Před patnácti lety, když se blížil Den svatého Valentýna, vyrazilo do ulic Británie trio podnikatelů a prodávalo nový odvážný nápad. S heliovými balónky ve tvaru srdce a červenými rudými růžemi vyprávěli kolemjdoucím o své nové společnosti cheatneutral.com.
"To, co děláme, je kompenzace podvádění," říkají v tom, co se stalo rané virální video na YouTube. "Takže, pokud jste ve vztahu a jeden z vás udělá něco, co byste pravděpodobně neměli, můžete za námi přijít a zaplatit nám trochu peněz." Aby společnost nevěru vykompenzovala, investovala by ji do páru, který slibuje věrnost.
Zahájení bylo rozšířeno, šokovalo zpravodajství. Zakladatelé firmy byli pozváni do vysílacích médií po celém světě, aby ospravedlnili tento nesmysl.
Byl to samozřejmě kaskadérský kousek. Karbonová kompenzace byla v té době relativně nová myšlenka. Společnosti od leteckých společností až po poskytovatele energie žádali zákazníky, aby zaplatili pár liber navíc za „neutralizaci“ svých emisí. Filmaři byli klimatickými aktivisty, kteří poukazovali na hlubokou hloupost tohoto nového kapitalistického trhu.
O dekádu a půl později je však podvod zpět. Vzhledem k tomu, že globální obavy ze změny klimatu prudce rostou, trh s uhlíkovými kompenzacemi – finanční produkt spojený s těmito podvodnými schématy – ztrojnásobil svou velikost na 1 miliardu liber minulý rok.
V pátek moji kolegové Martin Williams a Lucas Amin vystavené detaily otřesně špatného offsetového systému British Gas/Centrica, v jehož rámci nabídla zákazníkům způsob, jak předstírat emise z jejich elektráren.
Než se ale dostaneme ke specifikům, zamysleme se nad obecným principem. Protože v rootu je základním problémem kompenzace jeden z účtování. Pokud naléváte vodu do vany ze dvou různých kohoutků a bojíte se, že přeteče, nemůžete nechat jeden běžet výměnou za vypnutí druhého. Musíte je oba vypnout a vytáhnout zástrčku.
V konečném důsledku existují dvě věci, které regulují chemii našeho vzduchu: co jde dovnitř a co vychází. Po dobu asi 650,000 XNUMX let, což je přibližně dvakrát déle než Homo sapiens, byly v rovnováze. Plyny měnící podnebí, které se uvolňovaly ze zvířat, rostlin, země a moře, byly vdechovány zpět stejnou rychlostí, čímž se vytvořilo relativně stabilní klima, které umožnilo vznik civilizací.
Za posledních 300 let průmyslový kapitalismus radikálně změnil obě strany rovnice. Na jedné straně čerpáme chemikálie zachycující teplo – většinou uhlík, ale i jiné – z litosféry, biosféry a hydrosféry do atmosféry. Na druhou stranu jsme také snížili schopnost planety vytáhnout tyto chemikálie z atmosféry odlesňováním, ničení mokřadů a poškození mořského života.
Stojí za to se na chvíli zastavit u toho druhého z nich, protože to je často, i když ne vždy, kam systémy uhlíkové kompenzace zaměřují jejich pozornost.
Od roku 1700, asi 1.5 miliardy hektarů byly celosvětově vymýceny lesy, téměř osmina světové pevniny. Velká část zbývajícího lesa byla degradována do té míry, že nyní emituje více uhlíku, než vytěží. Ve stejném časovém období něco jako 85% světových mokřadů – stejně důležitého úložiště uhlíku – byly vysušeny. A to jen na zemi.
Oceán ukládá asi 20 krát více uhlíku než rostliny, zvířata a půda na pevnině, 50 krát víc než atmosféra. Fytoplankton nasává CO2 ze vzduchu, pak se ponoříte do zóny soumraku, buď jako oni sami, nebo v lejnech či mrtvých tělech ryb, které je požírají, a na dno hlubokého oceánu v efektu, který výzkumníci nazývají „mořský sníh“, protože můžete doslova vidět hrudky uhlíku padající vodou.
Obvykle je to plankton, který po milionech let stává ropou a plynem.
Mořský sníh|Foto od NOAA National Ocean Service prostřednictvím Wikimedia Commons
Tyto řasy a mořský život, který je konzumuje, jsou zodpovědné za asi 40 % sekvestrovaného uhlíku. Ale malí roztoči se snaží dělat svou práci. Nadměrný rybolov, a zejména staletí lovu velryb, radikálně snížil biomasu našich oceánů, což znamená, že v tělech a schránkách mořských tvorů se ukládá méně uhlíku a méně se propadá do hluboké modři, když zemřou. K oplodnění planktonu je mnohem méně rybího a velrybího trusu. Miliony tun, které by byly v době Moby Dicka vzneseny ze vzduchu na dno oceánu, nyní zůstávají v atmosféře a ohřívají planetu.
Máme-li vrátit chemické složení atmosféry takové, které umožnilo vznik a rozkvět složitých lidských společností, potřebujeme obojí, abychom snížili naše emise skleníkových plynů na předindustriální úroveň – tedy téměř nic – a obnovit naše oceány, mokřady a lesy na předindustriální hojnost. Pokud systém uhlíkové kompenzace, řekněme, slibuje vysadit někde stromy, pak bere nedostatek stromů na daném místě za svůj základ a uhlík, který izolují, počítá jako snížení celkové stopy lidstva, někdy to nazývá „negativní emise“. Ale to je špatný základ.
Pokud na tom místě mohou růst stromy, pak by tak činily po většinu historie holocénu – současné geografické epochy. Jejich obnova nezpůsobí záporné číslo v součtu uhlíku. Bere to pozitivum a dělá to nulou. Je to životně důležitá věc sama o sobě, ale neruší to emise z vašich ohromných skvělých plynových elektráren.
Ale uhlíkové „kredity“ Centrica odhalené Martinem a Lucasem ukazují, jak je „kompenzace“ uhlíku mnohem horší než nějaká výsadba stromů, což je alespoň někdy dobrá věc.
V rámci jednoho schématu, do kterého Centrica vstupuje, firma deklarovala vlastnictví části Amazonie, která ve skutečnosti patří domorodému kmeni, a požaduje výkupné, aby ji neodlesnila. Je to, jako když vám kuřák říká, že je v pořádku, že to ještě nevzdali, protože předtím vytvořili plán, jak si roztrhnout hruď a vyříznout hrst bronchiolů z jedné ze svých vlastních plic, a teď to neudělají. Dokud je budete platit. Také se ukázalo, že jde ve skutečnosti o plíce někoho jiného.
Další, který představuje 44 % offsetů Centrica, zahrnuje firmu, která nakupuje uhlíkové kredity z nyní zakázaného systému zahrnujícího společnost na břehu Bohaiského moře ve východní Číně.
Shandong Dongyue Chemical Co Ltd vyrábí chemická chladiva pomocí procesu, který vede k vedlejšímu produktu zvanému Fluoroform – CHF3. Pokud není správně zlikvidován, je to skleníkový plyn asi 12,400 XNUMXkrát silnější než CO2a vlády s tím souhlasily vyřadit to.
Když společnost viděla obchodní příležitost na rostoucím trhu s uhlíkovými kredity, přišla s pískotem. Spíše než jen likvidovat svůj CHF3 řádně požádala ostatní společnosti, aby jí za to zaplatily, výměnou za prodej uhlíkových kreditů.
S tím jsou spojeny dva problémy. První je, že tyto druhy schémat povzbudily firmy, aby produkovaly více CHF3 jen proto, aby jim bylo zaplaceno za bezpečnou likvidaci. V roce 2011 byla společnost Shandong Dongyue Chemical Co Ltd nucena popřít, že by „hrála systém“ poté, co Bloomberg tisková agentura získala vysoce kritickou zprávu OSN. Xiao Gang Niu, zástupce generálního ředitele společnosti, trval na tom, že firma nefungovala s cílem maximalizovat emisní kredity.
Druhým je, že čínské zákony nyní vyžadují, aby společnost řádně nakládala s plynem, a systém uhlíkových kreditů, který je k němu připojen, byl pozastaven OSN v roce 2013. Uhlíkové kredity, které Centrica koupila v listopadu 2021, aby „neutralizovala“ emise elektráren ve Spojeném království jsou finanční produkty vyrobené firmou zhruba před deseti lety proti hypotetické hrozbě, že nezodpovědně zamoří atmosféru způsobem, který by byl nyní nezákonný.
Na rozdíl od výše uvedeného příkladu výsadby stromů není základní čára, vůči níž se to rovná „negativním emisím“, přítomna. Je to smyšlená, ještě horší budoucnost, kterou si vysnili manažeři korporací a proti které je planeta vykoupena.
Tyto hrozby jsou pak zabaleny do finančních produktů a obchodovány na mezinárodním trhu, kde se vytrácí veškerá skutečná odpovědnost za jakékoli emise, kterým údajně zabránili. Západní korporace náročné na uhlík i nadále chrlí do vzduchu výpary, ale nyní mohou ukázat na globální jih a říci „ale zaplatili jsme jim, aby neudělali něco ještě horšího, takže to bude lepší“.
Individualizace
Ale není to jen otázka matematiky. Je to otázka politiky. Uhlíková kompenzace neexistuje proto, aby snížila koncentrace skleníkových plynů v atmosféře, ale aby umožnila lidem se skutečnou tvrdou silou rozpustit odpovědnost na širokou veřejnost.
Spíše než o zásadních státních záležitostech, za něž by měli politici a obchodní manažeři nést odpovědnost občané, se dekarbonizace stává volbou pro spotřebitele zaškrtnutím políčka. Sociální problém je individualizován od těch, kteří mají moc jej skutečně vyřešit, k hlodající vině již tak přetíženého spotřebitele.
Způsob, jakým skutečně vyřešíme problémy, jako je závislost Spojeného království na uhlíkově náročné infrastruktuře, nespočívá v řadě zákazníků platících společnostem za „kompenzaci“ jejich emisí v nějakém podvodném schématu. Je to prostřednictvím masových vládních akcí.
Spojené království je závislé na plynu, protože tehdejší kancléř George Osborne na začátku roku 2010 rozhodl, že nový „dash for gas“ je rozumným „překlenovacím“ řešením energetických potřeb země. Ekologičtí aktivisté a zejména skupina ‚No Dash for Gas‘ tehdy na absurdity upozorňovali. To byl, jak se často říkalo, most nikam. A co víc, obnovitelné zdroje už byly v té době levnější než fosilní paliva.
Kdyby se vláda Davida Camerona před deseti lety vrhla na větrnou, solární a přílivovou energii, nemuseli by britští dodavatelé elektřiny prodávat odpustky.
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat