Sidste uges to-dages nationale ophold for arbejdskraft mod den forestående privatisering af sydafrikansk elektricitet, telefoner, vand og transporttjenester var kun en blandet succes. Men kombineret med andre nyere regionale dynamikker og regeringsparti-konvulsioner, tilføjer det følelsen af, at aktivister nu er grundigt trætte af den voldsomme neoliberalisme og det politiske tyranni, der uvægerligt ledsager den i verdens periferi.
For at illustrere, genererede Robert Mugabes mislykkede neoliberale strategi i Zimbabwe i løbet af 1990'erne dårlig regeringsførelse, oprør og en oppositionsbevægelse fra fagforeninger og fattige byer. Siden han tabte en folkeafstemning i februar 2000, reagerede Mugabe ikke kun med tale-venstre/handling-højre-bluster og ved at aktivere en paramilitær, der udgav sig for jordreformatorer.
Han snød også endegyldigt ved tre valg, herunder sidste weekends nationale meningsmåling af landdistriktskommuner. I mere end halvdelen af distrikterne var intimidering så alvorlig, at Movement for Democratic Change (MDC) ikke engang kunne registrere deres kandidater til de 1400 pladser. Arrestationer, tæsk og tortur af MDC-tilhængere var igen bevist på baggrund af tiltagende sult forårsaget af både tørke og venal politik, hvor fødevarehjælp bliver brugt af Mugabes løjtnanter som et våben og voldtægt af kvinder i landdistrikterne, der er modstandere af hans regime. også stejlt i stigning.
Med hensyn til voksende bekymring over oppositionspartiets egen interne stagnation og konservative orientering, fyrede MDC i slutningen af sidste måned den neoliberale økonomiske talsmand Eddie Cross, en hvid forretningsmand, til fordel for den eks-trotskyistiske (og stadig venstreorienterede) menneskerettighedsadvokat Tendai Biti. MDC's generalsekretær Morgan Tsvangirai begyndte også at tale om ikke-voldelig massehandling.
Endnu vigtigere er det også, at progressive civilsamfundsaktivister i den nationale forfatningsforsamling er begyndt at ændre deres egen strategi for folkelige demonstrationer i Harare, som vil opstå i de kommende uger fra en township-base i stedet for på den traditionelle protestplads ved siden af parlamentet, sårbar som f.eks. det er til politiets/hærens nedkæmpelse. Studerende, arbejdere og andre antiprivatiseringsaktivister spænder igen musklerne mod Mugabe, efter seks måneders sorg efter valget.
Som endnu et eksempel på degenereret statsledelse har den sydafrikanske præsident Thabo Mbeki sjældent lydt så paranoid-defensiv, som han gjorde, da han åbnede ANCs politiske konference den 27. september. Ved at angribe de "venstresekteriske fraktioner", der angiveligt "besætter den samme skyttegrav med de antisocialistiske kræfter, som de hævder er deres svorne fjender", advarede Mbeki sine tilhængere om, at "denne ultra-venstrefløj arbejder på at implantere sig selv i vores rækker. Den stræber efter at misbruge vores interne demokratiske processer til at fremme sin dagsorden, imod politikker, der er aftalt af vores højeste beslutningsstrukturer”.
Ment i første omgang som en trussel mod venstreorienterede ledere af Congress of SA Trade Unions (Cosatu), lykkedes det ikke Mbeki at overtale dem til at udsætte strejken 1.-2. oktober til efter et lovet økonomisk-politisk topmøde næste år. Samtidig blev et vituperativt dokument lækket af ANC's Political Education Unit. Selvom det stadig er ved at blive omskrevet (sandsynligvis til at blive vist på http://www.anc.org.za), kan Mbekis bekymringer om ultravenstrefløjen udledes af disse sætninger:
"Anklagen om neo-liberalisme udgør den mest konsekvente platform fremlagt af 'venstre' oppositionen i dens kamp mod ANC og vores regering... I vores land er den repræsenteret af vigtige fraktioner i SA Kommunistpartiet og Cosatu, såvel som Anti-privatiseringsforum, den lokale afdeling af Jubilee 2000 og andre grupper og enkeltpersoner. Alle disse opretholder forbindelser med deres ligesindede modparter internationalt og arbejder på at mobilisere disse til at handle i solidaritet med dem til støtte for den anti-neoliberale kampagne i vores land...
"Disse specifikke anti-neoliberale formationer definerer vores bestræbelser på at bidrage til den afrikanske renæssances sejr som et udtryk for subimperialisme. De hævder, at ANC og vores regering fungerer som repræsentant og instrument for det sydafrikanske borgerskab, som de siger søger at dominere det afrikanske kontinent. De går videre og siger, at ANCs sjæl er blevet fanget af en pro-kapitalistisk, og derfor neoliberal fraktion”.
Ikke en dårlig opsummering af uafhængig-venstres konventionel visdom. Men det er her, logikken så drejer:
»Den anti-neoliberale koalition håber, at den vil trampe over den faldne kolos, ANC, og marchere videre til en sejrrig socialistisk revolution, uanset hvordan den defineres. Endnu bedre, det håber, at det ved at engagere sig i alle former for manøvrer, herunder at konspirere om, hvem dets ledere skal være, kan erobre kontrollen over ANC og bruge det til dets formål. For at nå disse mål er den anti-neoliberale koalition klar til at behandle neoliberalismens kræfter som sin allierede. Derfor går den sammen med dem for sammen at åbne ild mod ANC og vores regering”.
Det, der er nyt i ANC-kanalen, er for det første den absurde anklage om, at den indiske venstrefløj arbejder med den neolibske højrefløj, og for det andet den korrekte opfattelse af, at international solidaritet nu er en meningsfuld politisk variabel, et punkt, jeg vender tilbage til afslutningsvis.
Treatment Action Campaign var den første store post-apartheid-modtager af internationalisme, da verden kom til at lære om Mbekis folkedrabende hiv/aids-politik i 2000. Nu bliver anklagen om SA-subimperialisme faktisk fremsat i hele regionen. I Harare for fjorten dage siden mødtes strateger fra sydafrikanske sociale bevægelser, ngo'er, arbejdskraft, kvinder, jordløse mennesker og miljøforkæmpere for at diskutere alternativer til Mbekis nye partnerskab for Afrikas udvikling (Nepad). Aktivistisk enhed var blevet skabt af mange af disse kræfter – f.eks. SA Social Movements Indaba; Zimbabwes koalition om gæld og udvikling; Malawi Economic Justice Network; Swazilands kampagne mod fattigdom og økonomisk ulighed; og andre i Southern African Peoples Solidarity Network – ved verdenstopmødet i Johannesburg om bæredygtig udvikling for en måned siden.
Stærke anti-Nepad udtalelser er dukket op fra grupper som disse i løbet af det sidste år, siden Mbeki og Nigerias Olusegun Obasanjo formelt lancerede dokumentet i Abuja (se ZNet Commentaries, 21. juni 2002, 4. november 2001). Fire punkter skal blot gentages:
* processen bag forfatterskab/ejerskab af Afrikas plan var fatalt mangelfuld på grund af dens oprindelse i møder mellem Mbeki, G8-ledere og Davos forretningsmagnater, der begyndte i 1999, forstærket af et par afrikanske eliter i 2001, hvilket efterlod konsultationer med civilsamfundet indtil april 2002, seks måneder efter Nepad blev færdiggjort;
* Nepads engagement i god regeringsførelse betragtes som farce i kølvandet på Mbeki/Obasanjos blink til højtprofilerede episoder med stemmesvindel og undertrykkelse i flere lande, herunder ikke kun Zimbabwe og Zambia, men også Nigeria og Sydafrika;
* Hvad angår udviklingsstrategien, er Nepad skævt i retning af at styrke Verdensbankens, IMF's og Verdenshandelsorganisationens rolle, privatisering af Afrikas infrastruktur og udrulning af en rød løber for virksomhedernes frihandelsinteresser; og
* Nepad forstærker eksisterende patriarkalske institutioner, praksis, magtforhold og endda filosofier.
Der er opstået lidt eliteskam over første og andet point, men ikke tredje og fjerde. Faktisk har Mbeki med succes styret Nepad gennem tre store konferencer de sidste tre måneder: juli-lanceringen af Den Afrikanske Union i Durban; verdenstopmødet i august-september om bæredygtig udvikling i Johannesburg; og FN-topmødet i New York i midten af september. På trods af protester blev basisdokumentet, kontroversielt på så mange måder (http://www.nepad.org), ikke – og vil ikke blive – ændret på trods af hård kritik fra stort set hele det afrikanske civilsamfund (http://www.nepad.org). ://www.aidc.org.za).
Nepad fungerer i stigende grad som en oppositionspol, der fører afrikanske progressive over barrierer, der omfatter grænser, køn, sproggrupper og sektorspecifikke fokusområder. Ujævn politisk udvikling på tværs af det afrikanske kontinent betyder, at forskellige regioner vil reagere i forskelligt tempo og med særlige interesser. Men på nogle områder kan vi forvente fælles, eller i det mindste overlappende, værdier og politisk retorik.
Således er fortalervirksomhed for kvinders rettigheder emblematisk, til dels fordi Nepad er så dybt patriarkalsk. Som den zimbabwiske feminist Bella Matambanadzo fra Women's Resource Center and Network udtrykte det: "Nepad er ikke kun uvidende om konventionen om afskaffelse af alle former for diskrimination mod kvinder, men også Afrikas handlingsplatform, der flytter til Beijing-konferencen og det sydlige Afrika. Udviklingsfællesskabets egen kønserklæring af 1997”.
I nogle af disse officielle udtalelser er spørgsmål om seksuelle rettigheder, især med hensyn til hiv/aids, blevet en del af diskursen. Ikke desto mindre, bemærker Matambanadzo, "Nepad er bange for at tage tæppet af ting, vi betragter som private: kultur, sex og seksualitet". Nepad undlader også at nævne, og endnu mindre at inkorporere, ulønnet kvinders arbejde og omkostningerne ved kønsbaseret vold. Nepads ligestillingskomponent er blot den sædvanlige retorik om mikrokreditter, indkomstskabende projekter og integration på markeder. I modsætning hertil kræver kvindegrupper stærkt en generøs social løn – hele udvalget af væsentlige tjenester – fra deres stater.
Der får man en god fornemmelse af både kritik og implicit de alternativer, som kvinder og mange andre afrikanere søger. På en kontinent-omfattende skala begyndte søgen efter en post-neoliberal udviklingsfilosofi inden for denne slags grupper i slutningen af 1990'erne, på konferencer i Accra, Johannesburg, Lusaka, Nairobi og Dakar, der kulminerede i Bamako-mødet i januar 2002 i Afrika. Socialt Forum. Grupperne har nu et generelt antikapitalistisk perspektiv, men hvad de er "for" er stadig forskelligartet, i overensstemmelse med Social Forums formel "One No Many Yeses".
Ifølge Nancy Kachingwe fra det regionale netværk Mwengo, "Svagheden ved Bamako var, at det forblev på niveauet for almenhed, hvilket i modsætning til liberalisering, stramninger og globalisering er fint, men vi er nu nødt til at få detaljerede alternativer". Der er fortsat en stor hunger efter en "afrikansk folks konsensus" for at hjælpe med at skærpe økologiske græsrødder/butiksgulvkrav mere systematisk. Bortset fra igangværende klasse- og sociale kampe, synes disse krav at tage form af kampe på to niveauer: mod specifikke skadelige projekter og mod politik.
I det sydlige/centrale Afrika omfatter aktuelle varme (og hovedsageligt succesrige) kampagner tre mega-dæmninger: Epupa i Namibia, Bujagali i Uganda og Mepunda Uncua i Mozambique. I Tanzania anfægtes et ublu britisk flyvekontrolsystem, mens det autoritære monarkis køb af et personligt jetfly til $50 millioner i Swaziland fik de samme reaktioner. Zambias demokratiske bevægelser kæmper ikke kun mod neoliberalisme, men også for en genanvendelse af det stjålne valg i december 2001, mens Lesotho-aktivister fejrer sidste måneds domfældelse for bestikkelse af den første af et dusin virksomheder, der er anklaget for at korrumpere lokale embedsmænd gennem en Verdensbankens dæmningskontrakt.
Statspolitik er sværere at knække. Aktivister, der arbejder i krydsfeltet mellem demokrati, menneskerettigheder og socioøkonomiske klager, er skeptiske over, at Nepads afrikanske peer review-mekanisme vil bringe afvigende lande på linje. Som Brian Kagoro, direktør for vagthundegruppen Crisis in Zimbabwe, påpegede: "Processen er frivillig; korrigerende ikke straffende; og baseret på stille diplomati – som har været så ineffektivt til at skabe et frit valg her”.
Den vigtigste modgift er en anden slags peer review: folks solidaritet. I en tid, hvor der opstår så mange muligheder for at gøre opmærksom på ondsindet adfærd fra stater og kapital, har koordinerede protester været for få og langt imellem, men det kan være ved at ændre sig. Strejken mod Mbekis privatiseringsprogram blev støttet af mellem 10 % og 50 % af arbejdsstyrken, afhængigt af om man tror på ANC eller Cosatu. En militant demonstration af 40,000 arbejdere og byernes fattige gjorde Johannesburgs gader røde med bannere og t-shirts sidste tirsdag.
Desuden vil internationale netværk også blive aktiveret i de kommende uger, ligesom Mbeki frygter. Protester mod retssagen mod Trevor Ngwane og Kensington 87 til deres aprildemonstration i Johannesburgs borgmesterhus vil blive afholdt i større byer over hele verden (inklusive Harare) den 22. oktober. Det globale pres stiger også på Pretoria for at befri en politisk fange– den autonome intellektuelle-aktivist Jaime Yovanovich Prieto, eftersøgt i en frame-up af resterende Pinochet-tilhængere i Chiles militærdomstole – som snart kan stå over for udlevering fra et lokalt fængsel (http://southafrica.indymedia.org).
I mellemtiden vil samfunds- og fagforeningskampe, som gør denne region til et så overbevisende tilfælde af anti-neoliberalisme for den globale venstrefløj, kun styrkes, jo mere Mbeki, Mugabe og andre regionale tyranner reagerer på forudsigelige måder.
(Patrick Bonds seneste bog er *Unsustainable South Africa: Environment, Development and Social Protest* — http://www.unpress.co.za og http://www.merlinpress.co.uk.)