Heddiw, mewn adeilad Campbell's Soup ar ei newydd wedd mewn rhan ddiwydiannol a phreswyl yn ne-orllewin Chicago, bydd y New Era Windows Cooperative yn dathlu agoriad mawreddog ei ffatri newydd.
Mae'r daith i'r foment hon wedi bod yn un hir a chreigiog. Dod yn gwmni cydweithredol sy'n eiddo i weithwyr yw'r bennod ddiweddaraf yn saga gweithwyr Republic Windows and Doors, a enillodd sylw'r genedl trwy feddiannu eu ffatri - ddwywaith - ac a ddaeth yn symbol o wrthwynebiad yn wyneb llygredd corfforaethol a'r argyfwng economaidd .
Yn union cyn gwyliau Rhagfyr 2008, gyda’r economi’n plymio i argyfwng, diweithdra’n cynyddu i’r entrychion a’r gaeaf oer yn machlud, dysgodd 300 o weithwyr yn ffatri Republic Windows and Doors ar Goose Island yn Afon Chicago eu bod ar fin colli eu swyddi. . Cyhoeddodd y perchennog Richard Gillman y byddai’r ffatri’n cau, gan adael gweithwyr heb y tâl gwyliau nas defnyddiwyd a’r tâl diswyddo sy’n ddyledus iddynt yn gyfreithiol. A byddai eu hyswiriant iechyd yn cael ei dorri i ffwrdd yn brydlon.
Felly meddianasant eu ffatri mewn protest, gan fynnu’r arian oedd yn ddyledus iddynt ac ennill penawdau cenedlaethol. Roedd y gweithwyr yn bloeddio pan brynodd y cwmni o California Serious Materials y ffatri gan addo llogi pawb yn ôl ac anrhydeddu cytundeb yr undeb.
Ond yr hyn a ddilynodd oedd llond gwlad o hwyliau da. Ni ddechreuodd busnes Serious Materials yn Chicago erioed, ac erbyn dechrau 2012 roedd y cwmni'n bwriadu cau a diddymu'r ffatri. Llwyfannodd gweithwyr alwedigaeth arall, datrysodd hwn yn gyflymach wrth i'r perchnogion gytuno i roi amser i'r gweithwyr godi arian i brynu'r gweithrediadau eu hunain. Gyda chymorth y grŵp microgyllid o Efrog Newydd The Working World, yn y pen draw fe gasglon nhw ddigon o arian i brynu offer y ffatri a rhentu gofod llai costus.
Ymwelais â'r gofod hwnnw ar ddiwrnod oer ym mis Tachwedd 2012, pan oedd y gweithwyr ar drothwy, yng ngeiriau'r arweinydd Armando Robles, "dod yn Brif Swyddogion Gweithredol." Roeddent wedi ymgorffori yn ystod yr haf ac ar y diwrnod hwn, fe'u casglwyd i lofnodi'r brydles ar y ffatri newydd yn swyddogol.
Wrth fynd i mewn trwy un o'r dociau llwytho, gwelais ofod ogofaidd gydag amrywiaeth o beiriannau rhyfedd yr olwg gydag olwynion, llafnau a gweisg - offer yn sefyll yn barod i wneud ffenestri a drysau. Mewn swyddfa ar lawr y ffatri, cafodd tua 20 o weithwyr eu gwasgu rhwng oergell ddu drwchus a silffoedd gwifren yn dal pedwar microdon. Roeddent yn siarad yn gyffrous yn Saesneg a Sbaeneg o dan fwrdd gwyn gyda chynllun llawr y ffatri a darnau o bapur cigydd gyda rhestrau dwyieithog o dasgau.
Bu'r grŵp clos o ddynion a menywod, a oedd yn cynnwys mewnfudwyr Latino ac Americanwyr Affricanaidd, yn trafod logisteg fel yswiriant, gwifrau trydan, lleoliad y swyddfa barhaol a'r ystafelloedd gorffwys, a nifer yr unedau gwresogi y byddai eu hangen arnynt yn ystod y gaeaf i ddod. . Buont yn trafod a ddylid codi'r cywasgwyr aer ar blatfform, lleihau sŵn ac agor mwy o le, a sut i leoli'r swyddfa fel na fyddai angen i ymwelwyr gerdded drwy'r ffatri heb gogls diogelwch. Daw manylion pragmatig o'r fath yn naturiol iddynt, yn gyfarwydd fel ag y maent â gweithrediadau mewnol ffatri ffenestri a drysau. Roedd pob un wedi gweithio yn Republic Windows a'i olynydd am rhwng un a thri degawd.
Mae'r gweithwyr yn gwybod na fydd yn hawdd lansio a rhedeg cwmni, ond o ystyried eu gwybodaeth ddofn o'r diwydiant a'u buddsoddiad personol yn y prosiect, maent yn hyderus y gallant ei wneud. Treuliodd llawer ohonynt yr haf diwethaf yn cymryd dosbarthiadau rheoli busnes yn neuadd undeb y United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE) - yr undeb blaengar y mae'r gweithwyr wedi bod yn perthyn iddo trwy gydol eu taith.
“Y peth anhygoel yw’r berchnogaeth maen nhw eisoes yn ei deimlo,” nododd Brendan Martin, llywydd a sylfaenydd The Working World, a fuddsoddodd yn New Era a chynghori’r grŵp.
Mae Martin, a weithredodd fel hwylusydd anffurfiol yn ystod cyfarfod mis Tachwedd, wedi treulio saith mlynedd yn yr Ariannin yn gweithio gyda chwmnïau cydweithredol. Dywed mai ychydig o gydweithfeydd neu fusnesau y mae wedi'u gweld mor addawol â'r Cyfnod Newydd. Roedd y prosiect ymhell o dan y gyllideb, nododd Martin, diolch yn rhannol i waith caled personol ac ymrwymiad y gweithwyr-berchnogion. Er enghraifft, fe wnaethant dreulio oriau hir yn y cwymp yn symud bron yr holl offer a rhestr eiddo eu hunain o Goose Island saith milltir i'r gogledd-ddwyrain, gan wario dim ond $ 18,000 yn lle'r $ 100,000 a gynlluniwyd yn wreiddiol.
"Maen nhw'n gwneud gwaith anhygoel - mae'n dangos pan fydd gan weithwyr wir reolaeth y gallan nhw wneud pethau fel dod o hyd i ffyrdd o arbed costau," meddai. "Nid y deunydd crai yn unig ydyn nhw; nhw yw'r prif gymeriadau. maen nhw'n gwneud gwaith cyfalaf i bobl, nid pobl yn gweithio i gyfalaf."
Wrth i'r cyfarfod ddod i ben, tynnodd Robles botel dywyll o wirod allan o'r oergell, a daeth rhywun o hyd i bentwr o sbectol saethu. Roedd yn gymysgedd almon yr oedd Robles wedi dod ag ef yn ôl o'i daith ddiweddar i Fecsico i ymweld â chwmnïau cydweithredol gweithwyr ar lain o'r enw "Road of Co-ops" ger Mexico City. Ynghyd â nifer o gwmnïau cydweithredol, ymwelodd â ffatri sandalau lle mae gweithwyr wedi bod ar streic ers dwy flynedd. Roedd y perchennog yn ceisio cael y llywodraeth i ddatgan bod y streic yn anghyfreithlon, a fyddai’n gwadu’r tâl streic i weithwyr sy’n ddyledus iddynt fel arall o dan gyfraith llafur Mecsicanaidd, esboniodd Robles. Mae'n debyg y bydd y gweithwyr sandal yn ffurfio cydweithfa.
Ymwelodd hefyd â chwmni adeiladu cydweithredol ym Mecsico; mae'n breuddwydio y gallai New Era werthu ffenestri a drysau iddynt. Er ei fod yn gwybod y byddai llawer o faterion logistaidd a chost yn ymwneud â'r ffin, byddai'n ddatganiad pwerus.
“Gwelais sut y gwnaeth pobl y gwahanol bethau hyn i oroesi,” meddai Robles gyda chyffyrddiad o syndod yn ei lais, hyd yn oed wrth iddo helpu i arwain brwydr debyg. "Yn lle gweithio i rywun, maen nhw'n creu'r pethau hyn eu hunain."
Roedd y gweithwyr yn pasio o gwmpas y gwirod ac yn tostio i New Era. Yna daeth yn amser i lofnodi'r brydles pum mlynedd ar y gofod hwn, gan ei wneud yn wirioneddol yn eiddo iddynt hwy. Fe wnaethon nhw ffeilio i fyny'r grisiau i swyddfa wedi'i haddurno'n ffrwythlon, yn arogli o bersawr, lle buont yn cyfarch perchennog yr adeilad. Mae’r grŵp yn gwneud penderfyniadau ar y cyd, felly yn y cyfarfod fe wnaethant bleidleisio ar bwy fyddai’n llofnodi’r brydles ar ran y fenter gydweithredol. Fodd bynnag, derbyniodd pawb eu copi eu hunain a'i ddarllen drosodd cyn ei lofnodi.
Wrth aros ar y soffas yn lobi'r swyddfa, twyllodd Robles o gwmpas a dweud wrth y gweithwyr mwy neilltuedig, "Gallwch chi siarad, nid yw fel eglwys!" Nododd Robles a'r cydweithiwr Melvin "Ricky" Maclin nad oes gan eu cwmni lywydd na strwythur hierarchaidd; byddant oll yn berchenogion. "Mae'n llawer haws i weithiwr ddod yn berchennog, na pherchennog i ddod yn weithiwr," chwarddodd Maclin.
“Roedd rhai pobl yn meddwl ein bod ni’n wallgof, ond fe wnaethon ni hynny,” meddai Robles, a oedd yn gwisgo crys-T “Troublemakers” o gynhadledd LaborNotes 2012 yn Chicago.
Dywedodd Maclin nad damwain oedd hi fod y gweithwyr o amgylch y bwrdd a oedd yn aros i arwyddo'r brydles wedi glynu wrth ei gilydd trwy wahanol fathau o hwyliau a drwg. Y bondiau maen nhw wedi'u ffurfio dros y blynyddoedd fydd sylfaen llwyddiant Cyfnod Newydd, meddai.
"Pan mae gennych chi gydweithrediaeth nid yw'n ymwneud â'ch sgiliau'n unig. Mae'n rhaid i chi gyd-dynnu'n wirioneddol, cael y gallu i weithio gyda'ch gilydd. Rydych chi fel teulu."
Newyddiadurwr o Chicago yw Kari Lydersen, golygydd sy'n cyfrannu yn y Times These Times, y mae ei gweithiau wedi ymddangos yn The New York Times, y Washington Post, y Chicago Reader a The Progressive, ymhlith cyhoeddiadau eraill. Ei llyfr diweddaraf yw Revolt on Goose Island. Yn 2011, dyfarnwyd Gwobr Cyfryngau Cymunedol Studs Terkel iddi am ei gwaith. Gellir ei chyrraedd yn [e-bost wedi'i warchod] [1].
Mae ZNetwork yn cael ei ariannu trwy haelioni ei ddarllenwyr yn unig.
Cyfrannwch