, at embedsmænd og outfits som Facebook censurerer dem - bestemt en bekymrende trussel. Nogle demonstranter og benægtere hævder, at det hele er et komplot fra pharma-bigbiz (højst sandsynligt styret af Bill og Melinda) for at få mere rigdom og magt. AfD og andre yderste højreorienterede tilslutter sig sådanne demonstrationer sammen med skøre QAnonere, antisemitter og anti-vaccinere (selv mod mæslinger og polio-skud). Så hvad er sandt? Hvem er skør – eller lyver? Igen er jeg fristet til at kravle tilbage i seng med tæpper over hovedet! (Og jeg er trods alt dobbeltvaccineret!)
To politikere, langt fra at dække deres hoveder, kæmpede som elgtyre om, hvilken "kristen" kandidat der skulle stille op for at efterfølge Angela Merkel efter valget den 26. september. Armin Laschet, 60, topmand i Tysklands mest folkerige delstat, Nordrhein-Westfalen, og nyvalgt leder af Den Kristelige Demokratiske Union, skulle som standard have vundet ud. Men så sprang Markus Söder, 54, til, topmand i Bayern, Tysklands største stat i området, med sit eget "kristne" parti, Christian Social Union, en unik lokal partner, som normalt er enig og stemmer med sin storesøster. Men indimellem handler den selvstændigt – endnu længere til højre. Det er, som om Lone Star State havde sit eget Tea Party, som normalt, men ikke altid, stemte med GOP i de andre stater. Den bayerske Söder ønskede at være begge partiers fælles kandidat, da meningsmålingerne viste ham langt foran i popularitet i hele Tyskland. Det kom ikke helt til en duel, men ord som "forræderi" blev mumlet. Da tågen endelig løftede sig, tabte den sarkastiske Söder, der ansigtsmæssigt husker Mephistopheles, ud til den stærke Laschet-maskine. Efter et stramt smil og "tillykke!" han bakkede ind i det surmulende hjørne. Hvad angår forskelle på planer eller politikker, så ingen af mændene ud til at have nogen. Eller hvis de gjorde det, gad de ikke afsløre dem.
Slaget kostede den ikke-så forenede "Christian Union" meget i sin faldende popularitet. Sidst jeg kiggede - en af de millioner, der ser disse meningsmålinger hver dag - var de faldet fra deres sædvanlige top-of-the-bunken mellem 30% gennemsnit, ikke udfordret siden 1949, ned til sølle 23%.
Men denne gang vil de næppe være truet af deres traditionelle rival, Socialdemokratiet eller SPD, som de stadig deler en vaklende, modsætningsfyldt koalition med. Fire år med så svagt knæet ikke-opposition, der kræves for at holde denne uoverensstemmelse i live (og redde gode regeringsstillinger) har kostet SPD dyrt blandt deres fagforeningsbaserede arbejderklassevælgere; meningsmålingerne giver dem kun 16 % – langt fra noget håb om førstepladsen. SPD-kandidaten i kapløbet om at blive kansler, der står over for det lunkne CDU-valg Laschet, er vicekansler/finansminister Olaf Scholz. Desværre for ham blev han fanget i at sove på sit ministerielle tilsynsjob, da et fly-by-night finansfirma med en imponerende central bygning, men kun cubbyhole-kontorer i Sydasien pludselig forsvandt, sammen med næsten 2 milliarder euro, og lokket en lang række sultne investorer til sig. og formodede monitorer, mest fremtrædende og skadelig Olaf Scholz. På trods af dette og en anden, muligvis værre samordningsskandale, er han stadig med i kapløbet.
For første gang i Tyskland er det ikke SPD, der er hot på CDU hælene, men De Grønne (officielt "Bündnis 90-Die Grünen") og nu har de også valgt en kandidat til den kommende dyst, dog ikke ligefrem en ridder i skinnende rustning eller den leder, mange havde forventet, som blev droppet uden ceremonier. Det er snarere hans bisidder, en mor til to med et ungdommeligt udseende, hvis oratoriske stil lyder meget yngre end hendes 39 år. Hun blev udvalgt, hviskedes det, mindre af politiske grunde end på grund af hendes friskhed, så forskellig fra hendes forkvaklede etablissementsmodstandere. Alligevel virker Annalena Baerbocks synspunkter mindre forfriskende end hendes podietilstedeværelse.
De Grønne var i begyndelsen en ikonoklastisk flok, venstreorienteret, ja endda radikal. Dets deputerede, ofte kvinder, dukkede op i Forbundsdagen, hvor de strikkede eller endda iført uldtrøjer, hvilket chokerede de konservative. Mens det understregede miljøet, talte det også kraftigt for kvinders rettigheder, homoseksuelles rettigheder, nedrustning.
Men dens radikale blev ældre; mange fik givende professionelle jobs; dens fundamentalistiske fløj ("fundis") tabte til de pragmatiske "realos" (realister). Da det sluttede sig til SPD i en føderal koalition i 1998, med "realo" Joschka Fischer som vicekansler og udenrigsminister, blev dets høje principper næsen vendt; det gik med til kraftige nedskæringer for arbejdsløse, en senere pensionsalder, lavere skat på de velhavende. Og utroligt, ødelæggende tog den fuld del i NATO's bombning af Serbien. Således følte Tyskland, endelig forenet og uden DDR-hindringer, sig frit til at føre krig igen.
Det grønne tilbagetog har fortsat lige siden. I Hessen sluttede deres kabinetsministre i en koalition med CDU-kristne sig til at trodse alle protester mod at fælde en del af en elsket skov for at give plads til en ekstra strækning af autobahn. I Baden-Württemberg opretholder Winfried Kretschmann, 72, Tysklands eneste grønne premierminister (og en maoist i sine vilde studieår), sin koalition med CDU og sit venskab med Daimler-Benz-cheferne i Stuttgart, hans hovedstad.
Annalena Baerbock kan blive Tysklands næste kansler. Hvad synes hun om det mest presserende problem, som verden står over for? Vil hun have mere eller mindre konfrontation? Og militærudgifter?
Ligesom et flertal af tyskerne er de fleste af de grønne medlemmer imod ethvert skridt, der fører til krig, og Baerbock kan ikke ignorere dem. Så nej, måske ingen bevæbnede droner, men ja, "skridt i retning ... af en fremtidig europæisk hær." Og når Macron i Frankrig opfordrer til "robuste" europæiske militære foranstaltninger, går hun ind for "et seriøst svar. Og det betyder, at man taler om udenlandske udsendelser. Det bliver ikke nemt. Men vi kan ikke undslippe det."
Hvad med at undslippe tysk deltagelse i Afghanistan-krigen? Ved en nylig afstemning om at blive til det sidste blev De Grønne splittet igen: 17 for, 28 imod, 12 undlod at stemme. Og Baerbock?
»I alle årene har jeg altid undladt at stemme, lige præcis på grund af den her ambivalens, og det er jo politik. Politik er meget kompliceret... Livet er trods alt ikke kun sort eller hvidt."
Men hun er næppe uafklaret om ét tema. "Tyskland har et presserende behov for en klar udenrigspolitisk holdning over for det russiske regime". Det inkluderer skærpede sanktioner mod "Putin-systemet" og ingen færdiggørelse af den tysk-russiske gasledning gennem Østersøen. Ikke af miljømæssige årsager, men fordi det ville modvirke "EU's geo-strategiske interesser".
Hvad er de interesser? Nej, hun bryder sig ikke om at have A-bomber opbevaret (ulovligt) i Tyskland, siger hun, klar til enhver tid at blive fløjet østpå med de tilstødende tyske fly. Men så, tilføjer hun, "Vi kan ikke bare sige, at vi vil sende atomvåbnene tilbage til USA ... Det vigtigste nu er at øge presset mod Rusland."
På trods af alle gamle pacifistiske holdninger er de førende grønne blevet de mest højlydte tyske fortalere for sådanne krigsførende synspunkter, og deler dem med ledere i andre hovedpartier på begge sider af Atlanten, ivrige medpassagerer ombord på det mægtige Pentagon-Northrup-Raytheon-
Det er blevet et ekstremt farligt køretøj! Defender 21 er det misvisende navn for en lang række militære manøvrer, der varer indtil juni, og som involverer 30,000 amerikanske soldater fløjet over havet for at slutte sig til enheder fra 25 andre nationer og øve krig i tolv af dem, men især i Estland, Rumænien og Bulgarien. Tyskland vil fungere som central drejeskive og forstærke spor og broer til at bære under lange toglaster på 60 til 80 tons tanke og andre redskaber til "Defender 21".
Gen. Christopher G. Cavoli, chef for den amerikanske hær i Europa, beskrev øvelsen, og understregede "faktoren ved at demonstrere magt ... at vise partnere og allierede, at vi til enhver tid er parate" til at "overføre forskellige troppesektorer hurtigt og sikkert på tværs af lange afstande”. Selvfølgelig er dette ikke rettet mod nogen, forsikrede han mulige kritikere. "Det er dog ikke tilfældigt, at troppebevægelserne er fra vest til øst - og de individuelle manøvrer er i regioner tæt på Rusland."
General Cavoli understregede den "særlige betydning af Østtyskland og Polen" - og gav dermed måske baggrund for motivationen for disse "fredelige revolutioner" for nogle årtier siden.
I Tyskland har kun ét parti i Forbundsdagen modsat sig sådanne manøvrer, og alle dets deputerede stemmer imod ethvert militært engagement i Afghanistan, Mali eller andre steder, og imod flere og flere og stadig mere dødbringende våben, hvad enten det er for Bundeswehr eller for lande som Saudi-Arabien (for at nævne den dødeligste). Forsøg på at udvande denne grundlæggende holdning i LINKE er altid blevet nedstemt og udelukket, endnu en gang på dens nylige nationale konference.
Men LINKE kan stå over for et meget kontroversielt valg efter valget i september, med håb for nogle og frygt for andre i partiet. Med CDU faldende så markant, og De Grønne, som trods alle kompromiser og uklarheder er højere end nogensinde før i meningsmålingerne (nu også på 23%), kunne det blive muligt for en Grøn-Socialdemokratisk-LINKE-koalition at opnå flertal stor nok til at danne en regering, som i Berlin og Thüringen på statsniveau. LINKE, hvis meningsmålinger er faldet til 7-8% (fra tidligere 10%), ville være nødvendige for dette, men ville være den svageste af trioen. Og på føderalt plan vil både De Grønne og Socialdemokraterne insistere på, at de dropper sin modstand mod udenlandsk udsendelse og NATO. Nogle i LINKE ville gå med til et sådant "kompromis" for en chance for anerkendelse og to eller tre komfortable kabinetsæder (og gode personalejobs, der følger med). Men for andre ville dette betyde, at LINKE mister sin mening, sin raison d'etre som det ene kendte Fredsparti. Og erfaringen har også vist, at efter en sådan formodet sejr ville det ende ikke bare meningsløst, men svagere end før.
Spørgsmålet er stadig meget hypotetisk; De Grønne, hvis de kommer stærkest ud, kan godt vende andre steder hen og til højre for partnere. Men det fortsætter med at splitte medlemmer og ledere af LINKE. Det samme er en anden sag, som endnu en gang involverer partiets bedste taler og mest kendte medlem, Sahra Wagenknecht. Hun er netop blevet stemt ind til at stå i spidsen for listen for deputerede og opnåede dermed mest sandsynlige genvalg i sin nuværende hjemstat, Nordrhein-Westfalen. Et stærkt mindretal var imod hende, til dels fordi hun netop har udgivet en bog, der modsætter sig enhver stress på "identitetspolitik", selv etniske, køns- og økologiske grupper, i stedet for at koncentrere sig om at vinde længe etableret (og stort set hvid "tysk") arbejderklasse kræfter, der har tendens til højre, som mange Trump-vælgere i USA.
Spørgsmålet er virkelig kompliceret - og virkelig splittende. Vil det trække opmærksomheden fra kampen for fred og fra den militante kampagne for at konfiskere (til en "fornuftig" pris) de største ejendomsselskaber, der nu opkøber og gentrificerer Berlin og andre tyske byer. Skænderne om Covid-foranstaltningerne er også splittende nok. Alt sammen mere end nok materiale til min næste Berlin Bulletin. Men for nu er det tilbage til Shakespeare og en sikker seng!
(For tidligere bulletiner, klik victorgrossmansberlinbulletin.
For mere om mig, køb "Crossing the River" (U of Mass Press) eller "A Socialist Defector: From Harvard to Karl-Marx-Allee" (Monthly Review Press)
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner