Hvad betyder den sydafrikanske præsident Cyril Ramaphosas besøg i fredags i Det Hvide Hus - og rejsen i sidste måned af den amerikanske udenrigsminister Antony blinken til Pretoria – betyder det for geopolitik og forholdet mellem USA og Afrika?
Start med symbolik. Typisk for den måde, Joe Biden fører politik på, er med selvflagrerende erindringer, i håbet om, at han ikke bliver fanget. Ved et afgørende, primærvalg-ændrende South Carolina-kampagnemøde i begyndelsen af 2020, pralede til et afroamerikansk publikum: "Jeg havde den store ære at blive arresteret sammen med vores FN-ambassadør (Andrew Young) på gaden i Soweto i et forsøg på at se (Nelson Mandela) på Robbens Island."
Nå, han blev bestemt kaldt ud på den skør. Så sidste fredag i Det Hvide Hus, han lavede lidt sjov med sig selv: "Jeg var blevet stoppet med at prøve at komme til øh for at besøge ham og se ham i fængslet. Og øh, havde jeg sagt en gang, jeg sagde, at jeg blev arresteret. Den blev ikke anholdt. Jeg blev stoppet og forhindret i at bevæge mig.”
Hændelsen i december 1976 var tilsyneladende blot en adspredelse under hans indrejse i Sydafrika i december 1976 i Jan Smuts Lufthavn, fordi han ikke ville gå til Europeans-Only-køen (og dermed adskilles fra afroamerikanere i samme delegation); og selvfølgelig godt for ham. Men Soweto var langt fra Robben Island (ud for Cape Town), hvor Mandela afsonede det meste af sin fængselsstraf. Den selvtjenende historie hviler åbenbart på hans samvittighed.
Og alligevel skylder Biden faktisk en vis taknemmelighed, for i midten af 1980'erne, da Ronald Reagans veto mod anti-apartheid-sanktioner skulle overstyres af kongressen, spillede han faktisk en meget stærk rolle.
Den amerikanske imperialisme genopstår
Men næsten alt andet, han har været i gang med med Ramaphosa siden begyndelsen af 2021, afspejler amerikanske imperialistiske interesser: i konflikten med Rusland og Kina, i klimapolitikken, hvor Biden og senator Joe Manchin presser nu på for flere olie- og gasboringer (Selvom kraftige CJ modstanden stiger), og i den globale vaccinepolitik, hvor hans repræsentant for Verdenshandelsorganisationen bekræftede i juni, at USA måske vil tale venstre om den afgørende debat om at give afkald på patenter på Covid-19-medicin... men vil gå lige, når det tæller. Som Center for Økonomisk og Politisk Forsknings Deborah James forklarede,
Det, der blev aftalt, var ikke en reel dispensation på grund af EU, USA, Storbritannien og Schweiz vilje til at beskytte Big Pharmas overskud. Aftalen giver kun en begrænset fleksibilitet på én bestemmelse; udelukker alle former for IP undtagen patenter; udelukker behandlinger og tests; og kræver langt mere indgribende overvågning og rapportering end de eksisterende regler (blandt andre overdrevne restriktioner)...
Under hele ministermødet arbejdede udviklede lande på at skabe en mediefortælling for at placere skylden for manglen på konsensusresultater på udviklingslandene, især Indien. Men i virkeligheden, som en overskrift sagde det, var det EU, "UK, schweiziske og amerikanske holdninger vil sandsynligvis hindre WTO-forhandlingerne“. Efter at ministermødet blev forlænget med endnu en dag, aktivister dramatiserede "blame game" ved at spørge: "Hvem blokerede en rigtig TRIPS-frafaldelse? Hvem blokerer for beskyttelsen af fiskerne? Hvem blokerede for RIGTIG fødevaresikkerhed? Hvem blokerede WTO-transformationen? EU, USA, Storbritannien, Schweiz! Giv dem skylden!"
I modsætning hertil var Ramaphosa melet mund til Biden: "... tak for den støtte, som USA gav til Sydafrika og det afrikanske kontinent med hensyn til bekæmpelse af COVID-19, de vacciner, du stillede til rådighed, samt den støtte, du gav os, da vi var fortaler for en TRIPS dispensation i Verdenshandelsorganisationen, og det er vi taknemmelige for."
Det eneste reelle offentlige gnidningspunkt var med det amerikanske Repræsentanternes Hus' "Countering Malign Russian Activities in Africa Act." Selvom det er et armslag af afrikanske lande - og selvom Ramaphosa og hans udenrigsminister Naledi Pandor er stærkt imod det - medlemmer af Congressional Black Caucus ledet af Gregory Meeks er fast besluttede på at fremme denne lovgivning. Meeks påpeger den russiske lejesoldat Wagner Groups rodskabelse i mindst et halvt dusin afrikanske lande.
Denne rolle var bekræftet i en rapport i slutningen af sidste måned fra den globale uromonitor Acled, som minder om, hvordan Moskvas paramilitære operativer er ansvarlige for angrebene i Den Centralafrikanske Republik (CAR) på civile. Andre steder med Wagner-intervention efter sigende omfatte Angola, Libyen, Den Demokratiske Republik Congo, Madagaskar, Mali, Zimbabwe og i slutningen af 2019 det nordlige Mozambique. Der skulle hovedmodtageren være TotalEnergies, hvis 20 milliarder dollars gasbehandlingsanlæg krævede beskyttelse mod islamiske oprørere. Men sidstnævnte dræbte mindst syv Wagner-tropper, så lejetropperne gik hurtigt.
Sydafrikas herskere har brug for både russiske eliter og amerikansk imperialisme
Hvis Parlamentets lovforslag vedtager Senatet og bliver underskrevet i loven, kan det skyldes USA's stærke bevæbning af Sydafrika, fordi Biden og Blinken ønsker at vende Ramaphosa-regeringens implicitte støtte til Putins invasion af Ukraine. Dette skete samtidig a et stort økonomisk bidrag blev ydet af den russiske oligark (og Putin-allierede) Viktor Vekselberg til Ramaphosas regeringspartis kasser.
African National Congress (ANC) modtog sin eneste større økonomiske gave i løbet af første kvartal af 2022 den 1. marts efter Pandors indledende redegørelse den 24. februar mod Putin: "Sydafrika opfordrer Rusland til øjeblikkeligt at trække sine styrker tilbage fra Ukraine i overensstemmelse med FN's charter, som pålægger alle medlemslande at bilægge deres internationale konflikter med fredelige midler på en sådan måde, at international fred og sikkerhed og retfærdighed er ikke truet."
Men måske i betragtning af hvordan ANC er periodisk på randen af konkurs, dets underudvalg for internationale forbindelser insisterede på at undlade at stemme i enhver fordømmende udtalelse mod Rusland i De Forenede Nationers Generalforsamling.
I sidste uge ved U.S. Council on Foreign Relations, Pandor forsøgte at forklare hegnet-sidningen, og selvom hun mindede sit publikum om tidligere solidaritet (og implicit, amerikansk officiel støtte til apartheid indtil slutningen af 1980'erne), gik Pandor i processen tilbage til at kritisere de russiske angribere:
Rusland – Sovjetunionen – var parat til at yde støtte til befrielsesbevægelserne, da mange regeringer arbejdede meget tæt sammen med apartheidstaten og endda myrdede vores ledere. Så vi kan ikke pludselig, du ved, glemme den historie og opføre os på en anden måde. Men jeg tror, at vi har været ret klare i vores opfattelse af, at krig ikke hjælper nogen, og at vi mener, at de umenneskelige handlinger, vi har set mod Ukraines befolkning, ikke kan forsvares af nogen, og vi har ikke forsvaret dem eller har vi forholdt os neutrale til det.
I en anden ordveksling i august forsvarede Blinken sanktioner mod Rusland, og Pandor svarede: "Vi bør være lige så bekymrede over, hvad der sker med befolkningen i Palæstina, som vi er med, hvad der sker med befolkningen i Ukraine."
Ja, hvem kan gøre indsigelse - bortset fra amerikanske imperialister, der er desperate efter at fortsætte med at fremme Israels interesser, især hvad med det egyptiske regime, der nu søger meget strammere partnerskaber med Kina. Den brasilianske afhængighedsteoretiker Ruy Mauro Marini betragtede "antagonistisk samarbejde" for at være et træk ved den sub-imperiale placering, og det er naturligvis i bevis mellem Pretoria og Washingtonselv når begge stiller op for at modsætte sig sanktioner mod Tel Aviv. Ja, hvis Pandor bekymrede sig om Palæstina, hvorfor fortaler hun så ikke Israel-BDS? Den tidligere udenrigsminister – Lindiwe Sisulu, en konkurrent til Ramaphosa – trak i det mindste Sydafrikas ambassadør til Israel tilbage, men det kritiske skridt med at indføre sanktioner er endnu ikke overvejet i Pretoria.
Pandors kritik af russiske humanitære overgreb i Ukraine afspejler voksende stress i Putins alliancer med andre Brasilien-Rusland-Indien-Kina-Sydafrika (BRICS) medlemmer de seneste dage, bl.a. Xi Jinping , Narendra Modi ved sidste uges topmøde i Shanghai Cooperation Organisation. Men på den anden side fjerner hendes nostalgi både Ukraines (ikke kun Ruslands) rolle i USSR som en fast kilde til solidaritet og negligerer Putins egen 21. februar trussel om at "dekommunisere" Ukraine.
Bestemt ANCs allierede i SA Kommunistparti fortsætter med at forsvare Putins invasion. Og mere overraskende er det også ledelsen af National Union of Metalworkers of South Africa(NUMSA), f.eks. i deres kongresdokumenter fra juli: "Når Sydafrika, Kina og Rusland alle er en del af BRICS, skal præsident Cyril Ramaphosa ikke tage et fast standpunkt på Ruslands side og tilbyde uopfordrede forhandlinger og derefter i stedet for at stemme med de kræfter, der var nægter at udvise Rusland, undlader han at stemme. Dette er en meget bevidst forvirring skabt af Ramaphosa og ANC, og vi må spørge, om de i virkeligheden ikke er med i NATO?
Pretorias parastatlige firma Armscor fra apartheidtiden er bestemt, allieret med NATO (Tyskland, USA, Storbritannien og seks andre regimer). Sammen med en anden halvstatslig enhed, Denel (tidligere et Armscor-datterselskab), udveksles der jævnligt våben med vestlige hære, et punkt med ekstrem kontrovers i Sydafrika, da George W. Bush og Tony Blair erhvervede våben til deres krig mod Irak. Og selvom Denel er på randen af konkurs, og dens vigtigste interne fagforening er NUMSA, vil denne desperation efter at kommercialisere dens operationer sandsynligvis blive værre, efterhånden som det sydafrikanske finansministerium pålægger stramninger, selv for en hær, der ikke kun er kaldet til at tjene Total, ExxonMobil og andre store olieselskaber i det nordlige Mozambique, men for regelmæssigt at overvåge de sydafrikanske gader.
På sin kongres i juli udtrykte NUMSA endnu en klage over forfaldet af disse subimperialistiske statsejede virksomheder (SOE'er): "ARMSCOR, DENEL osv. udsættes på den ene eller anden måde for en form for sabotage, så de er gjort dysfunktionel. Der skabes en offentlig mening om, at disse SOE'er 'spilder skatteydernes penge, og derfor bør de sælges.' I nogle af disse SOE'er, især DENEL, bliver arbejderne ikke betalt løn i flere måneder, hvilket ødelægger moralen. Dette kollapser igen SOE indefra. Alle de skumle strategier, som vi har skitseret ovenfor, er en del af fremtvingen af privatisering."
De våben, som Armscor og Denel har erhvervet og fremstillet, bliver desværre taget i brug i nabolandet Mozambique, hvor en million mennesker er blevet fordrevet på grund af kampe om naturressourcer, og mere end 4000 er døde. I begyndelsen af mødet i Det Hvide Hus afslørede udtalelser fra Ramaphosa og Biden sammenfaldende interesser dér: ExxonMobils offshore gasbeholdning falder sammen med amerikansk militærimperialisme (herunder Africom-rådgivere til det mozambikanske militær) og Sydafrikas begær efter "blodmetan".
Ramaphosa lavet denne bemærkning, formentlig for at få Pentagon til at dedikere endnu mere støtte til den 'Sydafrikanske Mission i Mozambique', hvis rolle er forsvar af gasudvinding i, hvad nogle siger nu er verdens største felt, Rovuma, offshore Cabo Delgado:
PRESIDENT RAMAPHOSA: Og selvfølgelig ønsker vi at diskutere, hvad jeg vil kalde global stabilitet og sikkerhed, især i forhold til vores region, hvor vi har haft oprørere rettet mod et af vores nabolande, Mozambique
PRESIDENT BIDEN: Ja.
PRESIDENT RAMAPHOSA: — så vi også kan diskutere det. Selvfølgelig er det meget vigtigt for os.
Til hans fortjeneste trak Biden sig faktisk ud af Afghanistan, så forhåbentlig - bag de lukkede døre - fortalte han Ramaphosa ikke at følge Pentagon så dybt ned i kviksandet. Men det ser ud til at være der, energiminister Gwede Mantashe og lederen af Eskoms halvstatslige selskab Andre de Ruyter fører, det vil sige til en radikal stigning i metangas i et sydafrikansk elnet, der desperat kræver hurtige stigninger i produktionskapaciteten. EN vellykket retssag af offentlig interesse tidligere på måneden mod foreslået offshore gasboring af Shell og en lokal partner, plus det indlysende Cabo Delgado-oprørets holdbarhed, tilsyneladende endnu ikke afskrække dem, der forsøger at sprøjte metangas ind i nettet.
Imperialistiske gnidninger
Der er mange andre træk ved det amerikanske kejserlige og sydafrikanske sub-imperiale forhold, især i det omfang superudnyttende forhold tillader profitable investeringer og handel. Bag Kina og Europa er USA Sydafrikas næststørste handelspartner med 600 virksomheders aktiver her til en værdi af næsten 8 milliarder dollars i 2019, og fra januar-april 2022 var der 44,000 amerikanske turister. I lyset af denne sammenhæng, da Pandor var vært for Blinken i august, var Pandor defensiv og irriteret over den truende anti-afrikanske sanktionslovgivning og fortalte sin amerikanske modpart:
Rusland er en økonomisk partner med Sydafrika, men det er mindre end $4 milliarder i handel sammenlignet med $20 milliarder ... med USA. Denne frygt, der eksisterer ... er på en fuldstændig ubegrundet tro på vores forhold til begge lande ... Du kan ikke sige, at fordi Afrika gør dette, vil du blive straffet af USA. Det har været en skuffende vedtagelse af den lovgivning. Vi skal respektere vores evne til at besidde forskellige positioner. Vi er suveræne stater. En ting, jeg ikke kan lide, er at blive bedt om at vælge det ene eller det andet. Jeg vil ikke blive mobbet på den måde, og jeg ville heller ikke forvente, at noget andet afrikansk land ville acceptere at blive behandlet på den måde.
I mellemtiden driver de fleste sydafrikanske virksomheder ikke længere forretninger i Rusland, især Afrikas største firma, Prosus/Naspers, som er endelig grøftning mail.ru, Avito og relaterede datterselskaber.
Så den nuværende konjunktur er et kritisk tidspunkt: Putins styrker er på tilbagetog i det østlige Ukraine. Han har delvist mobiliseret en meget større reservehær. Og han har til hensigt at holde tvivlsomme folkeafstemninger for indbyggerne i Ukraines besatte områder (på samme måde som han i 2014 legitimerede overtagelsen af Krim). Dette giver en interessant – omend usandsynlig – åbning for Ramaphosa til at rykke op som mægler.
Problemet er, at der åbenbart ikke er nogen, der er klar til at stoppe krigen. Og Sydafrikas bestræbelser på at tippe på tværs af neutralitetens minefelt giver ikke noget udbytte.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner