I geopolitik er alt umuligt - indtil det pludselig ikke er det.
Krige, som ingen nogensinde havde troet kunne ske, blusser ind i eksistensen, og stabile samfund falder ned i kaos. På den anden side af spektret er fredsaftaler, som kun Pollyannas troede var mulige, pludselig på bordet efter måneders hemmelige samtaler, da ugudelige problemer løser sig selv og bitre fjender spænder hænder.
Hvis politik er det muliges kunst, er geopolitik det umuliges tektonik. Enorme plader af sten skifter, med lidt om nogen advarsel. Ledere vælter, grænser flytter sig, og handel flyder i forskellige retninger, hvilket sender journalister på jagt efter seismiske metaforer (jordskælv, efterskælv).
Tag tilfældet med Korea, som har været låst i en kold krig i 75 år. Få observatører forventede, at noget ville ændre sig med Kim Jong Uns ophøjelse i Pyongyang eller valget af Donald Trump i USA. Eller, hvis der skulle ske en ændring, ville det være til det værre: et regnen ned af ild og raseri på begge sider.
Og alligevel voila, halvøen er nu på grænsen til det umulige.
Nordkorea meddelte fredag, at de ville stoppe med at teste atomvåben og langtrækkende missiler. Det ville også lukke sit atomprøveanlæg i Punggye-ri. Som en sidebemærkning til en sydkoreansk samtalepartner, erklærede nordkoreanerne også, at de ikke ville kræve amerikanske troppers afgang fra halvøen som en del af en fredsløsning.
I denne uge mødes lederne af Nord- og Sydkorea lige syd for den demilitariserede zone. På dagsordenen: at sætte en officiel ende på Koreakrigen, planlægge nye samarbejdsområder og forpligte sig til en atomvåbenfri halvø. Hent soundtracket til Man of La Mancha: genforening virker ikke længere sådan en umulig drøm.
Endelig, i det mindst sandsynlige element af trifectaen, er der planlagt et hidtil uset topmøde mellem lederne af USA og Nordkorea i et stykke tid inden for de næste to måneder. Chefen for CIA, Mike Pompeo, er allerede smuttet ind og ud af Pyongyang, under radaren, for at begynde at forberede mødet.
Det umulige er ikke sket helt endnu. Skeptikere har afvist Nordkoreas udmeldinger. Graden af samarbejde mellem nord og syd er begrænset af det nuværende regime med økonomiske sanktioner. Donald Trump kunne beslutte at fjerne topmødet eller, hvis det går fremad, kaste et raserianfald uden skrift, der brat sender alting baglæns.
Og så er der de andre stædige realiteter, der klæber sig til den koreanske halvø: betydningen af en nuklear afskrækkelse for Pyongyang, den skarpe økonomiske kløft mellem nord og syd og årtiers fjendskab, der gør afspænding mellem USA og dets længststående modstander så svært at opnå.
Alligevel, på godt og ondt, sker det umulige praktisk talt hver dag i geopolitikkens verden. Den eneste regel, der gælder, især i denne Trump-æra, er: Forvent det uventede.
Kommer til Ja
For at bevise din troværdighed som Nordkorea-ekspert skal du pøj-pøj alt, hvad Pyongyang siger. Generelt er dette et sikkert bud, da den nordkoreanske regering udstøder al slags propaganda. Men det betyder ikke, at alt, hvad der står, er nonsens.
Tag den nylige meddelelse om suspensionen af atomprøvesprængningen. Som en række skeptikere påpeger, sagde den nordkoreanske regering ikke rigtig noget radikalt nyt. Den havde allerede i marts erklæret sig villig til at opretholde et moratorium for test i forventning om et møde med den amerikanske præsident. Hvad angår teststedet, som det var ved at lukke ned ved Punggye-ri, havde det holdt sig betydeligt skader efter den sjette atomtest tilbage i september.
Alt dette er sandt - med nogle forbehold.
Lad os starte med teststedet. Ja, den sidste atomprøve satte gang i flere små jordskælv, og en række tunneler på stedet kollapsede. Men som 38North påpeger, "der er intet grundlag for at konkludere, at Punggye-ri nukleare testplads ikke længere er levedygtig for fremtidige nukleare tests. Der er stadig to portalområder placeret i mere uberørt kompetent klippe, som kan bruges til fremtidige tests, hvis Pyongyang skulle give ordren." (Nordkorea har i øvrigt ikke brugt noget andet sted til sine atomprøvesprængninger.)
Hvad angår moratoriet for testning, "Dette er ikke en erklæring om atomafrustning," bemærker tidligere medlem af det nationale sikkerhedsråd Victor Cha. "Det er en erklæring om, at DPRK [Nordkorea] kan være en ansvarlig atomvåbenstat."
Det er også rigtigt. Men hvad forventede koreanske eksperter præcist? At Nordkorea ensidigt ville afvæbne før et møde med Donald Trump? Og hvad har USA helt præcist meldt ud op til mødet? De fleste Korea-eksperter har hævdet, at det er et møde med Norden selv en indrømmelse (åh, hvor er diplomatiets omdømme faldet gennem årene).
I mellemtiden er meddelelsen fra Arbejderpartiet i en resolution - "Vi vil afbryde atomprøvesprængninger og interkontinentale ballistiske rakettestild fra den 21. april" - ikke blot en suspension i bytte for forhandlinger. Det er en institutionel erklæring uden tidsbegrænsning. Med andre ord gjorde Pyongyang ikke sin afbrydelse af test betinget af noget andet. Indrømmet, det kan vendes. Men det er stadig et vigtigt signal om vilje til at forhandle.
Atomnedrustning er naturligvis en helt anden sag.
På dette tidspunkt holder Nordkorea fast i sit atomprogram som et "skat sværd." Måske vil den være villig til at underskrive en aftale, der støtter en eventuel atomafrustning. Men ligesom St. Augustine der berømt erklæret, "Giv mig kyskhed ... men ikke endnu," Nordkorea vil sandsynligvis omfavne konceptet om atomnedrustning, før det accepterer virkeligheden af det.
Atomvåben er trods alt et stærkt afskrækkende middel mod ethvert muligt angreb (som Nordkorea frygter). De giver enorm status på globalt plan (hvilket Nordkorea higer efter). Og de repræsenterer en betydelig individuel bedrift for Kim Jong Un (i mangel af andre større præstationer). Det er noget kraftfuldt mojo.
Så jeg forventer ikke et større tektonisk skift på Trump-Kim-topmødet. Måske kan de to sider bevæge sig hen imod en fredsaftale for at erstatte den våbenstilstand, der afsluttede Koreakrigen. Måske vil Kim vinde en invitation at se den nordkoreanske militærparade i Washington i efteråret. Måske vil Ivanka Trump vinde tilladelse til at sælge sine kugler i Pyongyang.
Men det mest sandsynlige positive resultat af topmødet ville være en aftale om at blive ved med at tale - og tale og tale, indtil alle løber ud af uret på Trump-administrationen (og den tikkende bombe fra en national sikkerhedsrådgiver, John Bolton). Således forsvinder det umuliges geopolitik ind i det muliges mere rutineprægede politik.
Men som sagt, fremtiden kan byde på en overraskelse. Donald Trump er trods alt desperat efter at bevise, at han ikke er den den værste præsident nogensinde ved at forhandle netop den aftale, der undgik alle hans seneste forgængere. Trump er ligeglad med diplomati eller Nordkorea. Han ønsker kun at slå Obama op.
I mellemtiden, lad os ikke falde i fælden med at tro, at uanset hvad der involverer Donald Trump, er den vigtigste begivenhed af alle.
De to Koreaer
Kim Jong Un begyndte at rulle i begyndelsen af året, da han nåede ud til Sydkoreas præsident Moon Jae-in for at samarbejde om vinter-OL i PyeongChang. Men havændringen begyndte for alvor sidste år med Moons valg på en platform for at vende det foregående årti med stort set fjendtlige forhold mellem Seoul og Pyongyang.
Et år inde i sin femårige periode opretholder Moon en næsten 70 procent popularitetsvurdering, der overgår alle tidligere præsidenter på dette tidspunkt. Han har også planlagt et interkoreansk topmøde tidligt i sin embedsperiode - i modsætning til tidligere ledere Kim Dae Jung eller Roh Moo-Hyun. Det betyder, at han har masser af tid og politisk kapital til at omsætte topmødeerklæringer til konkrete politikker.
De to Koreaer har to gange siden afslutningen på Koreakrigen flirtet med umuligheden af genforening.
I 1970'erne, da den socioøkonomiske kløft mellem de to lande var lille, forsøgte nordens diktator, Kim Il Sung, og diktatoren i syd, Park Chung Hee, at udarbejde en formel for politisk genforening, der kørte fast. ned over spørgsmål om repræsentation (der har at gøre med den to-til-en befolkningsfordel, som Syd har i forhold til nord).
I 2000'erne forsøgte det sydkoreanske præsidentielle tag-team af Kim Dae Jung og Roh Moo-Hyun sammen en slow-motion genforening designet til gradvist at overvinde den voksende økonomiske forskel mellem de to lande. Dette program stødte på en indenlandsk konservativ modreaktion, betydelig amerikansk ligegyldighed og en vis nordkoreansk uforsonlighed.
Tre gange heldig? For at Moon Jae-in skal få succes, hvor hans forgængere fejlede, bør han forfølge tre principper:
1) Quid pro quo: Syden kan ikke bare købe Nordens deltagelse (som Kim Dae Jung i første omgang prøvede). For at dette tredje forsøg på en genforeningspolitik skal virke, skal det have noget i sig også for Syden. Kaesong Industrial Complex tjener som model for denne form for retfærdig tilgang. De sydkoreanske virksomheder, der etablerede sig i industrizonen lige nord for DMZ, gav job og uddannelse til titusindvis af nordkoreanske arbejdere samt et stykke kage til den nordkoreanske regering. Til gengæld benyttede sydkoreanske virksomheder sig af billigere arbejdskraft, så de effektivt kunne konkurrere mod sammenlignelige virksomheder i Kina.
2) Bipartisan støtte: ostpolitik af Vesttyskland lykkedes til dels, fordi stort set alle politiske partier omfavnede det, fra Socialdemokratiet til Kristendemokraterne til Kristelig Social Union længere til højre. I Sydkorea er engagementspolitikker blevet forbundet med den liberale venstrefløj. Men sådan behøver det ikke være. Moon har allerede fundet en måde at give sit på nordpolitik bredere appel gennem hans olympiske ouvertures. Men han skal gå længere for at bringe konservative politikere ind i høringsprocessen, så denne seneste runde af drøftelser med Norden er en bipartisanliggende. På denne måde kan politikken fortsætte, selvom en konservativ vinder det næste præsidentvalg.
3) Internationaliser: Koreanerne bør selvfølgelig bestemme deres egen fremtid sammen. Men som i Tyskland bør genforening indlejres inden for koncentriske regionale og internationale ringe. Et forenende Tyskland krævede både et 2 plus 4 arrangement (de to Tyskland plus besættelsesmagterne efter Anden Verdenskrig) og den imødekommende omfavnelse af Den Europæiske Union. En fredsaftale til at erstatte våbenhvilen vil tjene som en koreansk erstatning for 2 plus 4. En anden nyttig model er Irans atomaftale med dens adskillige internationale underskrivere.
Men koreanske skridt i retning af fred, atomafrustning og genforening burde også have et betydeligt opkøb fra civilsamfundet fra grupper i Sydkorea, deres modparter i Østasien og ligesindede grupper i Europa og Nordamerika. Sådanne grupper kan lægge pres på deres respektive regeringer for at overholde forpligtelser og også hjælpe med at sikre, at koreanerne ikke udelukkende vender blikket indad.
Selvfølgelig kan intet af dette ske. Seismologer er ikke kendt for deres præcise forudsigelser. Men efter så mange års venten på en pause, er koreanerne håndgribeligt begejstrede lige nu. I stedet for at kaste koldt vand på deres håb og drømme, lad os forberede os på at danse med dem midt i jordskælvet.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner