Ideale, u tabacco deve esse fora di legge. Ma finu à chì a ghjente cuntinueghja à aduprà e cose mortali, quelli chì a cuglieranu per u grande prufittu di l'imprese di tabacco meritanu assai megliu cà a paga miserable è e cundizioni di travagliu imposte.
"Miserable" ùn hè micca una esagerazione. Cunsiderate a Carolina di u Nordu, u primu pruduttore di tabacco in u paese. A cultura statale di $ 500 milioni à l'annu hè colta da più di 25,000 travagliadori, a maiò parte di elli immigrati messicani. Certi sò documentati "travagliatori invitati", alcuni senza documenti. Certi sò ghjovani à 12 anni, cum'è a lege statali permette.
I cuglieri facenu à u massimu di circa $ 7 à l'ora o circa $ 7,100 à l'annu per u travagliu periculosu, è a maiò parte di u travagliu per i viticultori chì ùn furnisce micca prestazioni di assistenza sanitaria è sò esentati da a lege chì impone pagamenti di compensazione di i travagliadori per l'impiegati chì sò feriti. u travagliu.
Migliaia di travagliadori sò afflitti annu cù a "malattia di u tabacco verde" causata da una sopraesposizione à a nicotina altamente tossica in foglie di tabacco chì hè assorbita in i so corpi. I sintomi spessu duranu parechji ghjorni. E vittime ponu sente una debulezza generale o mancanza di respirazione, per esempiu, mal di testa, vomitu, vertigini, crampi, pressione sanguigna elevata o freti cardiaci accelerati. Almenu, spuntanu in rashes.
A nicotina aumenta ancu a temperatura di u corpu di i travagliadori, digià alta per via di u caldu miridiunali in quale travaglianu, ancu più altu à volte à u puntu di pruvucà a desidratazione è i colpi di calore periculosi per a vita.
Eppuru, parechji travagliadori ricevenu pocu o nisuna assistenza medica. Sò furtunati s'ellu anu ancu pause di riposu durante u so ore di travagliu.
E cundizioni di vita sò generalmente pessime cum'è e cundizioni di travagliu. A maiò parte di i travagliadori campanu in baracche affollate, dilapidate, spessu infestate da roditori in campi di travagliu o in rimorchi rotti, assai senza mancu un fan per rinfriscà l'aria suffocante di l'estate è i campi più vicini chì sò regularmente spruzzati cù pesticidi periculosi.
I travagliadori chì osenu lagnà di e so cundizioni di travagliu o di vita affrontanu a prospettiva di esse licenziati o rinviati à l'autorità di u guvernu per a deportazione.
Ma ci hè infine una speranza per u cambiamentu, grazia à u Cumitatu d'Organizazione di u Laboriu Agricultu (FLOC), un affiliatu AFL-CIO chì hà aiutatu à migghiara di travagliadori à vince accordi da i patroni in parechji stati per aumentà a so paga è i so prestazioni è altrimenti trattallu decentemente. Chì include circa 7,000 2 travagliadori agriculi chì cuglienu altri culturi di Carolina di u Nordu per pagà almenu $ XNUMX l'ora più altu ch'è i travagliadori di tabacco.
Sustinutu da una serie di gruppi comunitari è religiosi, cumpresu u Cunsigliu Naziunale di Chjese, FLOC hà lanciatu un impegnu per vincite accordi da i cultivatori di tabacco, principalmente per mezu di pressioni nantu à una di e più grandi è influenti di e cumpagnie di tabacco chì cumprà i so culturi. Hè RJ Reynolds, chì e so ottu marche contanu per una di ogni trè sigarette vendute in stu paese. Cum'è FLOC nota, Reynolds cuntinueghja à fà miliardi mentre quelli chì cullighjanu u tabacco chì entra in i so prudutti campanu "in una miseria abject".
L'ufficiali di Reynolds anu rifiutatu finu à avà ancu di scuntrà cù i rapprisentanti di FLOC per discutiri a dumanda di u sindicatu chì i travagliadori di u tabacco ricevenu diritti sindacali è un accordu chì ricunnosce "u so bisognu di dignità, rispettu è cundizioni di travagliu sicuri".
Reynolds affirmeghja chì ùn deve micca trattà cù u sindicatu o altri rapprisentanti di i travagliadori perchè i travagliadori di tabacco ùn sò micca impiegati da a cumpagnia. Travaglianu per i vignaghjoli chì vendenu u tabacco chì coglie à Reynolds è altre cumpagnie, chì stabiliscenu u prezzu è cusì determinanu quantu i vignaghjoli ponu permette di pagà i travagliadori.
Ma cum'è u presidente di u FLOC Baldemar Velasquez nota: "L'agricultori ùn cuntrullanu micca u sistema. Quelli cumpagnie cuntrollanu i soldi, è prufittànu u più da u travagliu currettu di questi travagliadori. Dicemu, (Ehi, avete bisognu di affruntà a situazione chì site implicatu."
È s'elli ùn anu micca propiu?
Velasquez indica u boicottamentu di u sindicatu di cinque anni chì infine hà furzatu un'altra grande corporazione di Carolina di u Nordu, a Mount Olive Pickle Co., à aumentà u prezzu chì paga à i cultivatori per i cucumari per finanzià una paga più alta per i so travagliadori è permette à l'urganizatori sindacali. in i so campi di travagliu. Velasquez hà ancu mintuatu a pussibilità di manifestazioni sindacali à e riunioni di l'azionisti di Reynolds è l'azzioni contr'à e cumpagnie chì Reynolds faci affari.
A lotta per i travagliadori di u tabacco cuntinuerà, in ogni casu, "finu à chì Reynolds s'impegna à unisce à noi per affruntà questa vergogna naziunale a cundizione deplorable di a forza di travagliu di u tabacco chì resta senza voce, impotente è invisibile à l'America mainstream".
Dick Meister, chì hà trattatu i prublemi di u travagliu per un mezu seculu, hè coautore di "A Long Time Coming: The Struggle to Unionize Farm Workers America" (Macmillan). Cuntattatelu attraversu u so situ web, www.dickmeister.com
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