Miluji Den díkůvzdání pro jeho iluzi hojnosti. Přináší vzpomínky z raného dětství na jeden den každý rok během deprese, kdy jídlo na stole mé rodiny nebyly zbytky produktů, které můj strýc Leon již nemohl prodávat ve svém stánku, nebo téměř zkažené maso z orgánů, které nabízel náš místní řezník. s výraznou slevou.
Ale den díkůvzdání byl pravý opak, a i když si samozřejmě nepamatuji, co se podávalo v roce 1936, v roce, kdy jsem se narodil, svátek se brzy vryl do mé dětské paměti jako den, kdy se na nás dobré časy dívaly v podobě charitativních dárkových košů od filantropů různých náboženských a politických řádů, podobně jako se dnes budou v dobrovolnických kuchyních po celé Americe obsluhovat lidé v nouzi a stejně brzy budou zapomenuti.
Netrvalo dlouho a byla jsem dost stará na to, abych si uvědomila, že velkolepost Díkuvzdání je vzácná výjimka a že „prostě vyjít“, jak by řekl statečný optimismus mé matky, bylo normou. Vycházím díky mamčině práci v manufakturách v centru města a díky tomu, že se můj otec mechanik zapsal do jednoho z programů veřejných zakázek New Deal.
Pak přišel ekonomický zázrak druhé světové války, který ve své době někteří republikáni považovali za zradu Franklina Roosevelta, a moji rodiče a další příbuzní dostali zpět práci. Význam válečných prací na Den díkůvzdání v naší rodině spočíval v tom, že můj strýc Edward, svářeč, byl ve svém závodě každý rok odměněn jedním obrovským krocanim nebo dvěma menšími.
Výsledkem bylo to, co si pamatuji jako každoroční den nadýmání, jako kdyby moje širší rodina horečně ukládala kalorie v rámci přípravy na krutou ekonomickou zimu, která se jistě vrátí. Ale pro nás se to nevrátilo. Ne s dobrými odborářskými pracemi, které oplývaly poválečným boomem a příležitostmi, které poskytoval zákon o GI a šířením cenově dostupného vysokoškolského vzdělání, které učinilo vzestupnou mobilitu skutečně pravděpodobným americkým cílem.
Pokaždé, když si potřebuji připomenout, co bylo uděláno pro mou generaci prostřednictvím štědrých vládou financovaných programů, znovu si přečtu část inspirativní autobiografie Colina Powella, kde píše o vzdělávacích příležitostech a intenzivních programech podpory komunity, které poválečné děti v Bronx byl poskytnut. Powell a já jsme byli studenti inženýrství ve stejné třídě na City College of New York, i když jsem ho nepoznal, dokud nebyl slavný, a mluvil jsem s ním jako novinář. Ale velké příležitosti, které máme k dispozici, ve srovnání s tím, co je k dispozici chudým dnes, je uznáním, které sdílíme.
Vzpomněl jsem si na ty bujaré optimistické časy na CCNY, dělnickém Harvardu, jak se tomu oprávněně říkalo, minulý týden, kdy studenti protestující proti náročnému zvyšování školného na Kalifornské univerzitě dostali pepřový sprej za jejich snahu udržet naději naživu. Kdysi vynikající a velmi dostupný systém UC, stejně jako veřejně financované vysoké školy v New Yorku a jinde po celé zemi, se pyšnil umírněnými republikánskými a demokratickými politiky, kteří stejně jako zakladatelé národa věřili, že rovné příležitosti vedoucí k zemi zúčastněných stran jsou základní kámen amerického experimentu s demokracií.
Už ne. Na tomto Dni díkůvzdání jsme byli ošizeni o štědrost této sklizně, protože sázky byly vytaženy na 50 milionů Američanů, kteří ztratili nebo brzy přijdou o své domovy. Bytová krize pronásleduje většinu Američanů, dokonce i ty, kteří vlastní domy přímo, ale přišli o práci a nyní musí prodávat na klesajícím trhu s bydlením.
Dobré veřejné vzdělání na všech úrovních, od předškolních až po vysokou školu, je nyní záležitostí zděděných privilegií vyhrazených pro ty, kteří si pro školy svých dětí mohou vybrat prostředí bohatého sousedství. A vyhlídky na poskytnutí jednoho z těchto nastavení jsou pro většinu rodičů v zemi, kde je zajištění dobrého zaměstnání mimo dosah tolika vysoce motivovaných lidí, mizivé.
Kolik lidí z mé generace je upřímně optimistických ohledně ekonomické budoucnosti svých dětí a vnoučat? Co jsem neustále slyšel, a právě tento týden od bývalého špičkového investičního bankéře, když mluvil na univerzitě, kterou učím, je, že naši potomci pravděpodobně budou čelit desetiletí ztracené příležitosti. Vzpomněl jsem si na své vysokoškolské časy a na to, jak by kdokoli z nás, dokonce i ti z nejchudších poměrů, byl šokován, kdyby slyšel takovou předpověď.
Jak The New York Times publikoval tento Den díkůvzdání, „jeden ze tří Američanů – 100 milionů lidí – je buď chudý, nebo je tomu nebezpečně blízký.“
Vím, že je to pobuřující zpráva, dokud si nevzpomenu na ty peprně nastříkané vysokoškoláky, kteří spojují ruce, a na všechny Američany, mladé, staré i mezi nimi, kteří zaměstnávali své mysli výzvou – že nemusí. být tímto způsobem. Za jejich statečného ducha odporu bychom jim měli být na Den díkůvzdání velmi vděční.
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat