De af os, der var imod bombningen af Afghanistan, advarede om, at krigen mellem nationer ikke ville stoppe der. Nu, hvor Tony Blair forbereder det britiske folk på et angreb på Irak, ser konflikten ud til at sprede sig hurtigere, end de fleste af os forudsagde. Men der er en anden fare, som vi har haft en tendens til at negligere: den med eskalering af fjendtligheder INDEN FOR de nationer, der fører denne krig.
Den racemæssige profilering, som er blevet det uanerkendte fokus i USA's nye sikkerhedspolitik, er i fare for at fremprovokere selve det sammenstød mellem kulturer, dets forfattere ser ud til at opfatte.
Gårsdagens Guardian fortalte historien om Adeel Akhtar, en britisk asiatisk mand, der fløj til USA for en skuespilprøve. Da hans fly ankom til JFK lufthavn i New York, blev han og hans veninde lagt i håndjern. Han blev taget til et værelse og afhørt i flere timer. Embedsmændene spurgte ham, om han havde venner i Mellemøsten eller kendte nogen, der godkendte angrebene den 11. september. Hans historie vil være bekendt for hundredvis af mennesker af asiatisk eller mellemøstlig oprindelse.
Jeg har lige fået en kopi af et brev sendt i sidste uge af en 50-årig britisk asiatisk kvinde (som ikke ønsker at stå ved navn) til US Immigration Service. I slutningen af januar fløj hun til JFK for at besøge sin søster, der lider af kræft.
I lufthavnen fandt immigrationsmyndighederne ud af, at hun ved et tidligere besøg havde overskredet sit visum. Hun forklarede, at hun havde hjulpet sin søster, som var meget syg, og havde søgt om forlængelse. Da betjentene fortalte hende, at hun ville være nødt til at vende tilbage til Storbritannien, accepterede hun deres beslutning, men bad om at tale med den britiske konsul.
De afviste hendes anmodning, men fortalte hende, at hun kunne ringe til det pakistanske konsulat, hvis hun ville. Hun forklarede, at hun var britisk, ikke pakistansk, som hendes pas viste. Vagterne begyndte derefter at afhøre hende.
Hvor mange sprog talte hun? Hvor længe havde hun boet i Storbritannien? De smadrede låsene på hendes kufferter og tog hendes fingeraftryk. Derefter blev hun lagt i håndjern og lænket og marcherede gennem afgangsloungen. "Jeg følte, at vagterne paraderede mig foran passagererne som deres præmiefangst. Hvorfor blev jeg lagt i håndjern? Jeg er en 50-årig husmor fra Londons forstæder. Hvilken trussel udgjorde jeg for de andre passagerers sikkerhed?"
I sidste uge fandt en korrespondent for Times 30 mænd og en kvinde i lejr på et usselt hotel i Mogadishu i Somalia. De var alle afroamerikanere af somalisk oprindelse, som var ankommet til USA som babyer eller børn. De fleste var professionelle med sikre job og stabile liv.
I januar, lige efter udgivelsen af Black Hawk Down (filmen om den mislykkede amerikanske militærmission i Somalia), blev de samlet. De blev slået, truet med indsprøjtninger og nægtede telefonopkald og adgang til advokater. Derefter blev de for fjorten dage siden, uden anklager eller begrundelser givet, deporteret til Somalia. Nu, uden pas, papirer eller penge, i et fremmed og skræmmende land, spekulerer de på, om de nogensinde vil se deres hjem igen.
Alle disse mennesker er ofre for en ny form for raceprofilering, som USA's regering anvender, men benægter. Den amerikanske justitsminister har opfordret til, at omkring 5000 mænd af arabisk oprindelse skal afhøres af føderale efterforskere. Siden den 11. september er over 1000 mennesker, der er født i Mellemøsten, blevet tilbageholdt på ubestemt tid for "immigrationsovertrædelser".
Rådet for amerikansk-islamiske forhold har registreret hundredvis af nylige tilfælde af påstået officiel diskrimination i USA. Muslimske kvinder er blevet ransaget i lufthavne, mænd er blevet slæbt ud af sengen med pistolskud midt om natten. Den rapporterer, at beviser, der forbliver afskærmet fra den mistænkte, af den slags, der er tilladt i henhold til den nylige US Patriot Act, "næsten udelukkende er blevet brugt mod muslimer og arabere i Amerika". Brunhudede mennesker i USA er nu terrormistænkte. Nogle embedsmænd ser ud til at betragte dem som skyldige, indtil det modsatte er bevist.
Lignende politikker ser ud til at styre den retlige behandling af fanger. Under sin pressekonference den 28. december misundervurderede præsident Bush i første omgang et spørgsmål og gav et afslørende svar. "Har du besluttet," blev han spurgt, "at nogen skal stilles for en militærdomstol?" Bush svarede: "Jeg udelukkede alle amerikanere."
Spørgeren påpegede, at han havde til hensigt at spørge, om Bush havde truffet nogen beslutninger om fangerne i Guantanamo Bay. Men det, som præsidenten havde afsløret, var, at forskelsbehandlingen af disse fremmedkrigere og John Walker Lindh, den "amerikanske Talib", der i øjeblikket bliver stillet for en føderal domstol i Virginia, ikke er en procestilfælde, men en politik. Han kunne ikke behandle en hvid amerikaner som fangerne i Camp X-ray og forvente at slippe af sted med det.
Disse holdninger går forud for angrebet på New York. "Patterns of Global Terrorism", et dokument offentliggjort af den amerikanske antiterrorkoordinator i april, ser ud til at definere international terror som vold rettet mod amerikanske borgere, amerikanske kommercielle interesser eller hvide borgere fra andre nationer. Sorte og brunhudede mennesker er terrorens gerningsmænd, men ikke dens ofre.
I Angola, for eksempel, var den "mest betydningsfulde hændelse" i år 2000 kidnapningen af tre portugisiske bygningsarbejdere af oprørere. Mordet på hundredvis af angolanske civile er uregistreret.
I Sierra Leone har terrorisme, ifølge rapporten, kun ramt udenlandske journalister, nødhjælpsarbejdere og fredsbevarende styrker.
I Uganda ser det ud til, at Herrens modstandshær ikke har gjort andet end at kidnappe og myrde italienske missionærer.
Den Demokratiske Republik Congo, hvor terror sponsoreret af seks afrikanske stater har ført til omkring tre millioner menneskers død, er ikke nævnt. Alligevel er indenlandsk terrorisme i Det Forenede Kongerige og Spanien dækket grundigt.
Der er selvfølgelig også ond racisme på andre sider. Bin Laden truede med en hellig krig mod jøder. Mændene, der kidnappede journalisten Daniel Pearl, tvang ham til at meddele, at han var jøde, inden han skar halsen over. Jeg har mistet tællingen af antallet af e-mails, jeg har modtaget fra modstandere af den afghanske krig i Pakistan og Mellemøsten, og hævdede, at 4000 jøder blev evakueret fra World Trade Center før angrebene.
Dette gør sikkerhedspolitikker baseret på racediskrimination endnu farligere. Ved at behandle brunhudede mennesker, som om de var USA's naturlige fjender, kunne regeringen skabe konflikt, hvor der ikke var nogen før. Samtidig etablerer denne politik enestående muligheder for terrorister med hvid hud, efterhånden som de bliver, for embedsmænds øjne, næsten usynlige.
Det er det morads, som Tony Blair nu træder ind i. "Det er ikke mennesker som os," sagde han om den irakiske ledelse søndag. "De er ikke mennesker, der overholder de normale regler for menneskelig adfærd." Nogle vil hævde, at denne egenskab etablerer deres slægtskab med britiske ministre. Men for at overbevise os om, at vi bør gå i krig med Irak, må Blair først få dets ledere til at fremstå så fjernt fra os selv som muligt.
Angrebet på Irak, når det kommer, kan i realiteten være begyndelsen på en tredje verdenskrig. Det kan, som antydninger fra den amerikanske forsvarsminister Donald Rumsfeld antyder, vise sig at være den første fase af en krig, der involverer mange nationer. Det kan også blive en krig mod den tredje verden og dens diaspora i den førstes nationer.