Els mitjans de comunicació han centrat amb raó la seva atenció en les llargues llistes d'espera per als veterans que busquen atenció mèdica, i encara pitjor, l'encobriment del Departament d'Afers de Veterans. A diferència del certificat de naixement del president Obama i de l'atac al consolat de Bengasi, retardar o negar l'atenció als veterans és realment un escàndol.
Naturalment, els republicans intentaran extreure la seva lliura de carn per avergonyir públicament l'administració Obama. Aquesta és la naturalesa de la política, però si les investigacions es duen a terme amb honestedat, el resultat serà un augment dels recursos al sistema sanitari del VA perquè es puguin eliminar els retards i es pugui oferir l'atenció d'alta qualitat per a la qual s'ha donat a conèixer.
Malauradament, el sistema VA no és l'única part del govern on els serveis essencials poden veure's amenaçats per retallades. L'Administració de la Seguretat Social (SSA) ha fet recentment plans divulgats per a una important reducció de la mida que comportarà el tancament de moltes més de les seves oficines de camp. L'objectiu és gestionar la major part de les sol·licituds, preguntes i queixes de la Seguretat Social a través d'Internet.
Tot i que és important i desitjable que SSA tingui un lloc d'Internet que pugui resoldre la majoria dels problemes, la realitat és que hi ha moltes persones que no se senten còmodes utilitzant la web. Això és especialment cert entre els beneficiaris de la Seguretat Social i la discapacitat, que gairebé per definició són més grans que el conjunt de la població, i sovint amb una salut precaria.
I els tractes que aquestes persones tenen amb SSA són importants. La Seguretat Social proporciona la majoria dels ingressos per a la gran majoria dels beneficiaris i proporciona més del 90 per cent dels ingressos per al 40 per cent dels beneficiaris.
No es tracta d'un problema com no ser acreditat amb milles de viatger freqüent; si els beneficiaris no reben un xec al qual tenen dret, això significa no tenir els diners del lloguer o poder pagar la factura elèctrica. Igual que amb els veterans que no reben assistència sanitària, aquest no és un cas en què ens podem permetre errors. Hem d'assegurar-nos que el sistema existent funciona.
A més de garantir que els beneficiaris rebin les prestacions a les quals tenen dret, hi ha un motiu addicional per fer tots els esforços per minimitzar els errors administratius del sistema de la Seguretat Social. Hi ha una considerable hostilitat cap al programa de la Seguretat Social. Aquesta hostilitat no només prové dels tipus de dreta Fox News que odien tots els programes socials del govern; també prové de moltes organitzacions centristes com la Fundació Peter G. Peterson i les seves diverses branques i mitjans de comunicació com la El diari The Washington Post.
Aquestes organitzacions estaran encantades d'aprofitar els errors burocràtics com a forma d'atacar la Seguretat Social. L'any passat, el El diari The Washington Post va publicar un article important a la portadapel fet que el 0.006 per cent de les prestacions de la Seguretat Social en els tres anys anteriors s'havien pagat a persones mortes. Per descomptat, el Post mai va dir als lectors que la quantitat en qüestió ascendia a menys d'una centèsima d'un per cent dels pagaments de beneficis. En canvi, va destacar la mida dels beneficis equivocats, 133 milions de dòlars, com si hagués descobert una suma important que el programa estava pagant per error.
No hi ha cap raó per esperar que els opositors a la Seguretat Social siguin més honestos en el futur. Es posarà en relleu tots els errors que cometi el programa. Per això, no només és essencial minimitzar els casos en què les persones no reben les prestacions a les quals tenen dret; també ens hauria de preocupar que la SSA tingui la capacitat de mantenir una tapa als pagaments indeguts.
SSA ja és tremendament eficient en comparació amb els seus homòlegs del sector privat. Els costos administratius del sistema en conjunt són només el 0.9 per cent dels beneficis. Els costos administratius només per a la part del programa de jubilació i supervivents són del 0.5 per cent dels beneficis. Els sistemes privatitzats a llocs com el Regne Unit o Xile tenen uns costos vint vegades més elevats.
És fantàstic buscar estalvis que encara preservin la qualitat del servei prestat per SSA. Però una ruta que dificultarà que els beneficiaris parlin amb un ésser humà no s'ajusta a la factura. Aquest camí pràcticament assegura algun escàndol futur amb un gran nombre de persones grans que perden l'habitatge i no poden pagar els aliments perquè l'SSA no va presentar correctament la seva reclamació.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar