Ffynhonnell: Anfon o'r Ymyl
Yn ystod teyrnasiad yr Ymerawdwr Justinian I (527-565 OC), lledaenodd pla dirgel o Ddyffryn Nîl i Gaergystennin a gorffennodd yr Ymerodraeth Rufeinig. Gan ymddangos yn gyntaf yn Tsieina a Gogledd India, ymledodd y “Marwolaeth Ddu” (Yersinia pestis) ledled Môr y Canoldir ac i Ogledd Ewrop. Mae’n ddigon posib ei fod wedi lladd bron i hanner poblogaeth y byd, tua 50 miliwn o bobl.
Nid Covid-19 yw'r Pla Du, ond gall ei effaith fod yn wareiddiadol, yn gwanhau'r cedyrn, yn codi'r cymedrol, ac yn aildrefnu echelinau pŵer ledled y byd.
Mae'r Dwyrain Canol yn enghraifft o hyn. Ers diwedd yr Ail Ryfel Byd, mae cyfoeth brenhiniaethau Gwlff Persia - Saudi Arabia, yr Emiraethau Arabaidd Unedig (UAE), Kuwait a Qatar - wedi gwrthdroi'r canolfannau pŵer traddodiadol a fu'n dominyddu'r rhanbarth am filoedd o flynyddoedd: Twrci, yr Aifft a Phersia. . Er bod y gwareiddiadau hynny wedi'u hadeiladu ar amaethyddiaeth, diwydiant a masnach, roedd y brenhinoedd yn hynod gyfoethog yn syml oherwydd eu bod yn eistedd ar fôr o olew.
Mae'r brenhiniaethau - Saudi Arabia yn arbennig - wedi defnyddio'r cyfoeth hwnnw i ddymchwel llywodraethau, tawelu anghytuno mewnol, a noddi fersiwn o Islam sydd wedi silio terfysgwyr o'r Cawcasws i Ynysoedd y Philipinau.
Ac yn awr maent mewn trafferth.
Y cwmni olew sy'n eiddo i Saudi, Aramco, newydd weld ei enillion chwarterol yn disgyn o $24.7 biliwn i $6.6 biliwn, gostyngiad o fwy na 73 y cant ers blwyddyn yn ôl.
Nid y dirwasgiad pandemig sy'n gyfrifol am yr holl gwymp. Dros yr wyth mlynedd diwethaf, mae cynhyrchwyr olew Arabaidd wedi gweld eu refeniw blynyddol yn gostwng o $1 triliwn i $300 biliwn, gan adlewyrchu symudiad graddol oddi wrth hydrocarbonau tuag at ynni adnewyddadwy. Ond mae Covid-19 wedi cyflymu'r duedd honno'n fawr.
I wledydd fel Saudi Arabia, mae hon yn broblem ddirfodol. Mae gan y wlad boblogaeth gynyddol, llawer ohoni'n ddi-waith ac yn ifanc—mae tua 70 y cant o Saudis o dan 30. Hyd yn hyn, mae'r teulu brenhinol wedi cadw caead ar bethau trwy ddosbarthu arian parod a swyddi gwneud-gwaith, ond mae'r gostyngiad mewn refeniw yn gwneud hynny'n anoddach. Mae gan y Deyrnas - yn ogystal â'r Emiradau Arabaidd Unedig - gronfeydd ariannol sylweddol wrth gefn, ond ni fydd yr arian hwnnw'n para am byth.
Yn achos Saudi, cyfres o economaidd a gwleidyddol blunders wedi gwaethygu'r argyfwng.
Mae Riyadh wedi’i gloi i mewn i stalemate milwrol drud yn Yemen, tra hefyd yn ceisio arallgyfeirio economi’r wlad. Mae Tywysog y Goron, Mohammed bin Salman, yn gwthio Môr Coch gwerth $500 biliwn prosiect mega i adeiladu dinas newydd, Neom, a fydd, i fod, yn denu diwydiant, technoleg a buddsoddiad.
Fodd bynnag, nid yw'r cynllun wedi denu llawer o arian allanol, oherwydd bod buddsoddwyr yn cael eu dychryn gan bolisi tramor ymosodol Tywysog y Goron a llofruddiaeth y newyddiadurwr Jamal Khashoggi. Mae'r Saudis yn benthyca hyd at $12 biliwn dim ond i dalu difidendau Aramco o $75 biliwn y flwyddyn.
Mae'r argyfwng olew wedi lledu i wledydd y Dwyrain Canol sy'n dibynnu ar y brenhinoedd am fuddsoddiadau, cymorth a swyddi i'w poblogaethau ifanc. Mae Cairo yn anfon tua 2.5 miliwn o Eifftiaid i weithio yn nhaleithiau'r Gwlff, ac mae gwledydd fel Libanus yn darparu gwasanaethau ariannol a nwyddau defnyddwyr.
Libanus yn imploding yn awr, yr Aifft yn pentyrru dyledion enfawr, ac ni all Irac dalu ei biliau oherwydd olew yn sownd ar tua $46 y gasgen. Mae angen pris o $95 y gasgen o leiaf ar Saudi Arabia i ddiwallu ei hanghenion cyllidebol - ac i fwydo archwaeth y teulu brenhinol.
Pan ddaw'r pandemig i ben, bydd prisiau olew yn codi, ond maent yn annhebygol iawn o gyrraedd y lefelau a wnaethant yn gynnar yn y 2000au pan oeddent ar gyfartaledd yn $100 y gasgen. Prisiau Olew wedi bod yn isel byth ers ymgais annoeth Saudi Arabia i gael gwared ar gystadleuwyr llai ac ail-gymryd ei chyfran flaenorol o'r farchnad.
Yn 2014, gyrrodd Riyadh bris olew i lawr yn fwriadol i frifo cystadleuwyr llai a sbarduno prosiectau drilio arctig drud. Ond pan arafodd economi Tsieina, gostyngodd y galw am olew, ac nid yw'r pris erioed wedi gwella.
O'r 10 cynhyrchydd olew gorau yn y byd, mae pump yn y Dwyrain Canol: Saudi Arabia, Irac, Iran, yr Emiradau Arabaidd Unedig a Kuwait. Mae pob un ohonynt mewn sefyllfa enbyd, er bod sancsiynau UDA yn gwaethygu hyn yn achos Iran. Ac eithrio Irac - lle mae gwrthdystiadau enfawr wedi ysgwyd arweinyddiaeth y wlad - mae'r rhan fwyaf o'r gwledydd hynny wedi bod yn dawel yn wleidyddol. Yn achos y brenhiniaethau, wrth gwrs, mae'n anodd barnu lefel yr anfodlonrwydd oherwydd nid ydynt yn goddef anghytuno.
Ond am ba mor hir y bydd y teulu brenhinol yn gallu cadw'r caead ymlaen?
“Mae’n drawsnewidiad sydd wedi cyflymu gan gataclysm firws corona,” meddai arbenigwr yn y Dwyrain Canol Patrick Cockburn, “a bydd yn newid gwleidyddiaeth y Dwyrain Canol yn radical.”
Nid oes unrhyw ranbarth heb ei gyffwrdd gan yr argyfwng presennol. Ac eithrio arlywyddion Brasil a'r Unol Daleithiau, mae'r rhan fwyaf o arweinwyr y byd wedi dod i'r casgliad bod newid yn yr hinsawdd yn realiti ac mai hydrocarbonau yw'r prif droseddwr. Hyd yn oed pan fydd y pandemig yn lleddfu, bydd y defnydd o olew yn parhau i ostwng.
Mae'r firws wedi datgelu'r llinellau nam ymhlith y cedyrn. Yr Unol Daleithiau sydd â'r economi fwyaf yn y byd a dyma'r pŵer milwrol mwyaf yn y byd, ac eto fe chwalodd yn wyneb Covid-19. Gyda 4 y cant o boblogaeth y byd mae'r Unol Daleithiau yn cyfrif am 22 y cant o farwolaethau'r pandemig.
Ac nid yw'r Unol Daleithiau ar ei ben ei hun. Mae gan y Deyrnas Unedig fwy na 40,000 yn farw, ac mae ei heconomi wedi plymio 9 y cant. Mewn cyferbyniad, mae gan Bangladesh, gwlad fwyaf gorlawn y byd, gyda dwywaith poblogaeth Prydain Fawr, tua 4,000 o farwolaethau ac mae ei heconomi wedi crebachu dim ond 1.9 y cant.
“Mae Covid-19 wedi chwalu’r myth am gymhwysedd ‘Cyntaf’ a ‘Thrydydd’ byd,” dywed Steven Friedman, cyfarwyddwr y Ganolfan Astudio Democratiaeth yn Johannesburg.
Mae gan Dwrci, Fietnam, Ciwba a Nigeria i gyd gofnodion llawer gwell yn ymladd y firws na Phrydain Fawr a'r Undeb Ewropeaidd.
Mae hyn yn rhannol oherwydd bod poblogaeth Ewrop yn hŷn. Er mai oedran cyfartalog Ewrop yn 43, Affrica yw 19. Yn gyffredinol, mae pobl iau sydd wedi'u heintio â firws corona yn cael canlyniadau gwell na phobl hŷn, ond nid yw oedran yn esbonio'r gwahaniaethau'n llawn.
Er bod Twrci wedi datblygu dulliau olrhain soffistigedig i fonitro'r frech goch, a Nigeria wedi gwneud yr un peth ar gyfer Ebola, roedd yr Unol Daleithiau a'r Deyrnas Unedig yn llwgu neu'n datgymalu rhaglenni iechyd cyhoeddus yn systematig. Yn lle pentyrru cyflenwadau i ddelio â phandemig, roedd Ewrop a’r Unol Daleithiau yn dibynnu ar wledydd fel China i gyflenwi pethau fel offer amddiffyn personol yn gyflym ar sail “yn ôl yr angen”, oherwydd ei fod yn rhatach na chynhyrchu eu rhai eu hunain neu dalu am storio a chynnal a chadw,
Ond nid yw “angen” yn gweithio yn ystod pandemig byd-eang. Roedd gan China ei hargyfwng iechyd ei hun i ddelio ag ef. Mae'r oedi rhwng ymddangosiad y firws a chael yr offer i'w ymladd yn uniongyrchol gyfrifol am y don o farwolaethau ymhlith gweithwyr meddygol ac ymatebwyr cyntaf.
Ac er bod economi China wedi adlamu—digon i dicio pris olew ychydig i fyny—mae’r Unol Daleithiau, Prydain Fawr a’r UE yn cael eu llethu yn yr hyn sy’n argoeli i fod yn ddirwasgiad poenus.
Mae’r model neo-ryddfrydol o drethi isel, preifateiddio adnoddau cyhoeddus a dibyniaeth ar y farchnad rydd wedi dangos ei anghymhwysedd yn wyneb trychineb naturiol. Mae'r berthynas rhwng cyfoeth a chanlyniadau ffafriol yn gweithio dim ond pan fuddsoddir y cyfoeth hwnnw yn y llawer, nid yr ychydig.
Dinistriodd Pla Justinian yr Ymerodraeth Rufeinig. Nid yw'r pandemig yn debygol o wneud hynny i'r Unol Daleithiau. Ond mae wedi datgelu'r diffygion a'r gwendidau strwythurol y mae papurau cyfoeth drostynt - nes bod rhywbeth fel Covid-19 yn dod draw i ysgwyd y gliter oddi ar y system.
Gellir darllen Conn Hallinan yn dispatchesfromtheedgeblog.wordpress.com ac middleempooireseries.wordpress.com.
Mae ZNetwork yn cael ei ariannu trwy haelioni ei ddarllenwyr yn unig.
Cyfrannwch