Har den sydafrikanske regering utvetydigt stillet sig på Ruslands side, som det ikke blot var vidne til i februars fælles militærøvelser (sammen med Kina), men også ved angiveligt at sælge våben til Moskva i slutningen af sidste år? Vil forholdet forhindre præsident Cyril Ramaphosa i at få Vladimir Putin arresteret på Johannesburg-topmødet i slutningen af august af Brasilien-Rusland-Indien-Kina-Johannesburg-blokken - som den Internationale Straffedomstols arrestordre (for misbrug af tilfangetagne ukrainske børn) kræver ? Og vil nogen af disse faktorer true den største enkeltkomponent af Sydafrikas eksporthandel, African Growth and Opportunity Act, toldfri import til USA, til en værdi af flere milliarder dollars alene sidste år?
Under den nuværende krigståge, med dens medfølgende militære profitjager, er det fuldstændigt forudsigeligt for sydafrikanske politikere at prøve at så tvivlens skyer. Finansminister Enoch Godongwana var blandt de mest undvigende, den 14. maj, da afbøje det rasende amerikanske udenrigsministerium hævder, at sydafrikanere lastede våben bestemt til Rusland på skibet Lady R på en flådebase i Cape Town i december 2022: "Hvis det skete, som amerikanerne hævder, kunne det være en adfærd af mennesker, der var fortræd. skabere."
Hvem ville gøre ondt af dødbringende våbenhandel, og hvad er de bredere økonomiske konsekvenser?
Verdens førende militære profitør er fortsat USA. Og på trods af det Hvide Hus og udenrigsministeriets retorik om "kamp mellem demokratier og autokratier," sidstnævnte er foretrukne våbenkunder af præsident Joseph Bidens administration. Som Afskærmningen Stephen Semler indgået i sidste uge efter at have gennemgået officielle 2022 handelsdata, Biden "har hjulpet med at øge den militære magt i et stort antal autoritære lande ... USA solgte våben til mindst 57 procent af verdens autokratiske lande i 2022." Saudi-Arabien, Israel og Egypten topper listen. I processen, rapporteret Axios, "USA tegnede sig for 40 % af den samlede [våben] eksport fra 2018-2022, op fra 33 % i de foregående fem år, mens Rusland faldt fra 22 % til 16 %."
Andre militære misbrugere omfatter Sydafrikas egne våbenhandlere, ledet af det halvstatslige agentur Denel og Paramount Group. Men Obed Bapela, stedfortrædende leder af den afrikanske nationale kongres udenrigspolitiske komité, som har insisteret på at undlade at stemme, da FN stemmer om Ruslands invasion, for nylig hævdede på SAfm national radio, "Jeg var med ledelsen af Denel, jeg var der i sidste uge fredag. Denel har ikke været i produktion i de sidste tre år."
I virkeligheden er Rheinmetall-Denel Munitions (RDM) et større joint venture i Somerset West, som har været producere og sælge en hel del dødbringende våben, herunder i de seneste uger. Mens firmaet benægter at forsyne Putin med ammunition (da RDM'er tilsyneladende ikke er kompatible med russiske kanoner), ifølge til DefenceWeb der har været "et stigning i erhvervslivet, højst sandsynligt på grund af krigen i Ukraine. I december 2022 annoncerede RDM for eksempel en NATO-landeordre på 155 mm Assegai-ammunition."
pralede RDMs administrerende direktør Jan-Patrick Helmsen, "Vi er meget glade for, at to kunder - inklusive et NATO-medlemsland og et ikke-NATO-land - igen har sat deres lid til vores globalt gennemprøvede Assegai indirekte brandteknologi." Düsseldorf-baserede Rheinmetall er en langvarig allierede af undertrykkende regimer; det var engang Adolf Hitlers nummer to våbenleverandør, og havde heller ingen betænkeligheder ved at sælge til apartheidstyret.
I dag eksporterer RDM over 80 % af sin produktion, hovedsageligt til Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater, som begge er berygtede for krænkelser af menneskerettighederne, siger den antimilitaristiske kampagneleder Terry Crawford-Browne mindet i kølvandet på en eksplosion i 2018 på firmaets fabrik i Cape Town, der dræbte otte arbejdere på grund af RDM ledelsesmæssig sjusk. Han fortsatte: "For at omgå tyske våbeneksportregler placerer Rheinmetall bevidst meget af sin produktion i lande, hvor retsstatsprincippet er svagt."
Ud over undertrykkende mellemøstlige oliegarkier har der været et produktivt sydafrikansk militærsalg til NATO-lande, herunder syv store nyere købere, inklusive USA, som halvstatslig militærindkøb Våbenskjold medgiver i sidste års årsrapport. Dets formand, Phillip Dexter, er eksplicit forpligtet til at "kommercialisere" af våbenanskaffelsestjenester, og mens den halvstatlige har tilsynsopgaver med National Conventional Arms Control Committee (NCACC), er systemet dybt mangelfuldt.
Ironisk nok er Dexter blandt Sydafrikas mest åbenlyst pro-Putin politiske skikkelser, der har Tweetet i slutningen af april, "Vi ser frem til at være vært for og beskytte præsidenten for Den Russiske Føderation. Imperialister og deres vittighed om en ICC skal forbandes. De skal først arrestere alle deres krigsforbrydere, før vi tager dem alvorligt. Selv da vil vi forsvare Putin."
Alligevel bekræftede Armscor større sydafrikanske våbensalg til Tyskland og Storbritannien, herunder materiel, der meget vel kan finde vej til Rusland-Ukraine-slagmarken, på vestens side. Det ville ikke være overraskende, for i 2021 At tjene på elendighed rapport fra ngo'erne Open Secrets og Lawyers for Human Rights indeholdt en deprimerende liste over NCACC-fejl, herunder at tillade SA-våben ind i Yemen via Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater.
Johannesburg-baserede Ivor Ichikowitz driver Paramount Group, hvis Mbombe pansrede køretøjer fandt vej ind i det krigshærgede Libyen via Jordan i 2019. Han tror tilsyneladende på at glæde alle parter, der er involveret i krig, skrivning sidste år, "Rusland, der længe har været en aktør i Afrika gennem sin militære og politiske støtte til befrielsesbevægelser, og senere ved at levere forsvarsmateriel og militærrådgivere til mange uafhængige lande, indledte en bevidst charmeoffensiv i juli i kølvandet på sin katastrofale invasion. af Ukraine."
Og i år Ichikowitz begejstret længere ind Ny afrikansk, "på trods af den verdensomspændende fordømmelse af hans lands nuværende invasion af Ukraine, prioriterer Ruslands topdiplomat russisk-afrikanske forbindelser. Sidste års 20 milliarder dollars i handel mellem Rusland og Afrika ville antyde lige så meget; det er en markant stigning på 17 % i forhold til det foregående år, men stadig en brøkdel af den forpligtelse, som andre magter giver, og med færre betingelser.
I sidste uge, Ramaphosa og Putin havde et venligt opkald at "intensivere gensidigt gavnlige bånd på forskellige områder." Dage tidligere, udenrigspolitisk talsmand Clayton Monyela ligeledes klappede det "gensidigt gavnlige og hjertelige forhold, der eksisterer mellem Amerikas Forenede Stater og Sydafrika", samtidig med at man udtrykker "fuldstændig utilfredshed" med den amerikanske ambassadør Reuben Brigetys udbrud den 11. maj om Lady R's last: "Vi er overbeviste om, at våben blev lastet på det fartøj, og jeg ville satse mit liv på nøjagtigheden af den påstand."
Brigetys sikkerhed minder om den amerikanske udenrigsminister Colin Powell, der satsede (og tabte) en million irakere liv på en selvsikker krav at Saddam Husseins produktive masseødelæggelsesvåben retfærdiggjorde den amerikanske invasion i 2003. Nej, Washingtons besættelsestropper fandt aldrig disse masseødelæggelsesvåben.
Ligeledes kræver krigens tåge, at Godongwana gentage,, som han gjorde i parlamentet i sidste uge, at "vores politik ikke er at sælge våben eller ammunition til nogen part i Rusland-Ukraine-konflikten," for han frygter Sydafrikas forestående udelukkelse fra Africa Growth and Opportunity Act (AGOA).
Men hvis det sker, kan vi forudse større Vestlige multinationale selskaber at skulle dramatisk skære ned på eksportorienteret produktion på deres sydafrikanske filialfabrikker, især af AGOA-sårbare produkter: biler (hvoraf USA importerede 1.6 milliarder USD toldfrit under AGOA i 2022), metaller og mineraler (463 millioner USD), landbrugsprodukter (458 millioner USD) og kemikalier (360 millioner USD).
Disse er Sydafrikas mest kapitalintensive sektorer, og deres output er størst målt i CO2- og metan-emissioner, hvilket bidrager til kriser som april-maj 2022 Durban regnbomber der dræbte 500, eller cyklonen Freddy det Felled mere end 1000 malawier for et par uger siden. Uanset AGOA vil disse virksomheder snart tiltrække europæiske klimasanktioner under Carbon Border Adjustment Mechanism på grund af deres ekstremt høje indlejrede CO2-emissioner.
Desuden Energy-Intensive Users Groups 27 virksomheder tylle 40% af Sydafrikas elektricitet hovedsagelig til denne eksport. I processen med at smelte mineraler udtømmer de Sydafrikas naturressourcerigdom – i det omfang netto økonomiske omkostninger ved minedrift opvejer fordelene – og skabe produktiv forurening.
I nogle tilfælde især BHP Billiton's South32 aluminiumssmelter i Richards Bay er elprisen, som det australske firma opkræver, kun en lille brøkdel af, hvad almindelige sydafrikanere betaler. Det smelter alene bruger mindst 5% af det nationale nets forsyning, men opfordrer til at omfordele elektriciteten til resten af økonomien - selv lavet af Standard Banks administrerende direktør Derek Cooper under den indledende Eskom blackout-krise i 2008 og frem Arbejdsdag klummeskribent Michael Avery sidste år – ikke er blevet lyttet til i betragtning af de fremherskende magtforhold.
Så hvis Washington afslutter AGOA, og resultatet er mindre smeltning og dermed mere tilgængelig elektricitet for små virksomheder og almindelige husholdninger, ville det være en økonomisk velsignelse i forklædning – på samme måde som den grå liste over sydafrikanske banker af Financial Action Task Force i februar har allerede haft en positiv effekt om lovgivning og regulering mod hvidvask.
Eller i et andet tilfælde af kombinerede økonomiske- og klimasanktioner, Xi Jinpings september 2021 frasalgsmeddelelse – at Bælt & Vejinitiativets projekter ikke længere kunne omfatte kulfyrede kraftværker - snart gav genklang ind i Sydafrikas Musina-Makhado særlige økonomiske zone (og kan stave dens dødsstød).
Men åbenlyst gavnlige processer for flertallet af sydafrikanere – såsom at reducere produktionen ved at sluge smelteværker samt andre for længst forfaldne finansielle og handelsmæssige sanktioner mod især udvindingsindustriens kapitalister – bliver ved med at være forklædt af krigshærgende ondskabsfulde. Især for dem, der er placeret i Pretorias regeringshovedkvarter og på kontorerne for våbenfabrikanter i Johannesburg og Cape Town, er neutralitet en bekvem fiktion, da de fortsætter med at sælge våben til begge sider i en frygtelig konfliktzone.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner