GIUVUI 19 SEPTIEMBRE 2013 11:16
Off the Rails: Cumu una mancanza di sorveglianza hà cundannatu Lac-Megantic
BY ROGER BYBEE
I pompieri inspeccionanu i rottami fumanti di un cargueru chì trasportava petroliu crudu chì deragliava in Lac-Megantic, Quebec. (François Laplante-Delagrave / AFP / Getty)
Quandu un trenu scappatu hà sbattutu in a piccula cità Quebec di Lac-Megantic in lugliu, incinerendu u core di a cità è uccidendu 47 persone, puderia avè marcatu a fine di a linea per i periculosi,mudellu di prufittu-maximizing di ferrovia chì hà affascinatu i funzionari corporativi è di u guvernu in l'America di u Nordu è u globu.
U principale proponente di stu mudellu di laissez-faire per a ferrovia - aumentà l'ingudu mentre minimizeghja i costi di mantenimentu, resistendu à i reguli di sicurezza, è cummattiri i sindicati è un staffu adattatu - hè statu, abbastanza appropriatamente, nimu altru ch'è Edward Burkhardt, pruprietariu di u Montreal, Maine è Atlanticu ferrovia (MM&A) chì u trenu hà decimatu Lac-Megantic stu veranu.
Burkhardt-chì possiede ancu a sucietà madre di MM&A, basata in Illinois Rail World Inc., chì cuntrolla e linee ferroviarie in i Stati Uniti è in Pulonia in più di parechje centinaie di chilometri di MM&A in Canada, era un pioniere à ricunnosce e pussibulità di prufittu di a deregulation ferroviaria dispunibile da u Staggers Rail Act di u 1980. L'attu hà permessu a furmazione di cumpagnie di holding non ferroviarie da e corporazioni ferroviarie, chì puderanu allora aduprà a logica chì e linee ferroviarie avianu "novi" pruprietarii per strappà i cuntratti sindacali esistenti.
Burkhardt era trà i primi aduprà sta lacuna in u Staggers Act per pruvà à eliminà i sindicati ferroviari, chì hà ancu facilitatu a riduzzione di u mantenimentu di a pista è u tagliu di e dimensioni di l'equipaggiu ferroviari à u minimu. Burkhardt hà longu pressatu per l'equipaggiu unicu è i treni senza pilotu diretti da radio.
Cuminciò à impiegà attivamente questu approcciu in l'anni 1980 cù u Wisconsin Central Railroad, resistendu ferocemente à i sforzi di sindacalizazione è mantenendu i costi di mantenimentu à u minimu. Dopu avè acquistatu 2,700 miglia di traccia di Soo Line, Burkhardt hà utilizatu a nova formata Wisconsin Central Railroad per applicà u so mudellu di maximizazione di u prufittu: cumbattimentu di a sindacalizazione, slashing size crew and skimping on track maintenance.
Cum'è duttrine di ciò chì puderia esse marcatu "fundamentalismu di u mercatu liberu" s'arradicò trà i dirigenti corporativi è l'elite di i media in u mondu anglofonu, Burkhardt hà guadagnatu più opportunità per entrate ancu mentre a reputazione di e so cumpagnie soffre.
"Wisconsin Central - chì hà ancu apprufittatu di a privatizazione per acquistà l'operazioni ferroviarie in paesi cum'è Gran Bretagna, Australia è Nova Zelanda - hà accumulatu. un record di sicurezza discutibile", hà nutatu Philip Mattera, Direttore di Ricerca è u Direttore di u Prughjettu di Ricerca Corporate à I boni travaglii prima.
Ma malgradu parechji casi di disastri in Wisconsin Central, l'influenza di Burkhardt hà cuntinuatu à cresce. Dopu à esse statu elettu cum'è "Railroader of the Year" in 1999 da Era di Ferrovia rivista, u so imperu ferroviariu si stende ancu in u mondu. U Bancu Mondiale, notoriu per a prumuzione è l'applicazione di e pulitiche chì elevanu i profitti sopra à i bisogni umani, l'hà utilizatu ripetutamente cum'è cunsultante per e so manuvri pro-privatizazione, eventualmente l'unghjenu cum'è capu di i ferrovie privatizzati in Estonia è Pulonia, è ancu Cunsul Onorariu per New. Zelanda à Chicago.
Un periculu crescente
I costi suciali - sia per a salute di a cumunità sia per i standard di vita è a sicurità di i travagliadori - di u mudellu di tagliu di i costi di Burkhardt sò stati ignorati da i so ammiratori malgradu accidenti periculosi in l'anni 1990 chì prefiguravanu a catastrofa Lac-Megantic. U 4 di marzu di u 1996, un deraillement di un trenu carricu di petroliu in Weyauwega, Wis. hà spartu un focu chì s'hè lampatu per duie simane è hà furzatu 3,000 residenti da e so case. Solu l'azzioni di u cunduttore, chì hà disaccoppiatu e vitture chì portavanu chimichi è propanu, impeditu u focu di sparghje ancu più. Era parte di un equipaggiu di dui omi, in un tempu quandu parechje cumpagnie ferroviarie, cumpresu Wisconsin Central, stavanu sperimentendu squadre di equipaggiu di taglio à membri unichi.
L'annu dopu, un deragliamento a Fond du Lac hà uccisu dui travagliadori quandu un trenu di merci di u Wisconsin Central s'hè alluntanatu da i binari è s'hè lampatu in una fabbrica.
Sicondu Craig Peachy, direttore legislativu per a Divisione di Trasportu di Wisconsin Sindicatu di i Travagliatori di Lamiera, Aria, Ferrovia è Trasporti (SMART), a mancanza di staff è a mancanza di mantenimentu hà purtatu chjaramente à i dui crash.
A lista crescente di accidenti hà mossu ancu i legislaturi republicani conservatori. E pratiche di Wisconsin Central anu incitatu u Rep Gov Tommy Thompson à firmà un billu in u 1997 chì impone l'equipaggiu di dui omi. "Pensu chì era l'unica lege chì impone l'equipaggiu di dui omi in a nazione", disse Peachy In questi periodi.
In ogni casu, a lege hè stata eventualmente rignata inconstituziunale da i ghjudici federali, chì anu determinatu chì l'Interstate Commerce Act richiedeva chì a dimensione di l'equipaggiu sia standardizzata ugualmente in tutti i stati.
Montreal, Maine è u declinu di l'Atlanticu
L'acquistu di MM&A da Burkhardt in u 2003, tandu affruntendu prublemi finanziarii, hè stata fatta in u so stile tipicu: pressendu Fratellanza di Locomotori è Trainmen i membri di u sindicatu à accettà tagli di paga trà 25 è 40 per centu. Dichjarendu chì circava di "migliurà a sicurità è l'efficienza", Burkhardt hà ancu cercatu in 2010 di riduce a dimensione di l'equipaggiu di MM&A da dui travagliadori à unu.
Stu passu hà purtatu à l'ingegnere veteranu Jarod Briggs à abbandunà MM&A. Pò dettu a lu Toronto Star, "Se avete duie persone chì fighjanu, pudete piglià un sbagliu. Si trattava di taglià, taglià, taglià. Hè solu un esempiu di mette i profitti di a cumpagnia prima di a sicurità publica.
MM&A apparentemente ùn avia ancu micca equipaghji regulari per mantene e so piste, affittendu invece di cuntratturi, James Stem di SMART hà dettu. In questi periodi.
Queste pratiche di riduzione di i costi anu senza dubbitu risultatu in lapsus periculosi in a sicurità. Sicondu u Toronto Globe & Mail, MM&A hà riportatu più accidenti chè 93% di e 288 petite linee ferroviarie trà 2009 è 2012. U crash in Lac-Megantic hè solu l'ultima tragedia.
Roy LaFontaine, un imprenditore di Lac-Megantic chì travagliava spessu per MM&A per fà u travagliu di mantenimentu, disse à i ghjurnalisti lucali chì e piste anu da esse cambiatu un seculu fà. LaFontaine, chì hà patitu a perdita di u so figliolu, duie nuglie, è un impiegatu in l'esplosione è u focu di lugliu, hà citatu incidenti cum'è deragliamenti è sversamenti di carburanti successivi cum'è evidenza chì MM&A spessu lasciava tratti di pista senza mantenimentu vitale.
Un Cunsigliu di Sicurezza di u Trasportu à grande scala di u Canada storia di ciò chì hà causatu u disastru Lac-Megantic hè in corso, ma un altru fallimentu di mantenimentu pare esse u culprit. MM&A avia allinatu 72 vagoni cisterna carricu d'oliu nantu à un siding situatu à sette chilometri da Lac-Megantic, tenutu in locu da i freni d'aria di a locomotiva. In cunfurmità cù a pulitica di MM&A, l'ingegnere di u trenu hà mantenutu u mutore in funziunamentu per maximizà a putenza di i freni cum'è una misura di sicurezza, è poi lasciò u trenu senza vigilazione, ancu parte di e prucedure MM&A.
Ma quandu una parte di a locomotiva hà pigliatu u focu, i pompieri vuluntarii lucali è i travagliadori MM&A convocati à a scena decisu di chjude u mutore di a locomotiva per minimizzà a pussibilità di sparghje u focu o di una splusione. Tuttavia, chjude u mutore debilitava a presa di i freni. Senza chì alcunu travagliadori MM&A restanu daretu à monitorà a situazione - di novu in a pulitica di a cumpagnia di linea cù i costi minimizzanti - eventualmente, u trenu senza equipatu hà andatu in rotazione, custruendu momentu è ghjunghje à una velocità massima di 63 chilometri à l'ora mentre andava in discesa versu u centru di Lac-Megantic. piena di festa di sabbatu sera.
U disastru chì seguita hà trasfurmatu istantaneamente Burkhardt da legenda di l'industria ferroviaria in U principale cattivu di u Canada. U ritardu di quattru ghjorni di Burkhardt per visità u situ di Lac-Megantic scossa i residenti lucali chì avia persu amichi è parenti in a cumunità stretta di 6,000 XNUMX. Allora Burkhardt a furia publica più profonda prima tentativu di culpisce i pompieri vuluntarii, poi singendu l'ingegnere per ùn avè micca stallatu i freni bè in u trenu senza equipaggiu. In rialità, cum'è u presidente di Trasportu Safety Canada disse à NPR, hè assai improbabile chì un unicu operatore hè solu culpèvule per u crash.
L'incredibili perdite in Lac-Megantic anu suscitatu una feroce reazione da i funzionari publichi, i media è i gruppi di citadini contr'à a regulazione lassa di e ferrovie. U cunsensu di l'elite daretu à a desregulazione di a ferrovia chì maximizeghja u prufittu è minimizza a sicurezza hè cresciutu cù e fiamme di Lac-Megantic.
Hanu ancu fattu luce nantu à u buna via di ferrovie attraversu e zone populate. Oliu crudu, estratti attraversu "fracking" devastanti per l'ambiente è dopu purtatu da i vagoni in tutta l'America di u Nordu, hè statu truvatu per avè un cuntenutu unicu altu di composti organici volatili. U trenu chì splodava in Lac-Megantic trasportava sta carica mortale.
Ma catalizatu prima da a tragedia di Lac-Megantic è ulteriormente alimentatu da l'arroganza di Burkhardt, l'impulsu hà custruitu sia in Canada sia in i Stati Uniti per a creazione di un standard di equipaghji di dui omi è per riesaminà a sicurezza ferroviaria. Per avà, u guvernu canadianu-sensibile à una manifestazione publica diffusa-hà impostu una moratoria chì pruibisce l'equipaggiu unicu in i treni purtendu carichi periculosi cum'è u petroliu crudu. Per a so parte, l'Amministrazione Federale Ferroviaria di i Stati Uniti hà hà publicatu novi regule esigendu chì i vagoni chì cuntenenu materiali periculosi devenu esse assistiti in ogni mumentu.
In più, Maine Rep. Mike Michaud, un prugressu prugressu di u travagliu, ligislazzioni purtata dopu à l'orrori di Lac-Megantic chì pruibiscenu l'equipaggiu unicu. L'industria ferroviaria hè previsiblemente opposta, inquadrandola cum'è una misura inutile destinata à prutege l'impieghi piuttostu chè à migliurà a sicurità. Cum'è Burkhardt spiegò à u Portland Press Herald, un equipaggiu di una sola persona hè in realtà più sicura perchè elimina a presenza distracting di una altra persona.
U portavoce di Michaud, Ed Gilman, hà rispostu, insistendu a necessità di affruntà i periculi evidenti per a sicurità publica. "Speremu di focalizà più attenzione nantu à a necessità di aumentà a sicurità", disse. "Hè per quessa chì u Congressman hà dumandatu recentemente una audizione nantu à a sicurezza ferroviaria, cumprese un esame di prublemi specifichi cum'è a dimensione di l'equipaggiu, u disignu di u vagone cisterna è i requisiti d'assicuranza".
Sia Gilman sia James Stem di SMART vedenu u putenziale di sustegnu bipartisanu ancu in un Cungressu altamente polarizatu induve i Republicani anu fattu quasi riflessivamente l'offerta di a grande industria. Stem hà dettu: "Aspittemu d'avè parechji co-sponsors republicani è u sponsor originale Michaud, u deputatu di u Cungressu, travaglia ancu per ottene parechji Republicani nantu à u prugettu".
"A sicurità di u publicu", continuò, "Ùn hè micca un prublema partigianu".
Una legislazione simile hè stata introdutta in Canada, Induve u Novu Partitu Democràticu chjama un minimu di dui membri di l'equipaggiu in i treni chì portanu merchenzie periculose, è un termini per a ritirata di i cisterna DOT-111, u mudellu utilizatu in u trenu MM & A. membru di partitu è A legislatura canadiana Olivia Chow ditte municipalità anu da sapè ancu quandu è induve e merchenzie periculose viaghjanu in ferrovia attraversu e so cità.
Cum'è u Cunsigliu di Sicurezza di u Trasportu di u Canada investigazione di a notte di l'orrore di u 6 di lugliu in Lac-Megantic si sviluppa è più hè amparatu nantu à e pratiche di l'industria ferroviaria, un dibattitu longu ritardatu nantu à a fissazione di l'industria ferroviaria nantu à i profitti massimi - senza riguardu à a salute publica o à a sicurità di i travagliadori - serà infine inevitabbile da i dui lati di u canadese. cunfini.
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