En gruppe italienere startede Slow Food-bevægelsen tilbage i 1980'erne. Hold dig væk fra fastfood-restauranter, opfordrede de: spis lokalt, fokuser på traditionelle opskrifter, slap af og nyd dit måltid.
Slow Food-bevægelsen begyndte som en protest mod McDonald's, som åbnede en ny franchise nær Den Spanske Trappe i Rom. Men det voksede til meget mere end det. Slow Food var en finger i øjet på globaliseringen og dens ubønhørlige transformation af kultur til ensartede McNuggets-oplevelser fra New York og New South Wales til Dakar og Dhaka.
Siden opfordringen til kulinariske våben har bevægelsen spredt sig til andre grene af kulturen: langsom biograf, langsom uddannelse, langsom medicin, langsomt design, endda langsom rejse. Til en verden, der er afhængig af stadigt større forbindelseshastigheder, stadig hurtigere transportformer og stadigt mere koffeinholdige multitasking-bedrifter, anbefaler de langsommere en pervers modstand mod det moderne livs vanvittige scherzo til fordel for en mere komfortabel adagio.
Nu ser det ud til, at den globale økonomi endelig er ved at indhente denne mode.
Tidligere i år, The Economist identificeret flere nøgleindikatorer af det, den kalder "slowbalization". Andelen af handelen som en del af det globale BNP er faldet. Multinationale selskaber har oplevet et fald i deres andel af det globale overskud. Udenlandske direkte investeringer faldt fra 3.5 procent af det globale BNP i 2007 til 1.3 procent i 2018.
Det er muligt, at verden har passeret "top globalisering."
Handelskrigen mellem USA og Kina er kun en del af denne historie. Selvom eskalerende toldsatser mellem de to lande kan koste verden næsten en halv billion dollars i tabt vækst i 2020 ville en pludselig vending fra de to lande ikke nødvendigvis vende den nuværende bane for den globale økonomi.
De reelle årsager bag slowbalization er mere strukturelle, The Economist rapporter:
Udgifterne til at flytte varer er holdt op med at falde. Multinationale firmaer har fundet ud af, at global spredning brænder penge, og at lokale rivaler ofte spiser dem levende. Aktiviteten flytter sig mod tjenester, som er sværere at sælge på tværs af grænser: sakse kan eksporteres i 20 fod-containere, hvilket frisører ikke kan. Og kinesisk fremstilling er blevet mere selvhjulpen, så der skal importeres færre dele.
En toldkrig er dårligt. Det samme er en global recession. Den økonomiske globaliserings apostle frygter, at væksten vil aftage, fattigere lande vil blive berøvet en chance for at indhente resten, og mellemstatslig konflikt vil skærpes uden blødgørende virkninger af handel.
Men måske er slowbalization præcis, hvad planeten har brug for lige nu. Hvordan kan man ellers reducere det globale CO2-fodaftryk, mindske økonomisk ulighed og omlægge nationale økonomier mod lokal vækst?
Verden står over for en række presserende kriser. Måske havde de gamle ret, da de opfundet sætningen festina lente: mere hastværk, mindre fart.
Den gamle økonomi
Howard Street-togtunnelen i Baltimore, bygget i 1895 og løber under centrum, er et vidunder af ingeniørkunst. Det har været et nøgleled i globaliseringens kredsløbssystem i mere end et århundrede.
Men den er 18 tommer for kort.
Baltimore er fjortende vigtigste havn i USA. Lige siden Panamakanalen var udvidet i 2016, dog er containertrafikken til østkysten steget dramatisk.
Det er fantastisk for Baltimores havn, som er blevet opgraderet i overensstemmelse hermed. Men hovedtogtunnelen ved Howard Street er en stor flaskehals. Den er bare lidt for kort til at håndtere en jernbanevogn med to stablede containere. Så mange af containerne kører ud med lastbil i stedet for. Og nogle skibe er på vej til andre havne, der kan klare den øgede trafik.
Staten Maryland er derfor leder efter penge at ombygge tunnelen, tilføje et hak til det buede loft og sænke gulvet. Sådan er de lokale ændringer, der er nødvendige for at opretholde den større handel skabt af globaliseringen.
Opgradering af Howard Street-tunnelen kan lyde som en moderniseringsproces. Men i stigende grad går den moderne økonomi i en anden retning.
Overvej den større automatisering af fabrikker. I globaliseringens tidsalder har multinationale selskaber placeret deres produktion efter en række variabler, hvoraf en har været arbejdsomkostningerne. Det er derfor, så mange amerikanske producenter flyttede først til Mexico og derefter til Kina, hvor arbejdere tjener betydeligt mindre end deres amerikanske kolleger.
Men hvis arbejdere erstattes af robotter, bliver behovet for offshore-produktion mindre presserende. Faktisk er det nye state-of-the-art udtryk "reshoring", som bringer produktionen hjem sammen med et skift mod mere højtkvalificeret arbejdskraft og bedre løn. Reshoring har skabte over 16,000 arbejdspladser i den amerikanske fremstillingssektor, som mellem 2008 og 2017 har bidraget til en stigning på 20 procent i fremstillingsproduktionen.
Pas dog på den alt for rosenrøde opfattelse, da automatisering generelt vil føre til betydeligt jobtab. Og ikke kun i fremstillingssektoren - tænk bare på alle de irriterende automatiserede stemmesvarssystemer, der optager, når du ringer til en stor institution i disse dage. Men automatisering kan også skubbes i mere bæredygtige og mindre forstyrrende retninger, selvom det eliminerer 3D-job - beskidte, farlige, nedværdigende - som intet menneske burde udføre.
En anden langvarig økonomisk udvikling involverer forsyningskæder. For at undgå naturkatastrofer, krige og andre forstyrrelser i produktionskæden flytter producenterne i stigende grad deres fabrikker tættere på deres kunder. Markedspræferencer kan også ændre sig ret hurtigt. Ifølge et skøn, fordi det tager så lang tid at sende et produkt ad søvejen i de enorme containerskibe, så meget som halvdelen af det producerede forbliver usolgt, fordi kunderne ikke ønsker de pågældende produkter længere.
Så er der miljøpåvirkningen af disse globale forsyningskæder. Sådan logistik, ifølge World Economic Forum, står for hele seks procent af de samlede menneskeskabte kulstofemissioner.
Forbrugerpræferencer har også udviklet sig, hvor "lokale" har fået større cache. Bevægelsen "køb lokalt" har måske haft størst indflydelse i landbrugssektoren. Direkte til forbruger salg af fødevarer steget mere end tredoblet mellem 1992 og 2012. Køb af lokalt producerede fødevarer, fremstillede varer og tjenester beskæftiger flere mennesker, mindsker økonomisk ulighed, øger lokale skattegrundlag og styrker lokalsamfund.
Havnetrafikken kommer ikke til at falde markant i den nærmeste fremtid. På grund af den globale økonomis natur ville Maryland gøre klogt i at reparere den gamle togtunnel i Baltimore. Men en helt anden økonomi, der ikke er afhængig af store containerbeholdere med iPhones fra Kina eller sojabønner fra Brasilien, er ved at opstå inden for det nuværende system.
Og denne udvikling ændrer til gengæld selve definitionen af globalisme.
Hvad det vil sige at være global
Økonomisk globalisering har været en del af verdenssystemet siden Silkevejen og endnu tidligere. Men den moderne version stammer fra slutningen af det nittende og begyndelsen af det tyvende århundrede, hvor køling, jernbanen, telegrafen, moderne fabriksproduktion og massemigrering konvergerede for at skabe et nyt verdensomspændende net af forbindelser.
Som et resultat af dette globale netværk steg handelen eksponentielt indtil 1914. Udbruddet af Første Verdenskrig det år stoppede globaliseringen i sine spor. Verdenshandelen ville ikke komme sig fuldt ud til disse niveauer indtil 1960'erne.
Det er ikke tilfældigt, at fødslen af et internationalt samfund faldt sammen med den første bølge af moderne globalisering. Folkeforbundet opstod efter afslutningen af 1920. Verdenskrig. Internationale ngo'er som Red Barnet og American Friends Service Committee begyndte deres operationer på dette tidspunkt. I XNUMX'erne forenede en ny følelse af moderne kosmopolitisme amerikanske flappere, japanere moga (moderne piger) og Weimar hipstere.
Det varede ikke længe. 1930'ernes nationalisme, intolerance og fremmedhad – karakteriseret ved fascismens fremkomst i Europa, Stalins anti-internationalistiske drejning i Sovjetunionen og en grim isolationistisk bevægelse i USA – lukkede denne begyndende globalisme ned. Først efter Anden Verdenskrig begyndte endnu et forsøg på at genopbygge det internationale samfund med oprettelsen af De Forenede Nationer og et sæt internationale finansielle institutioner.
Det er almindeligt i disse dage at påberåbe sig 1930'erne, når man forsøger at forstå Donald Trumps appel, genopstandelsen af toldmure og den udbredte frygt for flygtninge. Globalisering og nationalisme ser ud til at være involveret i en hårdhændet tango på tværs af historiens dansegulv, og det er nu de reaktionæres tur til at lede. Den fortolkning inspirerer kilder som The Economist at blive pessimistisk med hensyn til slowbalization:
Globaliseringen gjorde verden til et bedre sted for næsten alle. Men der blev gjort for lidt for at mindske omkostningerne. Den integrerede verdens forsømte problemer er nu vokset i offentlighedens øjne til det punkt, hvor fordelene ved den globale orden let glemmes. Alligevel er den tilbudte løsning overhovedet ikke en løsning. Slowbalisering vil være slemmere og mindre stabil end sin forgænger. I sidste ende vil det kun fodre utilfredsheden.
De første to sætninger i denne vurdering passer ikke godt sammen. Hvis globaliseringen gjorde verden til et bedre sted for næsten alle, hvem påtog sig så alle de omkostninger, som der blev gjort for lidt for at afbøde? Og hvad med klimaforandringerne, som er accelereret som følge af al denne økonomiske vækst og international handel?
At anerkende omkostningerne og fordelene ved globaliseringen er ikke nok. The Economist bør være mere opmærksom på det ujævne fordeling af disse omkostninger og fordele - og hvordan nye økonomiske tendenser kan formes for at hjælpe med at rette op på disse problemer.
Hvis det er rigtigt, at det gamle system med tankeløs vækst og ubegrænset handel er på vej ud, så er slowbalization ikke et fartbump i den videre integration af den globale økonomi. Det er et tidligt tegn, fra markeder og teknologi, at et globalt samlebånd drevet af enorme fragtskibe snart vil være lige så meget en del af den "gamle økonomi" som kulfyrede kraftværker, skrivemaskiner og kassettebånd.
Udfordringen nu er at bevare den politiske internationalisme, der er nødvendig for at løse globale problemer som klimaforandringer, og samtidig retrofitte den globale økonomi, så den opfylder behovene hos mennesker og planeten. Dette trick med at adskille den gavnlige internationalisme fra den økonomiske globaliserings aflejringer skal også gennemføres så hurtigt som muligt.
Festina linse!
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner