Redaktørens note: Onsdag den 19. januar afviste præsident Obama en tilladelse til Keystone XL-rørledningsprojektet, et skridt, som republikanerne kritiserede skarpt. Miljøforkæmpere klappede – sammen med nogle større fagforeninger, herunder Communications Workers of America, SEIU, Transport Workers Union, United Auto Workers og United Steel Workers.
WASHINGTON D.C. – Sidste torsdag ved FN's investortopmøde om klimarisiko, AFL-CIO-præsident Richard Trumka talte offentligt om splittelser i arbejderbevægelsen over den foreslåede Keystone Pipeline, som ville transportere olie fra Canada til den Mexicanske Golf, hvis den blev bygget.
Uenigheder mellem fagforeninger om rørledningen var ikke en nyhed, men det faktum, at Trumka anerkendte dem var. Det var første gang, jeg har hørt Trumka sige, at fagforeninger, der var på forskellige sider af det politisk følsomme spørgsmål – nogle for, nogle imod. Flere AFL-CIO-observatører kommenterede også, at det var første gang, de fik en formand for fagforbundet til at tale om, hvorfor fagforeningerne var splittede i nøglespørgsmål. (De afviste at udtale sig på grund af sagens følsomhed.)
Fagforeninger tilknyttet AFL-CIO er fortsat uenige om projektet, som præsident Obama har forsinket at godkende eller afvise. AFL-CIO's Building Trades Council, hvis medlemmer ville blive ansat i konstruktionen af rørledningen, går ind for det. Som svar på en nylig indsats fra kongressens republikanere for at tvinge Obama til at tillade Keystone Pipeline i bytte for at vedtage en arbejdsløshedsudvidelse, AFL-CIO Building Trades Councils præsident Mark Ayers, sagde:
Vores fagforeninger har været faste tilhængere af Keystone XL-pipelinen, et projekt, der virkelig er "skovle-klar" og en privat finansieret indsats, der ville sætte et betydeligt antal amerikanske faglærte håndværkere tilbage på arbejde under en projektaftale, der sikrer sikker og effektivt byggeri. Desværre er begge disse spørgsmål nu blevet tilranet og forvandlet til politiske bønder, hvor politisk holdning afløser behovet for at skabe sund offentlig politik, der gavner arbejdende amerikanere.
.... Præsident Obama bør straks give en præsidentiel tilladelse til opførelsen af Keystone XL Pipeline, og kongressens republikanere bør lave og vedtage en 'ren' arbejdsløshedsforsikringsforlængelse; fordi partipolitik aldrig har betalt et realkreditlån eller sat mad på nogens bord.
der henviser til, at to fagforeninger for offentlig transport, Transport Workers Union (TWU) og Amalgamated Transit Union (ATU), sagde i en fælles erklæring sidste år:
Vi har brug for job, men ikke dem, der er baseret på at øge vores afhængighed af Tar Sands-olie. Der er ingen mangel på vand- og spildevandsledninger, der skal repareres eller udskiftes, broer og tunneler, der har behov for nødreparation, transportinfrastruktur, der skal fornys og udvikles. Der kunne også skabes mange arbejdspladser inden for energibesparelse, opgradering af nettet, vedligeholdelse og udvidelse af offentlig transport – job, der kan hjælpe os med at reducere luftforurening, drivhusgasemissioner og forbedre energieffektiviteten.
Splittelsen mellem fagforeningerne har ført til en heftig ordveksling. ATU-præsident Larry Hanley fortalte mig i septemberr, at "Det er en kortsigtet gevinst på et par tusinde job at støtte denne pipeline, men et stort langsigtet tab for arbejderbevægelsen at støtte denne pipeline."
I mellemtiden, i samarbejde med Oil & Natural Gas Industry Labor-Management Committee, Building Trades Council lancerede et websted til støtte for Keystone Pipeline, der indeholdt denne erklæring: "Hollywood elite 1% burde stoppe med at flyve til DC og tale imod job, der hjælper de andre 99% af Amerika!"
Og hvordan har AFL-CIO navigeret i denne skarpe uenighed mellem sine egne medlemmer? Ifølge en medarbejder på Speaker of the House John Boehners kontor (R-Ohio), skriver en blog, understøtter AFL-CIO pipelinen.
Men Trumka præciserede sin organisations holdning på FN's investortopmøde om klimarisiko i sidste uge, siger, "AFL-CIO har ikke taget stilling til Keystone-pipelinen – fagforeningerne er ikke enige indbyrdes."
Tidligere i talen talte om, hvorfor mange arbejdende mennesker er på vagt over for slogans som "End Coal", sagde Trumka, en tidligere kulminearbejder fra en kulminefamilie og tidligere præsident for United Mine Workers of America:
Nemacolin lever af kul – kulminen, som min bedstefar og min far gik ned til hver dag i deres arbejdsliv, kraftværket, minen leverer, jernbanelinjerne, der fører kul til andre værker. Når disse folk hører "End Coal", lyder det som en trussel om at ødelægge værdien af vores hjem, at lukke vores skoler og kirker, at drive os væk fra det sted, vores forældre og bedsteforældre er begravet, at fjerne det arbejde, der for mere end hundrede år har gjort os til dem, vi er.
Så hvorfor, i en økonomi uden et effektivt sikkerhedsnet, ville de gode mænd og kvinder i min hjemby og tusind steder som den overgive hele deres liv og sidde ved, mens andre forsøger at tvinge dem til at bære omkostningerne ved forandring?
Sandheden er, at mange steder – og ikke kun steder, hvor der udvindes kul – er der frygt for, at den "grønne økonomi" vil blive til endnu en version af den radikale ulighed, der nu hjemsøger vores samfund - en anden økonomi, der arbejder for 1 % og ikke for de 99 pct.
Som et tegn på, at Trumka ønsker at fortsætte en dialog mellem forskellige sider om klimaændringer og jobspørgsmål, sagde Trumka,
[Vi kan ikke føre en tillidsskabende samtale om det, medmindre modstandere af Pipeline erkender, at byggejob er rigtige job, gode job, og tilhængere af Pipeline erkender, at tjæresandsolie rejser reelle problemer med hensyn til klimaændringer ...
[Vi har brug for dialog mellem miljøforkæmpere og arbejdere og lokalsamfund om fremtiden for kul. Om det, den globale arbejderbevægelse kalder en retfærdig overgang til en økonomi med lavt kulstofemission. Og AFL-CIO er klar til at være vært for den dialog.
Det er uklart, om de forskellige fagforeninger, der er uenige om rørledningen, planlægger at tale med hinanden. ATUs kommunikationsdirektør David Roscow afviste at kommentere med henvisning til tidligere ATU/TWU-udtalelser om rørledningen. TWU og AFL-CIO Building Trades Council reagerede på en anmodning om kommentarer til, hvordan de planlægger at komme videre med at have en konstruktiv dialog.
Men det, der står klart fra Trumkas tale, er, at han er villig til åbent at diskutere væsentlige splittelser inden for arbejderbevægelsen. Det er en meget sjælden ting for en arbejdsleder at gøre, og et vigtigt første skridt.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner